— Поскольку Блэкфайр возглавляет все это, вероятно, дело как-то связано с оккультизмом.
— Что никогда добром не заканчивается. Особенно в сочетании с такими известными безумцами, как Аркхэм и Блэкфайр.
— И поскольку охранники тоже вовлечены, нам придется провести полную зачистку башни после того, как закончится операция.
— У нас также ограничено время, — заметил Дик, — Держу пари, Джокер уже заметил отсутствие присмотра. Будет массовый побег в процессе.
На экране Барбары запищал сигнал:
— Брюс и Дэмиан придут через шесть минут. Посылаем им все, что, как нам кажется, знаем на данный момент.
— Они немного опоздают на вечеринку, — сказал Дик, когда они приземлились на дне шахты.
— Потом отчитаем Бэтмена, — пошутила Барбара.
— Пойдем? — спросил Дик фальшиво официально, даже зайдя так далеко, что протянул ей локоть.
— Полный вперёд.
Подвал являлся странным место. Ни один из них не бывал здесь раньше и даже не видел его чертежей. Это была пещера из бетона и почти ничего больше. В самом центре стояла одинокая камера. Всего лишь одна бетонная коробка, не связанная с и без того безвкусным бетонным окружением.
Здесь не было теней, в которых можно было бы спрятаться, поэтому двум героям пришлось наблюдать из вентиляционного отверстия в стене, которое соединялось с шахтой доступа, через которую они вошли. Ранее пустой, похожий на пещеру подвал теперь был заполнен не только одиночной камерой. Несколько десятков человек столпились вокруг, затаив дыхание, ожидая чего-то. Некоторые были в рясах. Другие были в форме Аркхэма. Двое выделялись как особенные. Один в дорогом костюме, а другой в облачении священника.
Мужчина в облачении возвышался над толпой. Барбара не смогла удержаться от хихиканья:
— Похоже, Блэкфайр принес свою судьбу и надел рясу.
Дик фыркнул, но шикнул на нее:
— Тише, тише, Бэг.
— Моя паства… Моя дорогая паства... — сказал Дьякон Блэкфайр с важностью и неподдельной любовью, — Мы на пороге величия. Слишком долго этот город был охвачен безумием. Безумием… Чистым безумием!
— Какой хороший, — пробормотал Дик, — Как будто он и не состоит в этом отряде «безумства».
— И здесь, в Аркхэме! Этому безумию позволили разрастаться! — продолжал Блэкфайр, проповедуя бурю, — Разрастаться и пировать самим. Словно виноградные лозы в темноте, покрывая каждый дюйм этого города.
— Айви бы обиделась на твои слова, ты, сумасшедший ублюдок-нежить, — проворчала Барбара.
— Аркхэм оказался отодвинут на задворки Готэма. Но теперь! Мы здесь, в центре всего этого… Сегодня мы выбираем борьбу со всей гнусностью и чернью города!
Его «проповедь» была встречена одобрительными возгласами. Барбара покачала головой: — Кажется, он заручился поддержкой в Аркхэме.
— Амадей Аркхэм всегда был проблемным человеком. Этого нельзя отрицать. Но он познал безумие и приручал его, — торжественно произнес Блэкфайр, — И до самого конца он боролся с безумием всем, что у него было. Внутри этой камеры находится прямое воспроизведение его последних работ. Замечательный и гениальный Символ!
— Даже название, которое он дал ему, звучит зловеще. Чувак, он просто ничего не может с собой поделать, не так ли? — размышлял Дик.
— Он — особая разновидность зла по сравнению с нашими обычными злодеями, — сказала Барбара.
Голос Блэкфайра прогрохотал глубоко, зловеще и тяжело, когда он сказал?
— Есть только один путь вперед… Чтобы активировать Знак Безумия, мы должны провести великий ритуал. Судьба города находится в наших руках, и наш прославленный страж вызвался принести себя в жертву.… К безумию! Радуйся, моя паства!
— Баааамс... — протянул Дик, — Это наш сигнал.
— Гребаные культисты... — проворчала Барбара, — Всегда человеческие жертвоприношения, не так ли?
Они выскользнули из дыры в стене, через которую выглядывали. Почти сразу их заметили. В подвале, пугающе хорошо освещенном и пустом, спрятаться было негде.
Итак, вместо того, чтобы пытаться скрыться, Дик и Барбара заявили о себе. Бэтаранг и один из крылатых существ Дика с забавным именем просвистели в воздухе, чтобы уничтожить Блэкфайра. Он упал на деревянный стэнд, который рухнул за ним.
Трусливая натура Блэкфайра проявилась немедленно:
— П-Поймайте их! И-Их безумие стоит горой преграды перед нашей судьбоносной миссией! Берегитесь, моя Паства! Вы должны остановить их… Завершите ритуал! Любой ценой!
Словно управляемые одним коллективным разумом, фигуры в мантиях и охранники Аркхэма повернулись лицом к Дику и Барбаре. Те, у кого имелось оружие, подняли его на изготовку. Те, у кого его не было, зловеще и драматично двинулись вперед. Пока его стая угрожала двум героям, Блэкфайр схватил Надзирательа и проскользнул в единственное надежное укрытие в подвале.
Дик и Барбара уже двигались, прежде чем вооруженные охранники смогли взять их на мушку. Дик отскочил вправо. Барбара отразила его действие с другой стороны. Охранники открыли огонь.
Дубинки Дика скатились из перчаток в его руки. Хорошо отработанными ударами он прорубил себе дорогу сквозь приближающихся к нему безоружных культистов.
Он лавировал между пулями, как будто у него пробудилось шестое чувство. Гибкое и сильное, как хлыст, тело Дика двигалось словно самостоятельное оружие. Он пригибался и наносил удары. Его дубинки оставляли культистов и охранников в синяках и без сознания.
С другой стороны Барбара выскользнула из-под обстрела. Несколько пистолетных пуль отскочили от ее бронированного костюма. Она едва заметила их.
Она поскользнулась, оторвав ноги своему первому культисту. Других Барбара вывела из строя точным ударом в висок.
В одно мгновение она развернулась и уложила другого. У нее не было дубинок, как у Дика, но даже безоружная, она была более чем достаточно опасна, чтобы противостоять культистам. Ее кулаки сверкали, как сталь, пробивая неподготовленную оборону. Ступни, колени и локти наносили точные удары, уничтожая все, что вставало на её пути.
Барбара двигалась, как хорошо смазанная машина. Ее движения были легкими. Каждое уклонение и удар, идеально рассчитанные для достижения наибольшего эффекта, вытекали из последнего, как вода. Даже в расцвете сил она не могла так яростно биться.
http://erolate.org/book/624/64979
Готово:
