Готовый перевод The Rebellious Bride Became a God with My System / Отказ императрице: Путь евнуха к божественности: Глава 26

Через три дня, у Императорского мавзолея, на Звездном жертвеннике.

Это место, которое по определению должно было оставаться строгой и безмолвной запретной зоной императорской семьи, сейчас кишело людьми, а давящая атмосфера казалась почти застывшей.

Девять министров и сотни чиновников Великой Даянь, как гражданские, так и военные, собрались здесь. Облаченные в самые строгие парадные одеяния, они стояли у подножья жертвенника и с самыми разными выражениями лиц смотрели на устремленный ввысь каменный алтарь.

Великая церемония запечатывания врат — ритуал, существовавший лишь в древнейших секретных хрониках императорского двора, — сегодня должна была вновь явиться миру.

Еще сильнее тревожило этих великих людей, способных одним топком ноги заставить содрогнуться весь императорский двор, только что зачитанное при всем честном народце высочайшее повеление императрицы, оглашенное главным евнухом Церемониального приказа.

...Евнух Зала Феникса Ли Цюэ предан государству и чист сердцем. Жалуем ему особую милость — именоваться Образцом стойкости и верности, дабы от имени Сына Неба взойти на алтарь и лично воскурить благовония в печати, засвидетельствовав чистоту бренных помыслов, а заодно укрепить государственные устои и защитить простолюдинов!

Стоило зачитать высочайшее повеление, как в толпе мгновенно разразился подавленный гул обсуждений, словно хлынувший прилив!

Это же абсурд! Просто посмешище для всего мира! Какой-то евнух — и вдруг поднимется на Звездный жертвенник?

Звездный жертвенник — это оплот драконьей вены нашей Даянь! С момента основания династии Великим предком ступать туда дозволялось лишь императорам да главам Управления по делам астрономии. Подобный шаг... подобный шаг — это осквернение памяти предков!

Какой с евнуха спрос за верность и преданность? Неужто матушка-императрица в помутнении рассудка поддалась влиянию какого-то демона?

Шепотки слились в сплошной гул. Бесчисленные взгляды — презрительные, испуганно-недоверчивые или злорадные — разом устремились в самый конец шеренги, на фигуру, которую поддерживали двое младших евнухов.

Сегодня Ли Цюэ был облачен в совершенно новое одеяние евнуха третьего ранг. Материя была отменной, но на нем она выглядела крайне жалко.

Лицо его отливало восковой желтизной, губы были совершенно белыми, глазницы запали, а весь его вид говорил о том, что из него выпили все жизненные силы. Сгорбленная спина, правая нога волочилась по земле в крайне неестественной позе, и каждый шаг сопровождался приступом жестокого кашля, казалось, готового вывернуть наружу все внутренности.

Опираясь на случайно подвернутую деревянную палку, он дрожал, словно на ветру догорающая свеча, и казалось, что в следующее мгновение он рухнет замертво прямо здесь.

При таком внешнем виде и речи не могло быть о том, чтобы взбираться на алтарь, — даже просто стоять было сродни испытанию пределов человеческой жизни.

Видя это, чиновники лишь сильнее прониклись презрением.

Однако никто и не подозревал, какая потрясающая сцена скрывается за этой разваливающейся в любой момент жалкой оболочкой.

Техника Несокрушимого Тела Ваджры уже тихо достигла совершенства: бурная ци и кровь бурлили в костях и суставах, подобно лаве, а Домен Непоколебимости замер в ожидании — стоило лишь подумать, как он обратится в несокрушимую абсолютную защиту.

Награжденная системой способность Владение маскировкой непостижимым образом наглухо подавляла колоссальные, подобные океану колебания энергии внутри его тела, имитируя видимость полного истощения сил. Эффект был настолько правдоподобным, что даже находившаяся неподалеку госпожа Су, чье дыхание было глубоким и величественным, как бездонная пучина, не заметила ни единой бреши.

Ли Цюэ опустил голову, ощущая исходившую со всех сторон злобу, но на сердце у него было холодно и спокойно.

Раз уж играть — так до конца.

Сегодня он поднимется к этой недосягаемой священной вершине именно в таком, самом жалком обличье!

Счастливый час настал! На алтарь!

С протяжным возгласом главного астронома Управления по делам астрономии все разговоры резко смолкли.

Девяносто девять ступеней из белого мрамора, ведущих к вершине жертвенника, отливали приглушенным холодной синевой блеском под пасмурным небом.

В преданиях говорилось, что лестница эта звалась Тропой Испытания Сердца, и всякий, кто ступал на нее с суетными мыслями или будучи недостойным своего положения, мгновенно стирал в порошок неведомой силой дух и душу, низвергаясь в пучину вечных мук — Звездную бездну.

Желая проверить правдивость слухов и выставить напоказ безумие императрицы, один из заместителей министра военных дел громко испросил дозволения пустить вперед в качестве разведчика старейшего мастера среди императорских сподвижников, обладавшего наивысшей силой.

Сяо Цинсюэ восседала в императорском паланкине, скрытая за легкой вуалью. По ее лицу невозможно было прочесть радость или гнев — она лишь слегка кивнула.

Трое мастеров-сподвижников с невероятно мощной, подобной горам аурой вышли из толпы. Переглянувшись, каждый из них активировал защитную истинную ци и молнией устремился к каменным ступеням.

Первый ступил на десятую ступень — лицо его мгновенно изменилось, словно от сильнейшего удара, он глухо застонал и рухнул назад, извергнув фонтан крови.

Второй двигался еще диковиннее и в мгновение ока добрался до тридцать третьей ступени, но словно врезался в невидимую стену — его буквально расплющило о каменные ступени, переломав кости и сухожилия.

Третий оказался самым грозным и единым махом долетел до сорок девятой ступени!

Однако стоило ему лишь попытаться ступить на пятидесятую ступень, как под его ногой вспыхнул свет, и вырвавшаяся с непостижимой мощью звездная энергия взорвалась разом. Он даже не успел пискнуть, как его взбросило на сто чжанов ввысь и тяжело швырнуло оземь — он лишился чувств.

На арене воцарилась мертвая тишина!

На лицах всех присутствующих застыл ужас.

Даже мастера боевых искусств не могли сделать и шагу — ужас этой Тропы Испытания Сердца намного превосходил их воображение!

Кто теперь осмелится назвать это детской забавой?

Бесчисленные взгляды вновь сосредоточились на Ли Цюэ, но на этот раз презрение сменилось жалостью, с какой смотрят на покойника.

Лицо главного астронома тоже побелело. Драматически дрожащим голосом он повернулся к паланкину: Матушка-императрица, это... небесную волю постичь трудно, евнух Ли он...

Ничего страшного, голос Сяо Цинсюэ был холоден, как лед. Он справится.

С чего это она так уверена?

В душе Ли Цюэ яростно крыл всё и вся, но на лице мог изобразить лишь улыбку, которая хуже слез. Под заботливыми поддержками двух младших евнухов он хромая направился к каменным ступеням.

Царила абсолютная тишина, было слышно, как упадет игла.

Все затаили дыхание, наблюдая, как этот дрожащий, готовый испустить дух фальшивый евнух встретит свою уготованную смерть.

Ли Цюэ глубоко вздохнул и дрожащим движением приподнял свою словно бы сломанную левую ногу.

В тот самый миг, когда его носок едва коснулся первой ступени, знакомый холодный голос системы прозвучал в его голове оглушительным взрывом!

Сработал божественный выбор!

Первый вариант: игнорировать маскировку, подняться на алтарь обычной походкой, используя истинную силу. Этот шаг полностью обнажит твою мощь, но завершит ритуал самым шокирующим образом. Награда: техника передвижения земного ранга Навстречу пустоте (позволяет за короткое время отталкиваться от пустоты и ступать по воздуху).

Второй вариант: играть роль мастера драмы до конца! Самым нижайшим, самым благоговейным образом, полностью соответствующим образу верного евнуха, волоча хромую ногу, кланяться на каждой ступени и со слезами на глазах выразить свою преданность императору и Даянь. Награда: абсолютная форма Заклинания защиты Небесных Воинов — Золотое Неразрушимое Тело! Прогресс слияния осколков системы +10%! Разблокировка новой пассивной способности — Резонанс Судьбы (возможность активно чувствовать и слушать оставленные в мире волю и шепот прошлых Стражей Обетов)!

Разве тут есть над чем думать?

В глубинах глаз Ли Цюэ мелькнул оголтелый блеск.

Без малейших колебаний он мысленно произнес: Выбираю второе!

В следующее мгновение его приподнятая левая нога резко обмякла, словно из нее выкачали все силы.

Пхх-бах!

Под изумленными взглядами всех присутствующих Ли Цюэ плашмя рухнул на колени перед первой каменной ступенью, издав глухой грохот.

Он не стал подниматься, а резко подался вперед, тяжело приложившись лбом о холодный, твердый белый мрамор ступеней!

Бац!

Звук этот был столь громким, что у каждого присутствующего сердце зашлось от испуга.

Кровь мгновенно побежала по его виску.

Раб Ли Цюэ, увечный и немощный, жизнь моя дешевле травы!

Ли Цюэ поднял голову. Лицо его было залито кровью, но голос звучал хрипло и звонко, пропитанный граничащим с безумием отчаянием и решимостью отдать жизнь, разносясь по всему мавзолею!

Но сердце раба преданно Вашему Величеству, преданно Даянь! Желаю этим бренным и разбитым телом усмирить эти врата демонов ради Вашего Величества! Защитить вечное процветание нашей династии!

С этими словами он уперся руками в землю и на коленях с трудом взобрался на первую ступень.

Затем — второй поклон!

Раб благодарит за безграничную императорскую милость!

Вторая ступень!

Раб возносит хвалу предкам!

Третья ступень!

Бац! Бац! Бац!

С каждым преодолеваемым пролетом он тяжело опускался ниц, вкладывая в каждый поклон все силы. Кровь со лба обагрила белоснежные ступени, представляя собой жуткое зрелище.

Сначала чиновники криво ухмылялись, считая, что он просто занимается показухой.

Но когда он, непрестанно кланяясь, напролом преодолел десятую ступень, которую не смогли одолеть даже мастера, выражения лиц у всех застыли.

Мало того, что его не отбросило назад — с каждым поклоном его тело окутывалось тонким, едва заметным золотистым сиянием!

Это золотое свечение полностью совпадало по частоте с его поклонами, то затухая, то вспыхивая, словно вступая в какой-то диковинный резонанс с пульсом всего Звездного жертвенника.

К пятидесятой ступени — тому самому месту, где трое мастеров потерпели поражение, — движения Ли Цюэ по-прежнему не замедлились ни на йоту.

Стоило ему совершить пятидесятый поклон, как все сорок девять ступеней позади него, обагренные кровью, засияли одновременно!

Сполохи золотого света взметнулись из мест его поклонов, собираясь за его спиной в нечеткий силуэт золотой лестницы величественного Будды!

Что... что это такое?! — в ужасе завопил один из воевод стражи мавзолея и в страхе рухнул на колени. — Это образ Непоколебимого Видьяраджи! Образ Непоколебимого Видьяраджи, о котором говорится в древних трактатах и который могут явить лишь искреннейшие и чистейшие сердцем!

На арене поднялся крик!

На восьмидесятой ступени произошло неожиданное!

Небо, бывшее до этого пасмурным и давящим, неожиданно распорола незримая сила!

Луч чистого и теплого солнечного света пронзил плотные тучи и упал точно на маленькую, упорную спину Ли Цюэ.

Чудо!

Это было настоящее чудо!

На паланкине Сяо Цинсюэ крепко вцепилась в подлокотники, костяшки ее пальцев побелели от напряжения.

Она смотрела вверх на фигуру, купавшуюся в священном свете и продолжавшую механически отвешивать поклоны. За вуалью в ее фениксовых глазах бушевали небывалые бури.

Она бормотала проклятия себе под нос, а голос ее едва заметно дрожал: Он не играет... Он не притворяется...

Он по-настоящему... по-настоящему возомнил себя тем проклятым Стражем Обетов, чьей миссией было отказывать!

Девяносто восьмая ступень!

Последний поклон!

Тело Ли Цюэ уже качалось, сознание затуманивалось, но порыв одержимости гнал его вперед. Вытянув руки, содранные о каменные грани до мяса, он использовал последние силы и вместо ног карабкался на самую последнюю ступень — жалко, но с несгибаемой твердостью.

Он рухнул на вершине алтаря, протянул дрожащую правую руку и наконец коснулся массивной бронзовой курильницы в старинном стиле.

Прямо сейчас!

В тот самый момент, когда его кончики пальцев коснулись курильницы —

Бум!

Грохот, казалось, раздавшийся из глубин самой души, взорвался в его сознании!

Спрятанная у него на груди системная нефритовая подвеска излучала беспрецедентно яркий золотой свет. Три уже соединенные вместе осколка в этот миг полностью растворились и пересоздались!

Системный интерфейс перед глазами разлетелся вдребезги, а на смену ему пришел целый и величественный золотой дворец, паривший в бескрайней пустоте!

Перед воротами дворца золотая фигура с закрытыми глазами медленно... открыла глаза!

В то же время все девять столпов Звездного жертвенника испустили лучи света, устремленные в небо, а звездные узоры на земле стали крутиться сами по себе без посторонней помощи!

Грандиозный, величественный и чуждый миру глас пронесся вне времени и пространства, отчетливо зазвучав в головах каждого присутствующего:

Седьмой странник круговорота, личность подтверждена...

Договор Стража Обетов перезапущен.

Ли Цюэ сидел на холодном каменном полу алтаря, тяжело и часто дыша.

Бесчисленные хаотичные и преисполненные превратности судьбы шепотки хлынули в его голову подобно приливу — это были полные негодования вопли, одинокие вздохи и... последние поручения прошлых Стражей Обетов.

Он наконец всё понял.

Эта проклятая система никогда не была дарованным небесами читом — это было наследие, тяжелые кандалы, протянувшиеся сквозь мириады лет и пережившие семь круговоротов!

Он не пользователь.

Он... преемник.

Когда ритуал подошел к концу и Ли Цюэ, словно героя, спустили с алтаря, он вновь превратился в того слабого, жалкого евнуха, который вот-вот испустит дух.

В карете по дороге во дворец кузов слегка покачивался на гравийной дороге.

Ли Цюэ прикрыл глаза, прислонившись к мягким подушкам, и делал вид, что занимается регулировкой дыхания, а его дух тем временем уже погрузился внутрь тела.

Он незаметно разжал правую руку и при свете луны, падавшем из окна, увидел, как в самом центре ладони появился еле заметный звездный знак, который слабо обжигал.

Финальное напоминание: Тело Обетов эволюционировало в Тело Стража Обетов.

Конечные полномочия разблокированы: Как седьмой Страж Обетов, вы можете по собственной воле расходовать силу звездных ядер и самостоятельно выпускать задания уровня Божественного выбора.

Ли Цюэ медленно открыл глаза, и в них плескался глубокий, холодный свет.

Глядя на мелькающую за окном ночную мглу, он скривил губы в холодной и насмешливой улыбке.

Раньше это вы заставляли меня отказывать...

Тихо произнес он, и голос его слился с рокотом колес.

Теперь же...

Очередь мне задавать вам задачки.

Не успел он договорить, как карета сильно качнулась, будто переехав огромный валун.

Тело Ли Цюэ качнулось следом, а звездный знак на ладони внезапно обжег кожу с невыносимой силой.

А далеко-далеко на севере, на самой вершине снежных пиков, в том вечно укрытом снегами и отрезанном от мира дворце ледяного затворничества, из щели плотно закрытых дверей выбился тоньше волоса, но чистейший лучик золотого света и мгновенно растворился в кружащей метели.

http://erolate.org/book/5585/569887