Готовый перевод Gotham's Dead End Bar / DC: Бар Тупик Готэма: Глава 1-2 📷

Я прожил много разных жизней.

Когда я говорю это, я имею в виду совершенно буквально.

Жизнь за жизнью.

Все разные и в то же время одинаковые.

Разные обстоятельства, один и тот же человек. Снова и снова.

Я был Шоном Кейном, серийным реинкарнатором.

Иногда я перевоплощался в младенца. Иногда - как взрослый человек. Единственное, что оставалось неизменным - это мое имя. Оно словно было выжжено в моей душе. Возможно, все эти разговоры об истинных именах и правда имели какой-то смысл.

Смерть теперь казалась мне почти обыденной. Хотя я не знал, где очнусь, новые миры, в которых я оказывался, были столь же уникальны и разнообразны, как и мои новые тела. Некоторые были волшебными.

Некоторые были обыденными.

А некоторые были знакомы - сказки и истории из другой жизни.

В общем, я уверен, что не был особенным. Реинкарнация - это не просто так. Наверняка и другие оказывались в моей ситуации. Я не был всемогущим или что-то в этом роде. И я перестал гнаться за временной властью после шестого или около того раза, когда реинкарнировался с чистого листа.

Учитывая обстоятельства, я жил так, как хотел.

Я не придавал особого значения играм за власть или более широким событиям в мирах, в которых оказывался. Мне было достаточно жить для себя. Иногда эта философия втягивала меня в важные события. Но чаще всего меня оставляли в покое высшие силы, судьба и все такое.

Пример тому = моя последняя жизнь.

И моя последняя смерть, я полагаю.

Это был типичный фэнтезийный мир. Такой, какой можно было бы встретить практически в любом клишированном сценарии исекай.

Система, король демонов, фигура героя, короли, королевы и все такое прочее.

Я родился в совершенно обычной семье в королевстве, граничащем с землями Короля Демонов. Но вместо того чтобы стать искателем приключений или добиваться власти через систему, я решил стать придворным шутом короля.

Это решение... ничем хорошим не закончилось. Какое-то время все было хорошо. Я жил безбедно и был единственным, кто имел законное право оскорблять короля. Но в итоге одна из моих шуток зашла слишком далеко.

Ну, может быть, несколько моих шуток...

Был случай, когда я шлепнул короля по заднице и извинился, сказав, что перепутал его с королевой.

А потом я усыновил (читай: похитил) кучу младенцев-демонов, чтобы вырастить их в качестве своих шутовских помощников, чуть не развязав войну с демонами…

А потом я украл трусики у приезжей принцессы и подложил их в карман короля, чтобы они выпали, когда он будет приветствовать принцессу и ее отца, таким образом едва не начав новую войну…

А еще я увлек принца на мальчишник, из-за чего он пропустил свою свадьбу и едва не начал еще одну войну. ..

А еще раз я подсыпал на королевский пир афродизиаки, что привело к оргии, выплеснувшейся на улицы столицы и едва не начавшей революцию...

В конце концов, меня сочли угрозой национальной безопасности, и король был вынужден призвать меня к казни. Вероятно, не помогло мне и то, что я переспал с королевой. Или с принцессой. Или с королевской матерью короля. Да, плотская связь с тремя поколениями королевской семьи, вероятно, не помогла мне выжить.

Ну что ж, я благородно принял свой роковой конец, зная, что меня ждет другая жизнь. Разумеется, после того как объявил собравшейся публике, что король - рогоносец.

Каковы последствия моих действий? Не знал, да и не заботился. Моя голова уже отделилась от плеч к тому времени, когда толпа начала забрасывать короля помидорами.

Как всегда, я метался между одной жизнью и другой.

Я мало что знал о мультивселенной. Достаточно, чтобы понять, что она определенно существует. Что бы ни побудило мою душу к реинкарнации, казалось, что оно бросает меня по просторам бытия наугад. Невозможно было предугадать, где я окажусь.

Поэтому не было ничего невозможного в том, что я оказался на подушке у женщины на коленях. Просто очень неожиданно. Каждый раз до этого, все 68 жизней, меня забрасывали прямо в новое тело. Но в этот раз, счастливый 69-й, я был еще не совсем жив.

Все еще оставаясь душой, я лежал на удобных коленях неизвестной женщины. Она сладко напевала и гладила меня по волосам. Шум волн, разбивающихся где-то рядом с моими ногами. Теплый песок на моей спине. Мягкие бедра, обнимающие меня за шею. Здесь было спокойно. Приятно. Очень приятно. Я не чувствовал необходимости открывать глаза. Подобные метания из тела в тело, из жизни в жизнь были удивительным стрессом для моей души. Возможность просто отдохнуть, не вселяясь в следующее тело, была столь необходимой передышкой.

Секунды, минуты, часы, дни, годы, эоны - время словно слилось воедино. Не уверен, что оно вообще существовало, где бы мы ни находились. С закрытыми глазами я дремал, но не видел снов. В конце концов женщина, поддерживавшая меня, начала приходить в себя, но все равно не двигалась. Как будто я ждал чего-то, что могло подождать. Странная стадия существования на грани жизни и смерти, где я была неожиданной, но желанной компанией.

И через секунду, и через вечность после моего появления мои глаза моргнули. В этом промежутке времени я впервые увидел женщину, которая одолжила мне свои колени. Сразу же я начал считать свои благословения. Должно быть, в одной из своих предыдущих жизней я сделал что-то очень хорошее.

Она была великолепна: красивая и добрая, с небольшой улыбкой на накрашенных черной краской губах. Когда она смотрела, как волны бесконечно разбиваются о берег она ласково прикрывала глаза. Кожа была настолько бледной, что ее нельзя было назвать нездоровой. Волосы такие черные, что в них можно было бы увидеть пустоту между звездами. На шее у нее висел серебряный Анкх. Еще два висели на серьгах в ушах.

Я узнал ее. Полузабытые истории из полузабытой жизни. Должно быть, одна из первой дюжины или около того. Даже если я не узнал ее, она была мне знакома, и это шептало в глубине моей души.

— Неужели Смерть наконец-то забрала меня навсегда? — спросил я.

— В некотором роде. Ты приплыл из Междуморья, и мне показалось, что тебе не помешало бы немного отдохнуть. Даже здесь, на твердой земле, мне приходилось постоянно уходить в себя, так что такой отдых пошел бы тебе на пользу.

Ее улыбка чуть дрогнула.

— Ну да. Похоже, моя душа не любит долго задерживаться на одном месте.

— Ты случайно не знаешь, почему так? Мне очень и очень любопытно…

— Твое предположение так же хорошо, как и мое. Я просто не могу оставаться мертвым.

— А ты бы хотел?

Я пожал плечами, насколько это было возможно в моем положении: — Я могу принять это или оставить. Я не особенно ненавижу жить, но после 68 жизней и нескольких тысячелетий я не думаю, что буду против попробовать что-то новое.

— Хм, тогда, возможно, в этот раз будет и то, и другое — Смерть хмыкнула.

Она наклонилась и прижалась к моему лицу. Нежный поцелуй, вдыхающий жизнь и нечто большее в мои легкие. Нечто неосязаемое, словно фоновая музыка, состоящая из Судьбы, Смерти и Души. Смерть касалась меня столько раз, что часть моего существа отозвалась на губы Смерти.

Рядом с моим Истинным Именем была выгравирована метка, словно любовно сделанная татуировка. Сила наполнила мою душу, и на этот раз она была не временной. Смерть коснулась меня, ее Избранной руки.

Узы были скреплены.

Даже когда поцелуй прервался, Смерть не отстранилась полностью. Она оставалась в нескольких дюймах от моего лица, глядя в мои глаза, а я - в ее. Мерцание в них поселилось в моей душе.

Серийный реинкарнатор, наконец-то получивший разрешение Смерти.

Якорь, причина остаться на долгий 69-й год.  

— Итак... что мы будем делать дальше? — спросил я, погружаясь в нашу связь между чем-то непостижимо бесконечным и чем-то немного уникальным.

Смерть отстранилась, на ее губах все еще играла улыбка, и она сладко прошептала: —Что захочешь. Хотя я бы не отказалась от небольшой помощи. Мы будем... на связи, так сказать. А Шон? Зови меня Диди.

Она отпустила меня. Я погрузился в сон, как это было свойственно моей душе, чувствуя, что новое тело и жизнь зовут меня. Но на этот раз связь со Смертью сохранялась. Глубокая, но не подавляющая и не навязчивая.

Это было похоже на телефонный номер, на другом конце которого ждал новый друг.

Итак, Жизнь № 69 началась весьма многообещающе. Будем надеяться, что я не окажусь в каком-нибудь унылом и несчастном месте...

===

Готэм был тоскливым и убогим местом. Город, настолько измученный преступностью, что вдохновил целую семью супергероев. К тому же здесь часто шли дожди, и казалось, что город застрял в вечных серых пасмурных сумерках. И, конечно же, проклятая земля и тот факт, что она находится в Нью-Джерси, как ни в каком другом месте.

В общем, не то место, где я бы обычно разместил свой магазин. И все же я был здесь. По крайней мере, я пришел к осознанию во взрослом теле. Это был плюс. Если детство и юность могли быть забавными, то младенчество всегда было отстойным для реинкарнатора.

Проснувшись, я обнаружил, что нахожусь в квартире над баром. Потребовалось несколько мгновений, чтобы мои воспоминания встали на свои места. Я так и не понял, обладаю ли я телом альтернативной версии себя или же я всегда был здесь, а моя перевоплощающаяся душа просто соединилась с самой собой. О таких вещах я не задумывался. Так можно дойти до безумия.

В любом случае я оставался Шоном Кейном. И в этой вселенной я оказался владельцем бара в Готэме. Немного неудачный выбор места, но я отмахнулся от него. Я все еще мог работать с этим.

Я не собирался выходить на улицу и начинать играть в героя. Или злодея, если уж на то пошло. Хотя персонажи, которых я помнил из вселенной DC, были интересными, и я был бы не против встретить (и познакомиться) с парочкой, я был не против сначала освоиться в более нормальной жизни.

А если мне надоест быть простым барменом, я всегда смогу обратиться к Диди.

Кроме того, мой коллега уже приложил все усилия, чтобы бар заработал. Было бы обидно пустить на ветер то, что, по сути, было моим собственным трудом. Итак, сегодня бар «Тупик Готэма» откроется для посетителей.

Я развернул вывеску «Открыто» чуть позже пяти. Почти сразу же у меня появился первый клиент. Непринужденно, как и положено, в мои двери вошло олицетворение Смерти. Я моргнул, все еще держа открытую вывеску, когда она вошла.

На моем лице расплылась медленная улыбка: — Рад видеть тебя снова так скоро.

Диди махнула рукой: — Время - бессмысленный напыщенный ублюдок. На мой вкус, он слишком много о себе возомнил. Я знаю об этом все. Оно мой отец.

— Поверю тебе на слово — сказал я, провожая ее к бару: — Итак, что я могу предложить тебе, Диди?

— Бокал вина и немного хорошей беседы с моим новым другом — ответила она, устраиваясь на одном из барных стульев.

— Думаю, я смогу это сделать. Я не ожидаю большого количества клиентов после открытия. Вы полностью в моем распоряжении, Леди Смерть — Я кивнул.

— Пожалуйста, не нужно титулов и формальностей. Мы практически старые друзья. Твоя душа познала мое прикосновение достаточно, чтобы претендовать на это — Диди закатила глаза.

— Думаю, я бы вспомнил, что ты не раз прикасалась к моей душе. И насколько я помню, наш маленький поцелуй был первым  — скептически ответил я.

Диди слегка покраснела: — Для меня это тоже был первый раз...

— Обязательно возьму на себя ответственность.

Она прочистила горло, ее румянец (по иронии судьбы) не уходил с щек: — Кхм, возможно, мы не встречались лично до этого, но Смерть есть Смерть, независимо от вселенной. Твои многочисленные путешествия через Завесу жизни и смерти сделали так, что ваша душа была хорошо знакома с моей концепцией.

— Что ж, пора было нам наконец встретиться — сказал я: — Досадно, что до этого я 68 раз упускал твое общество.

— Приятно, когда есть с кем поговорить, кроме братьев и сестер —  проворчала Диди.

Налив и передав ей бокал вина, я поднял барное полотенце, как бы провозглашая тост: — Надеюсь, я буду чувствовать себя лучше, чем Бесконечные!

http://erolate.org/book/624/64954