Однако, продолжая атаковать, Шэн не мог отрицать, что у мальчика получается гораздо лучше, чем у большинства новоиспеченных рыцарей. Да, хрестоматийность его техники создавала недостатки в его форме, которыми легко воспользовался бы любой истинный бладамастер, но противник Шана, хотя и был достаточно искусен, не был истинным бладамастером и не был ни достаточно быстр, ни достаточно опытен, чтобы противостоять скорости и точности мальчика.
Мандалорианец сумел парировать одну из атак Шэна и начать короткий шквал своих собственных. Хотя ни один из них не достиг цели, их прощупывающий характер заставил Шана сосредоточиться на защите. По крайней мере, так было до тех пор, пока Шэн не двинулся вперед со скоростью, за которой мало кто в галактике мог угнаться без посторонней помощи, не говоря уже о том, чтобы сравниться с ним, - он вошел в защиту мандалорца и вывернул его запястье. Шлем мандалорианца позволил ему отследить движение - то, что Плагеис умел делать с помощью Силы, хотя даже он признал бы, что на мгновение был застигнут врасплох таким увеличением скорости, исходящим от падавана, - и двинулся в ответ, однако его тело не могло соответствовать нужной скорости.
Искры разлетелись, когда кончик светового меча вонзился в одну из перчаток, выведя из строя источник огнемета мандалорианца небольшой вспышкой огня. С необычной для столь юного человека грацией клинок Шана словно танцевал по броне бескара, прежде чем вонзиться в сетку у локтя. Щелчок запястьем - и клинок пронзил сустав, позволив отделенному предплечью без вреда отскочить на пол.
Такой удар больше подходил джедаю, но плавность атаки поразила Плагея. Да, его обучал макаси мастер Дуку, но он никогда не видел, чтобы столь юный человек двигался с такой легкостью.
Мандалорианец неловко повернулся, пытаясь занести свой клинок, чтобы обезглавить Шана. Джедай увернулся и поднял прикрытое плащом плечо. Точнее, попытался, так как рука - а она была сильно ранена - с трудом двигалась и была зафиксирована. Лезвие бескара зацепило плащ за край. Шан зашипел, когда плащ был разорван, и лезвие потекло по руке с большой струей крови, усугубляя нанесенный ранее ущерб.
Сморщившись от боли, Шэн перешел в атаку. Когда клинок мандалорианца отлетел от его тела, Шэн метнул световой меч вперед, попав в оставшееся предплечье мандалорианца. Плагеис молча поблагодарил его, когда проклятые звуковые импульсы прекратились, поскольку оружие на перчатке было отключено.
Мандалорианец сделал шаг назад и нанес еще один удар сверху, обрушив свой клинок в мощном рубящем ударе. Однако от боли он стал неаккуратен, и Шэн тут же заставил его за это поплатиться. Подойдя вплотную и поймав нисходящий удар мужчины на клинок шото у рукояти, он ловко перенаправил его на землю. Наступив на бескад, он еще больше сместил защиту противника, и его плечо почти коснулось груди мандалорца. Его клинок прошелся по бескаду и, рассыпая искры, прочертил по бронированному браслету, после чего грубо отсек его по локоть. Плавно следуя за импульсом, клинок закрутился в тугую петлю, после чего Шэн начал второй поворот, который начисто снес голову его противника. Тело мягко опустилось на пол, а шлем с грохотом упал на землю, остатки головы слегка вывихнулись изнутри.
Плагеис снова моргнул от искреннего удивления. Джедаи не одобряли этот прием: большинство джедаев считали Сай Ча маневром, граничащим с ситхским, и уж точно не использовали бы его на явно поверженном противнике. Если бы об этом узнали другие джедаи, Шэн, скорее всего, подвергся бы серьезному выговору, а то и вовсе был бы изгнан из Ордена. Хотя это открывало некоторые возможности для манипуляций, Плагеис знал, что если он раскроет это, то все его планы по сближению с мальчиком провалятся, так и не успев начаться.
Битва закончилась, и плечи Шана опустились, когда он посмотрел на отрубленную голову только что убитого им человека. В этот момент Плагеис подумал и отказался, дав мальчику слабый толчок Силой, чтобы тот предался насилию, которое он только что выпустил на свободу. Темная сторона явно жаждала этого; однако рациональная природа его разума понимала, что это было бы неоправданно опасным риском, не говоря уже о том, что даже если бы это сработало, то было бы преждевременно. Убить мальчика сейчас было бы детской забавой, но это было бы пустой тратой потенциального актива. Актива, для которого Плагеис уже обдумывал новые стратегии использования.
Прошло мгновение, и Шэн глубоко вздохнула. Плагеис почувствовал, как Сила улеглась вокруг него, когда мальчик выпустил накопившийся гнев. С учетом того, что битва закончилась, это было разумно, даже если бы гнев помог ему сосредоточиться на боли в плече, которая, должно быть, была близка к тому, чтобы одолеть его. На губах мальчика мелькнула слабая улыбка, после чего он застегнул шото на спине (убедившись, что там есть магнитный зажим). Как и большинство джедаев, он явно придавал большое значение этому инструменту, что свидетельствовало о лицемерии кодекса джедаев и их привязанностей.
Шан повернулся к нему лицом, и Плагеис увидел, как изменилась вся поза мальчика. Там, где раньше стоял воин, теперь лежал раненый юноша. Раненое плечо ссутулилось, и он поддерживал его хорошей рукой, пока последствия битвы, казалось, догоняли его тело.
"Мастер Дамаск, меня зовут Камерон Шан". Он сделал паузу и слабо кивнул головой. В результате остатки плаща соскользнули с его руки, обнажив приличный кусок верхней части руки и плеча, отрезанный клинком бескара. "Ты цел и невредим?"
Плагеис позволил слабой усмешке пробиться сквозь маску. "Думаю, мне следовало бы спросить об этом вас, мастер-джедай".
http://erolate.org/book/652/69046
Готово:
