Шон закатил глаза:
— Харли, я тут пытаюсь дать интервью. Заткнись, или я начну разливать напитки за твой счёт.
Харли отшатнулась, как от пули, и даже свалилась со стула:
— Га! Поняла, бомбочка! Не нужно делать ничего резкого за мой счет!
Он снова повернулся к Вики:
— Валяйте. Не думаю, что нас снова прервут. Угроза алкоголем обычно действует довольно эффективно.
— Верно... — Вики снова взяла себя в руки, — Давайте начнем с мягких вопросов. Вы управляете этим баром в одиночку?
— Нет, это коллективная работа меня и моей девушки Диди, она вон там, — ответил Шон, указывая на конец бара.
Камера проследила за его жестом и переключилась на девушку, раздающую напитки нескольким женщинам в атрибутике Джокера. Она была симпатичной, доброй и еще более готичной, чем Шон. Словно почувствовав внимание камеры, она повернулась и слегка улыбнулась и помахала рукой.
В других местах несколько человек, как оказалось, смотрели прямую трансляцию. От Англии до Лос-Анджелеса, казалось, что-то мистическое притягивало внимание тех, кто был в курсе. Когда они увидели Диди, их реакция была... Неоднозначной.
Джон Константин поперхнулся и закашлялся, от удивления затягиваясь сигаретой:
— О, святое дерьмо! Гребаный Готэм...
На сторожевой башне Лиги справедливости Затанна Затара проводила обычную проверку активности злодеев на общественных каналах. Увидев Диди в эфире ГНС, она замерла:
— А... Если я проигнорирую это событие, оно сможет пройти мимо меня?
В конце концов, она вздохнула:
— Наверное, мне стоит рассказать Брюсу. Похоже, он захочет об этом узнать.
Люцифер Морнингстар краем глаза заметил Диди в баре:
— Хм? О, малышка Диди, как и я, живет в трущобах со смертными. Тупик... Как интересно...
Даже Джейсон Тодд подключился к процессу:
— Ха... Похоже, я был слишком рассеян, чтобы заметить ее раньше. Но откуда я ее знаю? И почему она кажется мне... старой знакомой?
Вернувшись в «Тупик», Вики спросила:
— Всего два работника? Разве этого достаточно, чтобы управлять таким оживленным баром?
Шон хихикнул и скрытно ухмыльнулся:
— Мы и сами прекрасно справляемся.
— И это заведение — то, чем оно кажется? Просто бар, я имею в виду?
— Что-то в этом роде. Хотя немного сложнее, учитывая клиентуру, с которой нам приходится иметь дело, но это не какое-то криминальное прикрытие или тайное убежище.
— Скажите, мистер Кейн, почему вы открыли бар для злодеев?
— Не только для злодеев. Тупик» — это нейтральная территория. В этом, собственно, и заключается смысл бара. Место, куда люди по обе стороны игры в плащи могут прийти, пропустить стаканчик-другой и расслабиться. Это место открывает диалог, которого так не хватает не только в Готэме.
— Это... — Вики заколебалась от такого нестандартного ответа,. — Работает?
Шон ухмыльнулся:
— Не знаю. Может, спросим у того, кому этот диалог принес прямую пользу?
— Эй, Марко, Тимми! — воскликнул он, — Мальчики, не хотите попасть на телевидение?
Оператор Вики выглядел обеспокоенным тем, что все идет не по плану. Вики приказала ему продолжать съемку. Она чувствовала, как ее инстинкты покалывают. Это будет нечто грандиозное...
К бару со стороны столиков подошли двое мужчин. Один из них возбужденно воскликнул:
— Да, Мистер Бармен! Я стану знаменитым! Мама! Смотри, меня показывают в новостях!
Второй был более степенным:
— Как дела, Мистер Бармен? Для чего мы вам нужны?
Повернувшись к Вики и камере, Шон представил двух мужчин:
— Поздоровайтесь с Марко и Тимми. Они... Ну, они головорезы. Простите.
Марко «тот, что поспокойнее» махнул Шону рукой:
— Все в порядке. Не знаю, как это сказать. Мы делаем то, что должны делать. Мы этим не гордимся, но что есть, то есть.
— Боже мой... — в ужасе задыхалась Вики, глядя на партнера Марко, — Сколько тебе лет?!
— А... О, это я знаю! Двадцать пять, — сказал Тимми, явно не достигший совершеннолетия.
— Пятнадцать, Тимми, — поправил Шон, — И он просто продукт своего города, мисс Вейл. Ни больше, ни меньше, историю Тимми должен рассказать он сам. Сейчас же мы собрались здесь, чтобы поговорить о положительных сторонах предоставления таким людям, как он, безопасного места.
— Конечно, — Вики постаралась не показать, как ее потряс ребенок, которого нищета Готэма превратила в обычного бандита. — Чем вам двоим помог Тупик?
Тимми с готовностью поделился:
— О, чуваки, это теперь самое крутое место в городе! Мистер Бармен не разрешает нам с друзьями пить, но мы все равно можем потусоваться с линчевателями и злодеями и послушать его истории!
Шон улыбнулся:
— Я больше думал о том, как нейтралитет пошел тебе на пользу, Тимми. Например, твоя встреча с Бэтгёрл.
— Ооооооо... да, Би-герл была великолепна!
— У вас тут и правда были герои? — удивленно спросила Вики.
Марко ответил первым:
— Конечно, были. Бэтгёрл больше всех. Но я не собираюсь разглашать ее дела. Скажу только, что она очень помогла нам, бандитам и головорезам. Она подключила нас к этому страховому плану, чтобы мы могли получать медицинскую помощь. Это спасло нам жизнь. Думаю, Брюсу Уэйну тоже стоит поблагодарить. Этому прекрасному ублюдку.
— Вот о чем я говорю, — прохлопал Шон, — Вот что такое «Тупик». Преодолевать барьеры и находить компромисс на нейтральной территории. С нездоровой примесью алкоголя. Не всегда нужно быть задумчивым, одеваться в BDSM-снаряжение и решать проблемы города. Я смотрю на тебя, Бэтмен.
— Разумно ли так провоцировать Бэтмена, когда в баре полно злодеев?
— Он знает, где меня найти. И он знает, что я пришибу его так же, как и всех остальных, если он нарушит нейтралитет «Тупика».
Интервью прошло не так, как ожидала Вики, но она все равно настаивала на своем.
— Это наводит на интересный вопрос. Как вы можете быть уверены, что не начнутся драки? Здесь много людей, которые обычно не соглашаются друг с другом. Как вы сможете обеспечить нейтралитет, который вы проповедуете?
— О, это просто, — Шон ухмыльнулся, — Я тот, кто контролирует поставки алкоголя.
Вики не удержалась и рассмеялась от неожиданно юмористического ответа:
— И это все?
Тимми тоже рассмеялся:
— Нет, Мистер Бармен просто скромничает. У него у самого сверхмощные способности. Слышали бы вы, что он вытворял! Мистер Бармен может рассказать чертовски страшные истории! Он точно сможет уничтожить «Бэтса»!
http://erolate.org/book/624/64972
Готово:
