Глава 22.
- Представь, если бы нам действительно заплатили за то задание, - прокомментировал я, потягиваясь и поднимая свою тунику. - Мы могли бы снять главную спальню на долгое время.
- Отдельный бассейн был впечатляющим, но я все равно предпочитаю спать под звездами, - сказала Касея. - Ручьи за городом довольно красивы.
- Так оно и есть, - пробормотал я, мрачно размышляя, увижу ли их когда-нибудь снова, так как не питал иллюзий относительно легкости задачи, стоящей перед нами сегодня.
Несколько часов спустя мы прибыли в доки и начали разведку пирса Гэллоустон. Я не видел никаких явных признаков активности сеноси, и, насколько мог судить, стража Хайвинда патрулировала этот район довольно регулярно. Несмотря на Черную Госпожу и ее контрабанду, в этом городе и близко не было такого количества уличных банд или гильдий мелких преступников, как в Ворсалосе.
- Дома, в частном доке, подобном этому, в тени скрывалась бы по меньшей мере дюжина наемников, ожидая, когда кто-нибудь попытается украсть груз, - пробормотал я с нашего насеста на крыше здания на восточном краю пирса. Отсюда у нас был прекрасный вид на всю местность. - Независимым торговцам нужна демонова армия только для защиты своих товаров.
- Не понимаю, как такое общество вообще может функционировать, - прокомментировала Касея.
- Рано или поздно Инквизиторша, вероятно, расправится и с гильдиями. Она сочла их борьбу полезной, чтобы отвлечь своих политических противников, но теперь, когда их не осталось... - Я покачал головой, отгоняя эту мысль. - В любом случае, не похоже, что кто-то еще здесь ожидает кризиса сегодня вечером. Это, вероятно, означает, что твоя сестра не наняла кучу местных мускулов себе в помощь.
- Как я уже говорила, Айраэль все еще сильнейшая воительница, - напомнила мне Касея. - Возможно, она и нарушила свои клятвы, но не за что позволит другим сражаться вместо нее.
- Обычно я бы сказал, что мы должны использовать это против нее. Имея достаточно денег, мы могли бы нанять нашу собственную армию головорезов и, возможно, застать ее врасплох.
Касея повернулась и нахмурилась, глядя на меня. - В уловках нет чести.
Я открыл рот, чтобы возразить, но остановил себя. Время от времени я все еще забывал, с кем имею дело. Если мы в конечном итоге заключим какой-то союз с Черной Госпожой, Касее будет трудно адаптироваться к реалиям мира, где "честь" имела примерно такую же ценность, как ржавый меч. Но не было никакого смысла забегать вперед и беспокоиться об этом сейчас.
- Мы могли бы обратиться за помощью к местным властям, - предложила она через мгновение. - Несомненно, все эти рыцари были бы заинтересованы в поимке сеноси.
- Держу пари, так и было бы, но их вовлечение добавит всевозможных осложнений. Серебряный Кулак не позволил бы нам просто уйти с Валури. Будут вопросы, допросы, возможно, длительное тюремное заключение... - Я покачал головой. - Мы должны сделать это сами.
Касея кивнула. - Мы обязательно добьемся успеха. Я отдам свою сестру в руки правосудия, а ты спасешь свою подругу.
Я улыбнулся и положил руку ей на плечо. Какой бы наивной и уверенной она ни была, я знал, что она нервничает. Перспектива сразиться с Айраэль очевидно потрясала ее. Конечно, меня это тоже беспокоило, главным образом потому, что я был бы беспомощен, как младенец, против сеноси. Я бы предпочел в одиночку отбиваться от орды воинов-орков.
- Скоро наступит ночь, - сказал я. - Давай... найдем себе место, где можно спрятаться.
После недолгих поисков мы нашли безопасную наблюдательную точку на крыше старого здания на западной оконечности пирса. Длинные тени хорошо скрывали наше местоположение, однако было трудно разглядеть происходящее на пирсе даже с помощью лунного света и магических фонарей, развешанных по всей округе. К счастью, у меня не возникло никаких проблем с воспроизведением заклинания, улучшающего зрение, которое я использовал у крепости разбойников, и повторение эффекта у Касеи сработало так же хорошо.
Одинокая гребная лодка подошла к пирсу примерно за час до полуночи, и благодаря моему заклинанию у нас не было проблем с тем, чтобы разглядеть одинокого пассажира. Если бы не ее светлые волосы, Айраэль легко можно было бы принять за зеркальное отражение Касеи. Она также все еще носила свои кожаные доспехи амазонки, что показалось мне немного удивительным для того, кто якобы был вражеским агентом, пытающимся слиться с толпой.
Касея права - ее сестра, вероятно, все еще считает себя амазонкой и ожидает почетного боя или дуэли. Боги, должен же быть какой-то способ использовать это...
Я глубоко вздохнул, наблюдая, как Айраэль привязывает лодку к пирсу, жалея, что у меня не было достаточно золота, чтобы нанять несколько наемников. Зачаровать их было невозможно. Я никогда не считал себя особенно хорошим человеком, но искажение умов разумных, чтобы послать их на убой, по-видимому, было чертой, которую даже я не хотел пересечь.
Ты просто боишься, что боги осудят тебя и заберут Касею. Признайся, ты скорее бросишься очертя голову в опасность, чем откажешься от своего утреннего минета.
Я нахмурился при этой мысли. Не потому, что это было неправильно, а потому, что это было слишком близко к цели...
- Там, сзади, - сказала Касея, указывая. - Это твоя подруга?
Я покосился в сторону лодки и нервно сглотнул, когда Айраэль подняла связанного пассажира с кляпом во рту. Я не заметил ее раньше, должно быть, она была довольно низко. Мешок на ее голове не позволял окончательно опознать ее, но, судя по стройной фигуре, это легко могла быть Валури.
- Не могу сказать отсюда, - сказал я. - Но это либо она, либо другая женщина почти такого же роста.
- Я не верю, что моя сестра обманула бы нас таким образом, - сказала Касея.
- Айраэль убила своего Маскари и пыталась убить тебя и Гестию.
Касея не ответила. Я мог видеть эмоциональную битву, бушующую в ее глазах. У меня было такое чувство, что я только поцарапал поверхность того, как много Айраэль значила для Касеи... и как сильно предательство ее сестры ранило ее. К сожалению, у нас не было времени разобраться с этим.
- Уверена, что сможешь пройти через это?
- Никогда не сомневайся в решимости амазонки, - сказала она, глядя прямо мне в глаза. - Я сделаю все необходимое, чтобы спасти твою подругу.
Я торжественно кивнул. - Просто помни, как только я получу Валури, ты можешь отступить. Айраэль не сможет преследовать тебя через весь город, не со всеми рыцарями и стражниками в округе.
- Амазонка не отступает, - сказала Касея. - Я отдам свою сестру в руки правосудия или умру, пытаясь это сделать.
Я положил руку ей на предплечье. - Что важнее, твоя воинская честь или клятва мне?
Ее щека дернулась. - Я не ослушаюсь тебя, Маскари, но без моей чести я бесполезна для тебя.
- Мертвая ты для меня еще более бесполезна, - решительно сказал я. - Держу пари, с моей помощью ты сможешь победить ее. Но если нет... - Я пожал плечами. - Твое чувство чести не стоит твоей смерти.
- Ты так говоришь, потому что не понимаешь.
- Я говорю так, потому что честь - это роскошь, которую я никогда не мог себе позволить.
Я вздохнул и оглянулся в сторону доков. Айраэль привязала Валури к столбу на краю пирса, и амазонка, ставшая сеноси, казалось, принялась терпеливо ждать, пока мы прибудем. Какой бы приверженицей чести ни была Касея, не сомневаюсь, что она послушается меня, если я прикажу ей отступить. Но простит ли она меня за это позже?
- Давай, - сказал я. - Давай покончим с этим.
Мы соскользнули со своего насеста и запетляли в тени доков, пока не подошли к длинной узкой полосе, ведущей к нужному пирсу. Вокруг бродила горстка моряков и шлюх, но в остальном вся территория была пуста. Наблюдая за пирсом весь день, я уверился, что Айраэль не договаривалась с охраной - она выбрала именно этот пирс, потому что он находился у черта на куличках.
Как раз перед тем, как мы появились в поле зрения, я закрыл глаза и потянулся сквозь Эфир. Поддержка Касеи в этот момент была практически второй натурой, хотя на данный момент я воздержался от заклинаний брони. Ничто так не привлекло бы к нам внимания, как светящиеся мантии магической энергии.
Глаза Айраэль остановились на нас за несколько секунд до того, как мы вышли из тени бок о бок. Чем ближе мы подходили, тем больше я мог оценить тонкие различия в строении ее лица по сравнению с Касеей. Тем не менее, не было никаких сомнений в том, что эти две женщины были родственницами.
- Вижу, слухи верны, - сказал Айраэль. - Ты действительно отдала себя... и к тому же иностранцу.
Она небрежно прислонилась к одной из деревянных свай, но, несмотря на ее спокойное поведение, я мог сказать, что она была напряжена и готова нанести удар. Кем бы она ни была - кем бы ни стала - эта женщина все равно оставалась воином.
http://erolate.org/book/587/59117
Готово:
