Готовый перевод The Cauldron Sits in Rows, I Ascend by Plundering Fate / Котлы в ряд: я крадусала судьбу ради бессмертия: Глава 20

Хотя она отвесила ему пощёчину, одарила холодным предостережением и прогнала с пика, он не чувствовал к ней ни малейшей злобы.

Было лишь глухое, предельно жгучее чувство досады.

Досада оттого, что в её сердце нашлось место для кого-то другого, досада оттого, что эта мимолётная близость так легко и безжалостно оборвалась.

Горный туман густел, скрывая затаённый, мрачный огонёк одержимости в глазах юноши.

Он медленно поднял взгляд и обернулся, глядя на затерянный в глубине облаков Пик Лунного Сияния.

Там не было никого, кроме Жун Сы.

Это было единственное место в его жизни, ради которого он по доброй воле готов был снова и снова склонять голову, биться о стены и погружаться в пучину без остатка.

— Шицзе…

Тихо пробормотал он едва слышно, оборвав фразу на полуслове — в этом звуке таилась бездонная обида и зарождающаяся навязчивая идея.

Ты не позволяешь мне своевольничать?

Что ж, я не стану.

Однажды я непременно сотру твои границы и растоплю твою отчуждённость.

Настанет день, и он заставит Жун Сы добровольно признать одну вещь.

Её отношение к нему никогда не ограничивалось простым терпением.

Ветер развеял обрывки тихих слов юноши, оставив лишь густой туман над вершиной и сердце, с каждым мигом становившееся всё более одержимым.

На Пике Лунного Сияния вновь воцарилась тишина. Ветер пронёсся по двору, разметав недавнюю истому и сплетение тел.

Глядя на одинокую спину уходящего Цзин Ланя, чей силуэт окончательно растворился в конце туманной тропы, Жун Сы прислонилась к изголовью кровати и медленно отвела взгляд. В её глазах читалось лишь глубокое отвращение и досада.

Ей даже начало казаться, что пощёчина была недостаточно сильной.

Едва шевельнув пальцами, она достала чистый шёлковый плат и неторопливо, тщательно принялась вытирать палец, к которому он только что прикасался губами. В её движениях сквозила ленивая отрешённость.

Про себя она с досадой подумала: с бесстыдным, прилипчивым и одержимым характером Цзин Ланя, замедли она хоть на полсекунды, этот наглец действительно мог бы беззастенчиво склонить голову и лизнуть её ладонь, сотворив столь нелепую и тягучую глупость.

Когда они переплелись в объятиях, она не стала прерывать его сразу, поскольку мысленно сосредоточилась, намереваясь тихонько поглощать энергию и собираться с силами.

Если она внезапно оттолкнула его и оборвала всю нежность, то лишь из тайных опасений — как бы не навлечь на себя небесную кару.

Быть бессердечной стервой тяжело, а отделываться отговорками и потакать ему — ещё труднее.

К счастью, Цзин Лай в конце концов ушёл.

С уходом этого непутёвого юноши, нарушавшего её покой, на Пике Лунного Сияния наконец воцарились прежняя прохлада и безмятежность: ни шума, ни липких привязанностей.

Сбросив с себя груз раздражения и успокоив мысли, Жун Сы легла на постель и закрыла глаза, погружаясь в глубокий сон.

Эта ночь прошла безмятежно и спокойно: никто её не тревожил, и она проспала до самого рассвета, не ведая забот.

Выйдя за порог, Жун Сы сразу заметила Таоцзы, которая чинно притаилась у каменных ступеней.

Прошлой ночью эта маленькая лисичка взволнованно умчалась куда-то и пропала, вернувшись лишь на рассвете. Поймав взгляд Жун Сы, она тут же виновато прижала уши, пушистый хвост испуганно обернулся вокруг тела, а в глазах застыло смущение — поднять глаза на хозяйку у неё не хватало духа.

После поглощения духовных сил Жун Сы ощущала прилив чистой энергии, спала по ночам крепко и безмятежно, а её некогда вспыльчивый нрав стал гораздо мягче.

Она в одиночестве направилась к месту для медитаций на задней горе, и Таоцзы тут же семенила следом на своих коротких лапках, неотступно следуя за ней.

Тем временем Цзин Лань, не пряча отчётливый след от пощёчины на щеке, бесцельно бродил по горным тропам. Встречные адепты то и дело косились на него и шушукались за спиной, но он не обращал на это никакого внимания и напрямую направился к Пику Пилюль, где обитал Линь Янь.

В хижине целителя витал густой аромат трав, и Линь Янь как раз склонился над столом, сортируя целебные коренья.

— Старший братец Линь Янь, у меня ужасно болит щека, не мог бы ты взглянуть?

Такой мягкий, лишённый обычной заносчивости тон заставил Линь Яня так сильно вздрогнуть, что травы рассыпались по полу. Цзин Лань всегда отличался гордыней и среди сверстников никогда не обращался к нему подобным образом.

Алхимики поблизости тотчас навострили уши. По каналам духовной связи уже разлетелись слухи о сегодняшней пощёчине на лице Цзин Ланя: все слычали звон, но никто не знал подробностей, и теперь каждый снедаем был праздным любопытством.

Подавив изумление, Линь Янь громко спросил:

— Младшему брату не к чему так официально обращаться. Скажи лучше, что стряслось с твоим лицом?

Цзин Лань опустил ресницы, в его взгляде мелькнула тень, и он равнодушно отмахнулся:

— Пустяки.

Взгляд Линь Яня упал на чёткий, аккуратный багровый след, и внутри у него всё перевернулось. Сохраняя невозмутимость, он осторожно прощупал почву:

— Ударивший явно не сдерживал силу, раз след остался таким отчётливым.

— Я совершил глупость, вывел шицзе из себя. Во всем виноват только я.

С этими словами на лице Цзин Ланя промелькнуло раздражение; сообразив, что сболтнул лишнее, он больше не проронил ни слова, подхватил баночку с мазью от синяков и молча зашагал прочь.

Стоило ему уйти, как в лекарской хижине поднялся гам. Толпа учеников тут же обступила Линь Яня, наперебой требуя рассказать подробности.

Во всей секте лишь одна Жун Сы могла заставить Цзин Лань добровольно назвать кого-то старшей сестрой.

Лицо Линь Яня мгновенно помрачнело. Он взмахнул рукой, изобразив в воздухе выразительный жест режущего горла движения, и сурово предупредил:

— Об этом деле даже не смейте расспрашивать. Знание правды навлечёт на вас лишь беду.

Однако ученики никак не угомонились и принялись жалобно причитать:

— Наставник, услышать о подобной тайне — да мы готовы умереть на месте!

— Хватит баловаться, — прикрикнул Линь Янь. — Живо соберите все те пилюли для защиты меридианов, что я велел вам сварить, я проверю.

Услышав это, адепты с кислыми минми разошлись по своим котлам.

Глядя вслед уходящим, Линь Янь подавил в себе бушующее любопытство.

Раз Цзин Лань нарочно явился к нему одному, значит, доверил ему часть своих тайных переживаний. Как бы ни зудело праздное любопытство, он обязан соблюдать грань и ни за что не посрамить это доверие.

И он совершенно не угадал истинных намерений Цзин Ланя. Тот как раз и хотел, чтобы вся секта узнала обо всем — раз вчера Жун Сы бросила фразу о том, что кто-то мог их увидеть, теперь он сам позаботится о том, чтобы каждый в секте знал: их с ней связывают далеко не простые отношения.

Забрав мазь, Цзин Лань подушечками пальцев легко коснулся пылающего от пощёчины следа, и в груди у него закипала злость.

Раз ему плохо, то и Цзян Чеюю не видать покоя.

Он резко развернулся и направился прямо в Зал Уединенного Самосовершенствования Главы Секты. Стражники у входа попытались было преградить ему путь, но разве могли они остановить буйного и дерзкого Цзин Ланя? Он попросту прорвался внутрь покоев.

Внутри Цзян Чеюй спокойно сидел за столом, просматривая свитки. Его одежды цвета лунной белизны подчёркивали благородство и сдержанность, а аура источала мир и безмятежность. На контрасте с ним ворвавшийся Цзин Лань в чёрных, кричащих одеждах, с бунтарским и дерзким выражением лица казался диким и чужеродным.

Цзян Чеюй поднял глаза, и его взгляд мгновенно приковался к отчётливому следу от пощёчины на щеке гостя; зрачки мужчины едва заметно сузились.

Цзин Лань явился сюда намеренно выставив напоказ рану — это был откровенный вызов и хвастовство тем, что он сумел подобраться к Жун Сы так близко, и пусть даже в награду ему досталась пощёчина, это всё равно лучше, чем издалека наблюдать за ней, как это делает Цзян Чеюй.

Цзян Чеюй заговорил первым — его голос звучал мягко, но в нём сквозила ледяная стужа:

— Снова ходил к ней на Пик Лунного Сияния?

Уголки губ Цзин Ланя изогнулись в ленивой, победной усмешке, и он шагнул вперёд:

— Разумеется. Я ходил к шицзе, чтобы продолжить то, что мы не успели закончить позавчера.

На лице Цзян Чеюя по-прежнему сохранялось невозмутимое спокойствие, но руки под широкими рукавами судорожно сжались в кулаки до побелевших костяшек.

— И в конце концов получил пощёчину и был изгнан с пика.

Всё так и было, но услышанное из уст Цзян Чеюя прозвучало словно вонзивная в сердце игла.

Внутри Цзин Ланя закипела ярость, и он тут же язвительно отпарировал, каждое его слово было подобно шипу:

— Тебе со всей твоей фальшивой праведностью наверняка и пальца шицзе не коснуться. То ли дело я — я всё попробовал.

— Слепо и беззастенчиво навязываться и преследовать её — подобное поведение лишь заставит Жун Сы отдаляться всё сильнее, — ровным голосом произнёс Цзян Чеюй, каждым словом попадая в самое больное место соперника.

Ярость в груди Цзин Ланя взметнулась буруном, но на лице проступила еще более дерзкая усмешка, и он не уступил ни дюйма:

— Как бы ни вёл себя я, мне всё равно далеко до старшего брата Главы Секты. События прошлых лет у всех на слуху, и этот рубеж в сердце шицзе вам никогда не преодолеть. В этой жизни она не выберет вас.

Стоило ему произнести это, как мягкое выражение с лица Цзян Чеюя разом слетело. Он побледнел в тот же миг, а исходившая от него мягкая аура бессмертного покрылась слоем смертёльной ледяной изморози.

Увидев его поверженное, совершенно потерянное лицо, Цзин Лань почувствовал, как накопившееся за полдня удушливое раздражение испарилось без следа. На душе стало невероятно легко. Не сказав больше ни слова, он вальяжно развернулся и широким шагом вышел из Зала Уединенного Самосовершенствования.

http://erolate.org/book/5589/570345