Глава 5 Удушение до смерти
— Отравили?!.. Молодой господин, вас отравили?!
Люциус вскочил на ноги и бросился к хозяину с выражением крайнего ужаса на лице, готовый оказать любую помощь.
— Все хорошо, Люциус; это была лишь попытка, которая по какой-то причине провалилась, так что беспокоиться не о чем, — сказал Кассиус, пытаясь успокоить дворецкого, который прыгал вокруг него, словно беспокойный щенок. — Ты и сам видишь, насколько я сейчас активен, так что можешь быть спокоен — опасность миновала.
Люциус замер, его большие оленьи глаза сканировали лицо Кассиуса в поисках признаков слабости или остаточной боли. Не найдя их, он заколебался, его страх боролся с уверенностью, которую излучал хозяин. Кассиус стоял ровно, его взгляд был твердым и ободряющим, но тревога дворецкого не спешила отступать.
*«Черт... Зачем мне жена, если у меня есть дворецкий, который смотрит на меня с такой заботой?»* — подумал Кассиус, хотя внешне выглядел уверенно, находя заботу дворецкого немного чрезмерной.
— Я верю вам, молодой господин, — тихо сказал Люциус. — Но яд — это не шутки. Даже если попытка провалилась, могут быть последствия... Пожалуйста, ради безопасности, позвольте врачу осмотреть вас.
Он дернул хозяина за рукав, пытаясь утащить его к семейному врачу.
— Я правда в порядке, Люциус, — Кассиус остановил его, не давая никуда уйти. — Поверь, я бы первым побежал к врачу, если бы сомневался, что яд все еще во мне, ведь после того, как я однажды потерял жизнь, у меня нет ни малейшего желания повторить этот опыт.
Люциус все еще переживал, но, видя уверенность хозяина — ту живость и энергию, которых не было в нем годами, — он вздохнул и оставил эту тему. Казалось, яд подействовал на Кассиуса как какой-то стимулятор.
— Кстати, зачем ты пытался меня поцеловать ранее, Люциус? — не удержался от вопроса Кассиус. — Ты утверждаешь, что парень, но все равно попытался украсть поцелуй, за что я в итоге разбил твое красивое лицо... Что это было?
— Нет, молодой господин... Думаю, вы неправильно поняли, — Люциус покачал головой и ответил со смущением в глазах: — Я не пытался целовать вас, хотя готов сделать это, если вы того пожелаете.
— Не-а... Только не в этой жизни, — немедленно отверг предложение Кассиус.
— На самом деле я пытался проверить вашу температуру и дыхание, чтобы понять, нет ли у вас простуды, так как вы не реагировали на мои призывы, сколько бы я ни пытался вас разбудить.
— Вероятно, потому что я в это время боролся с ядом, и мое тело было на грани смерти, — сказал Кассиус. Хотя прошлый Кассиус уже скончался от отравления и отправился в мир иной, к своей покойной матери.
Человек из другого мира, принявший бремя Кассиуса, не знал, что тот действительно умер от яда, когда он только попал в этот мир. Лишь после получения воспоминаний он понял, что Кассиус этого мира стал жертвой отравления — с той лишь разницей, что оригинал умер от смертельного яда, а сам попаданец столкнулся лишь с отравлением.
— Что нам делать, молодой господин?.. Стоит ли сообщить об этом главе семьи? — спросил Люциус, недоумевая, кто мог желать смерти его хозяину, который всю жизнь жил в углу поместья, никого не трогая.
— Ха-ха... Сообщить тому самому старику, который хотел заколоть меня мечом еще новорожденным, и который, вероятно, желает мне смерти каждый день? — Кассиус рассмеялся с ехидной улыбкой. — Он бы, наверное, не переставал улыбаться пару месяцев, услышав такую «добрую» весть.
Голос Кассиуса приобрел пугающий холод, а взгляд резал ярко освещенный кабинет, словно клинок.
— И кто знает, — пробормотал он тоном острым, как битое стекло. — Возможно, именно он пытался отравить меня... В конце концов, я не могу придумать никого другого, кто питал бы ко мне такую ненависть.
Слова повисли в воздухе, тяжелые и зловещие, заставив Люциуса вздрогнуть. Молодой слуга, который годами служил хозяину в тихом отчаянии, вдруг почувствовал, как его охватывает дрожь. Глаза Кассиуса — раньше тусклые от печали и ненависти к себе — теперь горели такой интенсивностью, что Люциус почувствовал себя жертвой хищника.
Это был не тот хозяин, которого он знал. Раньше Кассиус был поглощен виной, отвергнут родителями и обременен мыслью, что его рождение стоило матери жизни. Он искал утешения в мимолетных удовольствиях, а его гнев всегда был направлен внутрь себя. Но сейчас все было иначе. Ярость в голосе и ледяное спокойствие на лице — будто околосмертный опыт пробудил в нем зверя, годами скрытого под слоем жалости к себе.
Люциус с трудом сглотнул, чувствуя, как дрожь в руках сменяется предвкушением. Это был тот момент, которого он ждал? Момент, когда Кассиус, способный на величие, восстанет из пепла своего отчаяния?
Семья, превратившая его в тень, скоро узнает последствия своей жестокости. Люциус улыбнулся про себя: его хозяин мог править не только поместьем, но и всей страной, если бы захотел.
Конечно, мысли Люциуса были слишком далеко идущими. Целью Кассиуса было не стать королем Элеоноры, а переспать со всеми доступными женщинами, включая тех, кто жил в главном особняке, и воплотить в жизнь учение Богини Разврата.
— Да, молодой господин, — начал Люциус, его голос стал легким и мелодичным, словно он обсуждал безобидный секрет. — Если мы позволим домочадцам разбираться с этим, они, скорее всего, затаскают виновника по судам. Но... — он сделал паузу, и от его сладкого голоска по спине Кассиуса пробежал холодок, — только если мы поймаем его сами, мы сможем испачкать руки его жалкой кровью — кровью того, кто посмел причинить вред младшему сыну семьи Холифилд.
Кассиус замер. Его милый, улыбчивый дворецкий с ангельским лицом произнес слова, больше подходящие злодею из кровавой истории о мести. Разрыв между невинной внешностью Люциуса и пугающей злобой в его словах застал Кассиуса врасплох.
— Люциус... — нерешительно начал Кассиус, его уверенность на мгновение дрогнула. — Что именно ты говоришь?
Люциус наклонил голову, его мягкие темные кудри поймали свет, и он одарил его яркой, почти ангельской улыбкой:
— Я говорю, молодой господин, что справедливость лучше вершить своими руками.
— Х-хорошо, сначала нам нужно поймать того, кто отравил меня... А потом мы подумаем, как с ним разобраться, — Кассиус хлопнул в ладоши, вернув Люциуса в состояние щенка, что было куда лучше, чем видеть его на «миссии возмездия».
— Как именно мы это сделаем, молодой господин?.. Хотите, я найму особых частных детективов, чтобы решить дело в тишине? — спросил Люциус, размышляя о наемниках, готовых выполнить его приказ как представителя семьи Холифилд.
— Нет... Я не хочу втягивать других в такое простое дело, — сказал Кассиус, заставив глаза Люциуса светиться еще большим восхищением. — Для начала давай выясним, какой яд использовали, определив симптомы и проследив путь.
— Хм?.. Но я не видел никаких серьезных изменений в вашем здоровье или поведении, молодой господин... О каких симптомах вы говорите? — спросил Люциус, ведь он проводил с хозяином весь день и ничего не замечал.
— Аритмия, резкие скачки температуры, озноб, сухость в горле и, наконец, остановка подачи кислорода в мозг, что ведет к смерти... Все это происходило со мной небольшими порциями в течение последних 4 дней, так что, если мы найдем яд с такими симптомами, мы узнаем, что это было.
Кассиус проанализировал свои воспоминания и пришел к выводу, что его травили ежедневно, пока яд не накопился до смертельной дозы. Конечно, обычный человек не заметил бы микроизменений в организме, таких как замедление движения крови или повышение температуры на градус, поэтому они умирали, даже не понимая, что отравлены. Но попаданцу, обладавшему аналитическими способностями, было несложно заметить это, изучая глубокие воспоминания.
— Ты не должен винить себя за то, что не заметил этих изменений, так как все они внутренние и не видны невооруженным глазом, Люциус, — Кассиус похлопал дворецкого по спине. — А пока докажи свою ценность, принеся мне книгу, в которой перечислены все яды мира.
— Да, молодой господин! — Люциус кивнул и помчался к выходу. — Следуйте за мной... Если где-то в поместье Холифилд и есть книги о ядах, то это в нашей семейной библиотеке, где хранятся более ста тысяч томов по всем существующим темам... Уверен, мы найдем ответ там.
Кассиус улыбнулся и последовал за дворецким, покидая свой отдельный особняк, который стоял на краю поместья как молчаливый страж. Внутри особняк был впечатляющим, с роскошными лестницами и гобеленами, но он нес в себе тяжелый воздух одиночества, напоминая о пропасти между Кассиусом и семьей.
Проходя через залы главного особняка, Кассиус ловил на себе взгляды слуг. Раньше это была жалость, но сегодня они казались другими — смешанными с любопытством и замешательством.
— Люциус, как думаешь, это мое ослепительно красивое лицо заставляет их так смотреть? Или они поняли, что этот молодой господин собирается нанести ответный удар? — в шутку спросил Кассиус.
Люциус, не меняя невинного выражения, наклонил голову:
— Уверен, и то, и другое, молодой господин.
Проходя мимо слуг, Кассиус размышлял об атмосфере, в которой рос оригинал. Наверное, он чувствовал себя настолько задушенным, что даже надеялся, что кто-то отравит его еду и закончит его вечные страдания. Но подумать только, что фантазия, рожденная в океане отчаяния, стала реальностью... Что за злая шутка.
http://erolate.org/book/567/54268
Готово:
