Глава 25. Пан или пропал
[1:23]
Дэвид уставился на таймер с сосредоточенным выражением лица человека, пытающегося обезвредить взрывное устройство.
«Ладно, — подумал он.
— Перво-наперво. План. Мне нужен план».
Он медленно вдохнул через нос.
«Какой именно здесь план?»
В глазах пульсировало.
[Примечание игрока: Согласие не является переменной, учитываемой в параметрах данного задания.]
Он долго смотрел на это.
«И что?
— подумал он.
— Я должен просто взять её силой?»
Ответом Системы было молчание. Что само по себе было ответом.
«Абсолютно нет, — отмёл он эту мысль, прежде чем она успела оформиться.
— Этого не будет. Никогда. Так что придумай что-нибудь другое».
Он всё ещё обдумывал это — пытаясь найти какой-то угол, какую-то нить разговора, за которую можно потянуть, чтобы привести к естественному, органичному, без давления — когда голос Холли прервал его мысли.
— Эй.
— Она слегка склонила голову.
— Ты в порядке?
— Да.
— Он моргнул, возвращаясь в настоящее.
— Да, я в порядке.
Она посмотрела на него мгновение, затем в её выражении что-то изменилось — блеск чего-то, наполовину веселье, наполовину вызов.
— Знаешь, — медленно протянула она, — для человека, который только что произнёс целую речь о настоящих мужчинах...
Она замолчала. Оставила фразу висеть в воздухе.
Затем, казалось, она взяла себя в руки. Сжала губы. Отвела взгляд на мгновение.
— Я лишь говорю, — продолжила она осторожно, — что печенье само в рот не упадёт. Если ты действительно хочешь туда попасть, тебе придётся заслужить эту прогулку.
— Она снова взглянула на него.
— Я не просто кто-то.
Дэвид очень серьёзно кивнул.
— Я знаю.
— Хорошо.
— Насчёт вечера кино, — сказал он.
— У нас всё ещё это есть. Давай просто начнём с этого.
Что-то смягчилось в её лице. Тихо. Она улыбнулась — не той настороженной улыбкой, которую использовала весь вечер, а более мелкой, искренней, той, что появлялась прежде, чем она успевала её отредактировать.
— Да, — сказала она.
— Давай начнём с этого.
На мгновение они просто сидели с этим. Спокойно. Комфортно, как не удавалось последний час. Даже число, плавающее рядом с ней, поднялось —
[Уровень искушения: 33%]
— хотя она об этом не знала.
Чего она также не знала — так это о отдельном уведомлении, которое сейчас кричало в углу его зрения.
[Осталось времени: 0:52]
Дэвид сохранил абсолютно нейтральное выражение лица.
«Ладно, — подумал он.
— Как. Как мне сделать это естественно. Как это происходит таким образом, чтобы не было безумием».
Ответа не последовало.
[0:41]
Он всё ещё решал проблему с тихим отчаянием человека, который полностью решил не рисковать тем, чем угрожала Система — потому что два дюйма не были риском, на который он готов пойти, ни за что, ни при каких обстоятельствах — когда телефон Холли завибрировал на столе.
Она взглянула на него.
Имя на экране гласило: Ария.
Она посмотрела на него с извиняющимся видом.
— Прости — мне нужно ответить.
Она взяла трубку, слегка отвернулась и тихо пробормотала что-то в неё. Дэвид смотрел на часы.
[0:28]
[0:21]
Она заканчивала разговор. Он слышал это — изменение тона, короткие утверждения.
[0:14]
Она убрала телефон от уха и посмотрела на него.
— Мне так жаль. Мне нужно идти. Может, просто — перенесём? Продолжим позже?
Она уже тянулась за сумкой.
[0:09]
[Критерий нарушен!]
[Навык: Взгляд, связанный клятвой, деактивирован.]
Дэвид встал.
— Ты правда уйдёшь вот так?
— сказал он. Его голос прозвучал легко. Беззаботно.
— Даже не обнимешь меня?
Холли замерла.
Она посмотрела на него мгновение — что-то мелькнуло в её глазах — затем выдохнула через нос, звук на полпути между неохотным и нежным.
— Иди сюда, — сказала она.
Она шагнула к нему, обнимая одной рукой за спину. Он почувствовал, как она прижалась к нему — искренне, не показно — её щека слегка повернулась к его плечу, её хватка сжалась один раз, так, что означало, что она действительно это имела в виду.
[0:06]
Честно говоря, это был тёплый момент. Настоящий. Такой, который не нуждался в приукрашивании.
[0:05]
«Сейчас или никогда», — подумал Дэвид.
[0:04]
Его рука, которая покоилась на её спине, скользнула вниз.
[0:03]
[0:02]
Он сделал это. Его ладони легли на мягкие изгибы её ягодиц, уверенно неподвижно, пока он оставался совершенно спокойным.
Холли замерла.
Не напряглась. Не встревожилась. Просто — замерла. Одна застывшая секунда, когда мир остановился вокруг неё. Затем, очень тихо, почти беззвучно, с её губ сорвался мягкий звук — нечто среднее между вздохом и тем, что она абсолютно точно отрицала бы позже.
— Мм—
[ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО]
[+300 очков]
Однако маленькая победа быстро померкла, когда её губы оказались у его уха.
— Что ты делаешь?
Слова прозвучали тихо. Недостаточно громко, чтобы устроить сцену. Просто — направленно. Точно. Прицельно в бок его лица с расстояния примерно в два сантиметра.
Дэвид не пошевелился, в основном потому, что чувствовал: если он ответит неправильно, она, вероятно, откусит ему ухо.
— Ничего, — сказал он.
Его голос прозвучал совершенно невинно. Впечатляюще, учитывая обстоятельства.
Холли отстранилась. Медленно. Её руки нашли его плечи, и она создала дистанцию между ними с осторожной, осознанной энергией человека, выбирающего не превращать это в момент. Она шагнула назад раз. Два. Остановилась.
Она подняла руку и поправила прядь волос, упавшую на лицо, пальцы двигались с отточенным спокойствием. Другая рука нашла ремень её сумки и сжала его. Она посмотрела на него.
Прошёл долгий момент.
— Мне нужно идти, — сказала она.
И всё. Просто это. Она повернулась и пошла.
— Холли—
Она не остановилась.
Дэвид смотрел, как она уходит. Постоял там мгновение, после того как она скрылась за углом, пространство, которое она занимала, всё ещё присутствовало в воздухе вокруг него.
Затем он сел.
«Эта Система, — подумал он, прижимая два пальца к переносице, — действительно меня развратила».
Он уже чувствовал, как ложится груз — неправильность этого, тот факт, что он позволил плавающему таймеру уговорить его на то, чего он иначе не сделал бы, и теперь она ушла с тем выражением на лице, тем тихим контролируемым выражением, которое было каким-то образом хуже гнева—
Его глаза скользнули в сторону.
Он остановился.
[Уровень искушения: 32%]
Он уставился на него.
«Погоди».
Он смотрел ещё дольше.
Оно повысилось.
После всего этого — после того, как она отстранилась, после того, как поправила волосы, взяла сумку и сказала ровно два слова перед уходом — число повысилось.
Его челюсть слегка ослабела.
«Что, — подумал Дэвид, — на самом деле происходит в голове у этой женщины?»
http://erolate.org/book/5534/565831
Готово:
