Глава 14.
Как только мы приблизились к опушке леса на расстояние нескольких сотен ярдов, я просигналил остановиться. Наша новая спутница в замешательстве перевела взгляд с одного из нас на другого.
- Что-то не так? Вы что-то заметили?
- Только лицо, которое я узнаю по дому, - сказал я ей, улыбаясь. - Знаешь, отдаю тебе должное: ты довольно хороша в этой роли "девица в беде". Хотя показ своих сиськи, наверное, было излишеством.
Женщина застыла на месте. - О чем ты говоришь?
- Сделаю дикое предположение, что ты бросилась в ту камеру в тот момент, когда услышала первые взрывы снаружи, - продолжил я. - Вся эта история с "неиспорченной рабыней" была неплохой. Не вериться, чтобы кучка изможденных, изголодавшихся по сексу разбойников так долго держала свои руки подальше от тебя. И все же ты здесь, без единого синяка или царапины.
Она нервно переводила взгляд с одного на другого. - Я не понимаю.
- Тем не менее, я, вероятно, купился бы на все это, если бы не узнал тебя. Ленара, верно? Насколько помню, ты проводила много времени в Кастариуме. - Я взглянул на Касею. - Это милое маленькое местечко, где сеноси пытают и унижают мужчин-магов, перед тем, как отрезать им яйца и позволить им истечь кровью перед аудиторией.
Лицо Касеи исказилось от ужаса. - Презренные...
- Это одна из многих причин, по которым я не горю желанием возвращаться домой, - пробормотал я, поворачиваясь обратно к обнаженной охотнице. - В отличие от тебя и твоих сородичей, я не мясник. Если дашь нам ценную информацию, мы тебя отпустим.
Ленара не ответила, и ее лицо превратилось в непроницаемую стену. Я почти ничего не знал о ней лично, но, надеюсь, она не была законченной фанатичкой. По моему опыту, некоторые из ее "сестер" были более разумными, чем другие.
- Перво-наперво, почему бы тебе не рассказать мне, что здесь произошло на самом деле? Вот мое предположение: ты взяла под контроль эту банду некоторое время назад, вероятно, кастрировав и убив их лидера, после чего приказала им перехватить караван Гильдии Волшебников. Потом отдала груз другой сеноси, вероятно, чтобы отвезти его в Ворсалос, но затем задержалась в надежде захватить или, возможно, даже обратить кого-нибудь из волшебников, которых гильдия должна была послать сюда на спасательную миссию. Звучит достоверно?
Когда Ленара промолчала, Касея вытащила свой меч и приставила лезвие к ее горлу. - Отвечай.
- Я бы послушал ее. Нам обещали много денег за это задание, но так как груза на самом деле здесь нет... что ж, мне, по крайней мере, нужно, чтобы ты дала мне кое-какую полезную информацию. Что Инквизиторша запланировала в Хайвинде? Что такого важного было в этом грузе?
Прошло еще несколько долгих, жарких секунд, прежде чем губы Ленары изогнулись в улыбке. - Думаю, ты действительно так умен, как сказала Валури. Уверена, она будет рада узнать, что ты сбежал из Ворсалоса целым и невредимым.
Все мое тело напряглось, как будто она только что ударила меня разрядом электричества. - Валури... жива?
Ленара рассмеялась. - Конечно. Смерть была бы милосердием для предательницы. Подозреваю, она еще какое-то время будет любимицей Инквизиторши.
Я отшатнулся, когда новый узел вины скрутился у меня в животе. Убедить себя в том, что Валури мертва, было единственным способом оправдать то, что я оставил Ворсалос позади. Но если она все еще была там, если она все еще была пленницей Инквизиторши...
Я был так ошеломлен и отвлечен, что мои эмоции просочились через ошейник Касеи и парализовали ее тоже. Она протянула руку, пытаясь утешить меня…
И в этот самый момент Ленара нанесла удар.
Она развернулась и пнула Касею по руке, выбив меч из ее хватки. Прежде чем амазонка смогла восстановить равновесие, Ленара ловко присела на корточки и выдернула ноги Касеи из-под нее, опрокинув ее на спину. Сеноси воспользовалась отвлекающим маневром, чтобы нырнуть в траву и поднять упавший клинок. Она вскочила на ноги, сжимая оружие обеими руками, с мрачной улыбкой на губах.
- Инквизиторша давно хотела твою голову, Джорем Фарр, - выплюнула Ленара. - Она вознаградит меня дюжиной рабов, когда я подарю ей ее... и, наверное, еще дюжину, когда я вместе с ней насажу голову этой амазонской пизды.
Она резко бросилась вперед на Касею, и мои инстинкты взяли верх. Действуя чисто рефлекторно, я вытянул руки и выпустил сверкающий луч чистой эфирной энергии. Он испарил бы любого нормального человека даже сквозь самую толстую броню, но лишь отбросил Ленару на несколько футов назад и прижал к земле. Но она тут же откатилась, встала на колено, и мгновение спустя под ее бледной кожей стало видно множество светящихся синих татуировок, питающихся моей силой.
- Идиот, - прошипела она, снова нападая на Касею.
К счастью, мои не самые разумные действия дали амазонке достаточно времени, чтобы вытащить щит и подняться на ноги, однако, к сожалению, предоставили Ленаре достаточно энергии, чтобы удвоить или даже утроить ее силу. Сеноси не зря называли "убийцами магов". Несмотря на всю мою силу — несмотря на то, что я только что уничтожил крепость, полную бандитов, — я был совершенно беспомощен против этой женщины.
Но не Касея. Ее щит перехватывал атаку за атакой, даже несмотря на то, что Ленара отбрасывала ее назад по траве своей магически усиленной силой. Касея на самом деле не могла так победить — ей требовалась каждая частичка ее тренировок, чтобы просто выжить, — но она выигрывала нам немного времени.
- Иди, Джорем! - крикнула она. - Убирайся отсюда!
Я не сомневался, что она осталась бы, чтобы защищать меня так надолго, как только могла, прекрасно зная, что в конце концов Ленара одолеет и убьет ее. Но я провел большую часть последних трех месяцев, упрекая себя за трусость и отказ от Валури, и не собирался повторять одну и ту же ошибку дважды.
Мысленно скрестив пальцы, я снова протянул руку через Эфир. Возможно, я не мог нанести Ленаре прямой урон, но это не означало, что моя магия была бесполезна. Вместо этого я сосредоточился на укреплении Касеи, укрепляя ее мышцы и улучшая рефлексы эфирной энергией. И через несколько секунд уверился, что наделил ее такой же силой, какой случайно наделил Ленару.
И, учитывая это, я бы поставил на Касею.
Амазонка контратаковала в тот момент, когда поняла, что я сделал, плавно перейдя из оборонительной позиции в наступательную в течение одного удара сердца. Ее щит стал таким же оружием, как и меч, отбросив Ленару назад и заставив ее уступить все завоеванные позиции. Охотница, конечно, не сдавалась — она тоже была хорошо обучена и чуть не отрубила Касее голову в трех отдельных случаях.
Но после еще тридцати секунд сражения Касея наконец одержала верх, ударив углом своего щита в живот Ленары, выбив воздух из ее легких и заставив ее выронить меч. Потом бросилась вперед, схватила его в воздухе, повертела им, а затем вонзила прямо в голый живот сеноси.
Ленара рухнула почти сразу, ее глаза с недоверием уставились на рукоять меча, торчащую из ее живота. Еще через секунду ее голова откинулась назад и посмотрела на девушку, которая ее убила.
- Он даже не знает, не так ли? - прошептала Ленара окровавленными губами. - Айраэль...
Ее голова склонилась набок, и она погрузилась в небытие. Понятия не имею, как долго я сидел, уставившись на ее труп, прежде чем выругался себе под нос и взглянул на Касею.
- Айраэль? Кто это?
- Это имя женщины, которая пыталась убить Гестию и меня в Ворсалосе, - сказала Касея.
Я нахмурился, когда она не стала вдаваться в подробности, и у меня возникло искушение активировать свое кольцо и продолжить расследование. Но прямо сейчас у нас были проблемы посерьезнее, и было еще одно имя, которое меня беспокоило гораздо больше.
Валури жива. Все это время ты мог бы думать о том, как спасти ее, но вместо этого сдался. Тебе нужно все исправить.
Я поморщился и сделал долгий, медленный вдох. - У нас серьезная проблема. Обычно сеноси не путешествуют так далеко за пределы Ворсалоса, но сейчас мы уже видели двоих из них за столько же дней. Инквизиторша что-то замышляет здесь, в Хайвинде, что-то большое.
- Предполагаю, Гильдия Волшебников захочет узнать, что случилось с их людьми и грузом, - сказала Касея. – И, возможно, даже вознаградят нас за информацию.
- Может быть, - пробормотал я. - В любом случае, нам нужно возвращаться в город.
Касея кивнула. - И что потом?
- Потом мы с тобой найдем способ спасти Валури. Чего бы это ни стоило.
http://erolate.org/book/587/59109
Готово:
