Глава 16 Растущий интерес
«Молодой господин, вам не кажется, что это звучит слишком прямолинейно?»
Спросила Изабель, на что Кассий удивленно приподнял бровь: ее голос не звучал как робкий вопрос, скорее она пыталась вести с ним полноценную беседу.
Заметив, что ее молодой господин не против послушать, что скажет простая горничная, она продолжила:
«Знаете, аристократов и знатных людей вроде вас с юных лет учат держать марку и поддерживать безупречную репутацию... Так что, даже если они совершают что-то предосудительное, не подобающее их статусу, их учат преподносить это так, будто они все равно правы».
Кассий кивнул, показывая, что ее слова имеют смысл. Это удивило Изабель: она никак не ожидала, что аристократ его уровня так легко согласится с темой, столь болезненной для высшего света.
С любопытством глядя на него и думая, что он совсем не похожа на остальных дворян, которых ей довелось повстречать, она продолжила:
«Вот почему мне интересно, почему вы так прямо говорите о столь вульгарных вещах? Настолько прямо, что кажетесь уличным хулиганом?» — спросила она с заинтригованным взглядом.
«Почему вы не поступаете как остальные знатные господа вашего круга? Не прикрываетесь лицемерием, не подходите к вопросу издалека, сохраняя лицо, вместо того чтобы в открытую просить такую леди, как я, обсуждать ее тыл?»
Закончив свой вопрос, Изабель замерла в ожидании ответа. Ей часто доводилось слышать речи дворян, поэтому она подсознательно готовилась услышать очередную витиеватую отговорку.
Но к ее удивлению, он вновь ответил предельно прямо.
«Потому что это слишком утомительно, Изабель», — произнес Кассий, сделав небольшой глоток горячего чая, чтобы согреться.
«Утомительно?» — переспросила Изабель, не ожидавшая столь короткого ответа. «Простите служанку за дерзость, но что именно вы имеете в виду?»
«Ну, точнее будет сказать не "утомительно", а то, что я слишком ленив, чтобы изъясняться столь лицемерно», — честно ответил Кассий, пока Белла кивала, внимательно вслушиваясь в каждое слово молодого господина. «Конечно, я могу завернуть мысль в цветастые фразы, говорить о чем угодно, не раскрывая сути до самого конца, лишь бы не прослыть грубияном и выглядеть утонченным».
«...Но с какой стати мне утруждать себя этим, если я сын одного из самых могущественных людей на континенте?»
Кассий вздохнул так, будто лицемерные разговоры аристократии смертельно егокушали.
«Зачем мне тратить время и слова на то, чего я и так открыто хочу, когда я могу просто спросить напрямую, прекрасно зная, что собеседник согласится из-за силы, которой я обладаю?»
Изабель на секунду задумалась и кивнула, ведь она сама была одной из тех самых собеседников, у которых не было иного выбора, кроме как подчиниться его воле.
«И если честно, мне больше по душе говорить прямо, а не ходить вокруг да около. Так что вполне естественно, что я спрашиваю о твоем заду напрямую, вместо того чтобы сочинять эссе на пять тысяч слов, оправдывающее мое желание бросить на него взгляд под благовидным предлогом», — подытожил Кассий, наблюдая, как прекрасное лицо Изабель заливается краской от его грубого заявления, больше похожего на реплику уличного задиры, чем благородного дворянина.
---
«Но молодой господин... Разве вас не волнует, что окружающие станут смотреть на вас с презрением, если вы будете вести себя как бесцеремонный хулиган?» — с любопытством в глазах спросила Изабель, внезапно пожелавшая узнать больше о своем господине, который теперь казался ей куда интереснее.
«О нет — мне глубоко наплевать на то, что эти лицемеры думают обо мне».
Кассий ухмыльнулся, а Изабель тихонько хихикнула, услышав столь нелицеприятную оценку в адрес высшего света. Заметив ее реакцию, Кассий со знанием дела добавил:
«И пусть я выражаюсь резко и прямо, делаю я это так, что собеседник даже не оскорбляется подобным предложением, а скорее забавляется тем, что на свете существует столь необычный человек».
«Взять, к примеру, такую как ты: вместо того чтобы оскорбляться из-за того, что я усадил тебя к себе на колени, ты живо со мной беседуешь, словно моя невеста, а не вон тот болван у стены».
Кассий одарил ухмылкой Эдмунда, которому не оставалось ничего кроме как скрипеть зубами от унизительных слов, одновременно пережевывая набитый солью рот.
Изабель тоже не стала щадить жениха, прикрыв рот рукой и тихонько хихикая — с определенного ракурса ее жених и вправду выглядел донельзя комично.
«Ой бросьте, молодой господин~ Простолюдинка вроде меня никак не может быть достойной невестой для того, в чьих жилах течет кровь двух сильнейших семей страны», — пошутила Изабель, чувствуя себя гораздо увереннее рядом с Кассием, который проявлял себя живым и настоящим человеком.
«Что ж, ты права, Изабель... Ты действительно никогда не сможешь стать моей невестой».
Столь мгновенное согласие Кассия ошеломило девушку: хотя она и понимала справедливость его слов, слышать это так открыто все равно было немного обидно.
Но все оказалось вовсе не так, как она подумала, ведь Кассий, глядя на ее ангельское лицо, продолжил:
«Если бы я встретил такую потрясающую девушку, как ты, я бы даже не стал возиться со всей этой канителью с помолвками, а просто поволок тебя к алтарю и женился на месте».
Изабель заерзала на коленях Кассия, щеки снова запылали от его слов. Ей не впервой было слышать похвалы своей внешности.
Бесчисленные поклонники восхищались ею, заворачивая комплименты в вычурные фразы с тайным умыслом, где каждое словечко было выверено ради соблазнения или манипуляции. Она давно научилась отмахиваться от подобных речей, оставаясь глухой к их фальшивому шарму.
Но на этот раз все было иначе.
В словах Кассия не было скрытых мотивов или фальши. Он говорил с искренностью, пробивавшей ее защитные барьеры и заставлявшей смущаться самым неожиданным образом.
Впервые в жизни ей не хотелось отшучиваться или пресекать комплимент. Напротив, она позволяла себе греться в лучах его одобрения, а подлинность его тона заставляла поверить — возможно, впервые — что кто-то действительно видит ее целиком, ценя не только красоту, но и всю ее сущность.
Это пробудило в ней глубокие чувства, редкую смесь гордости и уязвимости, словно его признание сорвало слой сомнений, о существовании которых она даже не подозревала.
«Знаешь, возможно, у меня даже не хватило бы терпения вести тебя к алтарю», — произнес Кассий, обнимая ее за мягкую, но упругую талию. Рассматривая ее манящие изгибы, от которых на улице оборачивался бы каждый мужчина, он добавил: «Я бы, пожалуй, затащил тебя прямо в свою постель и сделал своей без лишних слов, потому что устоять перед такой шикарной жопкой просто невозможно».
«Молодой господин, так нельзя!~ Вы не имеете права!~» — кокетливо улыбнулась Изабель, забавляясь его выходкой.
«Я человек, обладающий безумной властью, Изабель... Мне и решать, что можно, а что нельзя», — с высокомерным блеском в глазах ответил Кассий, напоминая демона. Его губы тронула ухмылка, когда он посмотрел на девушку на коленях: «Так что, даже если ты не любишь меня или все еще привязана к тому червяку, у тебя не останется выбора, кроме как следовать за мной и готовить мне обеды до конца своих дней».
Изабель должна была возмутиться. Сама мысль о том, что кто-то может запросто заявить о похищении и лишении ее свободы, обычно вызывала у нее лишь насмешку. Она не принадлежала к числу женщин, способных прогнуться под тяжестью чужой силы или угроз.
Снова и снова она давала отпор амбициозным ухажерам — богатым купцам, сулившим статус и безопасность, — неизменно отвергая каждого. Изабель всегда твердо шла собственным путем, свободная от чужого контроля.
И тем не менее, по причинам, которые она не могла объяснить, идея о том, что Кассий может просто забрать ее с собой, вовсе не казалась ей пугающей... Напротив, это интриговало.
Он отличался от остальных с их жалкими попытками добиться ее руки. Ее не волновали его власть, богатство или сопутствующие привилегии. Ее привлекал он сам — странное, непредсказуемое обаяние, заставлявшее ее улыбаться вопреки всему.
Более того, ей хотелось прямо заявить, что она вовсе не любит Эдмунда, как предполагал Кассий. Но она промолчала, особенно видя, как бледен и деморализован жених под градом дерзких слов молодого господина. Сказать что-то еще значило бы окончательно добить его, а она не была настолько жестокой.
И все же любопытство взяло верх, и она подалась чуть ближе к Кассию, задав вопрос, не даравший ей покоя:
«Но как же ваша семья, молодой господин?.. Вы действительно думаете, что они позволят вам взять в жены простушку или сделать меня своей любовницей?» — с мягкой улыбкой поинтересовалась Изабель, устраиваясь поудобнее на его коленях.
Она спрашивала не потому, что внезапно воспылала любовью к молодому господину или лелеяла тайную мечту стать его женой.
Нет, ее двигало чистое любопытство.
Ей хотелось услышать его фирменный, необработанный ответ, освежающе непохожий на выверенные, предсказуемые речи дворян, от которых она так устала.
«Той самой семье, которая с самого моего рождения не удостоила меня ни единым словом?» — фыркнул Кассий, поглаживая плотные бедра Изабель. «Мне глубоко наплевать на этих имбецилов».
«...Пусть только попробуют помешать мне забрать ту, кто мне нравится, из страха запятнать свой пресловутый престиж. Я покажу им, каково это — ходить по полу, залитому кровью их собственных сородичей».
Кассий говорил спокойно и размеренно, а в его багровых глазах не было и следа гнева, будто леденящие кровь слова были лишь праздными мыслями. И все же его присутствие давило так сильно, что Изабель слегка вздрогнула, сидя всего в нескольких дюймах от него.
Она понимала, что он не шутит — он выполнит каждое слово... Кассий принадлежал к числу тех людей, которые без колебаний запятнают руки кровью собственной родни ради защиты того, что им дорого.
Странно, но это ее не испугало. Пока Эдмунд сидел неподалеку с мертвенно-бледным лицом и выражением чистого ужаса, Изабель испытывала совершенно иные эмоции.
Ее глаза широко раскрылись, а сердце пропустило удар. Реакция оказалась неожиданной, но в его брутальной честности и скрытом за ней чувстве крылось нечто такое, что тронуло ее струны души.
Никто и никогда не заявлял, что готов бросить вызов всему миру ради нее, не говоря уже о противостоянии такому клану, как Холифилд, чья власть казалась абсолютной. Пусть его слова звучали жестоко, в них таилась дикая, первобытная романтика, заставлявшая ее чувствовать себя одновременно польщенной и необъяснимо притянутой к нему.
«Д-действительно ли я кажусь молодому господину настолько желанной, что ради меня вы готовы зайти так далеко?» — покраснев, Изабель бесстыдно поддалась воображению, из-за чего ее пульс зачастил.
«Если оставить в стороне твою личность, Изабель, одной этой сочной жопки уже достаточно, чтобы я пролил кровь».
Кассий ухмыльнулся, запустив руки ей под ягодицы — это ощущалось так, будто он пытался просунуть ладони под мягкую, разогретую грелку, после чего принялся разминать их, оценивая размеры.
«Мм-м!♡~ Молодой господин!♡~ Нн-н!♡~»
Стоило сильным рукам Кассия скользнуть под ее выдающийся тыл, как Изабель почувствовала себя так, будто сидит на куске тающего на солнце масла, разминаемого сильной хваткой. Его властное и тяжелое прикосновение вызывало легкое головокружение и слабость в коленях.
«Хн-нм!♡~ Хмм!♡~ А-а-х!♡~»
Она не смогла сдержать стон, когда интенсивное сжатие и разминание ее пышных полушарий достигло пика. Казалось, ее бедра сперва сжимают в тиски, а затем отпускают, позволяя им упруго возвращаться в прежнюю форму. Давление было настолько сильным, что создавало ощущение сидения в тисках.
«Видишь, Изабель... Разве можно устоять перед такими мягкими ягодицами, которые заполняют всю мою ладонь при малейшем сжатии?» — произнес Кассий, вытаскивая руку из-под ее низа с таким видом, будто этот бесстыдный поступок служил лишь неоспоримым доказательством его слов.
Изабель тихонько всхлипывала, пока Кассий рассуждал о ее выдающихся формах, заставляя ее смущаться еще сильнее. Его ладони казались такими теплыми и крупными, полностью обхватывающими ее мягкие округлости, словно созданные для того, чтобы идеально лежать на них.
Хуже всего было то, что она совершенно не испытывала отвращения от вне вторжения его рук на свою территорию.
Напротив, волна неожиданного наслаждения окатила ее с головы до ног, заставляя ставить под сомнение собственный рассудок. Неужели она поддавалась так легко от простого прикосновения? Или дело было в том, кому принадлежали эти руки — Кассию, мужчине, только что поклявшемуся развязать войну и пролить кровь исключительно ради нее?
Она пыталась убедить себя в естественности происходящего. В конце концов, раз уж он готов пойти на такие жертвы ради простой возможности прикоснуться к ней, разве не справедливо вознаградить его за дерзость? Позволить ему насладиться моментом казалось практически... оправданным, или так она уверяла себя, чтобы не чувствовать себя извращенкой.
И все же в глубине души ее мысли пребывали в полном беспорядке. Она не осознавала сплетения эмоций, зарождающихся внутри — наполовину неуверенности, наполовину любопытства и чего-то куда более опасного.
Наружу вновь прорвались старые комплексы по поводу собственной фигуры. В мире, где аристократия идеализировала хрупкие, утонченные силуэты, ее пышные формы всегда оставались источником тайных сомнений.
Но теперь, под уверенной хваткой Кассия и его нескрываемым восхищением, она ощутила странное чувство валидации.
Подобно ребенку, жаждущему похвалы, она балансировала на грани того, чтобы задать вопросы, которые, как она прекрасно знала, приведут лишь к еще большим неприятностям...
```
http://erolate.org/book/567/54279
Готово:
