Глава 3 Кассиус Виндиктус Холифилд
Из мира бездны в новый мир всего за несколько секунд — мужчина сразу понял, что успешное переселение в положенный ему особняк аристократа состоялось, поскольку сейчас он лежал на шёлковых простынях с закрытыми глазами, чего у него дома отродясь не водилось.
Открыв глаза, мужчина ожидал увидеть величественный полог над кроватью, украшенный затейливой резьбой и дорогими тканями, в обрамлении шелковых простыней и разбросанных вокруг мягких подушек.
Уловить слабый аромат лаванды, доносящийся от стратегически расставленных по комнате чашечек с попурри.
Позолоченное зеркало на дальней стене должно было отражать витиеватое убранство покоев — тумбочку с мраморной столешницей, искусно выполненный канделябр и смутную тень слуги, который скромно ожидает приказаний, прямо как в виденных им фильмах про королевскую жизнь.
Но от испуга первое, что предстало его взору при открытии глаз, — это две крупные губы, приближавшиеся к его лицу так, будто они собирались наградить его смачным влажным поцелуем.
Сначала мужчина расслабился, подумав, что какая-то служанка пытается разбудить своего господина поцелуем, словно он — мужская версия спящей красавицы.
Пусть он и не привык к подобным вольностям, коих практикуют развратные аристократы, получить поцелуй от красивой девушки ранним утром он не возражал, а потому даже вытянул губы трубочкой в ожидании сладкой ласки.
Правда, продолжалось это ровно до того момента, пока ему не стало любопытно, как же выглядит эта красотка, решившая его поцеловать. Приглядевшись, он с ужасом обнаружил, что покушавшийся на его уста вовсе не «она», а всамделишный «он»!
— Ублюдок!... Да какого хрена ты ко мне лезешь?!
Во всю мочь заорал мужчина при виде парня, пытавшегося украсть его первый поцелуй в этом новом мире, и от души врезал наглецу по физиономии.
*Па!~*
Твердая рука и довольно мягкая щека извращенца соприкоснулись идеально, отправив мужика в полет по комнате по замысловатой траектории.
Мужчина тут же сбросил с себя роскошные простыни и вскочил на кровати, лихорадочно проверяя, не подвергся ли насилию какой-нибудь другой участок его тела.
— Моя жопа?!... Ох, слава богу, цела... А лицо мое как?.... Фух, с ним тоже всё в порядке.
Убедившись, что его задний проход не болит, а на груди не красуется засосов, он с облегчением выдохнул, порадовавшись, что не расстался с невинностью в этом мире из-за какого-то мужика. Затем он повернулся к извращенцу, который как раз медленно поднимался с пола с озадаченным видом, словно силясь понять, за что его внезапно атаковали.
В обычных обстоятельствах за подобный трюк он бы впечатал наглеца головой в ближайшую стену так, что та разлетелась бы на куски. Но поскольку ситуация всё ещё требовала разъяснений и ответов, он решил сдержаться и просто запустил извращенца в свободный полет.
И хотя мысленно он крыл парня, попытавшегося стянуть его поцелуй, самыми последними проклятиями, ему пришлось признать: лежавший на полу тип, при всей своей склонности к домогательствам во время чужого сна, чертовски хорош собой.
Сам он всегда считал свою внешность вполне привлекательной, пусть глаза и казались несколько злыми. Но по сравнению с этим мужчиной в костюме дворецкого, поднимавшимся с пола с отчетливым красным следом ладони на мертвенно-бледной щеке, он явно проигрывал по всем статьям.
Тот был настолько красив, что мужчина на секунду даже залюбовался его прелестным лицом, прекрасно понимая всю греховность этого порыва.
Дворецкий-извращенец застыл с воплощенной в жизнь грацией: его сшитый на заказ черный костюм идеально облегал фигуру, сочетая в себе силу и изящество. Его утонченные черты казались практически потусторонними — мягкими, но выразительными, с высокими скулами и безупречной кожей, словно созданной для того, чтобы ловить правильный свет.
Темные шелковистые волосы обрамляли лицо, подчеркивая притягательные глаза, мерцающие подобно жидкому серебру и таившие в себе тихое, манящее и загадочное глубинное очарование. Затейливый кружевной воротник рубашки добавлял строгому наряду нотку утонченности, создавая идеальный баланс между властностью и шармом.
Утренний свет, лившийся через вычурные арочные окна за его спиной, делал его похожим на сошедший с полотна портрет, источающий непринужденную красоту, которая заставила комнату замереть в восхищении — несмотря на глуповатый вид раскрасневшегося от неожиданной пощечины парня.
Если честно, гость из другого мира поначалу принял его за девчонку из-за невероятной красоты. Именно поэтому он позволил тому подобраться так близко ради утреннего поцелуя, ведь даже мягкие розовые губы дворецкого обладали неотразимым магнетизмом.
Но стоило ему заметить на горле дворецкого характерный кадык, присущий всем мужчинам на свете, как последовал немедленный удар, а в душу закралось горькое раскаяние за опасную ошибку — чуть не клюнуть на классический капкан, выряженный в форменный костюм.
И хотя он теперь точно знал, что перед ним мужчина (девочки ведь не обладают кадыками), удержаться от вопросов было выше сил. Спрыгнув с роскошной кровати, он выпалил:
— С-слушай... Ты же парень, верно? Ты ведь не маскируешься под женщину? Потому что если это так, советую сознаться немедленно!
— О чем вы говорите, молодой господин?.. Я совсем не понимаю, к чему вы клоните.
Хлопая ресницами и потирая начинающую опухать щеку, пролепетал дворецкий хрипловатым, но удивительно нежным голосом, чем окончательно запутал попаданца насчет своего пола. Не выказывая ни капли злости за полученную оплеуху, он направился к хозяину и участливо произнес:
— Вы внезапно запустили меня через всю комнату, но я не в претензии — этот нижайший слуга готов стерпеть любые удары, какие пожелает молодой господин... — дворецкий почтительно склонил голову в раболепном поклоне, словно готовый следовать за господином хоть на край света. — ...Но спрашивать, девушка ли я... Разве это не странно? — он покачал головой, явно недоумевая, откуда вообще взялась эта тема.
— Я еще могу понять, если кто-то сомневается в моем поле из-за женственной внешности, преследующей меня с самого детства. — кивнул зеленоглазый дворецкий, находя в этом логику, а затем с сомнением посмотрел на господина: — Но как у вас мог возникнуть такой вопрос, если вы прекрасно знаете, что я мужчина, пронаблюдав за моим взрослением бок о бок почти всю мою никчемную жизнь?
Лишь после этих слов в сознании мужчины бурной волной хлынули воспоминания прежнего владельца этого тела — о том, кем он являлся и где конкретно находился.
Оказалось, этот мир представлял собой лоскутное одеяние из королевств, княжеств и диких нетронутых земель, вылепленных как амбициями местных обитателей, так и капризами природы. Люди были далеко не единственной расой, населявшей эти просторы: гвардии дварфов уходили глубоко в недра гор, эльфы заботились о древних лесах, где время, казалось, замирало, а полурослики обустраивали уютные холмы, наполняя жизнь тихим довольством. Кланы орков кочевали по приграничным землям, гордо поднимая племенные стяги против натиска так называемых «цивилизованных» наций.
В человеческих королевствах бразды правления удерживала аристократия, чье богатство и влияние подпитывались необъятными землями, обрабатываемыми крестьянами на полях пшеницы, ячменя и ржи. Каменные замки служили одновременно резиденциями и неприступными цитаделями, а их высокие стены напоминали о постоянной угрозе войн. Лорды и леди плели запутанные интриги придворной жизни, а их союзы и вражда решали судьбы простых людей.
Торговля выступала животворящей артерией этих земель, сплетая расы и культуры в единую коммерческую паутину. Человеческие города бурлили жизнью, рынки ломились от товаров дварфийских торговцев, эльфийских ремесленников и отчаянных странников, бросавших вызов опасным дорогам. Трактиры ломились от путешественников всех мастей — от академических послушников в поисках редких знаний до наемников, высматривающих нового нанимателя.
Между тем дикая глушь за пределами городов и селений оставалась краем опасностей и возможностей, кишащим дикими тварями, забытыми руинами и бандами разбойников.
И в этом типичном фэнтезийном мире, где подлинной магии вроде как не существовало, но её суррогаты процветали повсеместно, аристократом, чью личную жизнь он теперь присвоил, являлся Кассиус Виндиктус Холифилд — младший непутевый отпрыск благородного семейства Холифилд из Великого Государства Элеанор.
Элеанор была крупнейшей и наиболее выдающейся человеческой державой континента, фактически удерживающей статус главной мировой силы благодаря открытию эфира — мощного источника энергии, схожего с электриством. Он приводил в движение экипажи без лошадей и питался в самых разных бытовых устройствах, что и вознесло страну на вершину континентального господства.
Восхождение семейства Холифилд, к которому принадлежал Кассиус, тоже строилось на удаче и прозорливости.
Поколения назад их земли представляли собой бесплодную пустошь, которую все считали совершенно никчемной. Но под пыльной поверхностью таились жилы невообразимого богатства: эфира — мощнейшего энергоносителя, перекроившего саму ткань цивилизации. С его открытием владения Холифилдов превратились в кровеносную систему возвышения Элеанор, сделав род главным поставщиком чудо-руды в стране. Семейные шахты выдавали не только эфир, но и редчайшие металлы, незаменимые для кузнечного дела, инфраструктуры и производства приборов на эфирной тяге.
Ходили слухи, что без Холифилдов могущество Элеанор на континенте моментально рухнет.
Однако, несмотря на принадлежность к столь престижному роду, судьба Кассиуса оказалась на редкость трагичной: завистливая к его благородному рождению и возможностям фортуна решила отнять у него абсолютно всё.
Сам момент его появления на свет был омрачен трагедией: мать, Флоренс Виндиктус Холифилд, скончалась вскоре после родов.
Отец, Родерик Холифилд, нынешний глава рода Холифилд, безумно любил первую жену и никак не мог смириться с её ужасной гибелью.
Он прекрасно знал о хрупком здоровье супруги и о рисках, связанных с беременностью. Но из-за её непреклонного желания родить ребенка для семьи Холифилд он тогда скрепя сердце уступил настойчивым просьбам.
Узнав о смерти жены и осознав, что причиной стала жизнь новорожденного сына, которого он изначально вообще не хотел, Родерик перенес всю свою ярость и разочарование на младенца.
При первой же встрече он жаждал прикончить маленького демона, отнявшего у него любимую женщину. И лишь вмешательство второй и третьей жен, указавших на благородную кровь рода Виндиктус — еще одной мощнейшей опоры королевства Элеанор, — удержало его от расправы над собственным чадом.
Вместо убийства он предпочел изгнать сына внутри клана: формально Кассиус сохранял все привилегии рождения в роду Холифилд, но никому из носящих эту фамилию строжайше запрещалось контактировать с ним. Патриарх не желал, чтобы кто-либо марал себя общением с «убийцей» его жены.
С той поры Кассиуса растили исключительно слуги и дворецкие, лишив его малейшего тепла настоящей семьи.
Нетрудно вообразить, какой отпечаток это наложило на невинную детскую психику и насколько одиноким чувствовал себя мальчик в жестоком мире, где даже родная кровь отвернулась от него, не говоря уже об остальных.
Подобное всепоглощающее одиночество и тоска превратили его в законченного гуляку и транжиру, ежедневно топившего душевную боль и депрессию в вине и женских ласках.
День за днем он ошивался по местным борделям, пропадая там до тех пор, пока разозленные владельцы не выставляли его вон за учиненные дебоши.
Честно говоря, гость из другого мира рассчитывал получить тело отъявленного мерзавца, творящего бесчинства ради собственного удовольствия... этакого социального отброса.
Но кто бы мог подумать, что на деле он достанется жалкому мальчишке, мечтавшему лишь о крошечной крупице семейного тепла?
Если кто в этой истории и заслуживал проклятия и мучительной смерти, так это жалкий папаша, переложивший вину на плечи беззащитного ребенка.
Хуже всего было то, что впереди Кассиуса ждал вовсе не просвет, а отравление, благодаря которому переселенец и занял его место.
Но оставляя пока вопрос с ядом в стороне, первоочередное внимание следовало уделить парню, стоявшему перед новоиспеченным Кассиусом и продолжавшему хлопать глазами с ошеломленным выражением на своем невероятно милом лице.
http://erolate.org/book/567/54266
Готово:
