Готовый перевод Spirit Monsters' Many Blessings: Grape Goddess's Quick Transmigration / Виноградная фея: Многодетное счастье в путешествиях по мирам: Глава 39

Двадцать девятое число двенадцатого месяца. Запретный Город наконец-то стряхнул с себя мрачную тень эпидемии и начал украшаться к празднику. На косяках ворот каждого дворца красовались новенькие таблички с персикового дерева, под карнизами висели ярко-красные фонари, а в самом воздухе витал сладковатый аромат новогодних рисовых хлебцев и засахаренных фруктов. Казалось, напряжение и страх недавних дней растаяли без следа, сметенные вместе с уходящим годом.

Во Дворце Юнхэ тоже все было готово к празднику. Иньти и Вэньсянь переоделись в новенькие ярко-красные ватные халаты и, словно вырезанные из нефрита фарфоровые куклы, резвились в теплых покоях, устланных толстыми коврами. Иньти гонялся за катящимся разноцветным мячом и заливисто смеялся; Вэньсянь вела себя спокойнее — она сидела рядом с Лин Юэ и, зажав в маленьких пальчиках кусочек только что приготовленного османтусового рисового хлебца, ела его по крошечным кусочкам. На ее уголке губ остался сахарный след, который Лин Юэ мягко стерла теплой салфеткой.

Чуть подальше, у окна, сидел Иньчжэнь и читал книгу. Задания, заданные Гу Бадаем, он давно выполнил, и теперь углубленно изучал свиток Всеобъемлющего зеркала, помогающего управлению. Лишь изредка, когда брат с сестрой шумели слишком громко, он поднимал голову, и когда его взгляд останавливался на испачканном сахарной крошкой личики Вэньсянь, уголки его губ едва заметно приподнимались.

Глядя на эту сцену, Лин Юэ почувствовала, как тугая струна в ее сердце, натянутая из-за дела наследника престола, немного ослабла. Какая бы буря ни бушевала снаружи, этот маленький уголок всегда оставался ее самой надежной цитаделью и главным источником сил для дальнейшей борьбы.

— Эння, кушай, — Вэньсянь протянула надкусанный хлебец прямо к губам Лин Юэ, а ее черные, как бусинки, глаза светились детской радостью от желания поделиться угощением.

Лин Юэ слегка надкусила лакомство с ее руки, и сладкая, мягкая мякоть растаяла во рту, оставляя тонкий аромат османтуса.

— Спасибо, Вэньсянь, очень вкусно, — с мягкой улыбкой произнесла она и прижала дочку еще крепче.

Увидев это, Иньти тоже подбежал, шатаясь со своим мячом в обнимку, и принялся протискиваться к Лин Юэ на коленки. Обняв обоих детей, Лин Юэ посмотрела на их чистые, невинные улыбки, и ей показалось, что накопившаяся за эти дни усталость рассеялась больше чем наполовину.

Однако это умиротворение длилось недолго. Ближе к вечеру вошел Цинь Шунь, и выражение его лица было далеко от беззаботного.

— Госпожа, — его голос упал до шепота. — Люди, которых мы расставили возле ворот Шэньуэнь, заметили, что сегодня несколько незнакомых евнухов околачивались возле аптек и лавок с благовониями на улице за дворцовыми воротами. Они расспрашивали о… судя по всему, о каналах поставок противоэпидемических лекарств, которые Управление внутреннего двора закупало перед праздником Дуаньу.

Рука Лин Юэ, гладившая Вэньсянь по волосам, на мгновение замерла. Все-таки явились. Наследник все же не успокоился и решил начать с внешнего мира, чтобы докопаться до источника ее дальновидности! Хочет найти доказательства ее предвидения? Или пытается сфабриковать улики, связывающие ее с внешними кругами?

— Пусть расспрашивают, — ровным тоном ответила Лин Юэ, в котором нельзя было уловить ни радости, ни гнева. — Все наши закупки шли через Управление внутреннего двора, счета кристально чисты, а каналы законны. Пусть ищут сколько угодно, ничего предосудительного они не найдут.

— Этот слуга понимает. Просто… — Цинь Шунь замялся. — Этот слуга опасается, что, не найдя желаемого, они затеют новую смуту. В конце концов, для того, кто хочет обвинить человека, всегда найдется повод.

Стоит только захотеть, и слова найдутся. Цинь Шунь не договорил, но Лин Юэ и так все поняла. Если наследник решил во что бы то ни стало расправиться с ней, то даже без реальных доказательств сочинить какие-нибудь грязные слухи для оговора не составит труда. Особенно в преддверии Нового года: если поднять шумиху вроде того, что Дэ-фэй в сговоре с чиновниками вне двора или что Дэ-фэй наживается на эпидемии, этого хватит, чтобы запятнать репутацию и ее самой, и Дворца Юнхэ, даже если потом удастся все опровергнуть.

Лин Юэ на мгновение замолчала. Ее взгляд скользнул по прильнувшим к ней детям, которые ничего не знали об этих темных течениях и продолжали играть, а затем остановился на Иньчжэне у окна, который, казалось, был полностью погружен в чтение, но на самом деле уже давно навострил уши.

— Раз уж им так хочется покопаться, мы им поможем, — неожиданно произнесла Лин Юэ. Ее голос был негромким, но в нем звучала холодная решимость.

Цинь Шунь и Иньчжэнь удивленно переглянулись и посмотрели на нее.

— Цинь Шунь, распорядись: пусть наши люди «случайно» проболтаются тем соглядатаям, будто… перед прошлогодним праздником Дуаньу мне приснилась покойная Вдовствующая императрица (императрица Сяоканчжан), лицо которой было омчено тревогой. Во сне она упомянула, что воздух испорчен и нужно заблаговременно подготовиться. Я испугалась этого и велела Управлению внутреннего двора запастись лекарствами побольше, — медленно проговорила Лин Юэ, и в ее глазах мелькнул расчетливый блеск. — Запомни, все должно выглядеть естественно, как праздная болтовня между слугами, чтобы никто и не заподозрил умысла.

Покойная Вдовствующая императрица явилась во сне!

Цинь Шунь судорожно втянул воздух, и в его глазах вспыхнул ослепительный свет! Гениально! Переложить всю ответственность на покойную Вдовствующую императрицу, которую Канси почитал превыше всего! Это не только объясняло причины ее дальновидности, но и ставило Лин Юэ в положение человека, чья сыновняя почтительность потрясла небеса и который находится под защитой предков! Если наследник посмеет продолжить расследование, это будет расценено как проявление неуважения к покойной Вдовствующей императрице! Это же превосходный оберег!

— Этот слуга все понял! Немедленно отправлюсь исполнять! — возбужденно поклонился Цинь Шунь и легким шагом удалился.

Иньчжэнь отложил книгу, подошел к Лин Юэ, и на его детском лице застыла не по годам серьезная хмурость:

— Эння, не слишком ли рискованно это предприятие? Если император-отец не поверит…

— Твой император-отец высоко ценит сыновнюю почтительность и особенно чтит покойную Вдовствующую императрицу, — ответил Лин Юэ ровный голос, когда она посмотрела на него. — В этом деле все переплетено: здесь есть и правда, и вымысел. Мы не утверждаем наверняка, что сон был вещим, мы лишь передаем то, о чем «слышали шепотки» слуг. Поверит твой император-отец или нет — неважно, но по крайней мере, это разумное и логичное оправдание, в которое никто не осмелится глубоко вникать. Этого достаточно, чтобы заткнуть рот наследнику и… заставить твоего император-отца еще выше оценить меня как ту, к кому благоволит сама судьба.

Ей был необходим этот ореол, нужно было, чтобы Канси уверовал: она, Уя, и ее Дворец Юнхэ пользуются небесным покровительством. Это весомее любых объяснений.

Иньчжэнь задумчиво кивнул. Глядя на спокойный профиль матери, он почувствовал, как в его сердце стало еще больше уважения и доверия к ней. Ее стратегический ум и смелость превосходили все мыслимые пределы.

За окном сгущалась темнота, и по всему дворцу один за другим зажигались фонари, освещая покрытые белым снегом глазурованные крыши — кругом царило сияющее умиротворение.

Однако под покровом этой безмятежной ночи внутри и снаружи дворцовых стен уже разворачивалось незримое противостояние. Люди наследника все еще вели тайную разведку, а Лин Юэ уже расставила свои ответные фигуры.

Приближался удар колокола в канун Нового года, а смена эпох и столкновение старых и новых сил неизменно таились именно в такие моменты прощания со старым и встречи нового. Лин Юэ мягко похлопала по спине засыпающую на ее руках Вэньсянь, а ее взгляд пронзил оконную решетку и устремился в сторону Восточного дворца наследника.

На этот раз она не станет пассивно обороняться. Раз уж наследник сделал ход, она заставит его понять: Дворец Юнхэ — вовсе не мягкая груша, которую можно мять по своему увольнению.

Первый удар новогоднего колокола, возможно, и станет сигналом к началу нового этапа этой скрытой борьбы.

http://erolate.org/book/5588/570206