Связано ли это со сверхспособностями, он не знал, но нисколько бы не удивился, окажись это именно так. Было бы слишком наивно думать, будто он единственный одарённый, который догадался, что оставаться вне поля зрения иногда крайне выгодно.
Особенно если этот кто-то уже был богат к тому моменту, когда обрёл силу.
Пока он работал, у него постепенно складывалась новая карта Нью-Йорка — такая, где город делился не просто на районы, а на сферы влияния. Это было особенно важно, потому что его поиски быстро показали: и герои, и злодеи в известной степени предсказуемы и предпочитают держаться своих привычных территорий.
А значит, если случайно забрести туда, где любят сталкиваться Кингпин и Сорвиголова, можно очень быстро оказаться нашпигованным пулями. А если сунуться поближе к излюбленным зонам Зелёного Гоблина, всё вполне может закончиться повторной госпитализацией по причине сговора с участием Человека-паука.
— Ну-ка посмотрим, что у меня получится нарыть на тебя, ублюдок, — пробормотал он, чувствуя особенно острое раздражение при мысли о Человеке-пауке.
Это чувство только усиливалось, когда он смотрел записи его боёв, обращая куда больше внимания на шуточки, чем на сопутствующий ущерб.
…а что до того, окрашено ли его мнение собственным несчастным случаем, — его это совершенно не волновало. В конце концов, это, как он решил, было одним из немногих приятных бонусов злодейства.
Отслеживая открытые сообщения и сводки о Человеке-пауке, он сумел более-менее прикинуть, где тот живёт, — где-то неподалёку от Мидтаунского университета. А значит, с большой вероятностью Человек-паук был либо студентом, либо преподавателем.
Правда, это не слишком помогало сузить круг поиска, и потому Майкл решил взломать Дейли Бьюгл — просто чтобы проверить, нет ли у них внутри чего-нибудь полезного.
Шпионские знания не сделали его выдающимся хакером, но, к счастью, это и не требовалось.
Всё, что ему было нужно, — добраться до их официальной почты и прогнать перебор паролей по внутренней системе, понадеявшись, что хотя бы кто-то из репортёров относится к паролям спустя рукава. Так и оказалось — но полученный доступ вёл лишь к электронной почте.
И копал он так глубоко не только из личной неприязни к Человеку-пауку.
Ему всё ещё нужно было понять закономерности, по которым работала Система, а Человек-паук подходил для этого куда лучше, чем некоторые другие варианты — вроде Сорвиголовы или загадочного Силовика из Гарлема, у которого, судя по всему, не было особых моральных терзаний насчёт того, чтобы ломать людям кости.
Выходило, что, вопреки его собственному опыту, Человек-паук считался одним из наименее разрушительных героев.
Или, возможно, всё своё великодушие он приберегал для сексуальных злодеек, а не для невезучих мужиков вроде Майкла.
Майкл хотел заставить его заплатить.
Вот только это было не так-то просто.
Особенно когда ему попалось видео, где Человек-паук снова дрался с Доком Оком, — и на записи он совершенно буднично поймал машину, которую Док Ок швырнул в него.
Без напряжения. Без дрожи в руках. Даже толком не задействовав обе руки.
Нет, даже если ему и хотелось заставить этого ублюдка расплатиться, действовать следовало куда осторожнее. К счастью, Майкл был не единственным, кто недолюбливал Человека-паука. Джей Джона Джеймсон — знаменитый журналист, хозяин Bugle и человек с давней, почти маниакальной неприязнью к Спайди. Но, добравшись до журналистской почты, Майкл быстро понял, что прежде сильно недооценивал масштаб этой ненависти.
К несчастью, хотя переписки там было хоть отбавляй, ничего по-настоящему полезного среди неё не нашлось.
— Может, стоит наведаться в Bugle лично, — пробормотал он.
Из писем ясно следовало одно: информации о Человеке-пауке у них накопилось предостаточно, просто публиковали они далеко не всё — из соображений журналистской этики. Это, признаться, удивило Майкла. Дейли Бьюгл совсем не казалась ему местом, где к подобным вещам относятся с особой щепетильностью.
Он решил сходить.
Оставалось только понять — как именно. Явиться открыто, под предлогом поблагодарить Бетти Брант за помощь с больничными счетами, или же наведаться ночью?
В итоге он выбрал нечто среднее и решил прийти под конец рабочего дня. Если удастся обернуть визит во что-то полезное — прекрасно. А если нет, всегда можно будет немного покрутиться поблизости и потом проскользнуть внутрь.
Лучше уж в образе обычного вора, а не в своём злодейском альтер эго — которому, к слову, всё ещё требовалось имя.
Думал он недолго.
Shadow Blade.
Он сделал упор на меч — просто, звучно и по делу. А если учесть, что вокруг уже давно разгуливали личности с именами вроде Зелёного Гоблина, Человека-паука и Доктора Осьминога, Майкл решил, что вполне вписывается в общий уровень абсурда.
Впрочем, его исследования не ограничивались одним только Человеком-пауком — особенно после того, как ему в голову пришла идея получше.
Джессику Джонс оказалось отыскать совсем несложно: отдельной геройской личности у неё, по-видимому, не было, а работала она частным детективом. Отзывы о ней, которые он сумел найти, прекрасно объясняли, почему известности у неё было сравнительно немного, — значительная часть сводилась к жалобам на пьяную сыщицу, срывающую заказы.
Он усмехнулся, прикидывая, с какой стороны лучше было бы подступиться к ней в следующий раз.
Но не сразу.
Потому что внимание его зацепило кое-что иное — нечто, что он вообще заметил лишь благодаря своему шпионскому навыку. Странное отсутствие новостей о событиях на Пятой авеню в Манхэттене было не единственным случаем намеренного замалчивания. В пределах одного только Нью-Йорка обнаружилось несколько точек с тем же рисунком — а когда он расширил поиск до всей Америки, картина стала куда тревожнее.
Ничего окончательного — ничего такого, что можно было бы предъявить как прямое доказательство. Удалённые сообщения с форумов, о которых он догадывался лишь потому, что другие пользователи жаловались на исчезнувшие обсуждения. Странные жалобы на строительные работы без каких-либо сведений о том, что вообще послужило их причиной. Подозрительно частые взрывы газа, сгущавшиеся вокруг определённых горячих точек.
Чем глубже он копал, тем сильнее у него холодело внутри.
http://erolate.org/book/647/68689
Готово:
