Готовый перевод Spirit Monsters' Many Blessings: Grape Goddess's Quick Transmigration / Виноградная фея: Многодетное счастье в путешествиях по мирам: Глава 36

В жаровнях ярко горел серебряный уголь, разгоняя прохладу ранней зимы. Лин Юэ сидела у окна, держа в руках книгу, но взгляд её падал на те несколько сосен и кипарисов за стеклом, что по-прежнему зеленели. Буря в Императорском бюро по астрономии казалась утихнувшую, но она знала: стоит каким-то семенам прорасти, как они тут же пустят глубокие корни в человеческих сердцах.

На стороне наследника в последнее время стояло необычное затишье, да и проявление особой заботы об Иньчжэне стало чуть более редким. Однако это лишь заставило Лин Юэ проявить ещё большую бдительность. Тишина перед бурей зачастую оказывается самой давящей.

В тот день во Дворце Цяньцин Канси призвал нескольких принцев, чтобы проверить их успехи в учебе. Когда Иньчжэнь вернулся, уже совсем стемнело. Между его бровей залегла едва заметная усталость, но взгляд горел необычайно ясно.

— Эрнян, — он велел всем слугам удалиться и произнес вполголоса: — Сегодня император-отец спросил о взглядах на обеспечение жизни знаменных.

Лин Юэ опустила книгу, её выражение лица слегка изменилось. Проблема обеспечения жизни знаменных была давней хворью двора, где одно движение волоска отзывалось на всем теле. Раз уж Канси в этот момент поинтересовался мнением принцев на сей счет, смысл этого был глубок.

— И что ты ответил?

— Сын ответил лишь, что Восемь знамен — это основа государства, и благополучие их жизней связано с процветанием и стабильностью всей страны. Хоть нынче и есть некоторая нужда, но благодаря мудрости императора-отца из года в год выделяются пособия. Что касается конкретных стратегий, то познания сына мелководны, и я не смею рассуждать о них понапрасну, — ответил Иньчжэнь.

Лин Юэ кивнула. Ответ был безупречным и гладким: он и затронул суть дела, и не углублялся в подробности, что вполне соответствовало его нынешнему положению и статусу. Ты ответил надежно. Дело это глубокое, и тебе пока не по зубам рассуждать о нем. А император… спрашивал ли еще кого-нибудь?

Спросил наследника престола и третьего брата, — Иньчжэнь замолк на мгновение. — В беседе наследник престола, казалось, выказал немалую озабоченность тем, как сын постигает государственные дела в Паллате налогов и финансов (Хубу), и даже предложил императору-отцу: раз сын осваивает денежные дела и зерновые запасы в Хубу, то мог бы помочь навести порядок в старых архивных документах по учету дворов и земельных наделов Восьми знамен.

Взгляд Лин Юэ остро блеснул. Навести порядок в учетах дворов и земельных наделов Восьми знамен? С виду это казалось обычным делом, но на поверку представляло собой осиное гнездо! Интересы внутри Восьми знамен были переплетены сложнейшим образом, а дворовые учеты и земельные наделы являлись самой чувствительной частью. Стоило оступиться хоть на шаг — и тут же наживешь врагов в лице бесчисленных имперских сородичей и знатных родов. Подобный шаг наследника лишь на словах выглядел как поддержка, а на деле подкладывал свинью! Он хотел, чтобы Иньчжэнь полез в это осиное гнездо, и тогда, вне зависимости от успеха или провала, на него обрушилась бы целая лавина неприятностей.

Что же ответил император? — голос Лин Юэ оставался ровным.

Император-отец ничего определенного не сказал, лишь велел сыну сперва со спокойным сердцем продолжить учебу у наставника Гу, — ответил Иньчжэнь, явно тоже разглядевший всю таившуюся в этом опасность.

На сердце у Лин Юэ немного отлегло. Канси явно тоже раскусил замысел наследника и не стал давать легкого согласия. Но это уже было опасным сигналом: наследник начал использовать более скрытные и жестокие методы, чтобы сдерживать и бить по начавшему проявлять себя Иньчжэню.

Твой император-отец мудр, — Лин Юэ посмотрела на сына, ее тон стал строгим и весомым. — Запомни: пока твои крылья не окрепли, лучше казаться посредственным, но ни в коем случае нельзя ввязываться в подобные споры понапрасну. С делами в Хубу справляйся в пределах своих обязанностей, а к тому, чего касаться не следует, даже не протягивай руку.

Сын понял, — тяжело кивнул Иньчжэнь.

Мать с сыном еще беседовали, как снаружи раздался плаксивый голос Вэньсянь: Эрнян… зайка, зайка упал и разбился…

Маленькая девочка вбежала внутрь с покрасневшими глазами, бережно держа в ладонях того самого маленького белого нефритового зайчика, на ушке которого красовалась крошечная трещинка.

Следом семенила кормилица, которая поспешно принялась вымаливать прощение: Прошу госпожу о милосердии, это малышка-кэге не удержала игрушку во время игры…

Лин Юэ взяла нефритового зайчика и осмотрела его: трещина была совсем тонкой и почти незаметной. Она прижала Вэньсянь к груди и мягко утешила: Ничего страшного, эрнян попросит мастеров починить его. Наша Вэньсянь ведь не со зла, правда?

Вэньсянь всхлипнула и кивнула, зарывшись личиком ей в грудь.

Стоявший рядом Иньчжэнь бросил взгляд на трещину у зайчика, его брови едва заметно сошлись, но он ничего не сказал.

Успокоив дочь и отправив ее отдыхать с кормилицей, Иньчжэнь тихо проговорил: Эрнян, этот нефритовый зайчик… подарок наследника престола, переданный мне позавчера.

Руки Лин Юэ, гладившие нефритового зайчика, на мгновение замерли. Подарок наследника? И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент Вэньсянь случайно уронила его? Случайность это или…

Она подняла глаза на Иньчжэня и увидела, что хоть лицо его оставалось спокойным, в глубине глаз таился холодок. Этот ребенок, судя по всему, тоже обо всем догадался.

Всего лишь игрушка: разбилась — и ладно, — Лин Юэ опустила зайчика на стол, ее голос звучал безмятежно. — То, что пожаловал наследник престола — великая милость. То, что младшая сестрица по малолетству выронила его — невольная оплошность. Не стоит брать это в голову.

Хотя она говорила так, в ее сердце уже вовсю звенели тревожные звоночки. Вещь, пожалованная наследником, «случайно» оказалась повреждена; если злонамеренные люди захотят раздуть из этого скандал, хоть до самого основания это и не потрясет, но станет поводом лишний раз приструнить Дворец Юнхэ. Подобные методы наследника и впрямь мягки с виду, но внутри утыканы иглами, и он готов использовать любые средства.

Сын понял, — отозвался Иньчжэнь, но его взгляд стал еще более сосредоточенным. Подводные течения, которые он сегодня ощутил во Дворце Цяньцин, и этот треснувший нефритовый зайчик словно невидимой нитью сплетались в единую цепь.

Ночь становилась все глубже. Когда Иньчжэнь откланялся и ушел, Лин Юэ осталась сидеть в одиночестве под светом масляной лампы, глядя на маленького белого нефритового зайчика с трещиной. Пламя свечи покачивалось, отбрасывая на фигурку то затухающие, то яркие тени.

Наследник… уже не довольствуется прощупыванием почвы и предупреждениями. Он начал действовать, используя столь вроде бы незначительные, но постоянно накапливающиеся и донельзя надоедающие способы, чтобы изматывать и подавлять Дворец Юнхэ.

Эта шахматная партия уже перешла в стадию смертельной схватки в центре доски. Каждый шаг требует еще большей осмотрительности.

Она мягко сдула пламя свечи, и комнату окутала кромешная тьма. Лишь холодный лунный свет за окном озарял ее неподвижный профиль.

Раз уж избежать этого невозможно, остается лишь принять бой. Наследник хочет сокрушить их с помощью столь грязных методов, а она намерена во что бы то ни стало явить перед лицом императора «ценность» Дворца Юнхэ в самом наилучшем свете.

Пожалуй, настало время заставить ту эпидемию, что сохранилась в ее памяти, сыграть свою роль немного раньше. Не ради борьбы за власть, а ради самосохранения — чтобы в этой все более зловещей обстановке отвоевать для себя и детей такую «заслугу», которую никто не сможет легко пошатнуть.

http://erolate.org/book/5588/570203