Готовый перевод Depraved Noble: Forced To Live The Debaucherous Life Of An Evil Noble! / Развратный дворянин: Вынужден вести распутную жизнь злого аристократа!: Глава 11 Вера и предательство

Глава 11 Вера и предательство

Лицо Эдмунда исказилось, и он защищающем жестомскинул руки вверх.

«Это было не только для меня!» — воскликнул он, и в его голосе прозвучало отчаяние. «Это было для нас — для нашего будущего!»

«Для нас? Ты сам-то веришь в свои слова?» — губы служанки изогнулись в горькой улыбке.

Эдмунд шагнул ближе, и его благородные черты теперь омрачились напряжением.

«Послушай меня, Изабель. Если третий молодой господин умрет, я смогу занять его место. Разве ты не понимаешь? Патриарх всегда благоволил мне. Он доверяет мне — уважает меня. Он даже говорил, что предпочел бы видеть своим сыном кого-то вроде меня, а не это отродье дьявола».

Глаза Изабель сузились, ее отвращение было очевидно, но Эдмунд продолжал наступать, его голос набирал силу.

«Когда молодого господина не станет, у патриарха не останется выбора, кроме как возвысить меня. Я стану незаменим для него, и мы будем обеспечены до конца дней. Богатство, власть, влияние — все это достанется нам. Для нас, Изабель. Для нас!»

Изабель медленно покачала головой, ее выражение лица оставалось нечитаемым.

«Нет», — произнесла она, ее голос звучал ровно, но был отягощен разочарованием. «Здесь никогда не было нас... Всегда был только ты — твои амбиции, твоя жадность. Ты хотел подняться по лестнице и использовал меня как свою пешку!»

«Я не делал ничего подобного!» — рявкнул Эдмунд, его ученое самообладание сменялось отчаянием. «Изабель, как ты вообще можешь так думать? Все, что я сделал — абсолютно все, — ради нас. Я люблю тебя!»

Ее грудь сжалась от его слов — не от тепла, а от нарастающего ужаса.

*«Неужели все это было ложью? Неужели его ухаживания за ее семьей, его мнимая любовь — всё это было частью этого извращенного плана?»*

Она отбросила эти мысли прочь, не желая больше возвращаться к ним.

«Тогда я отвергла твое предложение», — продолжила она, ее голос оставался твердым вопреки буре внутри. «Я никак не могла убить человека, даже ради якобы общего будущего... Я бы никогда до этого не опустилась».

Ее слова прозвучали как удар, но Эдмунд быстро пришел в себя, его тон сменился на страстную убежденность.

«Но Изабель, ты не понимаешь! Этот человек, Кассий, не просто какой-то никчемный аристократ. Он монстр... Насильник, который уничтожил и погубил множество женщин, а затем использовал влияние своей семьи, чтобы всё это замять... Я хотел его смерти не только ради нас; я хотел убить его, чтобы восстановить справедливость для тех женщин. Защитить от него других!»

Решимость Изабель пошатнулась от силы его слов. Она вспомнила слухи — шепотки, гулявшие по служебным постройкам и за их пределами.

Они рисовали третьего молодого господина мотом, развратным аристократом, предававшимся излишествам и жестокости. Она не знала его лично и никогда раньше не видела. Тяжесть этих слухов в сочетании с уликами, которые показал ей Эдмунд, оказалась достаточной, чтобы склонить ее на свою сторону.

«Тогда я поверила тебе», — сказала она тише, ее голос дрожал от скорби и ярости. «Я поверила каждому твоему слову и каждой улике, доказывающей, что он порочный человек... Я думала, что спасаю жизни, помогая тебе... Я думала, что делаю что-то храброе, что сделает этот мир чуточку лучше для тех, кто не может за себя постоять... Вот почему я согласилась отравить его».

На лице Эдмунда мелькнуло беспокойство, но Изабель не остановилась. Ее глаза впились в него, пылая праведным гневом.

«Но что-то было не так», — прошипела она. «Даже когда я выполняла твое поручение, меня не покидало дурное предчувствие. Поэтому я начала расследование. Я копнула глубже, надеясь найти доказательства того, что Кассий действительно такой человек... Знаешь, что я нашла, Эдмунд?»

Она сделала шаг ближе, повысив голос.

«Ничего! Ни единого дела против него... Ни единого намека на те ужасные поступки, которые, по твоему утверждению, он совершал. И те официальные бумаги о заговорах, сокрытиях преступлений и отступных, что ты мне показывал, — все они оказались фальшивкой... Молодой господин невиновен!»

Лицо Эдмунда исказилось от досады, но прежде чем он успел заговорить, Изабель продолжила.

«Ты хоть представляешь, каково это — осознавать, что тебя обманом заставили попытаться убить невиновного человека?.. Жить с мыслью, что я могла оборвать жизнь из-за лжи? Зачем ты со мной так поступил, Эдмунд? Зачем?!»

Он отмахнулся от нее пренебрежительным фырканьем.

«Те преступления просто были хорошо спрятаны, Изабель. Ты ничего не нашла, потому что семья Холифилд все замела. Он виновен, я в этом уверен».

«Уверен?» — повторила она, ее голос дрожал от ярости. «У тебя нет доказательств, верно? Ты все это выдумал, да?»

Молчание Эдмунда было лучшим ответом, и кулаки Изабель сжались по бокам, когда тяжесть его предательства навалилась на нее целиком.

---

Наконец Изабель глубоко вздохнула, ее плечи опустились, словно на них давила вся тяжесть мира.

«Случившегося не воротишь», — тихо произнесла она. «Мы не можем изменить прошлое, как бы сильно ни хотели».

Эдмунд нахмурился, все еще отходя от ее обвинений. Не успел он ответить, как она подняла на него глаза, полные решимости, которую он редко в ней видел.

«Но будущее», — твердо сказала она. «Оно все еще в наших руках».

«О чем ты говоришь?» — его замешательство только усилилось.

Изабель выпрямилась, ее тон был непоколебим. «Мы должны сдаться властям, Эдмунд... За то, что мы сделали».

«Что? Ты сошла с ума?» — глаза Эдмунда широко раскрылись от шока.

«Я серьезно», — продолжила она, голос ее звучал спокойно, но искренне. «Я думала о том, чтобы во всем признаться, когда главный дворецкий допрашивал меня, но я не хотела, чтобы ты стал козлом отпущения, пока я просто выступаю с чистосердечным... Мы оба виновны... Мы оба совершили это преступление и должны понести наказание вместе — как обрученная пара. Это единственный способ все исправить».

Челюсть Эдмунда сжалась, на его лице отразилось абсолютное неверие.

«Ты не можешь говорить серьезно. Ты понимаешь, что предлагаешь? Тюрьма, позор, конец нашей жизни в том виде, в каком мы ее знали!»

«Да, понимаю», — ответила Изабель, ее тон смягчился, но решимость не ослабла. «Но если мы признаемся сейчас, мы, возможно, хотя бы найдем прощение. Я не хочу жить остаток дней с этим грузом на совести, Эдмунд. К тому же...» — добавила она, вглядываясь в его лицо. «У нас заканчивается время... Они скоро найдут нас, и будет гораздо хуже, если нас поймают прячущимися, как трусов».

Ее взгляд стал мечтательным, почти надеющимся, когда она продолжила:

«Я думала... Я думала, что если мы пройдем через это вместе, мы сблизимся... Что, возможно, я смогла бы увидеть в тебе человека получше... Что даже после всего мы сможем встретить последствия на равных и построить что-то честное, пусть даже в тюремных стенах».

Лицо Эдмунда исказилось от отвращения. «Ты больна!» — выплюнул он. «С какой стати мне выбрасывать свою жизнь из-за такой глупости? Сдаться властям? Молить о прощении? Это самая тупая вещь из всех, что я слышал!»

Изабель вздохнула, и разочарование в ее глазах ранило сильнее любых слов.

«Конечно, ты так думаешь», — пробормотала она наполовину про себя. «Зачем я вообще ожидала чего-то другого?»

---

Наконец, не имея больше поводов оставаться рядом с Эдмундом, который был уже далеко в мыслях, Изабель тяжело забилось сердце, когда она отвернулась от него. Ее шаги были решительными, но тяжелыми от груза принятого решения.

Чувство вины, так долго терзавшее ее, теперь казалось надвигающейся тенью, и она наконец решила встретиться с ним лицом к лицу.

Она оглянулась на мгновение, ее взгляд задержался на человеке, в котором она когда-то надеялась обрести опору, а теперь видела лишь воплощение эгоизма и предательства.

«Ты куда это собралась?» — голос Эдмунда сорвался на панику, его резкость вернула ее в реальность. «Ты не можешь просто так уйти!»

«Я иду с повинной», — тихо ответила она, ее голос звучал твердо вопреки буре внутри. «Я встречу последствия в одиночку. Я не упомяну твое имя. Можешь не переживать». Эти слова прозвучали как обещание, но одновременно и как смирение.

Лицо Эдмунда исказилось, глаза расширились от неверия и страха. «Ты потеряла рассудок!» — зарычал он. «Думаешь, сможешь просто отмыться от этого? Ты потянешь меня за собой! »

Прежде чем Изабель успела сделать еще один шаг, Эдмунд бросился вперед, вытянув руки с отчаянием, граничащим с бешенством.

Он не доверял ей... Глубоко внутри он знал: если она признается, его тоже приплетут к делу. В панике он попытался схватить ее, мертвой хваткой вцепившись в руку.

Застигнутая врасплох, Изабель замерла, дыхание застряло в горле. Внезапность нападения не оставила ей времени на реакцию. Его пальцы сомкнулись на ее запястье, и от этого давления по ее хрупкому телу пробежала дрожь. Сердце колотилось, а по венам разлился тошнотворный холодок.

Сила его хватки была чрезмерной; она знала, что не сможет вырваться. У нее не хватило бы физических сил отбиться.

По мере того как пальцы Эдмунда сжимались всё сильнее, она закрыла глаза, смирившись с накатывающей беспомощностью.

Выхода не было. Она доверилась не тому человеку. Она приготовилась к неизбежному — к толчку, который затянет ее в еще более глубокую темноту.

Но как только Эдмунд потянул ее назад, произошло нечто неожиданное.

Глухой, но властный голос прорезал напряжение, разом рассеяв панику:

«На твоем месте я бы этого не делал».

http://erolate.org/book/567/54274