Глава 9. Квартира на двоих
Я хотел звонить Эли каждый вечер в первую неделю после возвращения из Нью-Йорка, но заставил себя игнорировать эту необходимость. Мои выходные были просто невероятными, я все время прокручивала их в голове. Я подозревал, что они не так много значили для самой Эли, и я не хотел быть раздражающим младшим кузеном. Она была всего на пару лет старше меня, но казалась гораздо более зрелой и искушенной.
Мне все еще хотелось позвонить ей на протяжении всей второй недели, но к третьей я начал понимать, что это была приятная интерлюдия, и принимать ее как таковую. Я с головой ушел в работу, позволив боли в мышцах отвлечь меня. Была зима, и озеленение было приостановлено. Теперь Даг и его команда большую часть времени работали в помещении, занимаясь чем-нибудь практическим. Я оборудовал душевые, кухни, мусоропровод, новые бойлеры, перемонтировал старый дом, менял плитку и сайдинг, починил ставни, что-то новое почти каждый день.
Во второй понедельник января 2005 года у меня дома за завтраком ждало письмо. Мама сидела напротив меня, а Сара, моя восьмилетняя сестра, нетерпеливо ерзала на стуле.
Я сел, отхлебнул кофе, взял конверт, перевернул его, чтобы прочитать тисненую марку школы искусств, пробежал пальцами по рельефной бумаге.
- Ради бога, Том, открой его, - сказала мама, ухмыляясь.
Я взял свой кухонный нож и разрезал верхнюю часть, вытащил напечатанное письмо и развернул его. Я прочел его один раз, потом еще раз, чтобы убедиться.
- Том! - сказала мама.
- Меня приняли, - ответил я.
Сара взвизгнула, а мама подошла и обняла меня так крепко, что я едва мог дышать, моя голова глубоко вдавилась в ее мягкое декольте.
- Позвони Элисон, - сказала мама, отпуская меня.
- Сегодня вечером, - сказал я, - я опоздаю на работу. Даг будет снаружи через минуту.
-Тогда не забудь.
Я улыбнулся своей хорошенькой маме и покачал головой: - «Не забуду»
В тот день я работал еще усерднее. Это была наружная работа, несколько разросшихся деревьев, которые нужно было спилить. Я обильно потел даже на холодном зимнем воздухе. Вернувшись домой, я принял душ и спустился вниз в старых спортивных штанах и выцветшей футболке. Мама вернулась с работы после того, как забрала Сару, и готовила нам еду.
- Позвони Элисон, - бросила она через плечо.
Какое-то время я наблюдал за ней, наслаждаясь тем, как она стоит у стола, глядя на ее стройные ноги, обнаженные короткой юбкой. "Она могла бы быть моей сестрой", - подумал я и отвернулся к телефону. Я набрал номер Эли и стал ждать. Прозвучало 7 гудков, и я уже собирался повесить трубку, когда она ответила.
- Элисон Грэхем, - сказала она.
- Привет Эли, это Том.
-Конечно, - сказала она, и я услышал улыбку в ее голосе.
-Как поживаешь, Эли?
-Не валяй дурака Том.
-Я принят, - сказал я.
Она взвизгнула, совсем как моя сестра в то утро, и я услышал хлопок, когда она ударила телефон о свою руку.
- Том, это просто великолепно. Это будет здорово, когда ты будешь здесь.
- Но к тому времени ты уже закончишь, Эли, - сказал я.
- Ты помнишь, я рассказывала тебе о своей аспирантуре и преподавании. Все уже решено, пока я получаю оценки, и я их получу. Так что мы можем видеться все время, Том.
- Это было бы фантастично, Эли.
Она снова рассмеялась, и я почувствовал, как мое сердце снова забилось.
После этого я звонил ей раз в две недели, и мы болтали ни о чем. Она рассказала мне о своей сложной личной жизни, о том, как рассталась с Мэгги на Пасху, скучала по ней и снова сошлась в конце апреля, но это было не совсем то же самое, и она была уверена, что у Мэгги был роман с кем-то еще в течение нескольких недель между ними, но она не осмелилась спросить.
Она хотела знать, трахался ли я уже, я рассмеялся и признался, что нет, такой возможности не представилось. Кроме того, я слишком уставал, чтобы даже думать о сексе после окончания работы.
Затем, в среду первой недели мая, она позвонила мне.
- Том, ты можешь приехать на эти выходные?
- Что? Я не знаю. Возможно. Зачем?
-Я нашла действительно отличную квартиру, но я хочу, чтобы ты ее тоже увидел.
- Я? Почему?
- Там две спальни, Том, и они гораздо больше, чем там, где я сейчас, и я подумала, что мы могли бы, ну, знаешь, жить вместе, когда ты приедешь.
- Ух ты, Эли, даже не знаю. Думаю, они будут держать меня в общежитии.
- Знаю, но я проверяла. Тебе не нужно быть в общежитии в первый год, если у тебя есть родственники, с которыми ты можешь остаться. А мы ведь родственники, не так ли?
-Но сколько это будет стоить, Эли?.. ты же знаешь, что с деньгами у меня туго.
- Приезжай сюда, Том, мы поговорим об этом. Я все равно хочу, чтобы ты ее увидел. Мне нужно твое мнение. Ты сможешь?
- Я перезвоню тебе вечером. У меня есть работа на субботу, но я посмотрю, смогу ли я от нее избавиться. Я мог бы сесть на ночной автобус и приехать рано утром в субботу, а уехать поздно вечером в воскресенье.
- Попробуй Том, пожалуйста. Было бы так хорошо снова увидеть тебя.
-Да, мне тоже хотелось бы увидеться, Эли. Я тебе позвоню.
Я поговорил с Дагом, он сказал, что хорошо, если мне действительно нужно, он может работать в субботу, но я знаю, что когда-нибудь в будущем заплачу штраф. Я заказал место в автобусе, позвонил Эли и сообщил ей новость.
И вот в пятницу, в полночь, я обнаружил, что наполовину задремал, пока "грейхаунд" прорезал ночь. Огни далеких домов мерцали где-то над полями, фары машин, идущих навстречу, отражались в окнах даже сквозь опущенные жалюзи. Я задремал, но не более чем слегка. Я был взволнован, любопытен и встревожен.
Несмотря на то, что автобус приходил в шесть утра, Эли была там, чтобы встретить меня. Хотя было еще рано, майский воздух был теплым, и она была одета в легкое прозрачное платье. Она подбежала и бросилась на меня, обхватив своими длинными ногами мою талию, так что мне пришлось бросить сумку и схватить ее, чтобы она не упала. Она крепко поцеловала меня в губы, а затем откинула голову назад, чтобы посмотреть на меня.
- Боже, Том, как я рада тебя видеть!.. Даже если ты выглядишь дерьмово!
- Спасибо, - сказал я, - ты тоже прекрасно выглядишь.
Она рассмеялась и опустилась на землю, закружилась, ее платье развевалось и показывало гладкие бедра. – «Пойдем, я угощу тебя завтраком. Голоден?»
- Умираю с голоду, - сказал я, и мы пошли рука об руку, чтобы найти открытую закусочную.
За блинами и яйцами Эли сказала мне, что мы можем забрать ключи от квартиры у агента в восемь, и нужно было ехать час на автобусе, но это было нормально, потому что это было в часе езды отсюда, но только в получасе езды от университетского кампуса. Она говорила быстро, оживленно, но я, кажется, понял ее.
Эли ввела меня в курс своих новостей. Она вернулась к Мэгги, но не была уверена, как долго это продлится. Она закончила почти всю работу, которая требовалась для получения диплома, и ей сказали, что она должна окончить университет с отличием.
Мы сидели в закусочной, болтали и пили кофе, пока не открылся офис агента, потом взяли ключи, пообещав вернуть их к вечеру, и сели на автобус.
Я нес свою сумку, пока мы шли по кварталу старых фабричных зданий, которые постепенно превращались в квартиры. Тут и там валялись груды щебня и строительного материала, но по мере того, как мы продвигались вдоль квартала, он становился чище, и здания в конце были закончены.
Квартира находилась в самом конце здания и стояла на небольшом возвышении, глядя поверх крыш на Гудзон вдалеке. В здании был лифт, поэтому мы позволили ему поднять нас на шестой этаж. Каждая из фабричных площадей была разделена, и на каждом этаже было от четырех до восьми квартир. Та, которую Эли хотела мне показать, была на самом верху.
Она провела меня по коридору к темной дубовой двери в конце, посмотрела на меня и дала ключи. – «Открой ты, Том. Я слишком нервничаю.»
Я взял ключи, отпер дверь, толкнул ее, и мы вошли.
Пространство было пустым и необъятным. Вход вывел нас на середину главной комнаты, которая была, должно быть, тридцать на двадцать футов. Справа от нас была чистая и функциональная кухня с новыми блоками, плитой и множеством розеток. Слева два высоких окна выходили на город. Дальше от окон были три двери.
В дальней длинной стене стоял высокий каркас из старых балок, с которого была снята вся кирпичная кладка. Именно за этим скрывалось чудо квартиры. Сквозь темное переплетение дубовых стволов я разглядел три широкие ступени, спускающиеся к открытой площадке, которая, казалось, была того же размера, что и верхняя комната. Потолок здесь был наклонен вниз и застеклен по большей части, позволяя прохладному северному свету заполнить пространство. Тяжелые деревянные доски образовывали половину перегородки между главной комнатой и этой рабочей зоной.
Эли посмотрела на меня и подпрыгнула. – «Что ты думаешь, Том?»
- Боже, Эли, это потрясающе, - сказал я. - Но я не могу позволить себе платить половину арендной платы за это место.
- К тому времени я уже буду зарабатывать, Том, и мне нужна только треть.
- Не знаю…
- Мы можем себе это позволить, Том. Одно место, даже одно большое, будет дешевле, чем два маленьких. А залы стоят дорого.
-И сколько это будет стоить? - спросил я.
-Твоя доля будет двести пятьдесят, - сказала она.
- В неделю?
- В месяц.
- Да иди ты!
- Правда, - сказала Эли и усмехнулась.
- Как же так?
- Это здание принадлежит одному из преподавателей университета, она заключила со мной специальную сделку.
-И что ты должна была сделать, чтобы получить ее, Эли?
Она хлопнула меня по руке: - "ничего, том! Я ей просто нравлюсь, и она зарабатывает деньги на других квартирах. Она сказала, что это инвестиция. Когда она продаст дом, то заработает целое состояние."
- А что будет, если она решит, что может повысить арендную плату? - спросил я.
-Мы будем беспокоиться об этом, если это когда-нибудь случится, но она этого не сделает. Ну же, Том, разве это не здорово? Она подошла к балкам и прислонилась к ним. -Здесь внизу будет наша студия, мы можем расположиться в любом конце. Здесь есть все, что мы можем пожелать, Том.
Я молча кивнул. – «Так и есть. Это просто кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.»
Она снова повернулась, тонкий материал ее платья взлетел так высоко, что она неосознанно показала мне свои трусики, и махнула мне на дверь на другой стене.
-Вот, - сказала она, кланяясь, - спальня номер один. - Комната была достаточно большой, не соответствовала тому пространству, в котором мы находились, но разумного размера с хорошими окнами, выходящими на хороший вид.
Она открыла среднюю дверь. – «Ванная. Смотри, там есть и ванна, и душ» - В комнате были двери, которые вели из обеих спален, образуя общую ванную комнату.
Последняя дверь вела во вторую спальню, примерно на треть больше первой.
- Какую ты хочешь? - спросила Эли.
-Твоя большая, - сказал я. -Если ты собираешься платить большую часть арендной платы, то это будет справедливо.
Она усмехнулась. - "Окей. По рукам. Значит, мы ее возьмем?"
Я покачал головой и рассмеялся: "Да, какого хрена."
http://erolate.org/book/612/63917
Готово:
