]
В одном из многоквартирных домов Сунагакуре стояла тишина.
Ниндзя средних лет, облаченный в униформу АНБУ Сунагакуре, сидел за столом, выпрямив спину. Он отрешенно смотрел на пятьсот рё, лежавших перед ним на столешнице.
Он был из простых – шиноби из простолюдинов.
Ему пришлось пройти через бесчисленные испытания, чтобы наконец заслужить звание джонина.
Затем, благодаря безупречному послужному списку, его отобрали в АНБУ – в спецотряд, подчинявшийся напрямую Казекаге.
Теперь он обладал властью и уважением, о которых большинство людей не могли и мечтать.
Но…
Он прекрасно знал, кому обязан всем этим.
Если бы не Тейзава-сама…
Он бы либо погиб на задании, либо до конца своих дней прозябал в ранге чунина, не в силах продвинуться дальше.
Именно этот человек спас его на поле боя.
Обучил техникам, обеспечил щедрое жалованье…
И только благодаря ему он получил всё, что имел сегодня.
Токири никогда не забывал об этом. Благодарность к Тейзаве-сама он хранил в самой глубине сердца.
Годами он уверенно лавировал в кулуарах власти Сунагакуре.
Он встретил множество единомышленников.
И под покровительством Тейзавы наконец-то твердо встал на ноги в АНБУ.
Однако светлые времена не могли длиться вечно.
Прежде чем он успел совершить что-то по-настоящему великое вслед за Тейзавой-сама…
Того схватили и бросили в тюрьму.
Тук-тук-тук…
Внезапно в дверь неистово забарабанили.
Секунду спустя дверь за его спиной распахнулась от удара.
— Токири!
— Пора. Ты нужен Тейзаве-сама.
Ниндзя по имени Токири мгновенно развернулся.
Как только он увидел двух шиноби, ворвавшихся в комнату…
Замешательство в его глазах сменилось яростным рвением.
Он вытянулся в струну и прижал руку к груди.
— Я готов умереть за Тейзаву-сама!
— Ты должен называть его Казекаге-сама! — Напомнил вошедший, чьё лицо раскраснелось от возбуждения.
Токири замер на долю секунды.
Затем в его взгляде вспыхнул ещё более яркий огонь, и он выкрикнул:
— Я умру за Казекаге-сама!
Пока Токири яростно выкрикивал лозунг…
Всё новые и новые крики "Я умру за Казекаге-сама!" раздавались изо всех уголков Сунагакуре.
Под ночным небом они сливались в нарастающую волну.
И этот прилив стремительно растекался по всем кварталам деревни.
***
В то же самое время.
На пустынной тропе Сунагакуре десятки молодых ниндзя бежали сквозь тьму к уединенному поместью.
Двое джонинов достигли ворот внешнего дома.
Они без колебаний постучали.
Вскоре створки ворот распахнулись.
На порог вышла старейшина Чиё – в своем неизменном платке, с лицом, изборожденным глубокими морщинами.
Она была одним из столпов власти в деревне Песка.
В вопросах престижа и влияния Чиё превосходила даже Гаару, Пятого Казекаге.
Но двое молодых джонинов, стоявших перед ней, даже не вздрогнули, хотя лицо Чиё потемнело от гнева.
Они синхронно шагнули вперед и, задрав подбородки, выкрикнули в унисон:
— Старейшина Чиё, Тейзава-сама требует вашего присутствия!
— Хм? — Старый, мутный взгляд Чиё мгновенно стал острым.
Она в упор уставилась на двоих ниндзя.
Незримое давление внезапно вырвалось наружу, мертвой хваткой сковав пришедших.
Оказавшись под гнетом сокрушительной ауры сильного ниндзя уровня Каге…
Оба молодых шиноби почувствовали, что задыхаются.
Их тела начали непроизвольно дрожать.
И всё же ни один из них не склонился.
Они держали спины прямыми, словно натянутые струны.
— Как и ожидалось от людей Тейзавы, — пробормотала Чиё.
Глядя на их стойкость, в её глазах промелькнуло нечто, похожее на воспоминание.
Затем она решительно перешагнула порог.
— Ведите.
