Глава 1. Эта богиня среди женщин
Бенджамин Марк всегда полагал, что смерть будет тихой.
Вместо этого это был бесконечный писк мониторов, стерильный запах дезинфектанта и глухая боль от осознания, что никто не заметит его ухода. Очень болезненный момент для человека с короткой продолжительностью жизни.
В тридцать пять лет рак наконец выиграл долгую войну, которую вёл против его тела. Он лежал один в своей крошечной квартире в Сиэтле. Он переехал туда после того, как больница выписала его с утешительными словами.
Не было ни жены, ни детей. Ни любовницы, чтобы держать его за руку. Только целая жизнь переработок, замороженных обедов и электронных таблиц, за которые никто никогда не скажет ему спасибо.
Когда его зрение померкло, одно единственное сожаление горело ярче боли: *Я никогда не знал, каково это — быть желанным. Прикоснуться к кому-то... или чтобы прикоснулись ко мне.*
Затем тьма поглотила его.
Но так же внезапно пришёл свет. Тёплый, золотистый, невероятно реальный. Он хлынул в него.
Бенджамин пришёл в себя с хрипом на ложе из мягкого мха. Солнечные лучи пронзали собороподобный полог из листьев на высоте сотен футов над ним.
Воздух был наполнен ароматом цветущих растений, влажной земли и чего-то сладкого, чему он не мог дать названия.
Птицы пели мелодии, которых он никогда не слышал. Его грудь вздымалась и опускалась без привычного хрипа болезни. Он медленно сел, глядя на руки, которые больше не были тонкими и покрытыми венами, а стали сильными, загорелыми и уверенными.
«Что происходит? Сон?»
Он побрёл к ближайшему ручью и замер, глядя на своё отражение.
Да. Лицо, смотревшее на него, было его собственным, и в то же время нет.
Более острая челюсть, более полные губы, пронзительные льдисто-голубые глаза в обрамлении тёмных ресниц, волосы, падавшие небрежными волнами. Он выглядел как тот мужчина, на которого женщины оглядываются дважды на улице. Разумеется, тем мужчиной, которым он никогда не был.
«Какого чёрта это за лицо?» — его голос стал глубже, но мягче.
Полупрозрачная синяя панель мерцающе возникла перед его глазами, буквы светились мягким светом.
[Инициализация Системы Завершена]
Хост: Бенджамин Марк
Титул: Перерождённая Душа (Божественный Избранник)
Боги Элиндор избрали тебя для второго шанса. Твоя предыдущая жизнь была признана трагической, но чистой сердцем. Цель: Живи полноценно, люби свободно и ни о чём не жалей на этот раз.
Начальные Навыки:
- Усиленная Жизнеспособность (Пассивный): Бесконечная выносливость, быстрое восстановление, обострённые чувства.
- Аура Харизмы (Пассивный – Ур.1): Незначительное усиление феромонов и присутствия. Находящиеся рядом женщины чувствуют инстинктивное доверие и влечение.
Никаких принудительных квестов или таймеров. Наслаждайся своим новым миром, Бенджамин Марк.
Бенджамин провёл рукой сквозь панель.
Она колыхнулась, но осталась на месте. «Элиндор? Боги? Это... это же попаданец, да? Как те ранобэ, которые я пролистывал в обеденные перерывы.» Он рассмеялся, смех был дрожащим. «Я мёртв, и это шутка небес надо мной.»
Система радостно пиликнула. Местоположение: Шёпот Диких Земель — Граница Территории Изумрудного Шпиля. Предупреждение: Хищники активны. Цивилизация в 3–5 днях к западу.
Он встал, испытывая своё тело.
Простые кожаные штаны и приталенная туника облегали его новую фигуру, словно были сшиты на заказ. Никакой обуви, но его ступни чувствовали себя крепко на мху.
После этого голод заявил о себе, но не тот отчаянный, который он помнил по дням химиотерапии. Это был здоровый голод.
Затем он начал идти.
Дни превратились в лихорадочный сон из изумрудных лесов. Деревья вздымались, как мини-небоскрёбы, их стволы были оплетены светящимися лианами.
Он собирал сладкие пурпурные ягоды, лопающиеся медовым соком, пил из ручьёв, прозрачнее стекла. Его тело никогда не уставало так, как должно было — Усиленная Жизнеспособность заставляла его двигаться ещё долго после того, как его старое «я» рухнуло бы. Но одиночество всё равно подкрадывалось.
По ночам он сидел у подножия огромных корней, глядя на звёзды, образующие незнакомые созвездия. «Я действительно снова один?» — прошептал он. «Был ли второй шанс просто более красивой клеткой?»
На пятый день... или шестой?
Он сбился со счёта. Его ноги наконец подкосились, и в глазах поплыло. Он был на пределе — очевидно, Усиленная Жизнеспособность могла завести его лишь так далеко.
Он рухнул рядом с поваленным бревном, дыхание было прерывистым. «Не... так,» — прохрипел он. «П... Пожалуйста, только не снова.»
Позже послышался шорох. Мягкие шаги по листьям.
Женщина вышла из листвы, словно видение из легенд.
Высокая, почти шести футов ростом, с загорелой до бронзы кожей и длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косу с цветами.
Её глаза были ярко-изумрудными, острыми и одновременно добрыми. На ней была броня из мягкой кожи и плетёных листьев, оставляющая её тренированный пресс обнажённым и подчёркивающая щедрые изгибы.
За спиной висел изогнутый лук, у бедра — колчан. Каждое движение дышало силой и грацией.
Она опустилась на колени рядом с ним, пальцы нежно коснулись его горла, проверяя пульс. «Богинями клянусь, мужчина так глубоко в Диких Землях?» — её голос был мелодичным, тёплый мёд поверх стали. «Тихо, незнакомец. У тебя жар от истощения.»
Бенджамин попытался заговорить: «Что... это за язык...?» — но тьма снова поглотила его.
«Меня зовут... Сара...»
Когда сознание вернулось, он мягко покачивался в плетёном гамаке высоко над лесной землёй.
Солнечный свет просачивался сквозь стены из живых листьев и лиан. Воздух пах травами, пряной древесиной и чем-то едва уловимо цветочным.
Он был чист, одет в свободную тунику из мягкой зелёной ткани. На лбу лежал прохладный компресс.
Женщина — Сара, он вспомнил — сидела рядом и растирала травы в каменной чаше. Вблизи она была ещё более захватывающей: высокие скулы, полные губы, россыпь веснушек на переносице.
Её броня сменилась простой майкой и шортами из того же плетёного листового материала, открывающими длинные, сильные ноги и мягкую линию бёдер.
«Ты очнулся,» — сказала она, улыбаясь с искренним облегчением. «Хорошо. Я уже начала волноваться, что лесные духи забрали тебя.»
Бенджамин медленно сел. Его тело чувствовало себя восстановленным. Даже лучше, чем когда-либо. «Ты спасла меня. Спасибо. Я... Бенджамин.»
«Сара из Изумрудного Шпиля.» — Она протянула резную деревянную чашу, наполненную сладким прохладным нектаром. «Выпей это. Это завершит исцеление.»
Он с благодарностью выпил, не сводя глаз с её прекрасного лица.
Система мерцающе мелькнула в углу его зрения.
Обнаружена Привязанность: Сара (Амазонка-Разведчица)
Текущее Расположение: Любопытство / Защита
Эффект Ауры Харизмы: Умеренное усиление влечения.
Сара смотрела на него с открытым интересом. «Ты не обычный странник. Твой запах... другой. И ты первый мужчина, пересёкший наши границы за много циклов.»
«Мужчина?» — переспросил Бенджамин. «Ты хочешь сказать, что здесь нет мужчин?»
Она покачала головой, прядь каштановых волос упала на лицо.
«Мы — Амазонки Изумрудного Шпиля. Дочери Великой Матери. Мы живём обособленно, тренируемся как воительницы, заботимся о священных рощах. Когда приходит время продолжить наш род, мы отправляемся в человеческие или эльфийские поселения, выбираем достойных спутников на ночь и возвращаемся. Наша кровь обеспечивает рождение только дочерей.»
Её взгляд задержался на его груди, затем опустился ниже. «Но мужчина, который остаётся... это неслыханно.»
Бенджамин почувствовал, как жар поднимается к щекам. В своей прошлой жизни женщины редко смотрели на него дважды. Теперь эта богиня среди женщин смотрела на него, как на сокровище.
«Я н-не из этого мира,» — признался он. «Ты можешь не поверить мне, но... я умер, кажется. И очнулся здесь. С... этим.» — Он неопределённо указал на панель Системы, которую видел только он.
Глаза Сары расширились. «Тогда душа, отмеченная богами? Я верю тебе. И Королева захочет встретиться с тобой.»
Она наклонилась ближе, голос понизился. «Но сначала ты должен восстановить силы. И я...» — Она провела большим пальцем по его нижней губе, прикосновение было электрическим. «...я твоя сопровождающая, пока ты не поправишься. Для меня честь и удовольствие заботиться о тебе.»
Гамак качнулся, когда она встала, бёдра двигались с естественной грацией. Сердце Бенджамина бешено колотилось. Этот второй шанс уже был больше, чем он когда-либо мечтал.
http://erolate.org/book/585/58929
Готово:
