Готовый перевод Depraved Noble: Forced To Live The Debaucherous Life Of An Evil Noble! / Развратный дворянин: Вынужден вести распутную жизнь злого аристократа!: Глава 10 Перед мясницким ножом все равны

Глава 10 Перед мясницким ножом все равны

Глаза Люциуса загорелись так, будто он только и ждал этого момента. Он драматично сцепил руки в замок и произнес:

«О, молодой господин, вы ни за что не поверите. Это нечто масштабное — даже грандиозное! Честно говоря, когда я сам это раскопал, то едва смог поверить... Замешан кто-то высокопоставленный — тот, на кого вы бы и не подумали посметь!»

Кассий приподнял бровь, оставшись совершенно не впечатленным. Затем легким щелчком пальцев он слегка стукнул Люциуса по лбу.

«Хватит нагнетать интригу», — вздохнув, произнес он. «Перед мясницким ножом все равны... Выкладывай».

Люциус потер лоб с надутым видом, что-то бормоча себе под нос, после чего выпрямился.

«Ладно, ладно... Это Эдмунд Ченси».

Усмешка Кассия застыла на месте, его лицо слегка помрачнело.

«Эдмунд Ченси?»

Люциус кивнул, его тон теперь звучал предельно серьезно. «Да, он. Главный помощник вашего отца. И он не просто какой-то слуга — он молодой лекарь, который завоевал доверие патриарха после того, как выходил его во время болезни несколько лет назад. Сейчас он практически неотделим от вашего отца, всегда находится рядом... Этот человек занимает едва ли не священное положение в этом доме».

Кассий откинулся спиной на стену, скрестив руки на груди, пока его разум обдумывал все возможные последствия. «Эдмунд... Тот самый, кто годами был правой рукой и личным доверенным лицом моего отца?»

«Именно», — подтвердил Люциус. «Он настолько близок к патриарху, что никто в здравом уме не посмеет его допросить. Вот почему это так... опасно. Если это действительно он, дело далеко не в обычной попытке отравления. Это может значить, что на кону стоит нечто гораздо более масштабное».

Кассий тихо фыркнул, качая головой. «Ты перебарщиваешь, Люциус. Мой отец здесь ни при чем».

Люциус моргнул, на мгновение сбившись с толку. «Молодой господин, как вы можете быть так уверены?»

«Все просто», — произнес Кассий, любуясь картинами на стенах. «У моего отца нет ни единой причины убивать меня. Если бы он хотел от меня избавиться, то сделал бы это много лет назад... Зачем тянуть так долго и почему именно в его собственном поместье?» Его тон был спокойным, но острым, словно нож, рассекающий любые сомнения.

Люциус задумчиво нахмурился, но кивнул. «Понимаю вашу логику. Кто-то вроде патриарха никогда бы не стал рисковать репутацией семьи или опускаться до столь неряшливых методов».

«Именно», — продолжил Кассий, в его голосе проскользнула легкая тень презрения. «Мужчина вроде моего отца никогда бы не привлек к делу неопытную служанку и не стал бы прибегать к яду. Если бы он хотел моей смерти, все было бы быстро, чисто и без следов. Нет, это была отчаянная мера — импульсивный и сырой план. А Эдмунд...» Он замолк, а на его губах заиграла лукавая улыбка. «...От него так и разит этим».

---

Хмурый взгляд Люциуса стал еще глубже, пока он переваривал услышанное, и он спросил: «Тогда какова могла быть его цель? И как он связан со служанкой?»

Кассий оттолкнулся от стены, небрежным жестом откинув прядь волос со лба. «А вот это...» — произнес он с загадочной усмешкой. «...Мы сейчас и выясним».

Уголки губ Люциуса изогнулись в улыбке, былое серьезное выражение окончательно сменилось игривым восхищением, которое он испытывал исключительно перед своим господином. «Значит, визит?»

«Визит», — подтвердил Кассий, его голос звучал ровно, но в нем отчетливо читалось обещание возмездия.

Улыбка Люциуса стала еще шире, его возбуждение, напоминающее радость золотистого ретривера, едва удавалось сдерживать. «Ох, это будет весело!»

•°•°•°•°•°•°•°•°•°•

Холодный ночной воздух окутывал поместье, и его пронзительный ледяной мороз казался еще сильнее на фоне жуткой тишины служебных построек.

Эти помещения, предназначавшиеся для наиболее уважаемых членов домашнего персонала, напоминали миниатюрные домики, аккуратно расставленные по территории просторного поместья.

Слабый свет фонарей освещал дорожку, по которой одинокая фигура, закутанная в шарф, скрывавший большую часть лица, осторожно двигалась среди теней. Ее шаги были торопливыми, но осознанными, а голова то и дело поворачивалась по сторонам, словно проверяя, не преследует ли ее кто-нибудь.

Она остановилась перед одним из домиков и тихо постучала в деревянную дверь. Мгновение спустя дверь со скрипом отворилась, явив взору мужчину с резкими чертами лица и выражением раздражения на ученом лице.

На пороге стоял Эдмунд Ченси, доверенный помощник патриарха. Его редеющие волосы были аккуратно зачесаны назад, создавая почти безупречный вид, который почему-то лишь добавлял ему напыщенности.

Круглые очки неуверенно держались на его длинном, угловатом носу, улавливая слабый свет уличных фонарей. Его губы были сжаты в тонкую линию, создавая впечатление вечно недовольного человека — идеальный образ интеллектуала, чье присутствие действует окружающим на нервы.

Служанка на мгновение замерла, прежде чем опустить шарф, обнажив лицо той самой девушки, которую допрашивали ранее. Ее широко раскрытые, испуганные голубые глаза и нахмуренные брови выдавали крайнюю тревогу, когда она посмотрела на Эдмунда.

Выражение лица Эдмунда едва заметно изменилось, его взгляд шарил по темноте за ее спиной, после чего он отступил в сторону. «Входи», — бросил он сухим, низким тоном.

Служанка оглянулась в последний раз, удостоверившись, что поблизости нет посторонних глаз, и шмыгнула внутрь. Эдмунд тут же захлопнул за ней дверь, его движения были точными и решительными.

Эдмунд едва взглянул на служанку, прежде чем закрыть дверь, а его резкие черты лица исказились от гримасы досады и раздражения.

Он даже не удосужился предложить ей сесть у скромного камина или дать хоть секунду на то, чтобы стряхнуть с себя холод.

Вместо этого его голос разрезал тишину, словно лезвие.

«Зачем ты пришла?.. Разве я не говорил тебе какое-то время не встречаться со мной?» — потребовал ответа он, звуча недружелюбно и нетерпеливо.

Девушка замялась на кратчайшее мгновение, ее взгляд скользнул в сторону камина, приближаться к которому ей не позволили.

Несмотря на ее ослепительную красоту, в лице Эдмунда не было ни капли тепла — лишь суровые требования. Его равнодушие ранило сильнее, чем она готова была признать, и внутри нее закипела гремучая смесь обиды и сожаления.

Какая ирония, с горькой мыслью подумала она, что именно он, втащивший ее в эту мерзкую ситуацию, теперь выглядит так, будто ее присутствие для него сплошное неудобство.

Но она не позволив эмоциям вырваться наружу. Выпрямив спину, она встретила его взгляд со спокойной решимостью. «Молодой господин вышел на наш след», — произнесла она, ее голос звучал твердо вопреки бушующей внутри буре смешанных чувств. «Он близок к тому, чтобы узнать правду».

Эдмунд усмехнулся, пренебрежительно отмахнувшись от ее слов.

«Чушь собачья», — рявкнул он, и его раздражение только усилилось. «Этот избалованный кусок мусора?.. Третий сын в семье... Он бы не смог найти выход из незапертой комнаты, куда уж ему раскрывать подобные вещи».

Он издал резкий, лишенный веселья смешок.

«Даже если бы каким-то чудом он это сделал, что бы он смог с этим поделать? У этого пацана вообще нет хребта. Он всю жизнь прятался за именем Холифилд, пропивая и проигрывая в карты свое жалкое будущее... Он бы никогда не посмел поднять на меня палец».

Кулаки служанки сжались по бокам. Его высокомерное пренебрежение действовало ей на нервы, но она сохраняла самообладание.

«Он уже вызывал меня на допрос», — произнесла она спокойно, но твердо. «И судя по тому, как на меня смотрел его дворецкий, весьма вероятно, что они уже знают правду».

Впервые снисходительная усмешка Эдмунда дрогнула. Его брови сошлись на переносице, а в его напыщенную манеру закралась капля настоящего страха.

«Невозможно!» — пробормотал он, сделав несколько шагов взад-вперед, после чего снова повернулся к ней. «Как?.. Как они вообще могли до этого додуматься?!»

Служанка покачала головой.

«Я не знаю», — честно ответила она. «Но в одном я уверена точно — это не просто беспочвенные подозрения... Они напали на наш след, и если мы немедленно не примем меры, будет слишком поздно».

Губы Эдмунда сжались в тонкую линию, пока внутри него шла борьба между паникой и досадой. Он пробормотал что-то невнятное себе под нос, лихорадочно соображая, как их тщательно спланированный план мог рассыпаться так быстро.

Эдмунд замер посреди шага, застигнутый врасплох голосом служанки, нарушившим напряженную тишину. Он повернулся к ней, а на его ученом лице читалась глубокая фрустрация.

«Что еще на этот раз?» — спросил он, причем его тон оказался резче, чем он планировал.

Служанка, однако, осталась равнодушна к его раздражению. Ее взгляд был неколебим, голос — спокоен, но с легким горьким привкусом.

«Я до сих пор помню тот день, когда ты пришел к моим родителям», — начала она. «Ты просил моей руки, утверждая, что влюбился в меня с первого взгляда».

Эдмунд фыркнул, защищаясь и скрестив руки на груди. «И что? Какое это имеет значение? Так устроен мир. Ты должна считать себя счастливицей — большинство женщин мечтали бы о такой помолвке, как наша».

Она проигнорировала его пренебрежительный тон и продолжила, и каждое ее слово разило все больнее.

«В то время я хотела отклонить предложение. Я хотела найти любовь на собственных условиях, построить карьеру и жить свободно. Но мои родители...» Ее голос на мгновение дрогнул, прежде чем она продолжила давить дальше. «...Мои родители заставили меня согласиться. Они сказали, что я буду дурой, если откажусь от лекаря твоего уровня, человека с такими связями в семье Холифилд. У меня не оставалось выбора, кроме как промолчать».

Эдмунд презрительно скривился, выказывая явное недовольство.

«Ты все еще цепляешься за эти наивные мечты о любви и карьере? Как ребячески. Теперь ты помолвлена со мной — разве этого недостаточно?»

Служанка сжала кулаки, но сдержалась.

«Достаточно?» — тихо повторила она. Ее голос стал еще холоднее, когда она продолжила: «Я думала, что после помолвки мы хотя бы начнем разговаривать — узнаем друг друга лучше, обсудим наше будущее как пары. Я думала, может быть, ты захочешь проводить время вместе, интересоваться друг другом... Но нет». Ее глаза потемнели, а тон стал острым. «Вместо этого ты пришел ко мне с личной просьбой. Вовсе не доброй. Не полной любви. А с чем-то жестоким — с тем, что не имело никакого отношения к нашему общему будущему, но было напрямую завязано на твоих амбициях».

Голос служанки звучал все холоднее по мере того, как всплывали воспоминания.

«Ты попросил меня убить третьего молодого господина», — произнесла она низким, но дрожащим от сдерживаемого гнева голосом. «Не просто какого-то человека, а одного из самых влиятельных людей в стране».

«...Тебя даже не волновало, что со мной будет, если меня поймают, ты просто бросил меня в эту грязь, не задумываясь ни о моей безопасности, ни о моей жизни!»

http://erolate.org/book/567/54273