Рэйли практически слышал биение сердец окружавших его Хантеров и двух муравьев-химер. Не нужно было обладать эмпатией, чтобы понять: они настраиваются. Существовала реальная возможность того, что в этот день они все погибнут, но когда придет время, они, не задумываясь, войдут в самое сердце вражеской территории. По крайней мере, когда придет их черед. Пока же настала очередь Рэйли.
За пять минут до полуночи, Рэйли подхватил Мелеорона — муравей-химера в форме хамелеона глубоко вздохнул и сделал пару невидимой. Мелеорон был выше Рэя, поэтому вместо того, чтобы висеть на спине Рэйли, Мелеорон просто нес коричневоволосого пользователя Силы, когда тот высунул голову из пространственного проема во двор дворца, который занимал Король-муравей.
Эн Пито по-прежнему охватывал всю территорию и заметил бы его присутствие, если бы не особая форма невидимости Мелеорона, благодаря этому Рэйли мог действовать, не попадаясь на глаза и не поднимая тревоги.
Чтобы не смотреть по сторонам, Рэйли закрыл глаза и использовал "Провидение". Дальность его действия распространялась практически на весь близлежащий город, не говоря уже о дворце. Сквозь стены он по-прежнему не мог видеть, а дверь во дворец, к сожалению, была закрыта, но все же он мог все четко наблюдать.
Сразу за входом во дворец стояли несколько сотен тысяч жителей близлежащей столицы. Им было приказано прийти и ожидать отбора. Бабочка-химера рассеяла над ними свои чешуйки, которые словно запечатали их сознание и привели в благодушное состояние. В таком состоянии они могли наблюдать, как на их глазах солдаты-Нэн убивают сотни людей, и ни о чем не думать, когда наступит их очередь быть призванными. Если группа Хантеров потерпит неудачу, то на следующий день их ждет та же участь.
Во внутреннем дворе дворца стояли многочисленные гротескные деревья, на которых висели коконы тех, кто прошел отбор — примерно пяти тысяч бывших граждан Восточного Гортея. По словам муравьев, Парень-бабочка и Девушка-кошка создали способ введения муравьиных клеток-химер в организм человека, в результате чего эти клетки в основном переписывали человеческую ДНК.
Провидение Рэйли легко подтвердило присутствие девушки-кошки, сидящей на вершине дворца, в то время как парень-бабочка парил над толпой горожан, ожидая расправы.
Рэйли отступил к двери, и Мелеорон выпустил дыхание, когда Рэйли опустил его на землю.
Морел спросил рядом:
— Ну как?
Рэйли кивнул:
— Питу и Пуф находятся за пределами дворца, так что внутри должны быть только Юпи и Король, да еще несколько слуг. Однако странно, что дверь во дворец закрыта.
Морел задумался и покачал головой. Хотя они могли подготовиться лучше, осознание того, что они чего-то не знают, не заставит никого отступить. Он спросил:
— Ты уверен, что хочешь попробовать?
Рэйли уверенно кивнул, не высказав никаких сомнений. Сколько бы он ни медитировал, главной проблемой он видел только Юпи. Если Рэйли мог покончить с ним до начала боя, то он должен был попробовать.
Морел похлопал Рэйли по плечу и сказал:
— Ладно, удачи тебе, парень.
Мелеорон, похоже, делал дыхательные упражнения, и Рэйли заметил:
— Знаешь, если представить, что ты собираешься прыгнуть в бассейн, в котором собираешься оставаться долгое время, ты сможешь дольше задерживать дыхание.
Мелеорон спросил:
— Правда?
Рэйли кивнул:
— Да, количество кислорода, всасываемого легкими при каждом вдохе, непостоянно. Ты можешь максимально увеличить его, если мысленно представишь, что сейчас прыгнешь в воду и у тебя не будет доступа к воздуху. Дыши так в течение двух минут, и ты получишь избыточное насыщение крови кислородом. Будь осторожен, во время такого дыхания может возникнуть легкое головокружение от кислородного голодания. Кроме того, после начала работы закрой глаза. При обработке изображений твой мозг работает более интенсивно, что увеличивает потребность в кислороде. Предоставь все мне и просто закрой глаза.
Мелеорон на мгновение задумался, прежде чем изменить ритм дыхания, чтобы попробовать.
За две минуты до полуночи Рэйли подхватил Мелеорона на руки, когда хамелеон в капюшоне сделал последний вдох и закрыл глаза, полностью доверившись Рэйли.
Он воспользовался другой дверью в той же комнате, которая вела к выходу рядом с лестницей во дворце, ведущей в тронный зал.
Рэйли выскочил наружу и увидел то, чего никак не ожидал. Его цель, алый зверь Юпи, сидел на лестнице рядом с ним, а не стоял у Короля в тронном зале.
Хотя он находился совсем рядом с Рэйли и в пределах досягаемости Эна Питу, никто из королевских стражников не заметил нарушителя, благодаря чудесной силе Мелеорона.
Не желая сомневаться в таком даре, Рэйли поднялся по лестнице и использовал Гё. У Юпи было бесчисленное множество тонких линий, но только одна Уязвимая точка. В отличие от большинства других, эти линии, казалось, не оставались неподвижными, а извивались и текли. Уязвимая точка, однако, оставалась в одном месте — на левой стороне задней части шеи Юпи.
Хотя Юпи был довольно высок, он спокойно сидел на середине лестницы и стоял лицом к закрытой входной двери дворца, так что низкорослому Рэйли оставалось только подниматься по более высоким ступеням за ним. Так как он мог использовать Глушение Силы для устранения звука, Юпи ничего не услышал и не почувствовал, когда Рэйли приблизился и положил руку на шею Юпи.
Рэйли почти запаниковал, когда его Психометрия ощутила детали этого существа. К счастью, зверь был не в боевом состоянии. Тонкие волосяные трещины, которые наблюдал Рэйли, превратились бы в широкие кабельные переломы, если бы зверь начал сражаться. Это должно было бы означать, что он более хрупок, но для данного существа это было не так. Хуже всего казалось то, что когда этот монстр расширится, количество Силы, необходимое для его разрушения, будет намного больше, чем все, что Рэйли мог надеяться осилить. Это было бы все равно, что пытаться разбить гору одним стаканом воды.
Рэйли сосредоточился почти всей своей Волей, даже отказался от Провидения, лишь бы ускорить сбор Космической Силы в округе и влить ее в тело этого существа.
Прошло более минуты, но глаза Мелеорона оставались закрытыми, а лицо — спокойным.
http://erolate.org/book/662/71558
Готово:
