Готовый перевод Spirit Monsters' Many Blessings: Grape Goddess's Quick Transmigration / Виноградная фея: Многодетное счастье в путешествиях по мирам: Глава 38

Новости об эпидемии темной тучей нависли над Запретным городом. Стража у дворцовых ворот стала еще бдительнее, проходящие мимо евнухи и служанки носили тонкие шелковые повязки на лицах, а в воздухе висел горьковатый запах тлеющей полыни и корневища атрактилодеса. Партия лекарственных трав, пожертвованная Дворцом Юнхэ, пришлась как нельзя кстати — она спасла Управление внутреннего двора от острой нехватки и была оперативно распределена по всем ключевым застатам столицы, а также по особнямкам и ведомствам императорской родни, которые могли контактировать с прибывшими с юга людьми.

Канси высоко оценил дальновидность и преданность государству Лин Юэ. Награды рекой текли во Дворец Юнхэ, и ей даже было даровано особое разрешение вплоть до новогодних праздников в любой момент запрашивать у Управления внутреннего двора сводки о распределении противоэпидемических материалов. Такого уровня доверия и почестей не удостаивался никто другой.

Однако Лин Юэ не возгордилась. Она прекрасно понимала: чем выше поднимаешься, тем проще превратиться в мишень. Допрос наследного престола в тот день стал подобен острому мечу, висевшему над самой головой и напоминавшему, что опасность никуда не делась.

Она стала еще более замкнутой: за исключением обязательных утренних и вечерних приветствий и ведения дворцовых дел, она почти не покидала свои покои. Дворец Юнхэ внутри и снаружи был укреплен ею словно неприступная крепость, всю пищу и утварь лично проверяли Цинь Шунь и Вань Юэ, а двоих детей даже строго-настрого заперли во дворце, запретив им свободно бегать и играть.

Теперь, помимо учебы, Иньчжэнь сидел приставленный к Лин Юэ, помогая ей разбирать сводки от Управления внутреннего двора и учась выхватывать ключевые моменты из потока запутанной информации. Он наблюдал, как матушка с невозмутимым хладнокровием анализирует эпидемическую обстановку в разных регионах, нехватку припасов и распределение людей, а это спокойствие стратега вызывало в его сердце неподдельное восхищение.

— Матушка, с причала Тунчжоу докладывают, что перехвачена партия торговых судов, предположительно шедших с юга. На них оказалось несколько лихорадящих гребцов, их уже изолировали по рецепту, но лекарств уходит колоссальное количество, — Иньчжэнь протянул Лин Юэ отчет.

Лин Юэ бегло просмотрела его и коснулась кончиком пальца слов лекарства расходуются:

— Передай в Управление внутреннего двора, чтобы из выделенной нами партии лекарств в первую очередь обеспечили эти важные заставы. Кроме того, пусть наши люди из Императорской врачебной палаты на основе симптомов этих гребцов скорректируют и уточнят противоэпидемический состав, уделив особую увагу отличию от обычной простуды, чтобы избежать паники.

— Слушаюсь, — Иньчжэнь записал всё, но, поколебавшись мгновение, тихо добавил: — Матушка, что касается наследного принца... Сегодня люди из канцелярии Цяньши тоже расспрашивали о делах на пристани Тунчжоу и запрашивали опись лекарств, которую мы подали в Управление внутреннего двора.

Взгляд Лин Юэ остался невозмутимым, она лишь спокойно ответила:

— Пусть проверяет. Происхождение и назначение каждого нашего лекарства записаны предельно четко и ясно. Чем тщательнее он будет копаться, тем спокойнее будет государь на наш счет.

Она была уверена, что наследник сейчас не посмеет чинить препятствия в столь важных противоэпидемических делах, и в худшем случае он лишь под видом проверки ищет возможные огрехи или пытается найти доказательства ее дальновидности. Сама же она давным-давно замела все следы.

Дни текли в напряжении и хлопотах, приближался Новый год, а эпидемия в столице под строжайшим контролем и впрямь оказалась сдержана и не переросла в масштабную вспышку. Лишь у пары-тройки чиновников или торговцев, вернувшихся с юга, заболели домочадцы, но их тоже вовремя изолировали и вылечили. При дворе и среди столичных жителей все вздохнули с облегчением.

Канси был в превосходном расположении духа. На праздничном пиру в честь Малого года двадцать третьего дня двенадцатой луны он особо отметил чиновников и лекарей, приложивших больше всего усилий в борьбе с эпидемией, а главная заслуга, разумеется, досталась проявившей дальновидность и преданность престолу Дэ-фэй.

Пир по-прежнему проходил во Дворце Цяньцин, но атмосфера стояла куда более строгая, чем в прошлые годы: танцев и песен почти не было, зато ощущалось больше облегчения людей, переживших беду. Облаченная в торжественное парадное платье Лин Юэ сидела по левую руку от Канси, принимая искренние и фальшивые похвалы со всех сторон. Она чувствовала, что взгляды, бросаемые наследным принцем, стали глубже и непонятнее, чем прежде.

В разгар пира Канси, пребывавший в отличном настроении и выпивший лишнюю чашу вина, обратился к Лин Юэ с вздохом:

— В нынешней эпидемии мы обязаны проницательности любимой наложницы, которая заблаговременно приготовила лекарства и позволила встретить беду вовремя, избежав великой катастрофы. Мое сердце премного утешено.

Лин Юэ поднялась с места, изящно поклонилась, и ее тон прозвучал предельно скромно:

— Император перехваливает. Ваша служанка лишь исполнила свой ничтожный долг, и лишь благодаря бесконечным благословениям императора и покровительству небес столица смогла выйти из опасности. По-настоящему тяжело приходится чиновникам и воинам на передовой профилактики, а также всем уважаемым лекарям из Императорской врачебной палаты.

Она начисто отказалась от заслуг, заняв предельно смиренную позицию. Увидев это, Канси остался еще более доволен и лично поднес ей чашу императорского вина.

Наследный принц сидел рядом с мягкой улыбкой на лице, но пальцы в рукавах невольно сжались в кулаки. Наблюдая за кротким, покорным и невозмутимым видом Лин Юэ, он чувствовал, как в его сердце, словно сорная трава, разрастаются подозрения и опасения. Раз — это совпадение, но дважды? Необычное расположение Дворца Юнхэ, заготовленные заранее лекарства... Эта Уя совсем не так проста, каковой кажется на первый взгляд!

Он должен найти способ сорвать с нее эту идеальную маску.

После окончания пира Лин Юэ вернулась во Дворец Юнхэ и, избавившись от тяжелых шпилек и украшений, почувствовала, как волна усталости наваливается всем телом. Маневрировать среди столь проницательных и могущественных соперников, как наследник, означало ступать по тонкому льду при каждом шаге.

— Ваше Высочество, вы устали, — Вань Юэ подала пиалу с теплым женьшеневым чаем.

Лин Юэ взяла ее, медленно отпивая, а ее взгляд упал на черное ночное небо за окном. Хотя эпидемия в столице отступила, она знала, что южная зараза еще не утихла до конца. Да и подозрения кронпринца из-за этого ни за что не испарятся.

— Что слышно от Цинь Шуня с юга? — спросила она.

— Докладываю Вашему Высочеству, эпидемию в Цзяннинфу вроде бы взяли под контроль, но в соседних округах снова появляются единичные заболевшие. Наследный принц уже обратился к императору за высочайшим указом отправить на юг доверенных людей для руководства последующими противоэпидемическими мерами и... расследования происхождения заразы, — тихо произнесла Вань Юэ.

Пальцы Лин Юэ, державчаие пиалу, чуть сильнее сжались. Расследовать происхождение заразы? Неужели наследник... всё еще не успокоился? Желает найти у истоков доказательства ее предвидения? Или хочет воспользоваться возможностью протянуть руки к цзяннаньской чиновничьей клике?

Поразмыслив немного, она поставила пиалу:

— Пусть наши люди в последнее время ведут себя тише, без крайней нужды не поддерживают никаких связей с югом. Раз принц хочет расследовать — пусть расследует.

— Слушаюсь.

Лин Юэ знала, что в данный момент выжидательная позиция была лучшим решением. Наследный принц обладал огромной властью и статусом наследника престола, идти с ним напролом — худший выбор. Ей нужно было ждать, ждать подходящего момента, когда принц окажется слишком занят собственными проблемами.

И этот момент, возможно, таился в грядущем Новом году, скрывался под кажущимся спокойствием при дворе и залег... в глазах Канси, которые с каждым днем становились все глубже и, казалось, не питали к наследному принцу полной уверенности.

Вот-вот должен был прозвучать новогодний колокол, но скрытые течения в Запретном дворе на стыке старого и нового годов стали еще более бурными и непредсказуемыми. Лин Юэ провела пальцем по холодному нефритовому браслету на запястье, а ее взгляд оставался спокойным, как вода.

Этой партии шахмат было еще далеко до конца.

http://erolate.org/book/5588/570205