Чиё последовала за молодыми джонинами прочь от поместья, направляясь к тюрьме.
По дороге им попадалось множество шиноби, куда-то спешащих.
Обычно эти люди относились к ней с глубочайшим почтением.
Этой же ночью они полностью её игнорировали…
Словно произошло нечто из ряда вон выходящее, и каждый из них мчался по какому-то неотложному делу.
— Что же ты задумал, Тейзава? — При виде этого зрелища лицо старухи Чиё помрачнело ещё сильнее.
— Суд над ним ещё даже не окончен. Если он спровоцирует крупный инцидент…
— Забудьте о Казекаге – даже я не смогу его защитить.
Молодые джонины, идущие впереди, не проронили ни слова.
Будто и вовсе не слышали её, они лишь прибавили шагу.
В глазах Чиё вспыхнуло недовольство.
Но она сдержалась.
По правде говоря, Чиё как старейшина давно знала о делах Тейзавы.
В отличие от юного Казекаге Гаары, чьё мышление было ещё незрелым…
Взор Чиё всегда был устремлен на благо всей Сунагакуре.
Она с самого начала понимала:
Растраты и взяточничество Тейзавы были реальностью…
Но само его существование в известной степени сглаживало внутренние конфликты в деревне.
После Вторжения в Коноху именно влияние Тейзавы помогло деревне быстро стабилизироваться.
А откуда брались деньги?
Это было неважно.
Важно было лишь то…
Что в этих бесплодных землях, где стоит Сунагакуре, он умудрялся добывать средства.
И он был готов тратить их на деревню…
Одно это уже было бесценно.
Потому-то она и закрывала на всё глаза.
Потому и смотрела в другую сторону.
Она даже… немного восхищалась этим парнем.
Жаль, конечно.
Он не принадлежал "должным образом" к фракции Казекаге.
Да и сил ему пока всё же не хватало…
Вскоре Чиё достигла площади перед Башней Казекаге.
— Хм? — Как только она ступила на площадь, Чиё замерла как вкопанная.
Она в неверии уставилась на море силуэтов, собравшихся под покровом ночи.
Когда она осознала, что большинство шиноби, заполнивших площадь…
Были джонинами и чунинами, когда-то служившими под началом Тейзавы…
Тяжёлое предчувствие шевельнулось в её груди.
С того момента, как АНБУ начало расследование против Тейзавы и арестовало его…
У неё уже было недоброе предчувствие.
Потому что в последние годы влияние Тейзавы среди ниндзя Сунагакуре росло не по дням, а по часам.
Многие шиноби из простолюдинов относились к Тейзаве едва ли не как к божеству.
Во многих важных делах…
Если Тейзава был не согласен, то на неё, старейшину, могли и не посмотреть.
Даже приказы Казекаге исполнялись бы выборочно.
Почему эти ниндзя поддерживали Тейзаву с таким фанатизмом?
Чиё понимала.
Но поделать с этим ничего не могла.
— Плохо дело, — глядя на черную массу людей на площади, Чиё почувствовала, как натянулись её нервы.
Если в Сунагакуре сейчас вспыхнет смута…
Одна ошибка, и деревня может превратиться в третьесортную силу в мире шиноби.
Согласно нынешней иерархии…
Коноха по-прежнему оставалась классическим примером того, что "тощий верблюд всё равно больше лошади".
Следом шли Кумогакуре и Ивагакуре, не желавшие отставать.
И только потом…
Закрывшаяся от мира Киригакуре и Сунагакуре с её вечно тающим числом бойцов – два брата по несчастью.
По правде говоря, некоторые малые деревни – например, Амегакуре…
Давно превзошли Сунагакуре по реальной мощи.
В Деревне Песка просто отказывались это признавать.
При мысли о том, что усилия всех поколений Казекаге могут быть уничтожены на её глазах…
Чиё почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Её подозрения не были беспочвенными.
Влияние Тейзавы в Сунагакуре было слишком велико.
Если она не остановит это вовремя…
Она была уверена: эти люди, собравшиеся во тьме…
Здесь вовсе не для того, чтобы просто вызволить Тейзаву из темницы.
http://erolate.org/book/607/63272
Готово:
