Готовый перевод Spirit Monsters' Many Blessings: Grape Goddess's Quick Transmigration / Виноградная фея: Многодетное счастье в путешествиях по мирам: Глава 8

Подарки из Дворца Юнхэ, отправленные во вспомогательный дворец Цяньцин, дали о себе знать уже через полдня. Четвертый агэ Иньчжэнь прислал через своего евнуха две изысканные коробки с южными сладостями и передал ответ:

— Четвертый агэ просил передать, что благодарит Дэ-фэй за милость. Кисти и тушь превосходны, а что касается птичьих гнезд... он будет принимать их по графику. Также он просил матушку беречь здоровье и не волноваться.

Слова были краткими, вежливыми, в них сквозила холодная отстраненность, но, в конце концов, ответный жест был сделан, и подарок не вернули обратно. Выслушав доклад Вань Юэ, Лин Юэ лишь слегка улыбнулась. Не стоит спешить: лед толщиной в три чи не замерзает за один день, и для его таяния нужны время и правильная температура. Эти сладости — лишь первый луч света, пробившийся сквозь трещину.

Ее внимание было больше сосредоточено на волнениях, назревающих в гареме. Восприятие флоры работало подобно тончайшей паутине, в которой любое движение воздуха становилось различимым.

Связи в виде незримых лиан между Дворцом Яньси и Дворцом Икунь, похоже, стали плотнее. Сначала доверенная мамка Хуэй-фэй случайно встретила в Императорском саду главную служанку И-фэй и обменялась с ней парой пустых фраз о модных тканях. Затем, когда И-фэй отправилась приветствовать Вдовствующую императрицу, она случайно столкнулась у ворот Дворца Цынин с Хуэй-фэй, также пришедшей на утренний поклон. Женщины разговорились и вошли в зал вместе. Лин Юэ даже удалось через кусты мяты рядом с императорской кухней услышать, как евнухи из Дворца Яньси и Дворца Икунь во время получения довольствия невзначай обменивались отрывочными сведениями о вкусовых предпочтениях Дворца Юнхэ.

— Хуэй-фэй и И-фэй... решили объединиться? — Лин Юэ постучала пальцами по столу. У Хуэй-фэй был старший принц, у И-фэй — Пятый принц. Обе годами плели интриги в гареме и обладали немалым влиянием. Цель их союза была очевидна: она сама и то благословенное дитя, что она носила под сердцем.

В тот день небо затянуло тучами, вдали глухо рокотал гром, предвещая ливень. Лин Юэ, тяжело переносившая беременность, чувствовала слабость и прилегла отдохнуть. Вдруг странное сердцебиение заставило ее открыть глаза. Это было не недомогание — через восприятие флоры она уловила крайне скрытую, мрачную и сырую волну энергии, исходящую из северо-западного угла дворца, со стороны храма Циньань. В том направлении... доносился приглушенный детский плач и низкие окрики нескольких женщин.

Храм Циньань был местом поклонения даосским божествам, и люди бывали там редко, особенно в такую погоду. Плач ребенка... Лин Юэ сосредоточилась. Дыхание было слабым, и этот голос не принадлежал ни одному из известных ей принцев или принцесс. Но эта темная энергия вызвала в ней инстинктивную тревогу: это было недоброе предзнаменование, пропитанное духом проклятий и искусства Яньшэн.

Кто это? И что они творят?

Она сосредоточила волю, направляя свое восприятие подобно щупальцам. В углу заброшенного флигеля за храмом Циньань две старые мамки в серых одеждах прижимали к сырой стене семи-восьмилетнюю девочку в одежде простой служанки. Угол был разрыт, из земли виднелся край пожелтевшей ткани. Одна из женщин держала в руках пучок темных, слегка вьющихся волос — совсем не похожих на тонкие светлые волосы девочки — и, шепча заклинания, запихивала их в сверток. Вторая женщина прижимала ребенка к земле, собираясь иглой проколоть ей палец ради капли крови.

— Говори! Повторяй, как мы учили! Говори: желаю этим телом проклясть двойню, пусть плод погибнет во чреве, а мать и дитя сгинут! — прохрипела одна из мамок.

Девочка дрожала от ужаса, ее плач был заглушен, слышались лишь жалобные всхлипы.

Лин Юэ содрогнулась, в ее глазах вспыхнул холодный блеск. Они использовали живого ребенка для проведения гнусного обряда проклятия! А те волосы... она присмотрелась внимательнее: энергия, исходящая от пряди, имела слабую связь с ней самой! Очевидно, их собрали, когда она расчесывалась.

Цель была ясна: проклясть ее и ребенка! Столь подлый метод не под силу обычной наложнице, наверняка за этим стоит кто-то, сведущий в темных искусствах. Хуэй-фэй? И-фэй? Или они действуют сообща?

Сейчас не время искать виновных, нужно немедленно остановить это!

Лин Юэ глубоко вздохнула, подавляя гнев. Она не могла пойти туда сама или отправить слуг — это спугнуло бы заговорщиков, и они уничтожили бы улики. Ей нужна была сила, способная вмешаться законно и донести дело до самого императора.

Ее воля мгновенно нашла Канси, который как раз выходил из Дворца Цынин, направляясь в Дворец Цяньцин, а также Четвертого агэ Иньчжэня, который следовал неподалеку в свите императора и должен был проходить мимо храма Циньань по пути в кабинет для занятий.

Времени почти не было! Лин Юэ, напрягая мысли, разделила едва уловимый поток духовной энергии растений, смешав его с частицей темной ауры, исходящей от места обряда. Одна часть незримой нитью обвилась вокруг императорского паланкина, направляя внимание Канси, а другая, мягко коснувшись слуха Иньчжэня, принесла с собой едва слышный детский плач и чувство гнетущего страха, указывая путь к храму Циньань.

Канси, дремавший с закрытыми глазами, вдруг почувствовал беспокойство. Ему почудился неприятный запах плесени, смешанный с ароматом благовоний. Он нахмурился, открыл глаза и инстинктивно посмотрел в сторону храма Циньань. В то же время один из стражников, почувствовав неладное, настороженно обернулся в ту же сторону.

Иньчжэнь, шедший, опустив голову, внезапно услышал тонкий всхлип, доносившийся совсем рядом. Он остановился и посмотрел на источник звука — заброшенный угол за храмом Циньань. Несмотря на юный возраст, он вырос во дворце и был не чужд дворцовым тайнам, но страх и отчаяние в том голосе заставили его сердце сжаться.

— Кто там шумит? — сухо спросил Канси, в голосе которого звучало недовольство.

Начальник стражи тут же склонился:

— Раб сейчас проверит!

Почти одновременно Иньчжэнь указал в ту же сторону и сказал своему евнуху:

— Там, кажется, кто-то плачет.

Стражники бросились к храму. Лин Юэ в тот же миг отозвала свою энергию, словно все происходящее не имело к ней никакого отношения.

Через мгновение стражники привели к императору двух мамок с серыми от ужаса лицами, почти потерявшую сознание девочку и принесли сверток, в котором обнаружили волосы Лин Юэ и табличку с ее датой рождения.

Канси, увидев предмет, явно предназначенный для проклятия, и знакомую дату рождения Дэ-фэй, побагровел от ярости:

— Мерзавцы! Как вы посмели творить такое в стенах дворца! Говорите, кто вас надоумил?!

Гнев императора был страшен. Атмосфера в коридоре застыла. Иньчжэнь, стоявший неподалеку, смотрел на сверток и дрожащую девочку, сжав губы в тонкую линию. Он не до конца понимал суть происходящего, но слова о проклятиях и ярость отца давали понять: это была гнусная попытка навредить Дэ-фэй, носящей ребенка.

Новость разнеслась по гарему подобно грому. Император лично разоблачил заговор против беременной наложницы! Виновные пойманы с поличным!

Во Дворце Юнхэ Лин Юэ слушала запыхавшуюся Вань Юэ, рассказывавшую о произошедшем. Она поглаживала живот, который постепенно перестал беспокойно дергаться. В ее глазах не было удивления — лишь холодное спокойствие.

Ей не нужно было знать, до чего докопается Канси, найдет ли он козла отпущения или выйдет на истинных заказчиков. После этого случая охрана Дворца Юнхэ станет строже, а доверие императора к тем, кто затеял это, будет подорвано. Она не только отвела смертельную угрозу, но и укрепила в глазах Канси и Иньчжэня образ жертвы, нуждающейся в защите.

Главное, теперь враги не рискнут действовать опрометчиво. Она выиграла время для спокойной беременности.

За окном наконец хлынул дождь, смывая грязь с дворцовых стен. Лин Юэ глубоко вдохнула влажный воздух, наполненный ароматом земли и зелени, чувствуя, как ребенок внутри затих.

Буря, возможно, на время утихнет, но настоящая битва только начинается. И она уже расставила свою первую сеть.

http://erolate.org/book/5588/570175