Венто щелкнула зубами. Этого было недостаточно, чтобы убедить ее, но она не могла отрицать, что это подозрительно. Однако у нее не было настроения говорить что-либо, хотя бы отдаленно совпадающее с точкой зрения Максвелла.
Он сорвал нападение, потому что ему нужен хотя бы один Гринграсс в живых, если он хочет стать «Высшей личностью Дио», как он считает», - продолжал Максвелл. Теперь он работает с «Миллениумом», чтобы достичь этой цели. Я не знаю, что именно компания «Миллениум» рассчитывает получить от него в обмен на свою помощь, как и не знаю, зачем они ему нужны. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он обещал дать им какую-то силу. Если они добьются успеха... что ж, даже если я вместе с вами сомневаюсь в том, что Фиамма действительно сможет достичь тех высот, к которым стремится, это все равно будет означать конец не только католической церкви, но и самого мира».
«Если вы так уверены во всем этом, почему вы тратите время на разговоры со мной?» мрачно спросил Венто.
«Я здесь, чтобы дать вам выбор», - сказал Максвелл. «Пусть ты и не участвовал в недавнем предательстве Фиаммы, но ты все равно совершил преступления против Церкви. Это значит, что я буду более чем оправдан, если подвергну тебя Испытанию Греха, а мы оба знаем, чем это заканчивается».
Венто кивнул. Испытание грехом - это то, чего она ожидала все это время, но теперь она начала понимать, почему они до сих пор не пошли на этот шаг. «А что еще?» - спросила она.
«Ты можешь попытаться искупить свои грехи, помогая мне уничтожить не только предательницу Фиамму и Миллениум, но и Англиканскую церковь и Академический город», - сказал Максвелл. «Я предлагаю тебе место в Организации Искариотов».
--
«Экзамен завтра, а мне еще так далеко», - пробормотала Астория. Гарри помог ей подняться на ноги, и она разочарованно вздохнула. «Даже несмотря на все эти дуэли, я так и не смогла победить тебя хотя бы раз».
«Нет, ты не победила», - согласился он. «Ты права; ты все еще очень далека от того, чтобы представлять для меня какую-то угрозу». Его резкая оценка не улучшила настроения Астории, но он не собирался ей лгать. Она должна была реально представлять себе, в каком положении находится. «Но сейчас тебе удалось задержать меня более чем на минуту. За очень короткое время ты добилась настоящего прогресса, Астория. Думаю, ты сможешь противостоять аврору без моего боевого опыта - и этого вполне достаточно, чтобы пройти дуэльный экзамен».
Она подняла на него глаза. «Ты так думаешь?» - неуверенно спросила она.
Гарри кивнул. «Думаю. Я не собираюсь лгать тебе о твоих шансах, Астория. Ты не пойдешь туда и не уничтожишь всех, кого они выставят против тебя. Но ты сможешь продержаться достаточно долго, чтобы сдать экзамен по дуэли».
Астория кивнула, похоже, ей стало немного легче от того, что она добилась успеха.
**
Гарри и Гермиона стояли на небольшом расстоянии, наблюдая за разговором Астории с Дафной и их матерью. Астории уже пора было покидать Гриммаулд Плейс и отправляться в Министерство, чтобы сдать экзамены на аврора, и Гарри с Гермионой сопровождали её.
Астория была готова настолько, насколько это было возможно, учитывая, что у нее был очень узкий промежуток времени, чтобы подготовиться к этому экзамену. Единственный день, когда она отвлеклась от подготовки, пришелся на похороны отца, на которых присутствовали Гарри и Гермиона. По сравнению с похоронами Драко и Люциуса, которые организовала Нарцисса, они были более скромными и более частными. Небольшое собрание позволило женщинам Гринграсс попрощаться с Сайрусом Гринграссом более лично и проникновенно. Слова Нарциссы о муже и сыне, конечно, были искренними, но она всё ещё исполняла роль леди Малфой, устраивая большое собрание. Женщины Гринграсс не так часто соблюдали церемонии, в этом не было необходимости.
Если не считать того дня, который Астория провела в трауре и прощании с отцом, Гарри занимался с ней каждый день, делая всё возможное, чтобы помочь ей подготовиться к экзамену. Он давал ей советы, как практиковать защитную магию, расследовать преступления и собирать улики, чтобы понять, каким должен быть следующий шаг, выслеживать цели, оставаясь незаметной и не выдавая себя, и на какой информации ей следует сосредоточиться, готовясь к письменным экзаменам.
Он также участвовал в дуэлях и отрабатывал с ней заклинания, которые, по его мнению, могли пригодиться ей во время дуэлей и полевых экзаменов. Гарри по-прежнему был загружен работой в качестве аврора, но, несмотря на это, он помогал ей, как мог. Все равно было маловероятно, что она сможет сдать экзамены, имея так мало времени на подготовку, но он хотя бы помог ей получить небольшой шанс на успех.
У нее должны быть все шансы сдать письменный экзамен. Обе сестры Гринграсс были очень умны и получили отличные оценки на своих ЖАБА (Жутко Академическая Блестящая Аттестация). Дафна работала разрушителем проклятий в Гринготтсе, и Гарри знал, что требования к ЖАБА (Жутко Академическая Блестящая Аттестация) там были высокими. Астория тоже была смышленой, она усердно занималась всю последнюю неделю, так что Гарри считал, что у нее есть все шансы. Но даже если она сдаст письменный и дуэльный экзамены, ей нужно будет беспокоиться именно о полевом экзамене. Сдать его было сложно даже опытным аврорам; Кингсли не преувеличивал, когда говорил, что даже сам Безумный Глаз в самом начале своего обучения с трудом бы его сдал.
За последнюю неделю Астория доказала Гарри свою состоятельность, и он искренне верил, что у неё есть потенциал стать аврором. Но неделя была слишком коротким сроком, чтобы подготовиться ко всем трем экзаменам. Письменный экзамен - это одно, но к дуэлям и полевым экзаменам авроры-стажёры обычно готовятся месяцами. Она сделала все, что могла, но Гарри реально осознавал, что сегодня ей предстоит нелегкая битва.
«Если бы ты захотела присоединиться к аврорам после того, как мы убедимся, что никто больше не пытается нас убить, я бы поддержала тебя на все сто», - сказала Дафна своей сестре. «Но пытаться вступить в авроры после того, как у тебя была всего неделя на подготовку, а потом отправиться в какой-то странный маггловский город в Японии, где ты столкнешься с теми же людьми, которые участвовали в нападении на нас и убийстве отца? Ты можешь пострадать, Астория, и я, как твоя старшая сестра, не собираюсь прикусывать язык».
«Я знаю, что ты не можешь», - сказала Астория, покачав головой. «Но это ничего не меняет. Я должна это сделать, Дафна. Я должна вмешаться и выяснить, почему эти религиозные фанатики убили нашего отца и пытались убить нас. Я должна поехать в Академический город».
«Не могу сказать, что я согласна». Дафна вздохнула, и ее плечи опустились. «Но я знаю, что и мне не удастся тебя отговорить. Я не буду притворяться, что мне нравится идея твоего вступления в авроры прямо сейчас, когда все еще происходит и у тебя мало времени, чтобы научиться тому, что тебе нужно знать». Она серьезно посмотрела на сестру. «Но я дала себе обещание всегда желать тебе лучшего, и теперь я его не нарушу. Удачи тебе сегодня, Астория, серьезно».
Астория слабо улыбнулась. «Спасибо, Дафна», - сказала она. Они обнялись, а затем их мать тоже обняла Асторию.
«Удачи, милая», - сказала Аэлла, похоже, она изо всех сил пыталась удержаться от слез. Гарри не мог винить ее за эмоции. После того, что пришлось пережить их семье, было вполне понятно, почему она не хочет, чтобы Астория добровольно отправилась в гущу событий. Но Аэлла присоединилась к старшей сестре Астории, предложив ей поддержку, невзирая на собственные страхи.
«Спасибо, мама», - сказала Астория. Их объятия длились немного дольше, чем объятия с Дафной, но в конце концов Астория отстранилась. «Я скоро вернусь».
Попрощавшись с мамой и сестрой, Астория повернулась и посмотрела на Гарри и Гермиону, стоящих на заднем плане. «Я готова», - сказала она. Гарри видел и слышал ее решимость. Если она и потерпит неудачу, то не из-за недостатка усилий или желания.
--
Прибыв на Летучий порох, Гарри, Гермиона и Астория направились на второй уровень здания Министерства, где должен был состояться письменный экзамен Астории. Они шли молча, Астория была сосредоточена на предстоящем, и ни Гарри, ни Гермиона не хотели ей мешать. За дверью стоял аврор Льюис, и, когда они подошли, он кивнул Гарри в знак узнавания. Гарри ответил кивком на кивок человека, который уже несколько лет отвечал за программу подготовки авроров. Льюис был строгим, но в то же время справедливым преподавателем. Астория получит честную оценку.
«Вы готовы, мисс Гринграсс?» спросил Льюис, когда Астория остановилась перед ним.
«Да, сэр», - ответила она, выпрямившись. «Я готова».
Он кивнул. «Тогда за мной». Он открыл дверь в смотровую и подождал, пока Астория войдет, затем последовал за ней и закрыл за ними дверь.
«А теперь мы ждем», - сказал Гарри, садясь в кресло. Гермиона только кивнула, села рядом с ним и раскрыла книгу, которую принесла с собой. Гарри усмехнулся, понимая, что они не будут много болтать в ожидании. Гарри не был так подготовлен, но ему было о чем подумать, пока он коротал время.
http://erolate.org/book/5541/566910
Готово:
