Гарри покачал головой, взглянув на таймер. Прошло меньше минуты, а ее уже один раз обезоружили. Начало было, мягко говоря, не из лучших. Эллис бросила палочку Астории обратно, и ее щеки запылали от досады, когда она поймала ее в воздухе. Гарри увидел, что ее пальцы крепко сжимают палочку, и сначала решил, что она разозлилась настолько, что стала еще более безрассудной в своих атаках. Подобная стратегия не привела бы Асторию ни к чему хорошему, как она только что доказала.
Но она поступила иначе. На самом деле она выбрала прямо противоположный подход. Вместо того чтобы идти в атаку, Астория защищалась, слишком защищалась. К несчастью для нее, после слишком резкой и неосторожной атаки она зашла слишком далеко в другую сторону. Она достаточно эффективно использовала свои щитовые чары, избегая попадания в сложные ситуации, но практически не применяла наступательных заклинаний. Она произнесла несколько символических заклинаний, которые были слабо отбиты, но Гарри было очевидно, что она не стремится к победе. Были возможности, которыми она могла и должна была воспользоваться, но она не воспользовалась ни одной. И Гарри знал, что три аврора, которым было поручено наблюдать и оценивать ее выступление, видели это так же ясно, как и он сам.
Минуты шли, но даже если ей удастся продержаться до конца пятиминутного экзамена, Гарри знал, что своей полностью оборонительной позицией она не заработает себе положительную оценку. В данный момент у нее был единственный шанс получить проходной балл, если бы ей удалось каким-то образом обезвредить или оглушить Эллис до истечения времени. А учитывая ее нежелание хоть немного рисковать собой, чтобы попытаться нанести удар, это казалось невероятно маловероятным.
Астория, похоже, тоже это поняла, потому что, когда подошла последняя минута периода, она резко сменила направление и начала наносить залп ударов по Эллис, которая была вынуждена поспешно перейти в защиту. Гарри услышал, как рядом с ним задыхается Гермиона, когда глаза Астории сменили цвет с индиго на красный, после чего ее броски стали заметно быстрее. Лицо Эллис выглядело почти скучающим после того, как Астория перестала пытаться атаковать, но Гарри видел, как сильно она сейчас сосредоточилась, пытаясь отразить заклинания стажёра.
Эллис все еще продолжала применять атакующие заклинания, когда у нее оставались узкие проходы для этого. Но вместо того чтобы блокировать их щитовыми чарами, как она делала до сих пор, Астория физически уклонялась от атак и продолжала наносить удары по Эллис, даже когда та уклонялась, делала выпады и перекатывалась. Астория двигалась очень быстро по сравнению с тем, что было раньше, и Эллис с трудом поспевала за ней, даже несмотря на то, что у нее было гораздо больше дуэльного опыта.
По мере того как скорость Астории замедлялась, аврор все медленнее бросала заклинания. Наконец, успев вовремя поднять щит, чтобы блокировать оглушающий удар Астории, Эллис попыталась контратаковать. Какое заклинание она собиралась применить, навсегда останется загадкой, потому что Астория поймала ее обезоруживающими чарами еще до того, как она успела произнести заклинание. Гарри наблюдал, как палочка вылетела из руки аврора, а затем посмотрел на таймер, который Льюис установил так, чтобы экзамен длился ровно пять минут. Гарри посмотрел на него: до конца отведенного времени оставалось всего три секунды.
Льюис, Праудфут и Престон собрались вместе, чтобы посовещаться, но Гарри не нужно было слышать, что они говорили, чтобы понять, каким будет вывод. Несмотря на то, что большую часть экзамена она занимала чрезмерно оборонительную позицию, завершение экзамена таким образом и обезоруживание Эллис в отведенное время должны были принести Астории проходной балл.
«Что я только что смотрела?» пробормотала Гермиона, качая головой. Гарри хихикнул. Он тоже не мог в это поверить. Большую часть экзамена Астория выглядела обречённой на провал, начав слишком безрассудно и перейдя в слишком оборонительную для любого аврора позицию. Но ей каким-то образом удалось полностью переломить ситуацию и обезоружить опытного аврора. Астория улыбнулась после победы, ее глаза вернулись к своему обычному цвету индиго.
«Ваша позиция на протяжении большей части экзамена была совершенно неприемлемой», - сказал Праудфут. «Вы начали с такого натиска, который привел бы вас к гибели в течение первого года выполнения заданий, если бы вы вообще до этого дошли. А когда вас быстро разоружили, вы перешли к робкой тактике, которая привела к тому, что вы не смогли остановить опасных темных волшебников, которые делали все, что хотели, причиняя боль или даже убивая невинных гражданских».
«Да, сэр», - сказала Астория, кивнув головой.
«Тем не менее, скорость и мастерство, которые вы продемонстрировали в последнюю минуту, были неоспоримы», - продолжил главный аврор. «Победа над аврором Эллис была достаточной для того, чтобы вы сдали экзамен по дуэли, мисс Гринграсс».
«Спасибо, сэр», - сказала Астория.
«Как мы уже говорили, по понятным причинам нам придется подождать до захода солнца, чтобы провести полевой экзамен», - сказал Льюис. «Мы встретимся на месте, мисс Гринграсс».
«Понятно», - сказала Астория. Она перекинулась парой слов с аврором Эллис, а затем подошла к месту, откуда наблюдали Гарри и Гермиона. Астория сияла, явно довольная тем, что в конце концов ей удалось одержать победу.
«Молодец, Астория, - сказал Гарри, улыбнувшись ей и кивнув. «Дорога к победе была нелегкой, но ты это уже знаешь. Это то, над чем ты можешь работать в будущем. Важнее то, что ты справилась. Твоя тяжелая работа окупилась».
«Да, - сказала она, - но я бы не справилась без твоей помощи, Гарри. Спасибо, что нашел время, чтобы помочь мне подготовиться к сегодняшнему дню». На ее лице появилось серьезное выражение. «Но это было легко по сравнению с тем, что ждет тебя впереди».
Гарри только кивнул, понимая, что она права. Он сам проходил через это и мог подтвердить, что сдать экзамен по полевым дисциплинам было намного, намного сложнее, чем по дуэлям. Она победила одного противника. Теперь ей пришлось применить все навыки, на изучение которых стажер обычно тратит полгода, но у нее была всего неделя на обучение и решение дела, демонстрирующего различные аспекты работы авроров.
Как бы впечатляюще ни выглядело то, что она только что сделала, подготовку и готовность Астории предстояло подвергнуть гораздо более сложному испытанию.
--
Астория неподвижно стояла в конференц-зале авроров, который служил одновременно отправной точкой и местом возвращения на полевой экзамен. Экзамен начнется только после того, как она получит отчет о происшествии, подобный тому, который получает настоящий аврор. После этого у нее был час на то, чтобы расследовать инцидент, раскрыть дело и вернуться обратно в конференц-зал. Цель экзамена заключалась в том, чтобы сымитировать реальное происшествие и заставить будущего аврора использовать некоторые из основных навыков, которым он должен был научиться за время обучения. Астория знала, какими навыками она должна овладеть, но точный характер дела она узнала только после получения отчета о происшествии. Она должна была быть готова ко всему, в этом и заключался смысл.
«Возьмите это, - сказал аврор Престон, протягивая Астории склянку с полиджойным зельем. Астория взяла колбу и проглотила зелье, обнаружив, что оно легко усваивается и совсем не противное на вкус. Поскольку внешний вид и вкус зелья зависели от того, чью сущность употребляли, Астории предстояло изобразить довольно приятного человека.
Престон протянул ей зеркало, и перед Асторией предстала женщина с каштановыми волосами, простым лицом и слегка искривленным носом. Она не была уродливой, но и красивой ее тоже не назовешь. Она была из тех, кто не привлекает к себе внимания одной лишь внешностью, что идеально подходило аврору, старающемуся держаться в тени. Каким бы ни было задание Астории, от нее, скорее всего, потребуют тонкого подхода.
Льюис, преподаватель авроров, внезапно заговорил, его голос был усилен магией. «Аврор Гринграсс, мы получили сообщение о том, что сегодня днем в «Укромном уголке» произошла какая-то ссора. Вы знаете это место?»
«Да, это книжный магазин на Косой переулок, который открылся несколько лет назад», - сказала она. «Они специализируются на продаже редких книг».
«Верно», - сказал Льюис. «Нам сообщили, что сегодня днем кто-то из прохожих видел в окне огонь заклинаний, но когда мы пошли расследовать, владелец магазина отказался с нами разговаривать. Нам нужен аврор, чтобы выяснить, что произошло, но хозяйка, некая миссис Патриция Лоу, не доверяет нам и не захочет сотрудничать, если мы просто подойдем и спросим ее, что случилось. Идите и расследуйте, но будьте деликатны. Если она поймет, что вы аврор, то сразу же вышвырнет вас вон».
Она вышвырнет меня, и я провалю экзамен через несколько минут, подумала про себя Астория. «Да, сэр». Раздался звонкий звук, и она поняла, что часы уже тикают и экзамен официально начался. К счастью, она точно знала, где находится магазин: они с Драко заходили туда за несколько месяцев до свадьбы в поисках старой и очень редкой книги по гербологии. Так как она уже знала, где находится магазин, она смогла приземлиться прямо перед ним и сразу же войти внутрь. Ведьма средних лет, владевшая магазином, переставляла книги на полке возле двери, но, когда дверь открылась, она повернула голову и посмотрела на Асторию. Она действительно была владелицей магазина, или, возможно, это был аврор, использовавший полиджойное зелье, чтобы взять внешность этой женщины и сыграть роль для тренировки. В любом случае, ответственность Астории не изменилась.
http://erolate.org/book/5541/566912
Готово:
