Готовый перевод Spirit Monsters' Many Blessings: Grape Goddess's Quick Transmigration / Виноградная фея: Многодетное счастье в путешествиях по мирам: Глава 40

Под звуки хлопушек уходил старый год.

Первый день первого месяца сорок второго года правления Канси наступил в атмосфере, которая казалась оживленной и праздничной, но на самом деле была полна скрытых течений. Большой банкет в императорском дворце, поздравления от императорского рода и чиновников — всё шло по заведенному порядку, громоздко и торжественно. Лин Юэ сидела за столом в парадных одеждах благородной супруги гуйфэй, ее осанка была величественной, а манеры — безупречными. Она чувствовала, что взгляды, устремленные на Дворец Юнхэ, в этом году были преисполнены куда большим невысказанным смыслом, чем прежде: в них читались благоговейный трепет, пытливость и опаска.

Место наследного принца пустовало. Утверждалось, что он подхватил простуду и нуждается в покое. Канси упомянул об этом на банкете лишь вскользь, не выказав особого беспокойства, зато во время награждения сановников и сородичей особо подчеркнул важность преданности родине и служения народу, а также предотвращения бедствий до их наступления. Смысл его слов был более чем очевиден.

Лин Юэ опустила взгляд и спокойно притронулась к стоявшему перед ней угощению. Она знала, что болезнь наследного принца — лишь предлог, а истинной целью было избежать удара и временно затаиться. Пущенный ею слух о сне-пророчестве покойной вдовствующей императрицы послужил невидимым щитом, временно отразив агрессивный натиск наследного принца. Канси никак это не прокомментировал, но сама эта тишина уже была выражением его позиции.

Банкет подошел к концу, и когда они вернулись во Дворец Юнхэ, уже стояла глубокая ночь. Кормилицы давно уложили детей спать. Лин Юэ сняла тяжелые парадные одежды и украшения, оставшись в простом ночном наряде, и села у лампы, позволив Вань Юэ приложить горячее полотенце к ее нывшим вискам.

— Ваше Величество, вы трудились весь день, отдохните пораньше, — мягко произнесла Вань Юэ.

Лин Юэ покачала головой, и ее взгляд упал на трепещущее пламя свечи: — Еще не время расслабляться.

Наследный принц ни за что не отступится — он просто ждет. Ждет возможности, которая позволит ему единым махом сокрушить ее. А ей самой тоже нужно было использовать это время, чтобы заложить фундамент Дворца Юнхэ еще прочнее.

Дни первого месяца казались бесконечно долгими. Из-за недомогания наследного принца многие дела, которыми подобало заниматься кронпринцу, Канси стал поручать подающим надежды старшим принцам, среди которых, разумеется, был и Иньчжэнь, проявивший себя с самой надежной стороны в Паллате налогов и финансов (Хубу). Пусть ему доверяли лишь второстепенные мелкие поручения, сам этот факт уже служил определенным знаком.

Иньчжэнь стал еще осмотрительнее и ежедневно докладывал Лин Юэ обо всем до мельчайших деталей: о документах, принесенных из Паллаты налогов и финансов (Хубу), и обо всех услышанных новостях. Лин Юэ не давала прямых указаний, а лишь направляла его, побуждая самостоятельно анализировать плюсы и минусы, взвешивать важность и последствия. Она словно ограняла необработанный нефрит — терпеливо и скрупулезно.

— Матушка, до меня дошли слухи, что, хотя Его Высочество наследный принц и ссылается на болезнь, люди из Ведомства управляющего делами наследного принца не сидят сложа руки и то и дело навещают различных князей из императорского рода, — тихо произнес Иньчжэнь, и между его бровями промелькнула тень беспокойства.

Лин Юэ как раз ставила в вазу свежесрезанную ветку красной сливы. Услышав это, она легко коснулась пальцами нежных лепестков и ответила равнодушным тоном: — У массивного дерева корни глубоки, переплетаясь друг с другом — это в порядке вещей. Тебе нужно лишь помнить одно: исполняй свой долг должным образом, а в сердце у Императора есть ясное зеркало.

Она на мгновение замолчала и посмотрела на сына: — Ты сейчас служишь в Паллате налогов и финансов (Хубу). Что кажется тебе самым трудным?

Иньчжэнь немного подумал и серьезно ответил: — Вовсе не путаница в счетах, а запутанные человеческие отношения. Потянешь за один волосок — и задрожит всё тело; порой за самым простым решением кроется бесчисленное множество переплетенных связей.

— Способность видеть это уже означает прогресс, — кивнула Лин Юэ. — Искусство правителя управлять подчиненными заключается в балансе и сдерживании. Хотя ты сейчас не правитель, суть та же. Больше смотри, больше думай, меньше говори и, главное, ни в коем случае не вмешивайся опрометчиво ни в какие междоусобные распри. Твоя опора — это Император.

Иньчжэнь с серьезным видом ответил: — Сын понимает.

Не успели мать с сыном договорить, как с улицы донесся плачущий голос Вэньсянь: — Матушка! Матушка!

Вбежала кормилица, на руках у которой сидела маленькая девочка. Личико той раскраснелось от слез, а одна ручка крепко зажимала указательный палец другой руки, между пальчиками сочились капли крови.

— Что случилось? — сердце Лин Юэ сжалось, она поспешно встала и забрала дочку.

Кормилица побледнела от страха, опустилась на колени и принялась молить о прощении: — Пощадите, Ваше Величество! Гэгэ непременно захотела поиграть с наперстком рабыни и случайно уколола палец иголкой...

Лин Юэ осмотрела ранку — кожа была лишь слегка повреждена, ничего серьезного. Жестом велев Вань Юэ принести аптечку, она мягко принялась успокаивать всхлипывающую дочь: — Хорошая моя, не плачь, матушка подует, и перестанет болеть.

Вэньсянь всхлипнула и протянула раненый пальчик к губам Лин Юэ.

Лин Юэ осторожно подула на него, затем взяла чистую марлю и мазь, поданные Вань Юэ, и бережно очистила ранку, нанеся лекарство. Ее движения были легкими, а взгляд — сосредоточенным.

Иньчжэнь стоял в стороне, наблюдая за тем, как матушка терпеливо успокаивает сестру, и думая о том, с каким спокойством и решимостью она противостоит бурям при дворе и в гареме. Чувство почтения и глубокой привязанности, смешанное с благоговением, в его сердце стало еще сильнее. Его матушка, казалось, обладала неисчерпаемой силой: она умела услышать раскат грома в тишине и разглядеть нежность в мелочах.

Разобравшись с маленькой ранкой Вэньсянь, заставив ее рассмеяться сквозь слезы и отправив с кормилицей есть сладкий суп, Лин Юэ наконец перевела дыхание и снова села на тахту, чувствуя легкую усталость.

— Матушка трудилась в поте лица, — Иньчжэнь подал ей чашку горячего чаю.

Лин Юэ взяла ее, сделала глоток, подняла на него глаза и внезапно спросила: — Иньчжэнь, если настанет день, когда матушке потребуется, чтобы ты совершил нечто крайне трудное и способное даже навлечь на тебя всеобщие нарекания — и всё ради того, чтобы уберечь всех нас во Дворце Юнхэ, — как ты поступишь?

Иньчжэнь слегка опешил, но тут же без малейших колебаний ответил: — Сын готов исполнить любое повеление матушки, и пусть даже придется расстаться с жизнью, я не отступлю.

Глядя на несомненную решимость в его глазах, Лин Юэ почувствовала тепло на душе, но лишь слабо улыбнулась: — Матушка не заставит тебя идти на смерть. Я лишь хочу, чтобы ты помнил: здесь, во дворце, мы втроем с тобой связаны одной судьбой — разделяем и почести, и горести. Что бы ни случилось, матушка всегда защитит вас.

Ее голос звучал тихо, но в нем крылась несокрушимая сила, подобная монолиту.

Иньчжэнь тяжело кивнул, накрепко запечатлев эти слова в своем сердце.

За окном по-прежнему свистел январский холодный ветер, гоняя остатки снега и барабаня по оконным рамам. Но во внутренних покоях Дворца Юнхэ от тепла жаровен и этой глубокой материнской связи было необыкновенно тихо и уютно.

Лин Юэ знала, что мирные дни продлятся недолго. Затишье наследного принца было временным, а волнения при дворе не прекращались ни на минуту. Но она уже ничего не боялась. Годы упорного труда подарили ей силу для самозащиты; взросление детей придавало мужества идти вперед; а возрастающее доверие и опора со стороны Канси были ее главнейшим оплотом.

Она легко погладила нефритовый браслет на запястье и со спокойным взглядом устремила взор в темное ночное небо за окном.

Если буря неизбежна — пусть разразится. Она уже приготовила зонт и отчетливо видела дорогу. В этой шахматной партии Запретного города она собиралась не просто выжить, а выиграть красиво. Ради себя и ради всего того, что она защищала изо всех сил.

http://erolate.org/book/5588/570207