– Если хочешь поговорить, лучше поторопись. Если ты доберешься до первой базы с Айви, то через несколько минут будешь мертв. Прошел уже час. Я попросил охранника предупредить меня, когда он пикнет. – Он выхватил из ящика пистолет и начал заряжать оружие, вслепую хватаясь за пальто. – Скажите им, чтобы отправили его на допрос. Я буду там через десять. – И еще кое-что. – Он наклонил голову к окну в дальнем конце комнаты. – Возможно, это розыгрыш, но кто, по-твоему, мог это сделать?
Гордон моргнул и посмотрел на пока еще незамеченное окно, остановившись на полпути.
– Это восьмой этаж. Кто мог добраться до этого окна?
– Именно это я и пытаюсь выяснить. – Джим, несмотря на то что логический ум подсказывал ему, что это должно быть не так важно по сравнению со всем остальным, что происходит сегодня, не смог избавиться от любопытства и присмотрелся. – Сукин сын, – выругался он и потянулся к рации на бедре. Он бросил последний взгляд на вырезанное на окне послание – портрет лица, одного из самых знакомых в городе, с приклеенной к нему единственной розой в виде стебля шиповника. – [Всем свободным от службы офицерам прибыть на Центральную площадь! У нас ситуация! Явиться к статуе Сайруса Пинкни!]
Он поспешно собрался и побежал, не обращая внимания на то, что роза, приклеенная к окну, изменила цвет. Красный стебель с черными лепестками. Буллок еще несколько минут делал вид, что готовится к отъезду, пока не убедился, что все в порядке.
– Десять минут, – сказал он себе.
***
– Десять минут, – проговорила Харли в трубку. – В это время копы должны быть здесь. Все готово?
– Конечно, – ответила рыжая. – Вики в... подождите. Что? Что случилось?
– Что-то не так с каналом связи. Он не отвечает – у нас больше нет доступа к нему!
– Где Риддлер?
– Хороший вопрос, черт возьми, – пробормотала она, включив монитор сбоку. – Что за... Обычные новости возобновились. Кто-то взломал наш хак!
– Проверь наблюдение. Что ты видишь?
– О. Риддлер, очевидно, связан. Мы все чем-то заняты. Это может подождать?
– Извини, но не в этом смысле. Его схватили, и я не могу сказать, кто именно, но это не Бэтмен. Это похоже на то, о чем меня предупреждала Селина. Что?
– И согласно настоящим новостям, вчера поздно вечером театр "Монарх" был сожжен дотла. ЧТО?
***
– И... вот. Все лучше.
– Тебя здесь быть не должно, – дисциплинированно произнес грубый голос из тени. Новый мститель в городе повернулся от компьютеров прямо к источнику. – Я устал ждать, пока ты что-нибудь предпримешь. Я устал ждать, пока все остальные оторвут свои задницы. Так что теперь моя очередь. – Быстро компьютер снова стал приоритетом, и закоренелый мститель потерял интерес нового героя. – Готов снова быть полезным? Эдди не мешало бы подвезти до Блэкгейта. Твоя работа здесь закончена. – Напротив, моя работа только начинается. Не надо читать мне лекции о том, что для меня слишком опасно. Мы оба имеем дело с чем-то, выходящим за рамки нашего уровня. Настолько, что вы даже начали принимать... отчаянные меры. – Капюшон откинулся. – Но тебе нужен человек, который работает так близко к системе, что нарушать ее – дело привычки. Полиция не может предоставить вам нужную информацию. И вам нужно больше техподдержки, потому что, честно говоря, это не должно было стать постоянной проблемой. Прошло семнадцать часов из двадцатичетырехчасового эфира. Сообщение уже передано, и они побеждают. Нет, не выигрывают. Сейчас у нас есть преимущество перед ними. Куинн на Центральной площади, а ты схватил Риддлера. – И это просто замечательно. Уорлоку они не нужны, и он может вывести их на чистую воду в любой момент. Если что, они могут стать еще одним отвлекающим маневром.
– ...Тебе нужна маска.
– Я не планирую подходить достаточно близко, чтобы они видели мое лицо. Я проведу разведку. Грязная работа останется за тобой. – Если ты настаиваешь. Имя?
Новый мститель снова поднял капюшон.
– Черный Робин, к вашим услугам. – Еще несколько нажатий на клавиши – и флешка, подключенная к компьютерной сети, была извлечена. – Посмотрим, как они попытаются пройти через это. – Черный Робин посмотрел на связанного человека в зеленом. – Но, похоже, у тебя ничего не получится, не так ли? – Когда мститель оглянулся на Бэтмена, тот уже исчез, а на его месте осталось лишь небольшое круглое устройство – динамик/приемник. – Надо бы начать этим заниматься.
***
– Я вижу, что вы не раскрыли своего имени.
– Извините. Я еще не совсем влился в систему. Меня зовут Дадли.
– Понятно. А ваша фамилия, мистер Дадли?
– Вернон. – Известный психолог, доктор Гретхен Уистлер, сделала несколько пометок в своем блокноте. – Что ж, мистер Вернон, я рада вашему знакомству.
– Мы можем сделать это быстро, док? У меня назначена встреча с Мрачным Жнецом минут через десять. Плюс-минус.
– Да, меня проинформировали о ситуации. И хотя ни для кого не является идеальным вариантом провести психиатрическую экспертизу в свои последние минуты, по протоколу каждый, кто входит в двери Блэкгейта, должен пройти обследование на предмет психических способностей.
– Много громких слов, док, – заметил светловолосый подросток, скрестив руки. – Но суть я уловил. Все остальные, похоже, не против нарушить протокол, когда дело касается меня.
– Ах да, – заметил доктор Уистлер, прежде чем продолжить. – Надеюсь, вы понимаете ситуацию. Это для вашей же безопасности.
– Она говорит: "Ходячий мертвец", – насмешливо заметил он. – Но, судя по тому, что мне сказали, это не для моей защиты. Это для их защиты. Кто знает, какое злобное вдохновение я могу вызвать у заключенных после того, как якобы убил тридцать семь парней в голубом?
– И вы не чувствуете угрызений совести от того, что сделали? И не чувствуешь боли, которую заставил их испытать?
– Я ведь сказал "яко бы", да, леди? Не надо перекладывать на меня вину за то, в чем я не принимал никакого участия.
– Они были близки к тому, чтобы уничтожить его. Их спасение было лишь вопросом времени. Вы помешали их продвижению.
– Там есть несколько вещей. – Он поднял зажатый в наручниках кулак и начал перебирать пальцы. – Первое – учитывая, что я работаю на Ядовитый Плющ, уничтожать ее детей и называть это "прогрессом" – не самый лучший способ заслужить мое сотрудничество. Никакого уважения с вашей стороны. Второе – я ни разу не намекнул, что кто-то из них действительно мертв. Они могут быть в стазисе, насколько мы знаем. Невиновен, пока не доказана вина, верно? Три – мне не нужно быть здесь, и вы это знаете. Я не психопат.
– Я вроде как уравновешенный подросток, – начал он, – хоть моё чувство справедливости, по вашим меркам, и хромает. Если вы держите меня здесь, просто скажите. Разве мы не должны выстраивать доверие? И четвёртое, – он склонил голову к двери, – всё, что я скажу в этой комнате, будет между нами. Так кто же эта милая брюнетка, которая за нами подсматривает?
Прошло немало времени, прежде чем она ответила.
– Это... мой ассистент. Доктор Янг. Можете войти.
Еще дольше брюнетка колебалась, восхищенная уверенностью, которая исходила от подростка, затем толкнула дверь.
– Доброе утро, мистер Вернон.
– Можете не трудиться, – отчеканила врач, её немецкий акцент стал еще более выраженным. – Как бы его ни звали, он родился не с этим именем. Порой кажется, что он читает по сценарию. Заготовленные реплики. Самое удивительное, он выглядел именно так, когда представился.
– Почему, доктор, – вздохнул он, – вы намекаете, что я нарушил врачебную этику и назвал вам вымышленное имя? Как... модно с моей стороны.
– Это правило отменили; нам больше не нужно хранить секреты, в разумных пределах или нет.
– Ха, многое изменилось с тех пор, как я об этом читал.
– Можете поблагодарить одного из наших пациентов, Виктора Зсаша, за то, что он злоупотреблял этим правилом при первой же возможности, всеми способами.
– О, тогда ладно. Раз уж мы такие честные, скажите, кого мы ждём, и я назову вам своё имя.
Опытный врач быстро взвесил варианты.
– Капитан Джеймс Гордон едет, чтобы допросить вас об инциденте, который вы устроили, и узнать о вашем боссе.
Дудли нахмурился.
– Разочаровывает. Можно было подумать, что Бэтмен захочет со мной поговорить.
– О? Вы считаете себя настолько важным?
– Да. Да, считаю. Можно было подумать, он прилетит сюда сразу, как только узнает, что вам удалось арестовать Волшебника.
На лице его появилось недоверие.
– Да ладно! Думаете, я был бы жив, если бы меня ничего не поддерживало? У меня есть магия.
– Именно так я и думаю.
Он посмотрел на дверной проём.
– Джимми! Давно не виделись. Невежливо входить без стука. Не знаю, что у тебя за команда копов, которые не соблюдают элементарные манеры.
– Оставь это, клоун.
– …Простите, я не понял, о чём речь. Вы имеете в виду мой ужасно изуродованный рот, мои отравленные вены и почти прозрачное лицо из-за нехватки крови? Это было ужасно вкусно, Джим.
– Кстати, где она?
Зелёная или сумасшедшая? Да кого мы обманываем? Они все сумасшедшие! Женщины, верно? – Он пожал плечами. – Хотя люблю их до безумия. В мире, где инопланетянину, свалившемуся из другой вселенной, с избытком магии и кучей свободного времени, понадобилась пара красивых нарушительниц закона, чтобы помочь ему, я, наверное, не смог бы найти ничего лучше, это точно.
Гордон хлопнул ладонями по столу.
– Где. Где. Айви. Урод!
Он на несколько секунд задумался, прежде чем ответить.
– Ну, вот в чём загвоздка. Мы были в пылу страсти, выкрикивали имена друг друга – ну, я её бормотал, потому что я мужественный человек, – и вдруг моя магия на секунду ослабевает, и её яд проникает в меня. Я даже не заметил этого до сегодняшнего утра. У нас тоже был готов большой план, но мне пришлось отсидеться. Это всё, что я могу. В основном потому, что мне больно ходить.
http://erolate.org/book/5539/566685
Готово:
