Прошла неделя с тех пор, как президент предложила мне вступить в её свиту. Я ещё не стал демоном, но уже официально состою в клубе оккультных исследований. Ах да, Риас-сэмпай из-за какого-то своего бзика настаивает, чтобы я звал её «президент», а не «сэмпай». Ну, мне-то без разницы.
Недавно ради клубного исследования мы навестили третьекурсницу, Киёмэ Абэ-сэмпай – приручительницу монстров. Она знает о демонической стороне президента. Судя по всему, в Академии Куо учатся и другие люди с особыми способностями. Мы расспросили её приручённых существ: человека-птицу, русалку и юки-онну. Человек-птица, нагойский кохинхин из Кобе по имени Скай Такахаси, шокировал меня: оказалось, его предками были жители острова Пасхи, натурализовавшиеся в Японии. Я просто не мог не съязвить:
— Страна, вид и имя вообще не вяжутся друг с другом!
Русалка? Тунец с человеческими ногами. Юки-онна? Обыкновенная самка гориллы. Мои фантазии о русалках и снежных девах разбились вдребезги. И всё же исследование вышло весёлым.
Я рассказал семье о предложении президента. Думал, они испугаются демонов, но они и бровью не повели. Отец сказал:
— Сначала падшие ангелы, теперь демоны? Да мы уже привыкли.
Мама добавила:
— Мы каждый день болтаем с Драйгом. Подумаешь, событие.
Похоже, они свыклись со сверхъестественным. Это, конечно, лучше, чем если бы они запаниковали или решили, что у меня крыша поехала, но от их полнейшего спокойствия мне даже как-то не по себе. Миу, сидевшая рядом, лишь криво усмехнулась.
Я объяснил наше положение, плюсы и минусы превращения в демона, а также наше с Драйгом решение. Отец с матерью сомневались, но в итоге согласились, что это облегчит мою ношу. Президент обещала защищать меня, даже если я откажусь, но вступление в её свиту гарантирует лучшую сыгранность и безопасность – к такому выводу мы пришли вместе с Драйгом.
Больше всего я переживал о том, примет ли меня семья в обличье демона. Я в них не сомневался, но этот червь сомнения всё равно грыз меня изнутри. Отец, услышав это, сказал:
— Какой родитель откажется от своего ребёнка? Даже если ты станешь демоном, ты всё равно наш сын – похотливый, глупый, но добрый сын, Иссэй Хёдо.
Мама и Миу поддержали его слова. Я был на седьмом небе от счастья. Они примут меня, несмотря ни на что.
Проведя неделю в клубе, я сделал свой выбор.
— Президент, мне нужно поговорить.
— Что такое, Иссэй? Ты выглядишь серьёзным.
— Я решил. Я вступлю в вашу свиту.
— Ты хорошо всё обдумал? — Её улыбка сменилась серьёзным выражением лица. — Обратного пути не будет, человеком ты уже не станешь.
— Знаю. Но моя семья сказала, что примет меня любым.
— Ты рассказал им про свой Святой Механизм и падших ангелов?
— Ага. Они всё знают. Не переживайте, они умеют держать язык за зубами.
— Хорошо. В последний раз спрошу – ты уверен, что хочешь стать демоном?
Она спросила снова, проверяя мою решимость. Но мой ответ уже был готов.
— Да. Я стану частью вашей свиты.
— Поняла.
Так началась церемония моего превращения в демона.
Президент достала красную шахматную фигуру – Пешку.
— Я использую эту Злую Фигуру для твоего превращения. Готов, Иссэй?
— Всегда готов.
— Встань передо мной.
Я сделал как велено. Она начала читать заклинание.
— Именем Риас Гремори повелеваю: Иссэй Хёдо, стань моим слугой, стань демоном. Переродись моей Пешкой!
Фигура вспыхнула красным светом… и ничего не произошло.
А? И это всё? Никаких изменений.
— Президент, сработало? Я ничего не чувствую.
— Одной Пешки оказалось мало, — на лице президента отразилось удивление. — Твоя сила слишком велика. Давай попробуем две.
Кому-то нужно сразу несколько фигур?
Она попыталась снова, уже с двумя.
Никаких изменений.
Три.
Ничего.
Четыре.
Всё ещё ничего.
Пять.
Мимо. На лице президента отразилось изумление.
Шесть.
Пусто. Она начинает паниковать.
Семь.
И снова ничего.
— Поверить не могу, — произнесла она. — Семь Пешек, и никакого превращения. Никогда бы не подумала, что израсходую почти все свои Пешки.
Осталась последняя – в шахматах всего восемь Пешек.
Восьмая.
Без изменений.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Президент и Киба стояли как громом поражённые, с лица Акэно сошла привычная улыбка, а Конеко выронила из рук печенье. Я успел поймать его у самого пола.
— Держи, Конэко-тян.
— …Спасибо.
Она всё ещё пребывала в прострации.
— Иссэй, да кто же ты такой? — Спросила президент. — Чтобы восемь Пешек не сработали – это просто неслыханно.
Да обычный я…
На моей руке возник зелёный драгоценный камень – Драйг.
— Риас Гремори, у меня есть вопрос, — подал он голос.
— Император Красных Драконов, Драйг. Не думала, что когда-нибудь заговорю с тобой. Что за вопрос?
— Если перерождаемый сильнее своего хозяина, может ли сработать Злая Фигура?
— Небольшая разница допустима, но если разрыв слишком велик, возникнут трудности. Моей силы недостаточно для Иссэя…
В комнате снова повисло молчание. Президент выглядела совершенно раздавленной. Я почувствовал себя виноватым…
— Партнёр, попробуй синхронизировать свою энергию с энергией Риас Гремори, — предложил Драйг.
— Синхронизировать?
— Это может повысить совместимость с Фигурами и сгладить разницу в силе.
— Понял. Преодолеть разрыв за счёт совместимости.
— Это лишь теория. Может не сработать, да и риск определённый есть.
— Давай попробуем.
— Только не перенапрягайся.
Я повернулся к президенту и протянул ей руку. — Президент, возьмите меня за руку.
— Зачем?
— Мы синхронизируем наши энергии. Может сработать. Стоит попробовать.
Я взял её за руку и активировал Рэнкан Кэйкико, идеально подстраивая наши энергии друг под друга.
— Попробуйте теперь, президент.
Она кивнула и повторила ритуал.
Восемь Пешек ярко вспыхнули, взмыли к моей груди и впитались внутрь.
— Получилось, — сказала она. — Теперь ты демон, Иссэй.
Да! Сработало!
— Что ж, позвольте представиться снова. Я Иссэй Хёдо, Пешка Риас Гремори-сама! Буду рад работать с вами!
Все захлопали, приветствуя меня. Теперь я демон, но с этими ребятами мы, думаю, отлично поладим.
И тут…
…!?
Вдруг нахлынуло сильнейшее головокружение. Тело налилось свинцом, а перед глазами всё поплыло.
Что происходит? Неужели ритуал провалился?
Остальные запаниковали.
— Иссэй!?
— Ты в порядке, Иссэй-кун!?
— Иссэй-кун!
— Иссэй-сэмпай!
Они кричали от волнения, но сознание уже ускользало от меня…
Я рухнул на пол, окончательно лишившись сил.
Последнее, что я увидел, – плачущую президента, которая звала меня по имени. А затем наступила тьма.
— …Где я?
Я очнулся и увидел белый потолок. Я лежал на белой кровати. Больница?
— Иссэй, ты очнулся! — Президент тут же бросилась ко мне. — Как ты себя чувствуешь?
— Тело тяжёлое, но в целом я в порядке.
Я приподнялся на кровати. Она с облегчением вздохнула.
— А где мы?
— В больнице Преисподней. Ты потерял сознание, поэтому мы перенесли тебя сюда.
Больница, значит. За окном виднелось фиолетовое небо – точно не мой мир. В Преисподней небо фиолетового цвета. Жутковато. Придётся привыкать.
— Прости меня, Иссэй, — президент поклонилась.
— А? За что?
— Ты доверился мне, решил вступить в мою свиту, и тут такое…
— Поднимите голову. Вы ведь тоже этого не ожидали. Это моя вина – я сам настоял.
Она подняла голову, но чувство вины никуда не делось. На её щеках виднелись следы от слёз – она действительно очень сильно переживала. Теперь мне самому стало неловко.
— Президент…
Дверь открылась, и в палату вошли двое красивых мужчин. Один был с алыми волосами, второй – с зелёными, от которого исходила какая-то притягательная, соблазнительная аура. От обоих, несмотря на их спокойный вид, веяло колоссальной силой.
— Владыка Люцифер, Владыка Вельзевул, спасибо, что пришли, — президент почтительно поклонилась.
Владыки Демонов?! Вот эти двое?! Я-то представлял себе седых стариков вроде Сириуса! И два из четырёх Владык Демонов сейчас здесь?! С чего бы?!
— Риас, не нужно этого официоза, — мужчина с алыми волосами тепло улыбнулся.
— Сирзехс прав, — поддержал его зеленоволосый. — Веди себя как обычно, Риас-кун.
— Хорошо. Иссэй, это Владыки Демонов.
Они представились. Первым заговорил мужчина с алыми волосами.
— Приятно познакомиться, Иссэй Хёдо-кун. Я Сирзехс Люцифер, Владыка Демонов и старший брат Риас.
— Я Аджука Вельзевул, тоже Владыка Демонов. Рад знакомству.
— Я Иссэй Хёдо, Пешка Риас-сама и нынешний Император Красных Драконов.
Президент – сестра Владыки Демонов?! У меня просто мозг взрывается!
— Риас рассказывала мне о тебе, — заговорил Сирзехс. — Я могу звать тебя Иссэй-кун?
— Да, конечно.
— Я был потрясен, узнав, что Император Красных Драконов вступил в свиту моей сестры.
— Я и сам не ожидал, что стану демоном.
— Иссэй-кун, касательно твоего обморока… — вмешался в разговор Аджука. — Можешь описать, что именно произошло?
Я в подробностях описал процесс превращения: как одна за другой не срабатывали восемь Пешек, пока я не синхронизировал энергию с президентом, после чего всё наконец получилось.
Аджука впечатлённо кивнул. — Злые Фигуры не способны справиться с кем-то, кто намного сильнее своего хозяина. Синхронизировать энергии для повышения совместимости – это очень умный ход. Я сам создал эти Фигуры, но это оказалось моим слепым пятном.
Он сам их создал?
— Я могу осмотреть твои Фигуры? — Поинтересовался он.
— Да, конечно.
Он приложил руку к моей груди и призвал магический круг для анализа. Спустя мгновение он отстранился.
— Фигуры интегрировались, но произошёл сбой – они не справились с твоей силой. Такое случается, когда хозяин намного слабее. Я сталкиваюсь с этим впервые. Фигуры связываются с душой, поэтому сбой отразился на тебе и вызвал обморок. Всё ещё чувствуешь слабость?
— Да, есть немного…
— Не беспокойся. Как их создатель, я всё исправлю.
— Вы сможете?
— Предоставь это мне.
Он призвал ещё один магический круг и перенастроил Фигуры. Вся моя вялость тут же улетучилась!
— Вот и всё, готово, — произнёс он.
— Спасибо огромное!
Он улыбнулся и посмотрел на часы. — Мне пора. Проблема решена. Сирзехс, а ты?
— У меня тоже полно дел, иначе Грейфия меня заживо съест, — рассмеялся тот.
— Всё ещё под каблуком, да? — Поддразнил его Аджука.
— Ха-ха… Ох, Иссэй-кун, ещё кое-что.
— Да?
— Твоя семья… Я приставил к ним своих людей для защиты.
— Правда?!
Он улыбнулся. — Риас говорила, что ты доверился ей. И я, как её брат, хочу оправдать это доверие.
Охрана от самого Владыки Демонов? Это успокаивает.
— Огромное вам спасибо!
— Ну, мы пошли, — сказал Сирзехс. — Риас, Иссэй-кун, берегите себя.
Мы поклонились им на прощание. Когда они ушли, президент заговорила:
— Я так рада, что ты в порядке, Иссэй.
— Простите, что заставил вас волноваться.
— Всё хорошо. В этом есть и моя вина – мне не хватило сил. Я не знаю, насколько ты силён на самом деле, но я обещаю стать Королём, достойным тебя.
— Я тоже буду усердно работать, чтобы помогать вам.
— Надеюсь на тебя, Иссэй.
Так я, Иссэй Хёдо, стал сегодня демоном. Драйг говорит, что из-за превращения возможности моего Усиливающего Механизма временно ограничены, так что в боях мне придётся полагаться на Рэнкан Кэйкико. Ничего, прорвёмся!
Драйг, займись регулировкой!
После всей этой суматохи я вернулся в комнату клуба, а затем направился домой. Ребята из клуба вздохнули с облегчением, увидев, что я цел и невредим. Потрясающие люди.
Дома у дверей меня ждала обеспокоенная Миу – я сильно задержался. Она с ходу бросилась мне в объятия.
— С возвращением, братик!
— Я дома.
— Значит, ты теперь демон?
Она почувствовала это.
— Ага. Никаких сожалений. Семья теперь в большей безопасности. Ребята президента и даже Владыки Демонов, которых я сегодня встретил, – отличные люди. Так что не переживай.
— Раз ты так говоришь, тогда всё хорошо.
Она потянула меня за руку. — Проголодался? Я приготовила ужин!
Миу сама приготовила? Потрясающе!
Пахнет… жареной курочкой!
— Иссэй! Быстро мыть руки и полоскать горло! — Прикрикнула мама.
Даже когда я стал демоном, мама ничуть не изменилась. И это радует меня сильнее всего. Пускай я теперь другой, ко мне относятся всё так же.
Я умылся и сел за стол.
— Приятного аппетита! — Дружно выкрикнули мы.
Мы болтали о школе, смеялись и ужинали, как обычно. Всё просто, но именно в этом и заключается семейное счастье. И я продолжу сражаться, чтобы защитить его.
Да, кстати, жареная курочка от Миу была просто объедением!
http://erolate.org/book/5661/574336
Готово:
