Маска быстро обнаружил, что пересматривает свое мнение о Харли Квинн. Этот ход был чертовски умным. Определенно коварным в том, как он манипулировал атмосферой в комнате. И Маска знал, что так должно было быть нарочно. Харли использовала свою репутацию как отмычку, чтобы растопить лед таким образом, что фактически уничтожила ожидания того, что эта встреча должна была быть посвящена серьезным или враждебным старым обидам.
Затем Айви добавила эффективности гамбиту Харли. Целенаправленно или нет, Маска не был уверен. Но это, безусловно, убрало остатки пресловутого льда.
— Д-да?! Что ж, у тебя холодные ноги!
Харли ахнула, как будто Айви дала ей пощечину:
— Возьми свои слова обратно!
Все еще посмеиваясь, к ней присоединился Загадочник:
— У меня есть один. Для Пугало. Я знаю, ты съел остатки моей китайской еды из холодильника, когда мы некоторое время назад сотрудничали. Это был мой обед, Джон! И на нем была четкая маркировка! Проявляй хоть немного порядочности по отношению к своим коллегам, чувак!
Хотя он начал весело, к концу своей жалобы Загадочник пришел в ярость.
«Это справедливо», — подумал Маск, — «Если бы кто-то украл мою еду с надлежащей маркировкой, я не думаю, что убийство было бы такой уж чрезмерной реакцией».
— Это был не я!
Пугало открыто отрицал это.
Загадочник уставился на него:
— Не лги мне, Джон! Мне пришлось есть арахисовое масло и желе из-за тебя. Как пятилетнему ребенку! У тебя в убежище не было ничего съедобного! Сходи за покупками, черт возьми!
Даже под маской Пугала была явная застенчивость:
— Ладно, да… Да, это был я. Виноват, Эдвард. Мне жаль.
— Хорошо, — чопорно кивнул Загадочник, — Ты платишь за все, что мы берем на вынос, до конца нашей дружбы.
Пугало поморщился от удара, который нанесут его кошельку, но вздохнул:
— Это справедливо.
Благодаря их вкладу в уловку Харли напряженность на встрече была полностью снята. Казалось, что высказывание мелких обид может быть таким же очищающим, как и серьезные, без возможности применения насилия.
«Давайте посмотрим, как долго это продлится», — цинично размышлял Маска.
— Полагаю, у меня есть кое-что для Шона, — предложила мисс Диди, впервые заговорив прекрасным чистым голосом, который мгновенно завладел шоу, — Когда ты собираешься прекратить издеваться над Бэтгёрл?
— Когда это перестанет быть забавным или когда она перестанет так легко поддаваться на мою удочку, — ответил Шон со смешком.
— Значит... Никогда, — отмахнулась Диди.
Шон лишь ухмыльнулся, и Маска мог бы поклясться, что увидел, как уголок губ Летучей мыши почти незаметно дернулся вверх.
— О, кажется, это весело~ — промурлыкала Женщина-кошка, — Что скажешь, Бэтмен~? Хочешь что-нибудь сказать обо мне~? Обещаю, я не укушу~
Маска внимательно наблюдал за этим обменом. Присоединится ли Бэтмен? Это будет настоящим испытанием для этой встречи. Бэтмен молчал. Неподвижен. Он никогда не сломается. Никогда не позволит себе расслабиться до такого уровня. Маска был в этом уверен.
— ...Перестань делать то, что незаконно, — язвительно заметил Бэтмен, одним неправдоподобным предложением доказав Маску, что он не прав.
Маска заморгал. Неужели Бэтмен только что...?
— Вот дерьмо! — удивленно воскликнула Женщина-кошка, — Бэтмен только что пошутил!
— Не знал, что ты на это способен, Летучая мышь, — с веселой ухмылкой прокомментировал Пингвин.
— Я могу быть очень смешным, когда захочу, — сказал Бэтмен, его голос был таким ровным, словно он рассказывал о погоде.
— Ну же, Бэтс~, — Женщина-кошка задорно хихикнула, — Не оставляй нас только с этим. Я знаю, что у тебя в твоей темной красивой голове найдется, что сказать обо мне.
Бэтмен снова замолчал на мгновение:
— ...Твои когти иногда бывают слишком острыми.
Женщина-кошка заморгала, на мгновение задумавшись, а затем покраснела так, что это было едва заметно:
— Эта жалоба вряд ли уместна в нашей нынешней компании, Бэтмен...
— У меня есть шрамы, Селина. Счастливые шрамы, но все же шрамы, — отшутился Бэтмен.
— Ну, это не моя вина, что я могу быть немного... Немного... Немного... Страстной! — зашипела Женщина-кошка.
Все сидящие за столом наблюдали за тем, как два «врага» снуют туда-сюда. Головы вертелись между ними, как во время теннисного матча. Хотя, возможно, точнее было бы назвать их пожилой супружеской парой. Отношения между Бэтменом и Женщиной-кошкой были очень открытым секретом, но увидеть их воочию удавалось редко.
Маска чувствовал себя так, словно попал в Страну чудес. Это... Было странное явление. Он готов был признать, что не до конца понимает его. Хотя другие злодеи были заинтересованы, они не выглядели такими же застигнутыми врасплох, как он и криминальные авторитеты. Так все устроено в Тупике?
— Как вам нравится ваше первое пребывание в Тупике? — спросил голос чуть левее Маски.
Маска повернулся к Мистеру Бармену, все еще пребывая в недоумении:
— Простите?
Хотя за столом их разделяли два человека — мистер Фриз и его жена Нора, Шон разговаривал с Маской так, словно находился рядом с ним:
— Ну, вы единственный злодей, с которым я так или иначе не знаком. Полагаю, я просто хочу услышать мысли гостя.
— Это... Необычно. Необычно, — сказал Маска, тщательно подбирая слова, — Не думаю, что я когда-либо сталкивался с подобной обстановкой. Не там, где злодеи могут так свободно общаться друг с другом, не опасаясь насилия. Где даже герои могут присоединиться к ним.
— Это нечто особенное, — с твердой убежденностью в своих словах заявил Шон.
Маска медленно кивнул:
— Полагаю, так оно и есть.
— Знаете, это именно то, чего я хочу от своего нейтралитета. Связи, — Шон окинул взглядом остальных сидящих за столом, а затем вернулся к Маске. Улыбка окрасила его выражение.
Улыбка не сходила с его лица, пока он излагал свои мысли:
— Не в сетевом смысле этого слова. Но в смысле отношений. Дружбы. Социальная структура, лежащая в основе человеческого опыта, — это именно такие связи. Между врагами, существующими союзниками и людьми, которые никогда бы не встретились без этого места. Простая суть взаимодействия между людьми, хорошего или плохого. Что-то столь же элементарное, как возможность поговорить друг с другом, наличие места, где можно поговорить друг с другом... Просто это может дать так много всего.
— Понятно...
Маска послушно впитывал новую информацию. Слушать, как Шон рассказывает о своих целях и идеалах, было очень познавательно. Это помогло Маске составить гораздо более четкое представление о том, кем на самом деле является этот «Мистер Бармен».
http://erolate.org/book/624/65005
Готово:
