Пока Гермиона читала свою книгу о тайнах Академгородка, Гарри думал о поездке Гермионы в Грецию. Поместье семьи Романос находилось в небольшом волшебном поселке Казани, недалеко от Коринфа. Гермиона отправилась в Казани, чтобы поговорить с теми, кто действительно знал семью Романос. Она узнала, что последний член семьи, Михалис Романос, умер пять лет назад, когда поместье Романосов сгорело дотла вместе со многими семейными реликвиями. Он был известным эксцентриком, и те, кто знал его в Казани, считали его немного сумасшедшим. Большинство местных жителей считали, что он сжег поместье по ошибке, связанной с зельями, но некоторые признались Гермионе, что думают о возможной нечестной игре.
До падения Константинополя Романосы были одной из самых могущественных чистокровных семей в Византийской империи, многие волшебники из этой семьи служили придворными магами у нескольких византийских императоров разных эпох. Гермиона покопалась в архивах Министерства магии Греции. Там она обнаружила, что в седьмом веке, во время правления узурпатора Фоки, Георгиос Романас предпринял неудачную попытку свергнуть Фоку и короновать себя как византийского императора. Одной из причин, по которой Георгий должен был стать императором, была его «царская кровь», что было весьма любопытным заявлением. Георгий не имел никакого кровного родства с предыдущей династией Юстиниана.
Что касается Михалиса, то он проявлял глубокий интерес к религии. Жители Казани рассказывали Гермионе о его регулярных поездках в Израиль, где он часто покупал магические предметы, которые, как он утверждал, имели ту или иную связь с людьми, упоминавшимися в Библии. Все, кто знал его и слышал эти истории, были уверены, что эти предметы - всего лишь бесполезный хлам, но Михалис был уверен в этом.
Эти поездки и покупки не были дешевыми, и семья Романосов испытывала финансовые трудности задолго до того, как Михалис остался в живых. Покойный лорд Гринграсс никогда не пытался претендовать на то, что осталось от поместья Романосов, поскольку из-за огромных долгов это было бессмысленно.
Однако один из местных жителей, с которым разговаривала Гермиона, утверждал, что Михалис незадолго до смерти похвастался тем, что разработал план решения своих финансовых проблем. Когда местный житель спросил его, что он имеет в виду, Михалис ответил, что собирается заставить Римско-католическую церковь дать ему достаточно золота, чтобы списать долг, и даже больше. Он не стал уточнять, как именно он собирается это сделать, но Гарри и Гермиона пришли к логическому выводу, что он пытался шантажировать Римско-католическую церковь, и за это его убили.
Но этот ответ породил новый вопрос. Если он пытался шантажировать Римско-католическую церковь, то с помощью чего он пытался это сделать?
--
Астория и аврор Льюис вышли из кабинета через час после того, как вошли, причем Льюис держал в руках ее готовый экзамен. Пока он проверял ее ответы, она подошла к Гарри и Гермионе.
«Как все прошло?» спросил Гарри, глядя на нее. Она прикусила губу, выглядя обеспокоенной.
«Я знала почти весь материал», - сказала она. «Но боюсь, что я могла упустить какую-то важную информацию в вопросе о мантикорах, и я знаю, что полностью провалила свой ответ о самом эффективном способе уничтожения злого волшебника, который угрожает заложнику своей палочкой».
«Уверен, все будет в порядке», - сказал Гарри, подавив смешок, который хотел вырваться наружу благодаря тому, как сильно она напомнила ему Гермиону в этот момент. Даже если она действительно ошиблась в обоих вопросах, она легко сдаст письменный экзамен. С ней он никогда не волновался по поводу этого экзамена.
Через несколько минут вернулся аврор Льюис, и Гарри с Асторией прервали свой словесный обзор возможных стратегий на дуэльном экзамене, ожидая его ответа. Преподаватель кивнул.
«Она сдала», - сказал он. Астория облегченно выдохнула, но впереди ее ждала еще одна трудная часть. Сдав письменный экзамен, будущий аврор попадал на программу обучения, которая начиналась в сентябре. Но это было только начало. Обучающимся аврорам нужно было пройти ряд курсов, в том числе «Скрытность и слежение» и «Сокрытие и маскировка», и на этих курсах они должны были регулярно сдавать тесты, чтобы доказать, что они продвигаются в изучении материала. Если ведьма или волшебник успешно проходили эти модули, то примерно на Пасху они сдавали экзамен по дуэли, и, наконец, полевой экзамен, если они его сдавали. У любой другой ведьмы или волшебника было бы шесть месяцев после письменного экзамена, чтобы подготовиться к этим испытаниям, но у Астории такой роскоши явно не было.
Если стажер сдавал все три экзамена, он получал звание младшего аврора и мог выходить в поле. В случае неудачи придется пересдавать экзамены, чтобы получить звание аврора. Но даже после получения сертификата выпускнику предстояло еще как минимум два с половиной года обучения. Они продолжали проходить обучение даже после того, как им разрешалось выходить на работу. И даже тогда они не могли самостоятельно вести дела, пока их обучение не было полностью завершено.
Но Астория обошла этот процесс. Она только что сдала письменный экзамен и собиралась сразу же сдать экзамен по дуэли. И если она сдаст его, то сразу же перейдет к полевому экзамену. Однако если она провалит любой из них, то в следующем году ей придется заново подавать документы на программу подготовки авроров, если она все же захочет пойти по этому пути. Впереди ее ждала тяжелая работа, и давление только возрастало.
Трио поднялось со стульев, и Льюис повел их в тренировочный зал, обычно используемый аврорами для отработки дуэлей. Именно здесь Астории предстояло пройти настоящее испытание.
--
Как ясно из названия, целью дуэльного экзамена была проверка дуэльных навыков аврора-стажера. Стажёр сражался с аврором, имеющим как минимум трёхлетний опыт работы в полиции, и должен был выстоять. От стажера не ожидали, что он победит в дуэли полностью обученного и опытного аврора; если бы он победил, корпус авроров был бы крайне малочисленным. Но они должны были в течение пяти минут противостоять ветерану и доказать, что могут справиться с противником, который знает, что делает. В течение пяти минут кандидата можно было разоружить или оглушить, но если он проигрывал два поединка в течение экзаменационного периода, то проваливался.
Но на самом деле требования были еще жестче, потому что не проиграть больше одного раза было недостаточно, чтобы автоматически сдать экзамен. Инструктор Льюис, старший аврор Праудфут и еще один старший аврор будут наблюдать за поединком и оценивать выступление кандидата, и для успешной сдачи экзамена ему нужно будет набрать достаточно высокий балл. Если кандидат не пытался ничего сделать, кроме как защититься от противника, то практически гарантированно три аврора-экзаменатора его заваливали. Кандидат должен был проявить хоть какие-то усилия, чтобы попытаться победить соперника, даже если не ожидалось, что это удастся. Строго говоря, это не означало автоматического получения проходного балла, если бы ему действительно удалось обезоружить или оглушить своего противника-аврора. Но в реальности любой практикант, которому это удавалось, сдавал экзамен, независимо от того, что говорилось по этому поводу в своде правил.
Гарри сдал свой экзамен по дуэли, победив противника, но он знал, что был редким исключением. С тех пор он несколько раз принимал участие в аттестации авроров-стажёров, и, хотя несколько человек успешно сдали экзамен, никто из них и близко не подошёл к тому, чтобы действительно выиграть дуэль. Он не ожидал, что Астория станет исключением, учитывая, как мало времени у нее было на подготовку.
Ее поставили в пару с Мирандой Эллис, которая была полноценным аврором уже около четырех лет, а Льюис, Праудфут и аврор Кимберли Престон присутствовали при этом, чтобы наблюдать и оценивать выступление Астории. Гарри и Гермиона стояли рядом с ними и наблюдали за тем, как Льюис даёт Астории инструкции о том, как будет проходить испытание и что она может и чего не может делать во время дуэли со своим противником. Смертельные и непростительные проклятия, разумеется, были строго запрещены, и за это ее могли арестовать. Астория, которая уже точно знала, чего от нее ждут и каковы параметры испытания, молча кивнула.
Передав список инструкций, Льюис отступил назад и встал рядом с Праудфутом. Он поднял руку с палочкой, и резкое жужжание возвестило о начале дуэли.
Астория сначала сражалась агрессивно, пытаясь обезоружить соперницу, но аврор Эллис была опытным аврором и за свою карьеру успела повидать немало заклинаний. Она без труда защитила и отразила первый залп заклинаний Астории, а затем заставила стажерку поплатиться за свою слишком агрессивную атаку. Простой сглаз заставил Асторию посмотреть себе под ноги, и это было все, что требовалось Эллис, чтобы обезоружить ее. Астория издала вопль разочарования, беспомощно наблюдая за тем, как ее палочка летит в руку Эллис. В настоящем бою она бы уже была побеждена. Но это был экзамен, на котором проверялись ее навыки, и у нее еще был шанс.
http://erolate.org/book/5541/566911
Готово:
