Полдюжины пересадок на автобус, долгая прогулка пешком, и несколько часов спустя Рэйли стоял перед гигантской пустой стоянкой, где был устроен Карнавал путешествующих чудес Карсона. Первое, что бросилось в глаза, были невероятные размеры этих американских горок. Массивное колесо обозрения тоже не вызывало насмешек.
Рядом с большой горкой находился огромный красный цирковой шатер, так сказать, биг-топ. Также были установлены десятки киосков и палаток поменьше с различными играми и шоу внутри.
Перед цирком виднелись прямоугольные киоски, увешанные плакатами. Для входа на аттракционы требовались деньги, но по самой территории цирка можно было свободно бродить, поэтому вход должен был указывать гостям, куда идти.
Согласно плакатам, здесь имелись цирковые животные, канатоходцы, клоуны, акробаты, фокусники и тому подобное. Два плаката выделялись больше других, поскольку у исполнителей были титулы. На одном плакате был изображен несколько грузноватый мужчина, весь в маленьких колчанах, наполненных стрелами, с луком в руках. Согласно его плакату, этого человека звали Трикшот. Но именно второй плакат заинтересовал Рэйли. Точно такой же, как на том, который показала ему Книжный червь, на этом плакате был изображен человек по имени Мечник.
***
Несмотря на то что шла зима, светило солнце, и пока вы гуляли в свитере или куртке, проблем с прогулками на свежем воздухе не возникало. Большинство шоу в любом случае проходили внутри, так что для местных это не имело большого значения.
Рэйли выглядел немного неуместно, так как на нем не было зимней одежды, но никто не удостоил его второго взгляда, так что это на него не повлияло.
По всей территории были расставлены небольшие колонки и провода, из которых звучала оптимистичная музыка, чтобы поддерживать атмосферу живой и праздничной. Воздух наполнился запахом мяса, жареных блюд, сахара и попкорна. В открытых киосках были веселые карнавальщики, которые пытались убедить прохожих попробовать свои игры и выиграть призы. Они окликали кого угодно по любой причине, которая приходила им в голову. Произведите впечатление на девушку, продемонстрируйте свою мужественность, вашим детям понравятся эти игрушки, первая попытка бесплатна и т.д.
Сначала Рэйли недоумевал, зачем вообще делать это в декабре, но, увидев различные палатки, это стало очевидным. Помимо различных игр, в каждой палатке был аттракцион, и, чтобы войти, нужно было заплатить. Сделав это в декабре, они могли бы оправдать размещение практически всего в палатке, а холодная погода гарантировала бы, что люди в конце концов придут.
У Рэйли была с собой приличная сумма карманных денег, так что не было проблем зайти в каждую палатку хотя бы по одному разу. Там был Музей странностей, главной достопримечательностью которого была мумифицированная рука. Там был большой шатер, который действовал как зоопарк, и в нем стояли лошади, слон, лев и несколько мелких животных, которых дети могли погладить. В данный момент они отдыхали, но будут задействованы в большом шатре во время главного мероприятия. Там была палатка гадалки, палатка сценических кукол, палатка фокусника, палатка Шоу уродов и т.д., и вход в каждую из них стоил денег.
Следующим, в который вошел Рэйли, была палатка Белонджина Трикшота. Заплатив за вход, он увидел, как лучник, покрытый стрелами, вытаскивает стрелу за стрелой из своих колчанов и выпускает их по всевозможным мишеням. Мишени свисали с веревок и раскачивались, все были разного цвета. Чтобы сделать развлечение интерактивным, Трикшот выкрикивал:
— В какие из них я должен попасть следующим? — и зрители называли пару цветов. Затем Трикшот быстро выпускал стрелы и попадал в самую точку движущихся мишеней в указанном порядке, к изумлению и аплодисментам зрителей.
(Трикшот)
Что больше всего впечатлило Рэйли в этом парне, так это то, как долго он был способен продолжать стрелять. Судя по тому, что он мог сказать, КВМ должны были быть обычными людьми, и он знал, что натянуть тетиву намного сложнее, чем поднять вес или сделать растяжку. Чтобы Трикшот выпускал столько стрел за весь день, его техника, должно быть, была отработана без потерь.
После того, как Рэйли увидел то что хотел, он направился к последней маленькой палатке-аттракциону, той, что находится рядом с Мечником. Он не знал, как кто-то может привлечь аудиторию, размахивая мечом, используя базовые человеческие способности, но после того, как он заплатил за вход и вошел в палатку, он узнал.
В одном конце шатра, по другую сторону от зрителей, стоял француз в фиолетовом костюме, с мечом в руке. На другом конце был светловолосый подросток, который выглядел всего на несколько лет старше, чем была Рэйли. У этого подростка в руке был лук с натянутой стрелой, нацеленной в голову француза. И затем он отпустил тетиву. Когда стрела полетела прямо ему между глаз, француз с мечом улыбнулся и молниеносным движением перерубил стрелу под одобрительные возгласы зрителей.
На следующем представлении подросток-лучник достал несколько стрел с шариками на конце и выстрелил ими в Мечника. Просто чтобы раззадорить аудиторию, подросток-лучник подождал около дюжины секунд, заставляя аудиторию еще немного сосредоточиться, боясь моргнуть и пропустить момент выпуска стрелы. В тот момент, когда он выпустил стрелу, воткнутую в мяч, еще один взмах меча разрубил мяч пополам.
Зрителям это очень понравилось.
Рэйли оставался в задних рядах, наблюдая, как Мечник и его ассистент, владеющий луком, хвастались перед толпой еще четверть часа, прежде чем француз сказал, что шоу окончено. Палатку закрывали на перерыв, а после уборки они снова открывали палатку и делали это с пользой.
Когда остальные в палатке ушли, Рэйли остался.
И только когда молодой Рэйли остался единственным в палатке, его заметил Жак Дюкен:
— Эй, малыш, представление окончено. Пожалуйста, покинь шатер.
http://erolate.org/book/662/71575
Готово:
