По всему большому банкетному залу прокатился шквал бормотания и горячего ропота. Реакция на Лонг Ифэй варьировалась от человека к человеку и дико зависела от их происхождения. Одни были шокированы, другие разгневаны. Неверие было у всех на уме, но по разным причинам. Одни не могли поверить, что она добровольно отказалась от своего будущего. Другие не могли поверить, что они сами не подумали об этом.
Это всегда было возможно, по крайней мере, для Священных Дочерей, которые вступали в орден с аколитом. Добродетельный орден Чуньчжэнь был не таким, как обычные секты культивации. Никто в ордене не был её хозяином. Только Чэнь Вэньтянь был её хозяином, человеком, которому она поклонилась и поклялась в верности.
Для таких, как она, это место было в точности как школа, поэтому было неразумно уходить. Уход был результатом многих испытаний третьей фазы в далеком прошлом. Просто никто никогда не делал такого публичного заявления об уходе.
- Ты…, - голос, нарушивший суматоху, принадлежал настоятельнице Янь.
- Ты хочешь уйти? Ты уже все обдумала? Не нужно торопиться. Уход никому не принесет пользы, - сказала она с едва скрываемым волнением.
Лонг Ифэй покачала головой. - Дело не в том, что я хочу уйти, а в том, что вы не оставляете мне другого выбора. Если претендент не может получить такое же наказание, то это неприемлемо.
- Дерзкая! - настоятельница Янь плюнула, посылая волну духовной энергии из-за своего гнева.
Тело Лонг Ифэй покачнулось, но с помощью Чэнь Вэньяна ей удалось устоять на ногах.
Настоятельница Янь продолжила. - Это Добродетельный орден! А не уличный рынок, где можно торговаться о цене. Ты смеешь насмехаться над церемонией дарения подарков? Это святая ночь для всех Священных Дочерей. Ты думаешь, что ты лучше ордена?
- Настоятельница Янь, все, что я сказала, соответствует законам и традициям. Мой аколит - очень дорогой для меня человек. Он мой мастер. Мое уважение к нему глубоко, как океан. Моя преданность ему глубока, как звездное небо. Но несмотря на это, пока это испытание справедливо, я готова пройти его. Я готова следовать обычаям церемонии дарения подарков, даже рискуя тем, что мой мастер потеряет статус аколита. Если я готова сделать это, почему мой соперник не может столкнуться с теми же последствиями? Как я могу насмехаться над чем-то? Если уж на то пошло, то этот несправедливый вызов насмехается над всеми присутствующими!
Голос Лонг Ифэй был ярким и решительным. В словесных спорах у нее был богатый опыт общения с упрямыми старейшинами Ледникового Дворца. Они никогда не любили её статус фаворитки мастера секты и доставляли ей много хлопот. Старики были похожи на кровососущих демонов, питающихся молодостью и неопытностью. Они любили спорить, и им нравилось видеть, как их жертвы слабеют от одних только слов, не пошевелив и пальцем. Лучшим способом справиться с такими людьми было бить их по лицу снова и снова, используя законы и традиции. Это был лучший способ свести их с ума.
- Ты… ты… - Янь Мэнши указала дрожащим пальцем на Лонг Ифэй, которая теперь была в ярости.
- Хватит, - другая настоятельница вмешалась прежде, чем она успела составить связные слова. Эта сидела на другой стороне ряда из семи человек и презрительно посмотрела на настоятельницу Янь. - Может, мы уже перейдем к настоящей части испытания? Если мы будем продолжать в том же духе, мы будем здесь до петухов.
Другая вступила в разговор, не обращая внимания на сияющее выражение лица Янь Мэнши. - Правильно, чего ты так боишься. Вызов есть вызов. Если Ян Гэху достаточно смел, чтобы бросить вызов, он должен быть достаточно смел, чтобы понести последствия в случае неудачи. Справедливость есть справедливость, я не нахожу никакой вины в словах этой священной дочери.
- Настоятельница Юнь, как вы можете так говорить? - ответила настоятельница Янь Мэнши. - Не пытайтесь притворяться, будто не знаете, какой статус занимает Ян Гэху в клане Ян Великих Волн. Даже среди Семи Владык он является одним из лучших среди молодого поколения Повелителей Духа. Он будет лидером на века вперед.
- Верно! - добавила третья.
- Правда? Я не могу сказать…
- Ты смеешь?
- Я смею!
По всему исполнительному совету разнеслись крики. Настоятельницы с обеих сторон бросали друг в друга пламенные аргументы, и только Ли Шиши оставалась в стороне. Четыре настоятельницы поддерживали Ян Гэху, а две были категорически против него. Эти две группы пожилых, но симпатичных женщин никогда не видели друг друга. Вероятно, они использовали ситуацию с Лонг Ифэй, чтобы поквитаться за старые обиды.
Чэнь Вэньтянь повернулся к Лонг Ифэй, которая слегка кивнула ему. Именно на это они и рассчитывали все это время, на эту фракцию настоятельниц в школе. Хотя Семь Владык имели большое влияние в кампусе Тысячелетних Гор и на всем континенте Боевого Блеска, они все еще были местной властью. Орден не позволял им иметь полную власть над школой, поэтому они ввели в совет своих основных членов. Это был единственный способ гарантировать, что местные власти не будут бесчинствовать и порочить принципы ордена.
Чэнь Вэньтянь посмотрел на Ли Шиши. Она была хитрой и неразборчивой личностью. Она была главной настоятельницей, руководителем исполнительного совета. Разумеется, она была одним из основных членов ордена. Не могло быть и речи о том, чтобы столь важный пост достался кому-то, кто связан с Семью Владыками. Он знал, что ей нужна Лонг Ифэй и что она хочет убрать его с дороги. Но он также знал, что передать Лонг Ифэй в руки Семи Владык еще более невозможно.
Именно от этого зависело, смогут ли они заставить Ли Шиши помочь им, даже если она этого не хочет. Поэтому они с тревогой ждали, пока спор между настоятельницами затягивался, ожидая, сможет ли угроза Лонг Ифэй покинуть орден заставить настоятельницу Ли.
После, казалось, целой вечности, когда настоятельницы, казалось, выдохлись, настоятельница Ли наконец хлопнула в ладоши, и в зале воцарилась тишина.
- Очень хорошие аргументы со всех сторон. Какие жаркие дебаты! Но нам действительно пора двигаться дальше. Мы не можем держать всю церемонию в заложниках из-за одной проблемы. Еда остывает, а вино становится несвежим, - она сделала паузу и посмотрела на Чэнь Вэньяна с неразборчивой улыбкой. - Людям есть где быть и куда идти. Этот вопрос, из-за которого мы так долго спорили, на самом деле пустяковый. Он не должен стоить ордену одного из наших лучших молодых талантов. Я не хочу, чтобы Священная Дочь Лонг Ифэй уезжала, и я не думаю, что кто-то здесь этого хочет. Итак… Бессмертная Бамбуковая Волна Ян Гэху.
- Да, настоятельница Ли, - Ян Гэху заговорил впервые за долгое время.
- Я хочу задать тебе очень простой вопрос.
- Пожалуйста.
- Ты был достаточно храбр, чтобы бросить вызов этому аколиту рядом с тобой. Если ты победишь, он будет изгнан из ордена на сто лет. Скажи мне, достаточно ли ты храбр, чтобы в случае неудачи понести такое же наказание, как и он? Уверен ли ты в своих силах?
Ян Гэху не ответил сразу, вместо этого посмотрев в сторону настоятельницы Янь.
- Я спросила тебя, а не твою няньку, - огрызнулась настоятельница Ли.
Выражение лица Ян Гэху потемнело. Она прямо говорила о его мужественности, чести, репутации. Настоятельница Янь или другие настоятельницы на его стороне уже ничего не могли сделать. Перед собравшимися героями и героинями континента Боевого Блеска он не мог дать другого ответа. Все уже знали об этом, как только настоятельница Ли озвучила свои намерения.
- Я… согласен, - сказал Ян Гэху.
http://erolate.org/book/549/50072
Готово:
