Готовый перевод The amazons pledge / Клятва амазонки: Глава 4

Глава 4.

К тому времени, когда корабль пришвартовался в гавани, на Хайвинд уже давно опустилась ночь. Я поспешил покинуть нижнюю палубу вместе с другими пассажирами, и мой взгляд, как и их, сразу же был прикован к горизонту, о котором я так много слышал. Хотя сами доки не так уж сильно отличались от тех, что были в Ворсалосе, остальная часть города могла быть отдельным уровнем существования. Дюжина золотых шпилей тянулась в ночное небо, все они принадлежали храмам, посвященным одному из многих богов здесь, на Севере, а обелиски легендарной Академии Хайвинда сияли, как два маяка, отгоняющие тьму. Даже отсюда и в этот час я заметил нескольких легендарных защитников города, Рыцарей Серебряного Кулака и Рейнджеров Сумеречного Дозора.

Но посреди моих благоговейных мечтаний я напомнил себе, что внешность может быть обманчивой. Инквизиторша могла легко послать весточку своим Охотницам здесь, в Хайвинде. Или могла просто назначить награду любой или всем пресловутым гильдиям преступного мира города. В любом случае, мне нужно было быть осторожным.

- Город довольно красив.

Я чуть не выпрыгнул из сапог, но тут понял, что прямо позади меня стоит Касея, с щитом и луком перекинутыми на спину. Очевидно, этим утром у меня были не галлюцинации...

- Да, это так, - выдавил я. - Ты, э-э... уверена, что не хочешь остаться со своей подругой?

Она повернулась и нахмурилась, глядя на меня. - Гестия продолжит движение вниз по реке. У нее есть свои обязанности, которые нужно выполнять.

- И ты хочешь оставить ее одну?

- То, чего я хочу, не имеет значения. Я поклялась служить тебе, Маскари. Куда бы ты ни пошел, я последую за тобой.

Я подтолкнул ее к борту корабля, подальше от остальных. - Послушай, я на самом деле ценю твое предложение, и то, что ты сделала сегодня утром, было потрясающе, не передать словами. Но, честно говоря, ты не обязана этого делать. Мы едва знаем друг друга, и я не хочу отрывать тебя от твоих товарищей.

Касея долго изучала меня, ее голубые глаза блестели в лунном свете, и я испугался, что она может расстроиться. Но потом она наклонилась вперед и сжала мою руку. - Мы завершили ритуал. Я связана с тобой, Маскари, с этого момента и до самой моей смерти. Сами боги не заставят меня отказаться от своей клятвы.

Я вздохнул и прислонилась к перилам. Ты действительно собираешься стоять здесь и пытаться убедить одну из самых красивых женщин, которых ты когда-либо встречал, не следовать за тобой повсюду? Ты что, черт возьми, сошел с ума? Она отсосала тебе через десять минут после встречи с тобой! Кроме того, тебе понадобится вся возможная помощь, чтобы просто остаться в живых...

- Хорошо, - сказал я, заставляя себя улыбнуться. - Я просто не хочу, чтобы ты чувствовала, что у тебя нет выбора.

- Я уже сделала свой выбор, как того требовала моя честь, - сказала Касея. - Я твоя, Маскари. А теперь пойдем, разве мы не должны покинуть это судно?

Я смотрел на нее в ответ несколько секунд, прежде чем, наконец, кивнул. На данный момент было только две возможности: либо я был самым удачливым ублюдком во всем этом городе, либо должно было произойти что-то ужасное. Или, возможно, и то, и другое.

Мы сошли на пирс, вызвав раздраженные хмурые взгляды людей, которых мы потеснили, и испуганные хмурые взгляды практически всех остальных. Насколько я знал, магия не была незаконной в Хайвинде, но я все еще был обеспокоен тем, что некоторые из этих людей могут сообщить обо мне в Гильдию волшебников. Даже если в конечном итоге из этого ничего не выйдет, я не хотел иметь дело с лишними хлопотами или лишним вниманием. Смешивание с толпой всегда было лучшей краткосрочной стратегией выживания.

- Сюда, - сказал я, дергая Касею за руку. - Где-то здесь должен быть приличный постоялый двор...

Как оказалось, здесь было множество постоялых дворов, хотя я бы не назвал ни один из них "приличным". Как и дома, в Ворсалосе, худшие отбросы города всегда собирались в доках. Главное отличие заключалось в том, что здесь Стража Высокого Ветра, казалось, действительно заботилась о преступности, и вокруг было достаточно рыцарей и рейнджеров, чтобы я не боялся быть зарезанным прямо на открытом месте. Тем не менее, я не был заинтересован в том, чтобы спать где-нибудь поблизости, с или без присматривающей за мной воительницы-амазонки ростом шесть футов.

- Район Ремесленников находится прямо за этими воротами, и комнаты там, вероятно, не намного дороже, - сказал я, остро осознавая, насколько легким был мой кошелек с монетами в данный момент. Несколько лишних серебряных монет могут буквально означать разницу между едой и отсутствием еды к концу недели.

- Этот город огромен, - ответила Касея. - Должно быть, поэтому ты так беспокоишься.

Я поморщился. Эта наша эмпатическая связь должна была очень быстро стать очень раздражающей. Тут я снова закрыл глаза и представил, как ее голова качается вверх-вниз на моем члене... что ж, вся жизнь состояла из компромиссов.

Через несколько минут мы добрались до окраины Ремесленного квартала, и я поразился внезапности превращения. Архитектура и дизайн улиц выглядели как в совершенно другом городе. Я мог только предположить, что этот район был построен много лет спустя под руководством совершенно других людей. Улицы тоже были достаточно хорошо освещены, что побудило нервный узел в моем животе немного ослабнуть. Однако один своевременный взгляд на Касею показал, что она не чувствовала того же.

- Что-то не так? – спросил я.

- Мы не одни, - сказала она, постукивая пальцами правой руки по рукояти вложенного в ножны меча.

Я провел практически все свои подростковые и взрослые годы в бегах от охотников за головами и убийц, поэтому знал, что лучше не начинать дико озираться по сторонам. Но я все равно потянулся к Эфиру и приготовился на всякий случай.

- Сколько их? - спросил я, продолжая двигаться вперед в том же неторопливом темпе. Мы были всего в нескольких сотнях ярдов от края площади, но это оставляло более чем достаточно времени для того, чтобы кто-нибудь прыгнул на нас.

- Трое, - сказала Касея. - Они следили за нами с тех пор, как исчезли стражи.

- Что ты...? - Я нахмурился и почувствовал прилив крови к своим щекам. Она была права — я уже несколько кварталов не видел стражу Хайвинда. Я должен был заметить это раньше, но, очевидно, лишение сна все-таки сказалось.

- Один из них владеет той же магией, что и убийца, которая пыталась убить мою сестру по мечу в Ворсалосе.

Я споткнулся, несмотря на все мои усилия казаться спокойным. - Откуда ты это знаешь?

- Чувствую, - сказала Касея. - Всех амазонок учат чувствовать естественные приливы и отливы Эфира, чтобы лучше служить нашим Маскари.

- Так ты узнала, что я маг, еще до того, как заговорила со мной на корабле?

- Да.

Я прикусил губу. У меня было около тысячи вопросов, которые я хотел задать ей о природе ее особого дара, но им придется подождать, пока за нами не перестанет следить охотница-сеноси. - Хорошо, хорошо, мы должны проскользнуть в переулок и попытаться найти укрытие, пока не доберемся до площади. Они не будут атаковать, пока мы можем...

- Амазонки не бегут, - сказала Касея. - Оставайся рядом со мной, и я буду защищать тебя.

Я открыл рот, чтобы возразить, но прежде чем что-либо произнес, Касея резко развернулась, вытащила кинжал из сапога и метнула его прямо мимо моего плеча. Приглушенный крик эхом разнесся по улице, за ним последовало сдавленное бульканье и несколько глухих ударов, когда тело упало с крыши. Я застыл на долю секунды в ужасе, прежде чем мои инстинкты взяли верх. Пока Касея вытаскивала из-за спины свой щит и теперь держала его перед нами, мои руки потрескивали от магической силы. Я наколдовал защитную мантию, чтобы защитить себя, прекрасно понимая, что моя заклинательная броня будет бесполезна, если мы действительно столкнемся с охотницей-сеноси...

- Сейчас! - крикнул голос откуда-то из соседнего переулка. Банда из шести головорезов — по трое с каждой стороны — бросилась на нас из темноты с мечами и кинжалами в руках. Касея прижалась ко мне спиной, и я почувствовал странный прилив энергии через кольцо, которое она мне дала.

Сражаемся как один.

На самом деле она не произнесла этих слов, но ее голос все равно пронесся у меня в голове. Я не мог объяснить, как именно, но в этот момент точно понял, что она собиралась сделать — и как мои способности могли бы наилучшим образом дополнить ее.

В то время как она подняла свой щит и обнажила меч, я вызвал защитный пузырь вокруг нас, эффективно окружив нас мерцающим полупрозрачным барьером. Один за другим головорезы врезались в пузырь, как птицы, влетающие в прозрачное окно, но когда они отшатнулись назад, я снял заклинание. Благодаря кольцу я знал, что Касея готова творить свою собственную магию крови и стали.

За двадцать два года, проведенные в Ворсалосе, я повидал много искусных бойцов, от Алых Рыцарей Гвардии Ворона до Мастеров Меча монастыря Сол-Шира. Мне понадобилось всего пять секунд понаблюдать за Касеей, чтобы понять, что она легко уделывала их. Она двигалась с плавностью эльфийской танцовщицы клинка и силой орка, и даже если бы нас ждала еще дюжина головорезов, я сомневаюсь, что у них был бы шанс. Самое впечатляющее, что она не убила ни одного из них — своим щитом и рукоятью меча она смогла просто вырубить их всех.

Я мог бы справиться со всеми ними сам, конечно, при условии, что был бы готов направить через себя огромное количество энергии. Однако коррупционная реакция Эфира была серьезным сдерживающим фактором, и обстрел кучки полуголодных головорезов посреди улицы не совсем соответствовал моей стратегии "смешивания". Тем не менее, был еще один, более тонкий способ, которым я мог помочь Касее разобраться с нашими нападавшими...

Вверх!

Это слово, казалось, эхом отозвалось между нами, и, заставив рухнуть последнего бандита, она повернула налево и бросилась бежать, затем подпрыгнула — впечатляющим, тренированным прыжком — и как только достигла своего вершины, я потянулся с помощью Эфира и телекинетически поднял ее на ближайшую крышу.

Один из наших преследователей все еще был там, наверху, и он вскрикнул от шока, когда перед ним внезапно появилась высокая амазонка. Я услышал глухой удар и ворчание, а затем увидел, как его тело свалилось с края и приземлилось внутри пустого фургона.

Третий преследователь все еще оставался незамеченным, но когда я обернулся, то заметил гибкую женскую фигуру в кожаной одежде, метнувшуюся по крышам на противоположной стороне. Лунный свет позволил мне мельком увидеть ее капюшон и арбалет, подтвердив то, что я уже подозревал. Очевидно, одна из сеноси преследовала меня от Ворсалоса... или ждала здесь, чтобы поймать меня, когда я сойду с корабля. Чего я не понимал, так это почему она так быстро отступила.

Как только охотница оказалась вне пределов досягаемости, я помог Касее спуститься с крыши и полюбовался делом ее рук. Никто из местных жителей пока не предпринял никаких попыток вмешаться, но появление стражи было лишь вопросом времени.

- Мы должны двигаться, - сказал я, снимая свою магическую броню. - Давай же!

***

http://erolate.org/book/587/59099