Готовый перевод Warhammer Fantasy: Heroes of Might and Magic / Вархаммер: Герои Меча и Магии: Глава 12

— Хватит, сдаемся! — кричали десяток уставших наемников, бросая оружие и падая на колени. Это были просто люди, рискующие жизнью ради выживания, и под натиском Иши они полностью утратили волю к сопротивлению. Единственное, что омрачало победу, — главарь, одноглазый, сумел сбежать.

Иши остановился, наблюдая за сдавшимися. Он махнул рукой, приказав подчиненным обезвредить разбойников. — Соберите их оружие и свяжите крепко. Не дайте им шанса на хитрость.

Вскоре грубые доспехи наемников были сняты и перешли к людям Иши.

Иши начал допрос, который, впрочем, длился недолго — пленные сразу же заговорили.

Оказалось, это были наемники, бежавшие с юга, из Земель Князей Пограничья. Там они вступили в армию, которая потерпела поражение, и, не получив оплаты, лишь понесли убытки.

Не решаясь снова рисковать, они бежали на север, голодали несколько дней и, увидев караван, решили напасть.

Бабо, с лицом, испачканным кровью врагов, подбежал с широкой улыбкой. — Лорд, мы их так отделали, что они еле ноги унесли!

— Не стоит недооценивать врага, — Иши вытер пот со лба, всё ещё взволнованный своим первым боем с тремя-пятью десятками противников. — Мы победили во многом потому, что они были измотаны голодом.

Он повернулся к пленным. — Сколько вас ещё? Есть ли поблизости другие ваши люди?

— Никого, господин! — дрожащим голосом ответил один из бандитов. — Мы всего лишь горстка, и на это нас толкнуло отчаяние. Пощадите нас!

В этот момент подошли остальные члены отряда, требуя сурового наказания преступников. — Нельзя их просто так отпустить, иначе мы станем лёгкой добычей для любого!

— Вы слышали их слова. Это ваш последний шанс. Что я должен с вами сделать? — холодным взглядом окинул Иши бандитов.

Те побледнели. Через мгновение один из них, собравшись с духом, сказал:

— Господин, мы готовы служить вам, чтобы искупить свою вину. Мы хоть и ошиблись, но у нас есть силы делать тяжёлую работу.

— Лорд, их словам нельзя доверять. Если они смогли стать бандитами, что помешает им предать вас в будущем? — возразил кто-то из отряда.

Иши, подумав, принял решение. — Я дам вам шанс. С этого момента вы — заключённые, и будете работать, чтобы искупить свои преступления.

Он повернулся к своим людям. — Нам нужны рабочие руки. Наблюдайте за ними, дайте им еды, чтобы они не умерли с голоду.

Бандиты тут же начали благодарить. — Спасибо, господин!

С наступлением ночи отряд решил разбить лагерь, усилив охрану на случай нападения. У костра Иши смотрел на юг, размышляя о прошедшем сражении.

Победа была одержана, но всё прошло хаотично. Главной ошибкой стало отсутствие разведчиков, позволившее врагам подобраться незаметно. С более сильным и организованным противником такая оплошность могла бы стать роковой.

Иши решил, что с завтрашнего дня организует постоянное патрулирование и разведку.

Что касается новых заключённых, то они оставались неизвестной величиной. Хотя он и дал им шанс, Иши поручил Юэханю следить за их поведением.

Отряд продолжил путь, а новые «заключённые» шли по краю колонны под пристальным наблюдением.

Чем дальше на юг, тем жарче становилось, а воздух наполнялся влажностью. По обеим сторонам дороги раскинулись зелёные пастбища.

Вдалеке паслись стада коров и овец, а пастухи верхом на лошадях следили за порядком. Некоторые махали рукой, завидев отряд, а другие настороженно наблюдали, пока те не скрывались из виду.

Заключённые, спустя несколько дней, начали привыкать к своему положению. Некоторые даже заводили разговоры с другими членами отряда, стараясь сблизиться.

Проходя через деревни, они замечали, что ворота перед ними плотно закрывались.

Иши понимал — чем ближе к границе, тем больше хаоса, и это всего лишь естественная осторожность местных жителей. Он не обращал на это внимания и продолжал путь. Через несколько дней на горизонте показалась крепость Сор.

Эта крепость, построенная у подножия горы, была ключевым военным объектом на южной границе Империи, важным элементом обороны от Зеленокожих Орков.

Крепость длиной несколько километров занимала часть пути, соединяющего Империю и Земли Князей Пограничья. Она не принимала торговцев, оставляя большую часть дороги для путешественников и караванов.

Высокие гранитные стены бросали длинные тени на закате. Их поверхность, изъеденная временем и войной, была покрыта следами сражений. Массивные ворота, украшенные гербом Империи с изображением Грифона, блестели холодным металлом в лучах заходящего солнца. На башнях караульные, как тени, внимательно осматривали окрестности.

Отряд медленно приблизился к проходу рядом с крепостью, где толпились путники и караваны. Однако атмосфера здесь была гораздо более напряжённой. Солдаты патрулировали по обеим сторонам дороги, внимательно осматривая каждого проходящего.

Когда Иши и его люди подошли к проходу, к ним направился офицер в тяжёлых доспехах с мечом на поясе. — Кто вы такие? Откуда и зачем направляетесь на юг? — Его голос был низким и властным, а взгляд скользил по каждому из них.

Иши спокойно встретил взгляд офицера. — Господин, мы купцы из северных деревень. Отправляемся в Земли Князей Пограничья в поисках заработка. — Он дал знак Бабо, который достал из сумки документы и протянул их офицеру.

Тот махнул рукой. — Не рассказывайте сказки. Вы — типичные искатели приключений, рискующие жизнью на юге. Платите пошлину, а остальное меня не интересует.

Иши быстро передал офицеру мешочек с серебром. Тот взвесил его на руке, удовлетворённо кивнул и махнул рукой, разрешая пройти.

Через пограничный пост Империи они вышли на территорию за её пределами.

http://erolate.org/book/5720/580895