Готовый перевод Spirit Monsters' Many Blessings: Grape Goddess's Quick Transmigration / Виноградная фея: Многодетное счастье в путешествиях по мирам: Глава 42

Дни текли в утонченном напряжении, незаметно перетекая в февраль. Как только миновал праздник Лунтайтоу, реки вскрылись, прилетели ласточки, а залежавшийся под дворцовыми стенами снег окончательно растаял, обнажив влажный запах земли. Проверка счетов Управления внутреннего двора для Дворца Юнхэ в конце концов завершилась закрытием дела с формулировкой: «Доходы и расходы сходятся, нарушений не выявлено». Попытки распустить злопыхательские слухи, подобно брошенному в колодец камню, издали глухой звук и тут же затихли без следа. Канси не проронил на этот счет ни слова, но сама эта тишина уже была молчаливой поддержкой Дворца Юнхэ.

Наследный принц, казалось, тоже смирился с таким исходом и больше не возвращался к этому вопросу. Он стал еще усерднее: целыми днями помогал Канси во Дворце Цяньцин разбирать доклады, на совещаниях с министрами изъяснялся искренне и держался с безупречным достоинством, являя собой образцового, преданного своему делу наследника престола. Тем не менее, через людей Цинь Шуна Лин Юэ отчетливо чувствовала, что взгляды, устремленные на Дворец Юнхэ и особенно на Иньчжэня, который все глубже погружался в государственные дела, становились все более тяжелыми и непредсказуемыми.

Расследование Ли Фу на Цзяннане тоже шло «успешно»: то и дело приходили донесения, в которых упоминались застарелые беды речного судоходства и распущенность чиновничьего аппарата, причем формулировки были острыми и били точно в цель. Всякий раз, упоминая об этом перед Канси, наследный принц принимал вид человека, болеющего за страну и горящего желанием искоренить укоренившееся зло.

В тот день Канси ужинал во Дворец Юнхэ. Настроение у него, судя по всему, было прекрасным, и он даже устроил Иньчжэню небольшую проверку по недавно изученным трактатам об управлении государством. После трапезы, качая лепечущего малыша Иньти, император как бы невзначай обмолвился в разговоре с Лин Юэ:

— Наследный принц в последнее время весьма усерден в государственных делах. Во многом благодаря предложенной им кандидатуре Ли Фу на юге удалось напасть на след и распутать клубок дел в Цзяннане.

Лин Юэ как раз сама чистила медовый мандарин. Услышав это, она не прервала движения и лишь мягко произнесла:

— Наследный принц — наследник престола, и делить заботы с императором — его прямой долг. Разоблачить застарелые язвы и очистить ряды чиновников — это великое благо для двора и счастье для простого народа.

Она протянула очищенную дольку мандарина к губам Канси и естественным тоном перевела разговор на другую тему:

— Только вот Цзяннань далеко, дела там запущенные и сложные. Хотя господин Ли и способный чиновник, боюсь, ему придется приложить немало сил. Вашему Величеству тоже следует беречь свое драгоценное здоровье и не переутомляться.

Ее слова звучали мягко: она не умаляла заслуг наследника, но в то же время точно и к месту подметила всю сложность и трудоемкость дел на юге, а главное — скрывала в себе искреннюю заботу о здоровье императора. Канси съел мандарин из ее рук, во рту растекся сладкий сок. Глядя на спокойный профиль Лин Юэ и вспоминая о том, что наследный принц хоть и усерден в последнее время, но от него исходит едва уловимая спешка и жажда сосредоточить власть в своих руках, весы в его сердце вновь невольно качнулись в другую сторону.

— Я знаю, — Канси похлопал ее по руке, его взгляд упал на вертящегося на руках сына, и он вдруг с улыбкой произвел: — Кстати, наступила весна, пора готовиться к церемонии пахоты в Наньюанях. В этом году я подумываю взять с собой Иньчжэня.

У Лин Юэ в груди шевельнулось предчувствие. Ритуал пахоты в Наньюанях был символом того, как императорский дом ценит земледелие. Правитель обычно лично прибывал на поле и назначал принцев к участию, чтобы продемонстрировать заботу об аграрных делах. Разрешить Иньчжэню сопровождать его — это без сомнения важнейший знак!

— Ваше Величество мудро все продумал. Позволить Четвертому агэ воочию познать тяготы простого земледельческого труда и понять, как непросто дается зерно, принесет ему огромную пользу, — Лин Юэ подавила волнение в душе, сохранив прежний мягкий тон.

Канси кивнул, больше ничего не сказал, еще немного потешил ребенка и поднялся, чтобы уйти.

Проводив святейший паланкин, Лин Юэ в одиночестве зашагала по покоям. Решение Канси привлечь Иньчжэня к пахоте в Наньюанях было знаком благоволения и одновременным четким сигналом для чиновников: Четвертый агэ официально вошел в поле зрения императора.

Для Дворца Юнхэ это было величайшим благом, но в то же время означало, что они еще сильнее окажутся на виду у наследного принца. Наследник мог стерпеть наложницу, чей брат или сестра обладают «знаками благоволения», но он вряд ли стерпит повзрослевшего брата, который начал допускаться до ключевых государственных дел и явно пользуется доверием императора!

И действительно, вскоре после того, как новость разошлась, явился Цинь Шун и доложил, что люди из Ведомства управляющего делами наследного принца в последнее время зачастили к чиновникам Министерства ритуалов, отвечающим за организацию церемонии в Наньюанях.

— Госпожа, неужели они попытаются устроить какую-то пакость на самой церемонии? — встревоженно спросил Цинь Шун.

Лин Юэ задумчиво помолчала и покачала головой:

— Пахота в Наньюанях — великая государственная церемония. На глазах у сотен людей наследник не станет настолько глуп, чтобы пакостить в ходе самого ритуала: риск слишком велик, и овчинка выделки не стоит.

Она замолчала на мгновение, и в ее глазах мелькнул холодный блеск:

— Куда вероятнее, что он попытается разыграть карту «небесных знамений» после всего. Например… во время пахоты или сразу после нее случится какое-нибудь «аномальное» знамение, а затем он направит общественное мнение так, чтобы притянуть все за уши и свалить вину на Иньчжэня.

В конце концов, за ее Дворцом Юнхэ уже числились прошлые грешки вроде «аномального притока земной энергии» и «небывало пышного цветения трав». Если сейчас снова произойдет нечто «необычное», злоумышленникам будет проще простого связать концы с концами и навесить на мальчика ярлык того, кто «потревожил небесные знамения». Это было куда более ядовито и труднопредотвратимо, чем любое прямое покушение.

— Тогда мы… — Цинь Шун вопросительно посмотрел на Лин Юэ.

Она подошла к окну и, глядя на те несколько персиковых деревьев в внутреннем дворе, чьи нежно-зеленые почки распускались под ласковым весенним солнцем, слегка изогнула уголки губ в едва заметной улыбке.

— Раз уж они хотят разыграть карту «небесных знамений», мы… преподнесем им в подарок «благодатный дождь».

Восьмого числа второго месяца церемония пахоты в Наньюанях прошла точно по плану. Канси лично возглавил процессию сановников, князей и удельных принцев. Иньчжэнь был одет в повседневное платье принца и неотступно следовал за Канси. Хоть он был еще мал, держался он спокойно и солидно. После того как Канси лично подержался за плуг, символически вспахав борозду, мальчик по заведенному порядку тоже вышел вперед и вполне сносно прошел с плугом положенное расстояние. Пусть его движения и казались немного неуверенными, но он старался изо всех сил, заставив Канси чуть заметно кивнуть.

Погода стояла прекрасная, дул мягкий весенний ветерок, и всё казалось гладким. Однако ближе к концу церемонии, когда свита уже готовилась отбыть во дворец, на изначально безоблачном небе без всякого предупреждения начали сгущаться грозовые тучи, и уже через мгновение крупные капли дождя забарабанили по земле!

Весной дожди случались часто, и хотя эта буря налетела внезапно, ее нельзя было назвать совсем уж неожиданной. Но прямо сквозь эту дождевую пелену среди некоторых чиновников стали просачиваться тихие, полные изумления перешептывания.

— Этот дождь… как вовремя он пошел…

— Четвертый агэ только что закончил пахать, как небо тут же переменилось…

— Неужели… и впрямь есть какой-то скрытый смысл?

Голоса звучали негромко, но их было вполне достаточно, чтобы те, кому положено, всё расслышали.

Иньчжэнь стоял посреди пелены дождя, его маленькая фигурка была вытянута в струнку, на лице не отражалось никаких эмоций, словно он вовсе не слышал этих разговоров. Канси нахмурился и бросил взгляд на наследного принца. Тот немедленно выступил вперед и звонко произнес:

— Весенний дождь дороже золота, это благовещение обильного урожая! Императорский отец лично прибыл на пахоту, и небеса, тронутые его искренностью, ниспослали живительную влагу — поистине, это великое благословение для нашей династии Великая Цин!

Его слова прозвучали красиво: он и успокоил всех присутствующих, и приписал всю заслугу Канси. И все же те тихие шепотки уже были посеяны, словно семена в землю.

Лин Юэ во Дворце Юнхэ через быстрые донесения Цинь Шуна узнала обо всем, что произошло в Наньюанях. Стоя на пороге зала и глядя на шумящую за окном водяную завесу, она не выказывала ни малейшего удивления.

— Госпожа, всё вышло точно по вашему предсказанию, кто-то попытался раздуть из мухи слона, — тихо сказал Цинь Шун.

— Мм, — равнодушно отозвалась Лин Юэ. — Пусть раздувают. Этот дождь… льет еще недостаточно сильно.

Она подняла глаза на свинцово-мрачное небо, и ее мысль едва заметно шевельнулась. Крошечный, почти неуловимый источник природной ци растений слился с ее врожденной склонностью к управлению водной стихией, бесшумно растворившись в окружающем дожде.

Не прошло и четверти часа, как прежде спешный дождь на глазах стал куда более яростным и ливневым! Вода хлынула с небес сплошным потоком, с оглушительным грохотом ударяясь о глазурованную черепицу и сливаясь в сплошную молочно-белую пелену, сквозь которую едва ли можно было разглядеть что-то на расстоянии шага.

Ярость этого ливня и его продолжительность уже далеко выходили за рамки обычного весеннего дождичка!

В Наньюанях чиновники, еще мгновение назад шушукавшиеся по углам, теперь наглухо умолкли и в панике бросились искать укрытие. Канси уже давно был укрыт стражей во временном шатре, и наследный принц следовал за ним по пятам.

Внезапный шторм бушевал добрых полчаса, прежде чем постепенно сойти на нет и превратиться в моросящий дождь.

Когда осадки прекратились, люди еще не оправились от пережитого страха. Прежние двусмысленные разговоры о том, что «Четвертый агэ вызвал небесное знамение», перед лицом столь свирепой и почти противоестественной стихии казались настолько бледными и нелепыми, что о них больше никто не смел заикнуться. Если бы это действительно Четвертый агэ вызвал дождь, то подобное «знамение» выглядело бы слишком пугающе и походило скорее на… предупреждение о гневе небес? И на кого же направлен этот гнев? Вспоминая о некоторых недавних поступках наследного принца, умудренные опытом сановники невольно засомневались.

Наследный принц стоял у входа в шатер и смотрел на раскинувшиеся снаружи поля, превращенные ливнем в месиво. В тусклом свете свинцового неба его лицо казалось мрачным и непроницательным. Заготовленные им «совпадения» и направленные слухи перед лицом этой подлинной, свирепой стихии полностью утратили свою силу.

Во Дворце Юнхэ Лин Юэ, слушая доклад Цинь Шуна о том, что «ливень бушевал яростно, а слухи развеялись сами собой», легонько теребила свежий сухэсян в курильнице.

Хотелось разыграть карту небесных знамений? Что ж, она покажет всем, что такое истинная «воля небес».

Этот дождь не просто остудил козни наследника, но и бросил тяжелый камень в сердца Канси и многочисленных придворных. А круги от этого камня только начинали расходиться по воде.

Капли дождя за окном все так же плотно сеяли сырость, принося с собой прохладу. Лин Юэ знала: после этого происшествия пути назад — между ней, наследником и Дворцом Юнхэ — уже не было. Дальнейшая борьба станет лишь ожесточеннее и опаснее.

Но она была готова. Небесам Запретного города давно пора было перемениться.

http://erolate.org/book/5588/570209