«Хм, посмотрим, что ты там накарябал в итоге!» — злорадно подумал Лю Си.
Он прекрасно помнил, каких трудов ему стоило получение статуса ученика. Письменный экзамен он сдавал дважды, и каждый раз тщательно обдумывал каждое слово, боясь допустить ошибку. Глядя на то, как Чэнь Сяо строчит не глядя, он был уверен: тот просто пишет чепуху.
Даже старейшина У не удержался и бросил взгляд на юношу, но промолчал, продолжая сидеть в позе лотоса.
Время шло. Прошла четверть часа. Шорох кисти стих, и Чэнь Сяо поднялся с места.
— Готово.
— Уже всё? — Лю Си опешил, но тут же подошел к столу. — Дай-ка я посмотрю, что ты там так быстро насочинял.
Он не скрывал своего презрения. Взяв лист в руки, Лю Си приготовился зачитывать ошибки, но в следующее мгновение его глаза расширились, а лицо залило краской. Он не мог поверить своим глазам. Пробежав взглядом по тексту, Лю Си осознал: кажется, всё написано верно!
Как это возможно? Не желая верить в происходящее, он перечитал ответы еще раз, но так и не нашел ни одной зацепки. Шок отразился на его лице.
— Не может быть...
— Что там такое? — вновь открыл глаза старейшина У.
— Старейшина У, посмотрите на этот тест, — Лю Си поспешно подошел к мастеру и почтительно протянул ему бумагу.
Старейшина У с некоторым сомнением взял лист и принялся изучать его. Его лицо оставалось бесстрастным, но спустя время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, он кивнул:
— Высший балл. Первый этап пройден.
— Есть! — поспешно ответил Лю Си и повернулся к Чэнь Сяо, чувствуя укол досады. — Ладно, парень, с первым заданием ты справился. Второй этап — распознавание и описание свойств лекарственных трав.
Чэнь Сяо лишь спокойно кивнул. Лю Си ушел в подсобное помещение и вскоре вернулся с подносом, на котором лежали двадцать видов трав. Разложив их перед Чэнь Сяо, он указал на них:
— Вторая часть испытания. Тебе нужно назвать каждое растение, описать его свойства и указать, с чем оно сочетается. Ошибешься хоть в мелочи — экзамен провален.
— Понял, — Чэнь Сяо перевел взгляд на травы.
— Начинай, — старейшина У поднялся и подошел поближе, с интересом наблюдая за процессом.
[Обнаружена духовная трава — Трава Алого Солнца. Желаете произвести обмен?]
В голове Чэнь Сяо раздался мелодичный голос системы. Его глаза вспыхнули. Ему даже не нужно было копаться в памяти — система сама всё определила. Предложение об обмене заставило его удивленно приподнять бровь: оказывается, травы тоже можно менять на системные монеты.
Но сейчас был не лучший момент для этого. Отклонив предложение, Чэнь Сяо воспользовался данными системы и заговорил:
— Трава Алого Солнца. Относится к стихии огня, обладает взрывным характером. В сочетании с Безграничной Водой используется для создания Пилюли Алого Солнца первого ранга.
Не дожидаясь реакции экзаменаторов, он взял следующее растение.
— Корень Квиксильвера. Водная стихия, природа холодная и иньская. Вместе с Плодом Небесной Инь позволяет создать Пилюлю Небесной Воды — лекарство первого ранга для заживления ран.
— Снежный Мускат, также относится к водной стихии. Обладает экстремально холодными свойствами, редко используется как основной ингредиент...
— Плод Киновари...
Чэнь Сяо на одном дыхании перечислил все двадцать трав, описал их свойства и указал рецепты, в которых они применяются. Он не пропустил ни одной детали.
Лю Си стоял с разинутым ртом. Даже для него такой детальный ответ на все двадцать позиций был бы сложной задачей, требующей времени на раздумья. А Чэнь Сяо говорил так, будто читал по невидимой книге — с такой скоростью за ним было не угнаться.
Старейшина У прищурился, а затем на его лице расплылась улыбка. Он громко рассмеялся:
— Прекрасно! Твои познания в основах алхимии поразительно глубоки. Поздравляю, ты сдал экзамен!
Лю Си открыл рот, хотел что-то возразить, но аргументов не нашлось. Он смотрел на Чэнь Сяо, не зная, как реагировать на такое дарование.
— Хорошо, теперь я могу сдать экзамен на алхимика первого ранга? — спросил Чэнь Сяо, поворачиваясь к Лю Си.
— Теперь ты официально ученик, так что имеешь право. Но ты уверен? Если провалишься, стоимость испорченных ингредиентов придется оплачивать из своего кармана, — Лю Си с сомнением посмотрел на него.
— Разумеется, — отрезал Чэнь Сяо.
Старейшина У тоже смотрел на юношу с нескрываемым любопытством. С того момента, как Чэнь Сяо начал безошибочно описывать травы, старый мастер проникся к нему симпатией.
— Проведем испытание здесь. Экзамен на первый ранг также приму я, — старейшина указал на бронзовый котел и уселся в кресло рядом.
Лю Си принес набор ингредиентов и разложил их на низком столике у котла.
— Начинай. Создашь порцию исцеляющих пилюль первого ранга — и ты официально алхимик.
Чэнь Сяо не стал тратить время на пустую болтовню. Он подошел к котлу и замер в глубокой задумчивости.
Лю Си и старейшина У переглянулись. Им показалось, что юноша засомневался в своих силах и борется со страхом. На самом деле Чэнь Сяо судорожно соображал: он ведь никогда в жизни не занимался алхимией на практике и даже не знал, как разжечь огонь в этом котле.
Покопавшись в знаниях, загруженных системой, Чэнь Сяо для вида сел перед котлом в позу медитации. Осмотрев конструкцию, он не совсем уверенно нажал на специальный паз на внешней стороне печи.
*Гудение...*
Изнутри котла вырвалось пламя, мгновенно охватив его дно. Жар начал распространяться по комнате. К счастью, Чэнь Сяо уже был Боевым учеником седьмой звезды и легко выдерживал такую температуру.
Когда котел достаточно прогрелся, Чэнь Сяо внезапно сгреб все травы со стола, открыл крышку и разом швырнул их внутрь.
— Твою мать! Ты что творишь?!
Лю Си подскочил как ошпаренный, его лицо исказилось от шока. Старейшина У тоже онемел, его губы задрожали. Он никак не ожидал, что Чэнь Сяо начнет заниматься такой откровенной ерундой.
— Как что? Пилюли варю, — Чэнь Сяо обернулся и закатил глаза, глядя на Лю Си.
— Ха? Пилюли варишь? Ты бросил всё кучей! Так невозможно очистить ингредиенты от примесей! В лучшем случае котел просто взорвется! Ты вообще хоть раз в жизни к печи подходил? — Лю Си едва не задохнулся от гнева и абсурдности ситуации.
— Безобразие! Просто чистое издевательство! — не выдержал старейшина У и прикрикнул на юношу.
Только что он был высокого мнения о таланте Чэнь Сяо, но то, что парень вытворял сейчас, не лезло ни в какие ворота. Это была не алхимия, а дилетантство чистой воды.
http://erolate.org/book/663/71729
Готово:
