Поднявшись по нескольким лестницам, Пэн Линьси подошла к знакомому дверному проему. Из всех мест в Башне Мечей это было самым знакомым, так как это был дом её детства. У нее был собственный двор для культивации, в котором она жила большую часть времени. Ей редко выпадал шанс побывать здесь, так как мастер возлагал большие надежды на её культивацию, но недавний прорыв в низшую область Духовного Роста дал ей достаточное оправдание.
Она пришла и на мгновение замерла перед дверью. Её сердце затрепетало, и она почувствовала ностальгию. Это было единственное место, где ей не нужно было притворяться мужчиной, быть Пэн Силин. Она уже привыкла к этому, но человеческую природу трудно скрывать вечно.
Она вздохнула и постучала. - Мама, мама. Это я, Линьси.
Изнутри послышалось какое-то шарканье. В боковом окне мелькнула фигура, освещенная светом лампы. Дверь открылась, и наружу выглянуло морщинистое, худое лицо. Это была её мать, Пэн Суйси.
Они были примерно одного роста. Пэн Суйси была намного старше Пэн Линьси, но сходство между матерью и дочерью все равно было заметным. Любому было ясно, что в молодости Пэн Суйси была очень красива.
- О… это Линьси, - сказала Пэн Суйси, не совсем так взволнованно, как надеялась Пэн Линси. - Я не ожидала тебя, входи. Входи. Я приготовлю ужин.
Дверь открылась шире, и Пэн Линьси шагнула внутрь. Когда дверь за ней закрылась, она протянула матери пакет, завернутый в бумагу.
- Что это?
- Я купила тебе несколько духовных цыплят на свои баллы, а также женьшень и другие лекарства, которые тебе нравятся, - ответила Пэн Линьси.
Мать кивнула, взяла пакет и направилась на кухню. Она последовала за ней, спрашивая, как дела у матери в эти дни.
Пен Суйси отвечала туманно, но Пен Линьси могла видеть и различать духовным чувством, что здоровье её матери с возрастом продолжает ухудшаться. Это была неприятная правда, но неизбежная.
Они вместе готовили простой ужин. Было несколько неловких разговоров, прежде чем прозвучал неизбежный вопрос.
- Линьси, - сказала Пэн Суйси. - Ты опять вернулась одна. Когда ты собираешься привести домой мужчину?
- Мама…
Её мать продолжала. - Посмотри на себя, тебе уже тридцать два. Ты не становишься моложе. Если тебе не нужен муж, ты можешь просто вернуться домой с большим животом. Я не буду возражать.
- Мама, ты же знаешь, что я не могу этого сделать.
Её мать щелкнула языком и покачала головой. На её лице промелькнуло выражение разочарования и давно скрываемого недовольства. Она была разочарована не талантом своей дочери в культивировании, а её полным пренебрежением к своим женским обязанностям.
- Негодная дочь! Ты все еще знаешь, что должна навестить свою мать, но если ты просто хочешь разозлить меня до смерти, то лучше не приходи!
Пэн Линьси была ошеломлена вспышкой матери и не могла найти слов для ответа. Это был старый спор между ними. От этого ничего не зависело, и мнение матери нельзя было изменить.
В конце концов они сели есть. Это была небольшая трапеза: лечебный духовный куриный суп, две тарелки зеленых овощей, тофу и миска риса. Ели они в основном молча, причем Пенг Лингси следила за тем, чтобы её матери досталась большая часть курицы. Этого количества было вполне достаточно для пары матери и дочери, двух женщин, которые не предпочитали большое количество мяса или вина.
- Линьси, ты моя единственная дочь. Ты единственная, кто может продолжить наш род, - сказала её мать между кусочками.
Пэн Линьси молча кивнула, изображая послушную дочь. Она не знала, сколько еще возможностей у нее будет для этого.
- Твой отец умер, когда ты была еще маленькой. Возможно, ты винишь меня за то, что я не вышла замуж. Я беспокоилась за тебя, ведь отчим никогда не будет таким же, как твой настоящий отец. Видя твое нынешнее состояние, я сожалею об этом…
- Мама, - перебила Пэн Линьси, - не знаю, слышала ли ты. На прошлой неделе я прорвался в низшую область Духовного Роста. Мастер сказал, что это хороший знак, и что мое пребывание в Массиве Снов Бессмертного Нежного Лотоса наконец-то начинает действовать. Через год или два я смогу достичь еще одного низшего уровня.
Пэн Суйси некоторое время смотрела на дочь и снова разочарованно вздохнула. - Что за низшее царство, может ли оно дать тебе ребенка? Ты говоришь год или два. В мгновение ока это превратится в пять лет, а потом в десять. Что будет потом?
Пэн Линьси была окончательно раздосадована. Она надеялась, что её мать будет рада за нее, но надежда была разрушена.
- Рождение ребенка не имеет ничего общего с Дао меча! - огрызнулась она.
- Ты! Ты… - голос матери дрогнул. - Неразумная дочь! Ты хочешь, чтобы я умерла от опасности? Ты хочешь, чтобы я умерла без потомка?
- …
- Ты намеренна, чтобы наша семейная линия закончилась таким образом? Как я смогу ответить твоему отцу после смерти? Как я буду смотреть в глаза нашим предкам? Айя!
Это был снова тот же старый аргумент, и Пэн Линьси ничего не ответила. Она не могла сказать ничего, что могло бы что-то изменить. Приказ её мастера был абсолютным, и ни один ученик не смел ослушаться. Даже её товарищи по основной группе учеников могли лишь издалека восхищаться ею. Найти мужа было невозможно, а родить ребенка - еще более невозможно.
Ужин закончился, и Пэн Линьси попрощалась. Она отдала матери все свободные золотые таэли, какие только смогла. Она лишь надеялась, что её мать сможет жить безбедно, ведь она не могла заботиться о ней и быть рядом с ней.
Пэн Линьси выскочила прочь и под светом звезд направилась обратно к главной башне меча. Ночь была холодной и тихой, и облако одиночества поглотило её. Путь меча был поистине одиноким. Для женщины он был самым одиноким из всех. Она могла только разочаровать свою мать и отказаться от своих женских обязанностей ради удовлетворения собственных эгоистичных желаний.
Раньше такие споры надолго вгоняли её в депрессию и даже доводили до слез. Теперь они больше не будоражили её сердце. Она была Одиноким Героем, изучающим путь Одинокого Странника Меча. Путь в бессмертные царства был еще впереди. Было неизвестно, сможет ли она дойти до него или упадет на этом пути, но её сердце меча не дрогнуло. Она не отступит от своего желания стать бессмертной и странствовать по миру со своим мечом.
- Прости меня, мама, - сказала она небесам.
http://erolate.org/book/549/50018
Готово:
