Готовый перевод Pirate: Crew of Desire and Bonds / Пират: Команда желаний и уз: Глава 17. Грейс Лайтборн.

Джейк, спускавшийся по лестнице, не мог не наклонить голову в замешательстве.

Предполагалось, что это канализация, поэтому он ожидал зловонного, удушливого смрада.

И тем не менее...

Воздух пах удивительно нормально.

Нет... более того, он был слегка свежим, словно его очистили.

В воздухе даже витал едва уловимый мягкий и слабый приятный аромат... почти идентичный запаху женщины.

Пока он был погружён в свои мысли, Джейк вскоре достиг дна.

В тот момент, когда его сапоги коснулись земли, его глаза слегка расширились.

«Канализация» внизу оказалась совсем не такой, как он себе представлял.

Вместо мутной воды и нечистот проход был абсолютно сухим.

Каменный пол был чистым, а стены — гладкими.... почти отполированными, словно кто-то не пожалел времени на их содержание.

Это совсем не походило на канализацию, это чувствовалось скорее как потайной ход.

Впереди туннель открывался в тускло освещённое пространство, и Джейк медленно направился к нему.

Вскоре под мерцающей лампочкой, которая выглядела так, будто готова была погаснуть в любой момент, он ступил на открытую площадку.

Ну, называть это «пространством», возможно, было преувеличением, так как оно было размером примерно с комнату в студенческом общежитии на Земле.

Там стояла кровать, простой стол и валялись разбросанные инструменты.

Это казалось грубым, но функциональным местом для жизни.

И чем больше Джейк осматривался кругом, тем больше ему казалось, что всё это место похоже на убежище или прибежище.

Женщина гордо зделала шаг вперёд, выпятив грудь и уперев руки в бока.

— Добро пожаловать в моё убежи—

Дзинь.

Свет внезапно погас, и тьма поглотила комнату.

— А-Ай! Только не сейчас!

Женщина поспешила к ближнему ящику, в панике шаря в нём.

Её движения были лихорадочными, почти комичными, когда мелкие предметы тихо громыхали внутри.

— Где же она! Где же она?!

После мгновения хаотичных поисков она наконец вытащила лампочку.

— Нашла тебя!

Затем с улыбкой она попыталась дотянуться до старого, поношенного патрона наверху — но даже когда её ноги вытянулись до предела, её роста самую малость не хватило.

Её пальцы задели край, разминувшись с ним совсем чуть-чуть.

Увидев эту сцену, Джейк тихо вздохнул и сделал шаг вперёд.

Он потянулся вверх, с лёгкостью выкрутил старую лампочку, а затем протянул её ей.

— ...Вот.

— Спасибо!

Она ярко улыбнулась, делая небольшой шаг назад и сжимая лампочку, прежде чем сразу же попытаться закрепить её самостоятельно.

Но... у неё не получилось.

Один раз.

Два раза.

Три раза.

По-видимому, заметив взгляд Джейка, она разволновалась ещё сильнее.

Её движения стали скованными и неуклюжими, как у человека, который никогда раньше этого не делал.

Её пальцы дрожали, когда она пыталась вкрутить её... и снова промахнулась.

Джейк молча наблюдал некоторое время, его взгляд задерживался на растерянной, неуклюжей женщине, борющейся перед ним.

Она выглядела так, словно готова была заплакать.

Тихий вздох сорвался с его губ, когда он подошёл ближе.

— ...Дай сюда.

Женщина застыла.

Затем почти мгновенно она повернулась и протянула ему лампочку, словно ждала, что он скажет это с самого начала.

— Спасибо! — сказала она лучезарно, её прежняя паника исчезла без следа.

Джейк взял лампочку из её руки, его пальцы слегка соприкоснулись с её пальцами.

Они были тёплыми, маленькими... и мягкими.

Как рука, которая никогда прежде не знала невзгод.

И снова повеяло этим слабым ароматом.

Он не стал комментировать это.

Вместо этого он сосредоточился на задаче.

Джейк имел приличный объем механического опыта.... в основном благодаря своему отцу, у которого была странная одержимость коллекционированием старого винтажного огнестрельного оружия.

Большинство из них даже не работали, так как просто лежали там, собирая пыль.

От скуки Джейк разбирал их, чистил и собирал заново... снова и снова.

Пока в один прекрасный день отец не застукал его.

Вместо того чтобы остановить его, он сердито швырнул в Джейка один из сломанных пистолетов и велел ему починить его... несмотря на то, что тот изначально даже не функционировал.

В конце концов, благодаря собственным усилиям и множеству проб и ошибок, Джейку действительно удалось заставить его работать снова.

С тех пор он усвоил одну простую вещь.

Механизмы были не такими сложными, какими казались.

И пистолеты, по-своему, мало чем отличались от чего-то подобного.

И те и другие полагались на простые системы и мелкие детали, работающие вместе посредством точных соединений.

Если одна деталь выходила из строя, останавливалось всё дело.

Лампочка ничем не отличалась.

Если нить накала перегорала, света не было.

Если соединение ослабевало хотя бы незначительно, оно мерцало.

Всё зависело от небольшого, точного контакта, и по сравнению с запутанной внутренней начинкой старого револьвера или винтовки...

Это?

Это было легко.

Простым поворотом он извлёк неисправную лампочку и заменил её новой.

Щелчок.

Короткое мерцание — затем свет вернулся к жизни, и мягкое, устойчивое свечение вновь заполнило пространство, на этот раз чётко освещая комнату.

Взгляд Джейка снова скользнул по маленькой комнате.

Кровать, аккуратно заправленная в углу.

Потёртый, но чистый стол.

Инструменты, разбросанные по его поверхности.... не беспорядочно, а разложенные таким образом, что это указывало на частое использование.

Ничего роскошного... но и ничего запущенного.

Это действительно казалось убежищем, причём ухоженным.

Позади него женщина сплела руки вместе, заметно посветлев.

— Ты мой спаситель, — сказала она с яркой улыбкой, её плечи наконец расслабились.

Джейк коротко взглянул на неё, прежде чем снова отвести глаза.

— ...Ты никогда раньше не меняла лампочку? — спросил он.

Выражение её лица сделалось жёстким.

— Я-Я, конечно же, меняла! — быстро огрызнулась она в ответ.

Затем она слегка кашлянула и посмотрела в сторону.

— ...Просто это было довольно давно.

Тишина затянулась ровно настолько, чтобы заставить её неловко переминаться с ноги на ногу.

— ...В любом случае!

Она внезапно хлопнула в ладоши, силой возвращая на место свою прежнюю уверенность.

— Это моё убежище! Никто о нём не знает.

Она слегка выпятила грудь, стараясь выглядеть гордой.

— Мы будем в полной безопасности здесь...

Джейк не ответил сразу.

Вместо этого он тихо наблюдал за ней, так как находил кое-что странным.

Что-то в этой женщине казалось... не тем, чем надо.

Она жила одна в таком месте, и всё же не могла справиться с такой простой вещью, как замена лампочки.

И что ещё более важно... её аура.

То, как она держалась, даже в своей суетливой панике... это не походило на человека низкого статуса или на того, кто боролся за выживание здесь, внизу.

Во всяком случае, она казалась совершенно неуместной.

Как человек, который скатился к такой жизни, а не вырос в ней.

«...У этой женщины явно есть своя история».

Мысль возникла в его голове естественным образом.

Но Джейк не стал настаивать, так как знал, что у каждого есть свои секреты.

И она явно была не готова делиться своими.

Поэтому вместо этого он просто отпустил это.

— Похоже, мы ещё не представились как следует.

Слабая улыбка появилась на его губах, когда он протянул ей руку.

— ...Я Джейк. И— — На долю секунды он поколебался. Затем с непринуждённым смешком он продолжил: — ...и подающий надежды, начинающий капитан пиратов.

В тот момент, когда слова сорвались с его уст, женщина застыла.

Затем — она рванулась вперёд, выбросив руки, и схватила его ладонь с удивительной скоростью.

В процессе её капюшон соскользнул назад, обнажая лицо.

Оно было юным, нежным и красивым.

Обрамлённое мягкими прядями золотых волос, которые слабо поблёскивали под тусклым светом.

И её глаза... золотые, яркие и сверкающие, как звёзды.

Она смотрела на него как ребёнок, который только что наткнулся на мечту всей своей жизни.

— Я Грейс! — выпалила она, её голос дрожал от волнения.

— П-Пожалуйста... позволь мне стать частью твоей команды!!

Джейк захлопал глазами, так как был совершенно застигнут врасплох этой внезапной вспышкой энтузиазма.

Прежде чем он вообще успел осознать происходящее — полупрозрачный экран резко возник перед ним.

【Динь!】

【Грейс Лайтборн соответствует требованиям!】

【Динь!】

【Грейс Лайтборн желает присоединиться к вашей команде!】

【Принять?】

— ...А?

http://erolate.org/book/5514/562095