Следующие несколько недель пролетели в однообразном ритме. Каждое утро после завтрака Рио отправлялся на тренировку с Хелией. Свирепая воительница гоняла его до самого вечера. Со временем юноша научился уклоняться от выпадов и всё чаще доставал её ответными ударами. Заметив прогресс, девушка тут же взвинтила темп и силу атак. Стало ясно: до этого она его просто жалела.
Вечера приносили долгожданный покой. Рио принимал ванну с целебными травами, которую заботливо готовила Лия, а затем они вдвоём сидели в саду. Юноша наслаждался красотой лунного света, танцем крошечных фей и, главное, обществом своей жены. После ужина они отправлялись спать.
Дни шли своим чередом. Навыки владения мечом стремительно росли, а тело наливалось боевым опытом. Рио всё больше сближался с принцессой, однако пропасть между ним и Хелией лишь разрасталась — на тренировках воительница оставалась ледяной и непреклонной.
На двадцать седьмую ночь пребывания в Землях Асуров супруги неспешно прогуливались по саду. Идиллию нарушила Ями. Старшая горничная вынырнула из темноты, тяжело дыша.
— Ваше Высочество, прошу, немедленно вернитесь в Павильон Императрицы. Один из пленников сбежал. Здесь небезопасно, — мрачно отчеканила она.
Лия нахмурилась.
— Кто именно сбежал?
— Мне это неизвестно, Ваше Высочество, — горничная низко поклонилась.
— Хорошо, мы возвращаемся. Можешь идти.
Голос принцессы заледенел. В памяти всплыл утренний сон, и это предчувствие ей совершенно не понравилось. Ями снова поклонилась и растворилась в тенях.
«Глаза судьбы вновь послали мне видение», — подумала Лия. В том утреннем сне Ями и Император Дилан шептались за её спиной, обсуждая какой-то тайный план.
— А каких вообще пленников вы держите в замке? — поинтересовался Рио, поворачиваясь к жене.
Его голос вырвал принцессу из раздумий. Она открыла было рот для ответа, но вдруг увидела, как в глазах юноши вспыхнула чистая жажда убийства. Он смотрел куда-то ей за спину.
Силуэт Рио размылся и исчез. Лия ощутила, как спину обдало резким порывом ветра, а в следующую секунду до её ушей донёсся влажный звук рвущейся плоти. Принцесса резко обернулась. Холодная сталь пробила плечо юноши насквозь. Окровавленное острие клинка торчало из его спины. Горячая алая кровь брызнула во все стороны, окропив безупречное лицо Лии. Рио принял на себя удар, предназначавшийся его жене.
На другом конце меча стоял человек. Высокий, грузный мужчина, чьё тело покрывала сеть свежих порезов. Он тяжело дышал, явно истощённый и израненный. Убийца возник из ниоткуда и уже занёс клинок для смертельного удара, когда Рио его заметил.
Как этот измождённый беглец смог обойти патрули и подкрасться к самой принцессе Асуров, не издав ни звука? Да, Лия погрузилась в мысли о вещем сне, но её инстинкты не могли так подвести. Вся эта ситуация смердела предательством.
Грузный мужчина злорадно оскалился и протянул свободную руку к Лие. Но завершить начатое не успел.
Воздух разорвал жуткий, леденящий душу вой. Огромная коса, сотканная из клубящегося чёрного дыма, обрушилась на убийцу сверху вниз, разрубая его надвое. Кровь брызнула во все стороны, распускаясь в воздухе жутким алым цветком. Облако мрака мгновенно окутало разрубленные останки, и они вспыхнули ревущим чёрным пламенем.
Рио, только что объединивший «Технику перемещения Девлин» с «Правосудием Девлин», схватился за лезвие, торчащее из плеча меча. С глухим рычанием он вырвал сталь из своей плоти и отшвырнул оружие в сторону. Тем временем безжалостный чёрный огонь обращал тело нападавшего в пепел.
Юноша стиснул зубы и рухнул на колени. Желудок скрутило спазмом. Рио вырвало всем, что он съел за ужином. Из глаз брызнули слёзы. Лия опустилась рядом, бережно обняла мужа со спины и начала гладить его по плечам.
Очередной приступ тошноты вывернул его наизнанку. Рио чувствовал себя абсолютно опустошённым — как физически, так и морально. Применение родового навыка сожрало девяносто процентов его маны. Но страшнее было другое: он впервые в жизни убил человека. Чувство вины и отвращения к самому себе душили его изнутри.
Принцесса помогла ему подняться. Взгляд парня был затуманенным, он едва держался на ногах. Лия придерживала его за талию, понимая, какая буря сейчас бушует в его разуме.
Чёрное пламя погасло. На траве остался лишь обугленный, изуродованный труп.
Из темноты выбежала Ями, но, увидев состояние Рио, резко замерла. Вскоре на шум стянулись стражники во главе с самим Императором Диланом. Владыка немедленно приказал позвать жреца. Тот появился настолько быстро, будто заранее ждал приказа в кустах.
Священнослужитель сотворил заклинание исцеления, и сквозная рана на плече юноши начала затягиваться прямо на глазах. Физическая боль ушла, но психологический шок никуда не делся. Рио всё ещё бил озноб.
— Мой мальчик... Кажется, ты впервые отнял чужую жизнь, — с ноткой сочувствия произнёс Император Дилан. Он перевёл взгляд на дымящиеся останки и добавил: — Этот пленник находился на Чёрной стадии. Пусть он и был ранен, но уничтожить такого врага одним ударом — достойно высшей похвалы.
— Ему нужен отдых, — ледяным тоном оборвала отца Лия.
Не проронив больше ни слова, она повела бледного мужа в сторону Павильона Императрицы.
— Позвольте мне помочь, Ваше Высочество, — Ями бросилась следом, протягивая руки.
Принцесса резко вскинула ладонь, заставив старшую горничную замереть на месте. Император лишь тяжело вздохнул, глядя в спину удаляющейся дочери. После ранения Рио она не желала доверять ни отцу, ни своей верной служанке.
http://erolate.org/book/613/64015
Готово:
