Глава 20: Первая экспедиция смертного бога
Лишь спустя три дня Оливия вновь связалась со мной и попросила о встрече. На этот раз она сообщила, что мы отправляемся к порталу, открывшемуся прямо на кладбище Чоа Чу Канг.
Жутковатое место для появления Аномалии, если спросите меня.
Я, как и перед любой вылазкой, собрал снаряжение и попрощался с родными.
Мама, по своему обычаю, спросила, вернусь ли я к обеду или ужину. Но в отличие от прошлого раза, когда мы имели дело с порталом второго класса опасности, этот оказался третьего.
Обычно зачистка такого уровня занимает около недели, но, насколько я знал, пока мы планировали провести лишь разведку, так что всё могло ограничиться днём-двумя.
Маму такие новости, разумеется, не обрадовали, но она лишь велела мне быть осторожным и звонить, если возникнут проблемы, после чего проводила до двери.
Собравшись, я вновь направился к зданию Министерства.
Внутрь я прошёл через служебный вход, воспользовавшись пропуском, который Оливия выдала мне накануне. Это позволило мне сойти за рядового сотрудника и миновать главный холл.
Побывав здесь уже не раз, я выучил дорогу к её кабинету наизусть, поэтому без чьей-либо помощи добрался до лифта и поднялся на нужный этаж.
Войдя внутрь, я застал её за рабочим столом — она как раз с кем-то разговаривала по телефону.
— Да. Убедитесь, что всё, на чём я акцентировала внимание, готово. Нет, они не пойдут с нами. Да... Да.
Заметив меня, она мгновенно поднялась, хотя и не прервала разговор.
— Да. С этим тоже разберитесь. Мне пора идти. На этом всё.
Она повесила трубку и почтительно поклонилась:
— Господин. Прошу простить мне мою бестактность. Я лишь проверяла, всё ли готово к нашей сегодняшней экспедиции.
Хм... Может, мне, конечно, кажется, но сегодня она выглядела куда энергичнее обычного.
А, должно быть, всё дело в предстоящей вылазке. Вполне возможно, для неё это первый выход в поле, а не очередная бумажная волокита в четырёх стенах.
Я отмахнулся:
— Всё в порядке, я не в обиде. Так... не введёшь меня в курс дела?
— Разумеется, Господин. Как вы, вероятно, уже знаете, на территории кладбища Чоа Чу Канг открылся портал, который нам предстоит закрыть. Я уже собрала отряд для зачистки разлома, а заодно отсеяла шпионов из других стран, пытавшихся подобраться к вам поближе.
Я нахмурился:
— Шпионов? Уже?
— Они ищут вас с того самого инцидента в парке, Господин. Но вам не о чем беспокоиться, я с ними разберусь.
— Ясно... Значит... это будет самая обычная экспедиция, так?
— И да, и нет. Я также привлекла к участию кандидатов, прошедших предварительный отбор на роль ваших Стражей, чтобы проверить их в деле.
Я вопросительно изогнул бровь:
— Погоди... И сколько же всего человек отправится с нами?
— О, не извольте беспокоиться, Господин. Полагаю, вы переживаете, что кто-то может заметить ваше отсутствие в списках кандидатов и догадаться, что вы и есть Смертный Бог, верно?
Я кивнул.
— Для массовки мы наняли обычных Авангардистов. Поскольку в этот раз мы не планируем закрывать портал, экспедиция носит скорее тестовый характер, замаскированный под разведку. К тому же, я объявила, что это лишь первая из серии вылазок. Так что, даже если вас не увидят среди участников сегодня, все решат, что вы присоединитесь к следующим группам, которые я организую через пару дней.
Вот оно что... Видимо, она не просто так занимает свою должность.
Она продолжила:
— К сожалению, это также означает, что вам придётся присутствовать на каждой из них. Господин не возражает против подобных мер?
Я покачал головой:
— Я до сих пор не разобрался в своих силах, поэтому буду рад любой возможности это исправить. На данный момент, кроме возросшей физической мощи и той нефритовой книги, я не заметил в себе никаких изменений.
— Именно в этом и заключается главная цель нашей экспедиции, Господин. Оказавшись в бою плечом к плечу с союзниками, мы сможем отследить любые проявления ваших способностей. За последние несколько дней вы не замечали ничего необычного?
Я снова покачал головой:
— Насколько мне известно, нет. Я всё ещё пытаюсь привыкнуть к своей новой силе.
— Вас поняла. В таком случае, можем выдвигаться, Господин?
Мы покинули кабинет, спустились на лифте на подземную парковку.
Едва двери открылись, я натянул маску. Нас уже ждал чёрный седан с тонированными стёклами в окружении небольшого кортежа из таких же машин и людей в строгих чёрных костюмах.
Кажется, именно в этот момент я в полной мере осознал всю тяжесть своего нового положения — стоило мне появиться, как все эти люди в костюмах разом склонили головы.
Я никогда не просил о подобном, но для них это было в порядке вещей — проявлять уважение к человеку моего статуса.
Ещё пару дней назад я бы и сам оказался на их месте, появись здесь один из Смертных Богов других стран. Прояви ты к ним неуважение, и тебя убил бы даже не сам Смертный Бог — твои же соотечественники прикончили бы тебя, лишь бы его задобрить.
От этих мыслей шаги стали казаться тяжелее. Я молча забрался на заднее сиденье вслед за Оливией.
Кортеж тронулся с места, направляясь к месту назначения. И, честно говоря... в моей жизни бывали поездки и поуютнее.
Скрашивало неловкость лишь то, что Оливия без умолку раздавала указания по телефону, умудряясь делать сотню дел одновременно: её пальцы порхали по клавиатуре ноутбука, пока она координировала действия экспедиции, общаясь сразу с несколькими людьми.
Хвала небесам, что от меня ничего подобного не требовалось.
Вскоре мы прибыли на место. Вокруг портала уже собралась внушительная толпа.
Я всё гадал, зачем им столько людей для простой разведки, пока не понял, что больше половины присутствующих — журналисты, разбившие лагерь прямо перед входом в Аномалию.
Полагаю, к этому мне тоже придётся привыкнуть.
Стоило мне выйти из машины, как в лицо ударили ослепительные вспышки фотокамер.
Возможно, кто-то и упивался бы таким вниманием, но точно не я.
Журналисты наперебой выкрикивали вопросы, но Оливия, неотступно следуя рядом, уверенно вела меня к порталу, отсекая любые попытки прессы приблизиться.
Миновав толпу репортёров, мы подошли к небольшой группе людей, облачённых в броню и вооружённых до зубов. Их было не больше двух десятков.
Едва я оказался перед ними, как почувствовал на себе десятки оценивающих взглядов.
Отсюда я смог разглядеть, что среди них были не только люди, но и выходцы из других Миров: эльфы, гномы и даже один кентавр.
Более того, даже среди людей явно хватало иностранцев.
Можно было бы задаться вопросом, ради чего они проделали такой путь, но я читал об этом раньше. Защита и привилегии, которые даровала служба Смертному Богу, были слишком привлекательны, чтобы от них отказываться.
Я и сам когда-то подумывал податься в Стражи к иностранному Смертному Богу. Правда, мной двигало скорее желание приносить больше пользы, нежели жажда наживы.
Оливия подняла руку, призывая к тишине:
— Доброе утро. Это первая официальная экспедиция нашего Смертного Бога. Напоминаю: наша цель — исключительно разведка, так что не рискуйте понапрасну. И зарубите себе на носу: если по вашей вине мой Господин окажется в опасности, вы поплатитесь за это жизнью. На этом всё.
Я даже не мог назвать её угрозу чрезмерной — здесь это было в порядке вещей.
— Если вопросов нет, всем Авангардистам приготовиться к входу в портал!
Я глубоко вдохнул и повернулся к мерцающему разлому.
И тут меня пронзила внезапная мысль...
Э-э-э... По идее, моя аура должна защищать их от мутаций, вызываемых миазмами, так?
Вот только... как её активировать?
http://erolate.org/book/610/63669
Готово:
