Готовый перевод Spirit Monsters' Many Blessings: Grape Goddess's Quick Transmigration / Виноградная фея: Многодетное счастье в путешествиях по мирам: Глава 35

Осенний ветер постепенно набирал силу, сдувая с деревьев во дворе последние преждевременные листья унция. Императорское бюро по астрономии в конце концов так ничего толком и не обнаружило, и та итоговая справка о том, что во Дворце Юнхэ травы и деревья растут пышно, а земная циркуляция теплая и мягкая, была небрежно отложена Канси в сторону и больше никогда не упоминалась. Жизнь, казалось, действительно погрузилась в тишину и покой, медленно двигаясь по заведенному порядку.

Иньчжэнь заметно вытянулся, черты его лица стали еще отчетливее, а безмятежность между бровей проступала все яснее. Строгое наставничество Гу Бадая оставило на нем глубокий отпечаток: его знания были прочными, а поступки — все более упорядоченными. Когда Канси время от времени устраивал ему проверки, то неизменно получал четко и стройно изложенные ответы, а эта выдержка и проницательность, далеко превосходившие его годы, заставляли Канси смотреть на него с еще большим восхищением. Постепенно, помимо посещений Паллаты налогов и финансов (Хубу) для ознакомления с государственными делами, Канси стал поручать Иньчжэню просматривать и некоторые второстепенные доклады-мемориалы, предписывая составлять к ним краткие выжимки или первоначальные мнения.

В тот день Иньчжэнь принес Лин Юэ выжимку из мемориала, касающегося сбора осеннего налога в столичном регионе. На нем аккуратнейшим мелким уставом было записано несколько соображений: в нем анализировалась ситуация со сбором налогов за прошлые годы и указывалось на несколько звеньев, где могли крыться давние упущения. И хотя конкретных мер предложено не было, суть проблемы оказалась схвачена предельно точно.

Лин Юэ внимательно вчиталась и кивнула:

— Суметь разглядеть проблему — это первый шаг. Но понимаешь ли ты, почему тебе велели составить лишь краткую выжимку и высказать мнение, но не позволили вмешиваться в конкретные дела?

Иньчжэнь на мгновение задумался и произнес:

— Мой опыт еще слишком мал, к тому же это дело затрагивает местных чиновников и ученых мужей, а их связи переплетены крайне сложно. Если вмешаться опрометчиво, можно навлечь беду на свою голову.

— Верно, — одобрительно глядя на него, произнесла Лин Юэ. — Больше смотри, больше учись, больше размышляй, поменьше говори и действуй осторожно. Перед твоим Августейшим отцом — особенно. Твое мнение должно лишь слегка касаться сути, а остальное император решит по своему мудрому усмотрению.

— Сын крепко запомнит наставления матушки, — торжественно пообещал Иньчжэнь. Он знал, что матушка учит его тому, как выживать рядом с правителем, как скрывать свой блеск и как защитить себя.

Не успели мать с сыном договорить, как снаружи раздался звонкий голосок Вэньсянь, в котором слышались нотки капризного баловства:

— Матушка, матушка! Посмотрите, какого кролика подарил мне братец!

Занавеска качнулась, и Вэньсянь в маленьком камзоле цыплячье-желтого цвета вбежала в комнату, высоко поднимая изящного белого зайчика, вырезанного из белого нефрита. Нефрит был теплым на ощупь, а резьба — тончайшей. Следом за ней с беспомощным выражением лица шел Иньчжэнь, державший в руках сброшенную сестрой накидку.

— Беги помедленнее, смотри не упади, — Лин Юэ протянула руки, подтянула дочь к себе и, взяв нефритового кролика, оглядела его: — Это твой Четвертый брат подарил?

— Угу! — Вэньсянь усердно закивала, а ее личико раскраснелось от возбуждения. — Братец сказал, что если я как следует выучу наизусть начало Троесловия, то он даст мне еще и бельчонка!

Лин Юэ подняла глаза на Иньчжэня и заметила, что мочки его ушей слегка покраснели: очевидно, сестра сорвала с него покровы, и ему было немного неловко, но он все же с каменным лицом произнес:

— Слово благородного человека едино: что сказано конями не воротишь. Тебе нужно выучить всё как положено.

— Я обязательно выучу! — тут же пообещала Вэньсянь и, бережно прижимая нефритового кролика к груди, убежала играть в уголок.

Лин Юэ почувствовала, как смягчилось ее сердце. Забота Иньчжэня о младших брате и сестре, и особенно его почти неуклюжее баловство по отношению к Вэньсянь, были ей по душе. В этой глубокой паутине дворца крепкие родственные узы могли стать самой надежной опорой.

Однако под этой гладью спокойствия крылось немало ряби. Хотя со стороны Наследного принца больше не исходило никаких явных движений, Иньчжэнь обретал всё большую милость в глазах Канси и даже начал допускаться к решению несложных государственных дел, что само по себе уже задевало чьи-то чувствительные струны.

Во время утреннего приветствия в тот день Жун-фэй как бы невзначай обронила:

— Всё-таки младшая сестрица Дэ-фэй умеет воспитывать детей, Четвертый агэ нынче стал таким толковым, говорят, даже император то и дело его хвалит.

Тон звучал так, будто она завидует, но во взгляде таилось какое-то неуловимое исследование.

Лин Юэ лишь слегка улыбнулась и скромно ответила:

— Старшая сестрица Жун-фэй перехваливает. Просто император выказывает свою благосклонность, а дети сами стараются. Учеба Третьего принца крепка, а в стрельбе из лука и верховой езде ему и вовсе нет равных — вот это поистине выдающиеся успехи.

Подобных слов ей в последнее время приходилось слышать немало. Открытых или тайных, завистливых или полных восхищения. Она знала, что Дворец Юнхэ и Иньчжэнь неизбежно оказались в центре всеобщего внимания. Выдающееся дерево в лесу ветер ломает первым. Эту истину она понимала лучше кого бы то ни было.

Осенние холода усиливались, и Управление внутреннего двора приступило к заготовкам зимних припасов. Уголь для очагов, ватные халаты, различные виды сушеных продуктов… Дел было невпроворот. Лин Юэ, участвуя в управлении дворцовыми делами, неизбежно должна была лично во всем разбираться. Она вела дела четко и упорядоченно, бухгалтерские книги были безупречны, а распределение — справедливым, так что даже вечно придирчивый начальник Управления внутреннего двора не смог найти ни единой ошибки.

Однако при изучении ведомости на закупку зимнего меха взгляд Лин Юэ на мгновение задержался на нескольких цифрах. Количество серебристо-белой лисьей шкуры и шкур соболя, закупаемых в этом году, казалось, было на двадцать процентов больше, чем в предыдущие годы, да и требования к их качеству предъявлялись гораздо выше. Она помнила, что в это же время в прошлом году столь масштабной потребности не наблюдалось.

Она не стала поднимать шумиху, а лишь тихо велела Цинь Шуню разузнать, куда в конечном итоге отправятся эти партии высококачественного меха. Ответ не стал неожиданностью: большая часть значилась за Восточным дворцом Наследного принца и несколькими приближенными к нему удельными князьями из императорского рода.

Лин Юэ опустила ведомость, и ее взгляд слегка похолодел. Наследный принц… и впрямь умеет готовиться к будущим невзгодам; неужели он пользуется возможностью подготовки к зиме, чтобы укрепить позиции и перетянуть людей на свою сторону? С такими-то масштабами можно было представить, насколько его сеть влияния переплелась корнями глубже, чем кто-либо мог вообразить.

Она легко помассировала переносицу. По сравнению с Наследным принцем фундамент Дворца Юнхэ все еще оставался слишком зыбким. Иньчжэнь хоть и пользовался расположением Канси, но был еще мал, и его крылья не окрепли. Сама же она, хотя и обладала полномочиями участвовать в управлении дворцовыми делами, была ограничена лишь этим клочком земли внутреннего двора.

Путь впереди предстоял долгий, и вокруг кишели сильные враги. Ей требовалось больше терпения, а также… удобный случай. Такой случай, который позволил бы Дворцу Юнхэ по-настоящему прочно встать на ноги, помог бы Иньчжэню выделиться и заставил бы Канси еще сильнее осознать ценность их с сыном союза.

За окном осенний ветер кружил опавшие листья, унося их провирливыми вихрями вдаль. Лин Юэ запахнула одежды и безмятежным взглядом посмотрела на те несколько кустов зеленой сосны во дворе, которые по-прежнему гордо стояли посреди осеннего ветра.

Приближалась суровая зима, но противостояние в Запретном городе было еще далеко от своего завершения.

http://erolate.org/book/5588/570202