Глава 8.
-Вы вторгаетесь на чужую территорию и нарушаете наш карантин, - сказал я, остановившись примерно в шести футах перед говорившим в костюме. Он был старше, вероятно, ему было под пятьдесят, и у него были резкие черты человека, который был там и делал это. Его волосы на голове все еще были густыми, несмотря на то, что поседели, и он носил пышные усы, которыми гордился бы Том Селлек. -Не танцуйте вокруг да около. Кто вы, чего хотите, и почему, черт возьми, думаете, что я вообще должен вас выслушать после того, как ваши головорезы наставили оружие на мою гостью?
Старый Костюм на мгновение окинул меня взглядом с ног до головы, явно вынося суждение, в то время как женщина в костюме усмехнулась себе под нос. Она была из тех людей, которые выглядели так, словно постоянно нюхали собачье дерьмо, с кислым лицом и постоянным отвращением.
-И я хочу, чтобы она и те из вас, ублюдки, кто не может соблюдать дисциплину ношения масок, вернулись на свой гребаный вертолет, - добавил я.
-Хорошо, - сказал Старый Костюм.
-Что? Грирсон, ты не можешь... - начала женщина в костюме.
-Возьми себя в руки, Мэгги, - сказал Младший Костюм рядом с ними. Если тот, что постарше, был ветераном, то этот был ловким новичком. -И научитесь читать гребаную обстановку. – рявкнул он на двух охраников в форме и указал на вертолет, и оба они ушли, не сказав ни слова. Мэгги выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но оглянулась на Грирсона, и обнаружила, что он даже не потрудился повернуться и посмотреть на нее. Она развернулась и исполнила свой лучший стремительный уход, что было не очень эффектно, учитывая, что она передвигалась по травянистой лужайке на каблуках.
-Есть еще какие-нибудь требования, прежде чем мы начнем? - спросил Грирсон. У него был голос, как у Томми Ли Джонса, с тем надтреснутым южным акцентом, который сразу наводил на мысль о жестком и саркастичном дедушке.
-Продолжайте, - сказал я.
-Хорошо, потому что я не люблю получать требования, сынок. Я агент Грирсон, это агент Уолтерс. Мы представляем действующую федеральную целевую группу, занимающуюся некоторыми проблемами пандемии и карантина. - Оба мужчины блеснули открытыми серебряными и золотыми значками из кожаных бумажников, которые они вытащили из внутренних карманов пиджаков. -Вот кто мы такие, и почему вы должны нас слушать. И мы здесь для того, чтобы сделать вас неприлично богатыми в обмен на вашу землю.
Я стиснул зубы и почувствовал, как мой первоначальный горячий гнев становится холодным, чтобы соответствовать пожизненной, обиде поколений, которая укоренилась во мне с детства. -Дайте угадаю, - сказал я. -ДПУ. Другое правительственное учреждение.
Грирсон ухмыльнулся. -Что-то вроде этого, сынок.
-И что, карантин ничего не значит для вас, ребята? Вы, блядь, не могли позвонить заранее и предупредить нас, что прилетите?
-Мы так не работаем. Послушай, Блэк, почему бы нам не зайти внутрь и не обсудить это? Это не повод для выяснения отношений здесь, во дворе, - сказал Грирсон. -Проявление доброй воли. Садитесь в вертолет, ребята.- Сразу же двое других силовиков в форме направились обратно к вертолету.
Настала моя очередь оглядеть Старый Костюм с ног до головы. Я вздохнул и печально покачал головой. -Отлично. Поднимайтесь.
Я повернулся и передал дробовик Лео, который осторожно взял его обеими руками. -Положи это на место, - сказал я и, возвращаясь к дому, посмотрел на Эрику. -Тебе, наверное, стоит пойти одеться, Э. Похоже, у нас гости.
Эрика остановила меня, положив руку мне на плечо, когда я поднимался по ступенькам крыльца. Она все еще выглядела обеспокоенной и слегка сжала мое плечо. -Ты уверен в этом? - спросила она шепотом. -Ты упоминал о разных вещах, но никогда о таком.
-Никогда там не было такого, - сказал я. -но я не собираюсь стрелять в какого-то шпиона из ЦРУ у себя во дворе, прежде чем даже услышу, что он хочет сказать.
-Черт. Он действительно шпион? - спросила она.
-Думаю, мы это выясним.
***---***---***
Мы впятером сидели в гостиной. Уолтерс вместе с Эрикой, которая надела сарафан под длинный вязаный свитер, и Лео пили свежесваренный кофе, в то время как агент Грирсон и я сидели за главным кофейным столиком друг напротив друга. Я позволил своим эмоциям взять верх надо мной, наклонившись вперед на своем сиденье и время от времени теребя пару пятен краски на штанине. Грирсон откинулся на спинку кресла, как будто ему было так удобно, как никогда раньше. Я знал, что выдаю себя, моя подготовка к расследованиям и допросам дала мне лучшие инстинкты, чем это, но прошло семь лет с тех пор, как я применял их по-настоящему. Я становился мягкотелым.
-Хорошо, - сказал я. -Как насчет того, чтобы начать с самого начала, агент? Чего именно правительство хочет от моей земли в разгар пандемии и почему появляется совершенно без предупреждения?
Грирсон мягко улыбнулся и кивнул сам себе, как будто подтвердил какую-то мысль. -Сынок, я много знаю о тебе, потому что на прошлой неделе команда закулисных аналитиков раскопала все, что могла, о тебе, твоей семье и этой собственности. Единственное, чего мы не можем знать наверняка, - это как много ты знаешь о том, что происходит в нашей стране. Итак, первое, что я хочу, чтобы ты узнал заранее, прежде чем мы поговорим о чем-либо еще, это то, что мы абсолютно, блядь, зажаты между панически бегущим быком и стеной родео-арены.
-Я бы выбрал забитый канализационный сток и промышленный вентилятор, - вставил Уолтерс.
-То же самое надвигающееся дерьмовое шоу, но в нем отсутствует ощущение неконтролируемой опасности, - сказал Грирсон.
Уолтерс пожал плечами. - Справедливо.
-Да, хорошо, мы знаем, что мир сейчас в жопе, - сказал Лео, раздраженный подшучиванием. -Мы уже несколько месяцев торчим в карантине.
-Нет, малыш. Ты не знаешь, - сказал Грирсон Лео. -Не совсем. Ты просматриваешь новостные сайты и социальные сети чаще, чем двое твоих друзей здесь, но даже ты, блядь, не знаешь. - Он повернулся ко мне и встретился со мной взглядом. -Все плохо, и становится еще хуже. Прогнозы не очень хороши, и такие люди, как я, подбирают резервные планы к экстренным резервным планам. Мы говорим о таком дерьме, которое помешанные на теориях заговора не смогли бы придумать заранее, если бы у них была месячная конференция, чтобы собраться с мыслями.
-Апокалиптично, - сказал Уолтерс.
-Нет... вполне, - не согласился Грирсон. -Но определенно изменяющее мир.
-Это не по-настоящему, - прошептала Эрика со своего места. -Это пиздец.
- Ебучий случай - вот подходящие слова для этого, - кивнул Грирсон. -Но я очень искренен с вами. Карантин не сработает. Наше общество не приспособлено к тому, чтобы справляться с подобным, люди постоянно лажают. Политики думают, что могут использовать это в своих интересах или игнорировать. Вот почему организации, подобные тем, в которых работаем мы с Уолтерсом, принимают меры для того, чтобы действовать без надзора и очень быстро в чрезвычайных ситуациях такого рода.
-Итак, если все это правда, чего именно вы хотите?- спросил я.
-Нам нужна ваша земля, - сказал Грирсон. -Вся. Большая часть стратегии успеха в некоторых из наших резервных планов включает в себя строительство совершенно новых карантинных поселений для вакцинированных, и ваша собственность была отмечена как первоклассная недвижимость для этой цели в этом регионе. Вы находитесь далеко, но не слишком далеко - в двадцати минутах езды от ближайшего населенного пункта и в полутора часах езды от ближайшего города. Граничите с достаточно значительным источником воды в реке на западе, и основные услуги могут быть расширены без особых трудностей.
Уолтерс наклонился вперед, держа кружку с кофе обеими руками. -Мистер Блэк, по сути, правительство хочет выкупить у вас все 560 акров вашей земли и устроить на ней целую кучу здоровых людей, чтобы убедиться, что мы все, блядь, не вымрем.
-Нет, - сказал я. Грирсон и глазом не моргнул.
-Вы еще даже не слышали нашего предложения, - сказал Уолтерс.
-Ему это и не нужно, - сказал Грирсон своему партнеру, затем снова повернулся ко мне, продолжая говорить, пристально глядя на меня сверху вниз. -Это собственность поколений. Пра-пра-прадедушка мистера Блэка купил эту землю на деньги, которые заработал, будучи охотником за головами, еще во времена ковбоев и Калифорнийской золотой лихорадки. И с тех пор семье Блэков приходилось бороться со всеми желающими, чтобы сохранить ее. Он мог бы быть абсолютно нищим, умирать от голода в разгар лесного пожара на пороге его дома, и я уверен, что мистер Блэк сказал бы тебе, чтобы ты сразу же отвалил со своим предложением.
http://erolate.org/book/599/61433
Готово:
