Глава 22.
-У тебя есть убеждения, и я уважаю это. Однако пойми, что мы больше не в мире, где можем позволить себе роскошь выбирать блюда. В конце концов, одним из лучших и самых простых источников белка будет мясо, и, если ты хочешь выжить, придется научиться есть его. - Я наклонился и тепло обнял ее.
-Да, знаю, - сказала она со вздохом. - Даже знаю, откуда взялось это мясо и что оно было убито гуманно.
-Э-э-э, не гуманно, - сказала Тара, прожевывая. -Тав зарезал нахрен этого мудака.
-Тара...- вздохнула Пейдж.
-Эй, все в порядке, - сказал я симпатичной девушке-хиппи. -В трудные времена верность своим убеждениям может быть утешением. Когда будешь готова, все получиться.
Бейли была болезненно худой, и, вероятно, сильно выиграла бы от изменения диеты, но я понимал, что это должно было произойти на ее собственных условиях. Если бы я подтолкнул ее к этому, она бы ожесточилась, и это лишь подорвало бы моральный дух подразделения в целом.
Один за другим группа закончила трапезу и начала расходиться, пока вокруг костра не остались только мы с Анной.
-Как ты держишься?- спросил я, заметив, как она рассеянно смотрит в огонь.
-До всего этого я думала, что из меня получится отличный лидер, - заявила рыжая, пожав плечами. -Однако теперь не уверена.
-Все тебя уважают, и, очевидно, все шло хорошо, пока не появился я.
-Они только выглядели так, как будто у них все хорошо. Чем меньше становилось наших запасов, тем больше я чертовски волновалась внутри, - сказала Анна, опустив взгляд, сделала паузу и глубоко вздохнула, повернувшись посмотреть на звезды. - Ты видел, как хорошо я в конечном итоге защитила их, и у меня не было никакого плана, кроме надежды, что в городе будет больше припасов.
-Ты оказалась в экстраординарной ситуации, и, судя по тому, что я видел, сделала все возможное с тем, что у вас было, - заверил я ее.
-Может быть, но, по правде говоря, я почувствовала облегчение, когда ты спросил, можешь ли помочь, - сказала Анна. -Я была настроена скептически, конечно, но на самом деле все, о чем могла думать, это то, как внезапно весь этот беспорядок станет не моей гребаной проблемой.
-И все еще так чувствуешь?
-Ты явно занял место, которое так старалась занять я. Им больше не нужно мое руководство, - сказала рыжая, пожав плечами.
-Вот тут, думаю, ты ошибаешься. Остальная часть группы явно все еще смотрит на тебя снизу вверх, и твои слова имеют большой вес, - возразил я.
-Да, но это не имеет значения, теперь главный ты, - ответила она с легкой улыбкой.
-Я не могу вечно делать это в одиночку. И думаю, у тебя есть все, что нужно, чтобы стать по-настоящему потрясающим лидером, - признался я, улыбнувшись ей в ответ. -И я хочу помочь тебе с этим.
Анна склонила голову набок, чтобы посмотреть на меня, и приподняла одну бровь. -Почему ты хочешь это сделать?
-Потому что мне нужна помощь, и я не хочу растрачивать твой потенциал. К тому же, ты же не думаешь, что мы собираемся вечно прятаться в кампусе, не так ли?- спросил я, и моя улыбка превратилась в усмешку.
- Вау, наверное, я никогда об этом не задумывалась, - сказала спортсменка.
-Ну, а я да, и если остались другие достойные люди, нам понадобятся лидеры, чтобы направлять их.
-Подожди, ты не думаешь, что электричество вернется?- спросила она, придвигаясь ближе ко мне.
-На самом деле я не знаю, - признался я. – Но что точно знаю, так это то, что вещи всегда бывают хуже, прежде чем станут лучше.
-И ты все еще думаешь, что я была бы хорошим выбором, чтобы помочь лидеру?
-Безусловно, - кивнул я.
-Ха, я думала, что делаю дерьмовую работу, - сказала она.
-Мы часто сами себе злейшие враги, - сказал я, и на моем лице появилась легкая усмешка.
-Сейчас ты говоришь, как Ролли, - ответила она с улыбкой, покачав головой.
-Может быть, он что-то понимает, - сказал я.
Анна рассмеялась, встала и широко зевнула. Через секунду расправила плечи и снова уставилась на огонь.
-У нас все хорошо?- спросил я ее.
-Да, - сказала она, кивнув. -Уже поздно, и нам, наверное, стоит отдохнуть. Как насчет того, чтобы ты пошел первым, а я для разнообразия потушу огонь?
-Знаешь, после того дня, который у меня был, думаю, это звучит заманчиво, - сказал я, выпрямляясь.
-Не забудь подбросить еще дров в коптильню, прежде чем ляжешь спать, - крикнул я себе за спину, направляясь в общежитие.
Плюхнувшись на кровать я издал тихий стон. Тупая боль напомнила мне о том, как близко я оказался к смерти всего несколько часов назад. Для меня это был не первый и подозреваю не последний раз, по крайней мере, не в ближайшее время.
Я снял жилет и принялся расстегивать брюки, когда раздался тихий стук в мою дверь.
-Тав? Ты не спишь? - раздался знакомый голос Пейдж.
Я приоткрыл дверь, и тусклый свет осветил одетую в пижаму Пейдж снаружи. Она слегка улыбнулась мне и вытащила свой рюкзак в поле зрения. В другой руке она держала простую белую восковую свечу.
-Я подумала, может, мне стоит проверить твою ногу перед сном, - прошептала она.
Я полностью открыл дверь, позволил ей проскользнуть внутрь и сел на кровать, где она присоединилась ко мне.
Пейдж оглядела комнату с легкой усмешкой. -Мне нравится, что ты сделал с этим местом.
-О?- Я поднял на нее глаза.
-Извини, просто нервничаю.
- Из-за чего?- спросил я, снимая футболку. -Ты уже делала это сегодня.
Пейдж кивнула и поставила свечу на тумбочку, чтобы открыть рюкзак, и снова выложила рядом со мной свою простую аптечку. Она осторожно сняла с меня окровавленную повязку и начала промокать рану тряпкой, пропитанной перекисью.
-Знаю, - сказала она и покачала головой, растрепанные пряди ее темных волос коснулись моих бедер. - Просто, иногда ты выводишь меня из себя, вот и все.
-Я не считал тебя той, кто легко расстраивается.
-Я не такая, - быстро ответила она. -Я имею в виду, я хороша под давлением, даже великолепна.
-Хорошо, тогда в чем проблема сейчас?- спросил я, когда она прижала свежую повязку к моей ране.
-На самом деле это не важно, - сказала она, покачав головой и отвернувшись. Однако ее руки задержались на моей ноге.
-Эй, это неправда, - сказал я, накрыв ее руку своей. -Если позволить этому дерьму тлеть, это плохо кончится для всех нас.
-Просто, я больше не знаю, кто я. Вся моя жизнь была построена на академических успехах и оправдании ожиданий других людей. Даже мой выбор пойти в этот колледж был сделан для того, чтобы я могла бросить вызов самой себе в новой среде и доказать, что могу подняться на вершину, где бы я ни оказалась. По крайней мере, так я говорила себе. - Пейдж наклонилась ко мне и положила голову на мою обнаженную грудь.
Я почувствовал, как по моему телу разлилось тепло, пока я боролся, чтобы сдержать реакцию, вызванную просто ощущением ее рядом со мной.
-Правда в том, что я приехала сюда, потому что боялась стать похожей на своих родителей, - призналась она. -Я хотела большего, чем обычная жизнь среднего класса в еще одном пригороде, который был бы очень похож на соседний.
Я притянул ее ближе, и почувствовал, как ее слеза скатилась на мою грудь.
-Ну, теперь тебе больше не нужно об этом беспокоиться, - сказал я со смешком.
-Верно, - сказала она с тихим смехом, вытирая слезы. -Спасибо, что выслушал мое разглагольствование.
-Это было для меня удовольствием. К тому же, ты почти ничего не сказала, вряд ли это можно назвать разглагольствованием.
-Да, но все равно много значит, что ты готов слушать. Как бы трудно в это ни было поверить, у меня никогда не было много друзей.
-Теперь у тебя есть друзья, - заявил я.
-У меня есть ты, - сказала она, протянув руку и проведя своими тонкими пальчиками по моей щеке.
-Не стоит недооценивать связь, которую мы все разделяем, - уверенно сказал я ей. - Они могут дразнить, но знают тебя и ценят твои навыки.
-А что насчет тебя? Ты меня ценишь?
-Конечно, - ответил я, и тогда она широко улыбнулась. Даже в тусклом свете я заметил, как вспыхнули ее щеки, и почувствовал, как у меня участился пульс.
http://erolate.org/book/581/57925
Готово:
