Готовый перевод Pirate: Crew of Desire and Bonds / Пират: Команда желаний и уз: Глава 9. Город Наша.

Корабль разрезал утренние волны, а далёкие очертания города Наша медленно становились всё более чёткими.

Джейк разглядел деревянные сторожевые башни, возвышающиеся вдоль побережья, словно молчаливые стражи.

Позади них тесными рядами тянулись здания, взбираясь вверх по склону небольшого холма. Их крыши были неровными и потрепанными временем.

Тонкие струйки дыма лениво поднимались в небо, неся с собой запах соли, древесного угля... и едва уловимый металлический привкус.

У самой воды выстроился ряд зданий в средневековом стиле.

На причалах торговцы перекрикивали друг друга, между ящиками босиком носились дети, а рыбаки вытаскивали свой утренний улов.

Джейк стоял у перил, слегка расширив глаза.

— Так вот он какой, город Наша... — пробормотал он, впервые с головой погружаясь в атмосферу города этого нового мира.

Он уже знал название этого места со слов Генри, но теперь, видя оживлённую суету снующих туда-сюда людей, он не мог не испытывать... странного волнения.

— ...Здесь куда приятнее, чем я ожидал.

Позади него один из пиратов громко расхохотался, услышав его бормотание.

— Ещё бы! Город Наша — лучшее, чёрт возьми, место, чтобы спустить свои монеты!

— ...И проиграть их, — добавил другой.

— И остаться без штанов! — выкрикнул кто-то ещё, вызвав взрыв грубого смеха.

Джейк лишь покачал головой с лёгкой улыбкой.

Казалось, эти пираты действительно брали от жизни всё.

Если бы не тот факт, что это были те самые придурки, которые свалили на него всю свою работу, он мог бы подумать, что они весьма неплохие парни.

— Эй! Хватит витать в облаках! — снова раздался голос Генри, но на этот раз в нём не было прежнего раздражения.

Он звучал почти... воодушевлённо.

Джейк обернулся и увидел, что капитан широко улыбается и, ко всему прочему, впервые удосужился нормально застегнуть свой камзол.

— Как только пришвартуемся, вы свободны до заката, — крикнул Генри своей команде, разминая плечи.

— Только не ввязывайтесь в неприятности, которые мне потом придётся расхлёбывать.

Затем Генри повернулся к Джейку и улыбнулся.

— Я знаю, что тебе нужно, — сказал он, указывая на здание вдалеке.

— Видишь вон то высокое строение? Это Торговая гильдия. У них есть практически всё, что тебе может понадобиться, начиная от информации и заканчивая... другими вещами для реальной жизни.

Услышав это, Джейк кивнул и не удержался от того, чтобы не бросить взгляд на Генри.

— ...Ты знал?

Генри широко ухмыльнулся и громко рассмеялся.

— Ха-ха! Не знаю, почему такой благородный сынок, как ты, даже не в курсе, как пробудить класс, но это дело поправимое.

Затем он бросил ему небольшой мешочек.

Джейк поспешно поймал его.

— ...?

Ощутив его вес, он с любопытством открыл мешочек и обнаружил внутри одну золотую монету и десять серебряных.

Джейк с шоком посмотрел на Генри.

— ...Это...

— Тсс... Просто оставь себе и иди.

Генри пренебрежительно махнул рукой, делая вид, будто швырнул ему какую-то безделицу.

Джейк кивнул и тихо произнёс:

— Спасибо.

Он понимал, что таким образом Генри проявил добрую волю.

Даже если Джейк догадывался, что за этим может стоять какой-то расчёт, услуга оставалась услугой.

И он этого не забудет.

Вскоре корабль мягко стукнулся о причал.

Бух.

— Ладно, шевелитесь! Живо! Живо!

— Генри резко хлопнул в ладоши.

— Не будем выглядеть как кучка трупов, выползших из могилы!

Пираты не стали терять времени.

В считанные мгновения на палубе воцарился хаос: люди спрыгивали с верёвками, другие бросились крепить швартовы, а некоторые уже кричали знакомым лицам на пристани.

— Эй! Ты всё ещё должен мне денег, ублюдок!

— Заткнись! Ты проиграл честно!

— Сегодня выпивка за мой счёт!

— ....Ты и в прошлый раз так говорил!

Джейк спустился куда более спокойно, его ботинки твёрдо ступили на прочные доски причала.

На долю секунды он замер, просто стоя на месте.

Этот шум.

Это тепло.

Абсолютная живость этого места.

После всего, что произошло за последнее время, это чувствовалось... странно заземляющим, почти нормальным.

— Добро пожаловать в город Наша.

Знакомый, дразнящий голос раздался прямо рядом с ним.

Джейк обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть проходящую мимо леди Скарлетт.

Вместо своего обычного свободного халата она теперь была одета куда более скромно.

Красная ткань грациозно покачивалась в такт её шагам, пока она шла по причалу.

В отличие от прошлого раза, она не стала задерживаться.

Она лишь бросила на него короткий, многозначительный взгляд, в котором читалось наполовину веселье, наполовину что-то нечитаемое, после чего молча пошла дальше.

Позади неё непринуждённой стайкой следовали остальные женщины, о чём-то беззаботно щебеча между собой.

Их прежняя жутковатая аура исчезла без следа; теперь они безупречно сливались с оживлённой утренней толпой.

Все они выглядели как истинные леди: красиво одетые в струящиеся юбки и блузки с вышивкой, их движения стали плавными и куда менее развязными.

Казалось, будто той сцены из «фильма ужасов» на корабле никогда и не было.

Джейк почти не поверил своим глазам от столь разительной перемены.

Он моргнул раз, другой, затем медленно выдохнул.

— ...Да уж.

Он слегка поправил рукава и тоже зашагал вперёд.

Затем он бросил последний взгляд назад.

Пираты смотрели на него с такими лицами, словно... словно им будет его не хватать.

Джейк широко улыбнулся от этого неожиданно трогательного зрелища.

Но тут же пробормотал себе под нос:

— Ни за что на свете я не вернусь в эту дыру.

Он больше не хотел спать в окружении грубых мужиков.

Ему хотелось удобной кровати, мягких простыней и, если возможно, красивой женщины, которая втайне не была бы монстром в человеческой шкуре.

С этой мыслью, всё так же широко улыбаясь, он поднял средний палец в сторону пиратов, продолжая идти спиной вперёд.

Генри, наблюдавший за Джейком, озадаченно посмотрел на стоящего рядом кока Дэна.

— Что это он делает?

Дэн слегка почесал затылок.

— Может быть... это такой прощальный жест?

Генри моргнул, а затем расплылся в широкой улыбке.

Он посмотрел на своих людей.

— Давайте, парни! Устроим Джейку, нашему временному члену команды, достойные проводы!

Услышав крик Генри, все закивали.

Даже если они не всегда ладили, он всё же был одним из них, по крайней мере какое-то время.

Так что он заслужил нормальное прощание.

С этими словами вся команда на корабле повторила жест Джейка.

Десятки средних пальцев взметнулись в унисон, салютуя ему с самым искренним «доброжелательством».

Некоторые даже бросили свои дела и использовали обе руки, чтобы уж наверняка донести суть.

Оказавшись лицом к лицу с этой ошеломляющей волной сердечной... «привязанности».

Джейк: «...»

Его улыбка застыла... а затем медленно дёрнулась.

— ...Ага. Точно не вернусь.

Позади него над причалом взорвался громоподобный хохот команды, достаточно громкий, чтобы заставить обернуться торговцев и прохожих.

Даже некоторые портовые рабочие замерли, глазея на эту безумную массовую демонстрацию поднятых средних пальцев, словно это был какой-то странный иноземный ритуал.

Джейк больше не оборачивался, продолжая свой путь к городу.

Он лишь лениво махнул рукой через плечо в последний раз, позволяя оглушительному смеху пиратов растаять на фоне, словно отступающий прилив.

Деревянный настил причала сменился утрамбованной землей и булыжниками.

Солёный воздух постепенно смешивался с запахами свежего хлеба, жареного мяса, специй и далёкого дыма кузниц.

Впервые с момента пробуждения в этом мире Джейк почувствовал, как на его плечи опустилась тяжесть реального выбора.

...Никаких верёвок, никаких замаскированных монстров, никаких принудительных корабельных обязанностей.

Только он, мешочек с монетами и целый незнакомый город, раскинувшийся впереди.

И наконец...

Путешествие Джейка началось по-настоящему.

...

Спустя некоторое время после ухода Джейка.

Пираты закончили разгрузку товаров в одно из подготовленных складских помещений, где ящикам предстояло дожидаться дальнейшей транспортировки.

Склад уже был забит доверху штабелями деревянных ящиков, содержимое которых всё ещё оставалось загадкой.

Генри стоял, скрестив руки на груди, с лёгкой удовлетворённой улыбкой на лице.

— Вот весь обещанный товар. Как и договаривались, пора выплатить вторую половину.

Произнёс он непринуждённо, не сводя глаз с фигуры в плаще, стоявшей перед ним.

Фигура хранила молчание.

Мгновение спустя подошли ещё несколько человек в плащах и, наклонившись, что-то прошептали.

Главарь выслушал их, затем один раз кивнул и повернулся обратно к Генри.

— Мы осмотрели товар. Всё в порядке.

Улыбка Генри стала ещё шире, пока не прозвучали следующие слова.

— ...И я слышал, вы связывались с людьми виконта?

Тон был спокойным, но под словами скрывалась холодная угроза.

Однако Генри лишь коротко рассмеялся и пренебрежительно отмахнулся.

— Ха-ха, да, они вышли на связь. Трудно сказать «нет», когда они предлагают высококлассных шлюх для развлечения моей команды.

Предводитель в плаще долго молчал.

Затем он тихо прошептал:

— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, капитан. Потому что, если вы когда-нибудь предадите нас...

Воздух в помещении внезапно стал тяжёлым, сгустившись от жажды убийства.

Генри картинно вздохнул и потёр лицо.

— Слушай, приятель. Я работаю на всех и ни на кого.

Внезапно.

Хрусть!

Невидимое давление обрушилось на всё помещение склада.

Люди в плащах зашатались, их колени подогнулись.

Некоторые упали на одно колено, кряхтя и изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.

Глаза Генри тускло блеснули красным, когда он посмотрел сверху вниз на главаря.

— И, кажется, ты кое-чего не понимаешь...

Он сделал один обдуманный шаг вперёд.

Хрусть!

Давление удвоилось, дерево угрожающе заскрипело.

Дыхание фигур в плащах стало прерывистым, сопровождаемым болезненными стонами.

— Ты просто очередная шавка. И это твой босс приполз ко мне на коленях, умоляя об этой услуге.

— Угх! Ты, ублюдок!

Главарь в плаще свирепо оскалился, но не успел он договорить —

Бац!

Ботинок Генри с тошнотворным хрустом рёбер врезался в грудь мужчины.

Фигура отлетела назад и с грохотом рухнула на грязный пол.

Генри шагнул вперёд, поставил ногу на голову мужчины и начал медленно давить.

— И к тому же... — произнёс он низким, опасным голосом, — ...с кем, чёрт возьми, по-твоему, ты разговариваешь?

— Т-ты!

Остальные люди в плащах в мгновение ока выхватили оружие, готовые нанести удар.

Но тут сквозь напряжение прорезался спокойный, старческий голос:

— Опустите оружие.

Все обернулись.

В помещение вошёл старик, опирающийся на простой деревянный посох.

Он был совершенно лысым, его спина слегка сгорбилась от возраста, но никто не смел его недооценивать.

Слабая аура обладателя Продвинутого класса исходила от него, словно тихий раскат грома.

Генри бросил на него взгляд и ухмыльнулся.

— Боже, старик Гектор. Тебе действительно стоит получше дрессировать своих подчинённых. Не будь я сегодня в таком добром расположении духа, этот был бы уже мертв.

— Я сам знаю, как наказывать своих людей, — холодно ответил старик по имени Гектор.

— А теперь убери ногу.

На несколько мгновений два могущественных человека встретились взглядами.

Казалось, воздух между ними искрит.

В конце концов, первым сдался Генри.

— Да-да.

— Он лениво махнул рукой, убрал ногу и отступил назад.

Но как только его ботинок оторвался от головы мужчины —

Раненый главарь бросился вперёд, его меч сверкнул, направляясь прямо в горло Генри.

— Умри!

ВЖУХ!

Ослепительная серебряная дуга рассекла воздух.

Брызги —

Нападающий был чисто разрублен пополам от плеча до бедра.

Обе половины с мокрым стуком рухнули на землю.

Генри тихонько присвистнул.

— А ты с ними не церемонишься, старик Гектор.

Гектор ничего не ответил.

Он просто обвёл взглядом оставшихся людей в плащах.

— Я же сказал вам... проверьте товар и перенесите его. Это всё, что от вас требовалось. А теперь за работу.

— Е-есть, сэр!

Мужчины лихорадочно отсалютовали и бросились грузить ящики на ожидающие телеги.

Гектор бросил Генри тяжёлый кошель с монетами.

— Вот остаток твоей платы.

Генри поймал его, коротко взвесил на ладони и удовлетворенно ухмыльнулся.

— Приятно иметь с вами дело.

Он спрятал кошель и направился к выходу, всё ещё улыбаясь.

Но когда он уже подошёл к дверям, в спину ему долетел голос Гектора.

— Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор... когда придёт время.

Генри замер на долю секунды.

Затем, не оборачиваясь, он небрежно махнул рукой и вышел.

Гектор провожал взглядом удаляющуюся спину капитана пиратов.

Его морщинистый лоб прорезали глубокие складки.

http://erolate.org/book/5514/562087