Прошло три дня. Когда я показал смотрительнице свою ушибленную и опухшую руку, она, как и ожидалось, сурово отчитала меня. Впрочем, она была не такой резкой в словах, какой, я подозревал, она была бы, если бы тот же трюк проделал другой сирота. Годы старательного поддержания репутации «хорошего ребенка», всегда вежливого и готового помочь, очевидно, окупились в виде чуть более мягкого нагоняя. Не то чтобы я получил от этого выгоду. Сегодня нас переселяли из приюта. Все, что я знал, это то, что нас переведут после занятий. Наши сумки – в основном с поношенной одеждой – уже были собраны.
Все это время я продолжал практиковаться в контроле чакры, хотя и не в таком масштабном. Мои запасы чакры были все еще смехотворно малы, по сути, наравне с любым другим шиноби из гражданской семьи. Если не считать [Распределение очков статов] и более сильное тело, я, по сути, все еще был просто ребенком, не прошедшим даже формальной подготовки. Упражнение с приклеиванием листа было моим текущим эталоном, и даже оно давалось с трудом.
Пять минут – именно столько времени я пока мог удерживать лист на лбу, прежде чем мои запасы чакры иссякали, оставляя меня полностью истощенным. Физические тренировки также пришлось отложить из-за руки, которая, хоть и почти зажила, все еще ныла тупой, неотступной болью.
Но сегодня начинается новая жизнь. Сегодня я начну обучение в Академии. Я был готов. Скорее всего, сегодня мы просто познакомимся друг с другом и узнаем немного теории, что меня вполне устраивало. Надеюсь, это означало, что мастера сегодня не будет слишком требовательным к физической форме, учитывая мою все еще больную руку.
Мы прибыли на территорию Академии растянувшейся вереницей разношерстных сирот, ведомой уставшего вида работником приюта. Десятки других детей, некоторые в сопровождении родителей, некоторые собранные в небольшие группы, толпились у входа, и воздух наполняла какофония нервной болтовни.
У входа нас встретил мужчина в стандартной форме чунина Конохи: темно-синяя рубашка с длинными рукавами и брюки, поверх которых был надет зеленый разгрузочный жилет. Его налобная повязка со стилизованным символом листа Конохи была повязана как положено. Он не был особенно высок, но крепко сбит и силен, его предплечья представляли собой сплошные мышцы. Выражение его лица было нейтральным, почти скучающим, но темные глаза, когда он скользнул по нам взглядом, были острыми и оценивающими.
— Сироты из Центрального приюта Конохи? — спросил он низким, рокочущим голосом, лишенным какой-либо теплоты. Он не стал дожидаться ответа, уже просматривая планшет в руке. — Так. Я буду называть имена, слушайте внимательно. Сейчас вы разделитесь на группы для первоначальной оценки. Следуйте за назначенным инструктором на указанный тренировочный полигон. Не тормозите.
Он начал зачитывать имена в быстрой, деловой манере. Детей вокруг нас постепенно сортировали в группы примерно по пятнадцать человек, каждая из которых состояла из детей разного происхождения, не только сирот. Я видел, как некоторые дети цеплялись за руки встревоженных родителей, другие стояли в одиночестве, выглядя потерянными и подавленными. Я улавливал обрывки инструкций и номера назначенных полигонов, пока чунин продолжал зачитывать имена.
Наконец, назвали мое имя, после имен еще четырнадцати детей. Нашим инструктором оказалась женщина с короткими, колючими каштановыми волосами и суровым, серьезным выражением лица. Ее руки были покрыты сеткой из бледных шрамов.
— Вы, пятнадцать, — сказала она, ее голос был резким и властным, прорезая общий гул. — За мной. Полигон номер четыре. И не отставать, мы не тратим время на раскачку.
Мы последовали за ней, оставив позади шумный вход и углубляясь в комплекс Академии. Тренировочные полигоны, как я увидел, представляли собой большие, открытые площадки с утоптанной землей, некоторые с деревянными тренировочными столбами и мишенями, другие — совершенно пустые.
Полигон номер четыре был большим прямоугольным пространством с твердо утрамбованной землей. Он был лишен какой-либо тени. Солнце нещадно палило, и воздух уже дрожал от жары. Наш инструктор, чье имя мы еще не узнали, не теряла времени даром.
— Сейчас пройдет предварительная оценка физических способностей, — объявила она, ее голос легко разносился по полю. — Ваши результаты определят ваше первоначальное распределение по классам. Мы хотим увидеть ваши текущие способности. Не сачковать, не ныть. Выложитесь на полную. Начинаем с кругов. По периметру поля. Бегите, пока я не скажу остановиться.
По группе пронесся коллективный стон, но она проигнорировала его и резко указала на край поля.
— Марш!
К счастью, бег дался мне довольно легко. Месяцы бега в приюте, даже на ограниченном пространстве, окупились. Я вошел в удобный темп, ровно дыша и чувствуя знакомый ритм ударов ног о землю. Я видел, как некоторые уже с трудом бежали, их лица раскраснелись, а воздух вырывался из их легких рваными хрипами. Пара ребят из приюта, те, кто всегда предпочитал сидеть в помещении, уже сильно отстали, вместе с несколькими другими детьми из гражданских семей, которые выглядели столь же неподготовленными.
Спустя, как мне показалось, значительное время и множество кругов, инструктор наконец скомандовала остановиться.
— Хорошо, стоп! Упор лежа! Живо!
Здесь все стало сложнее. Моя слабая рука все еще ныла тупой болью – постоянное напоминание о моем безрассудном ударе. Я стиснул зубы, принимая упор лежа и начиная отжиматься. Первые несколько раз дались легко, но по мере продолжения боль в руке усиливалась, и каждое повторение отдавалось огненным толчком. Я чувствовал, как моя техника начинает страдать, а тело дрожит от напряжения. Я сосредоточился на дыхании, пытаясь игнорировать жжение в мышцах и более острую боль в руке.
— Быстрее! — рявкнула инструктор, обводя нас взглядом. — Вы не спать сюда пришли!
Я выжал из себя еще несколько повторений; рука кричала в знак протеста, прежде чем я наконец был вынужден остановиться и рухнул на землю, задыхаясь. Несколько других сдались раньше меня, их лица исказились от усталости.
Дальше были приседания. К счастью, они были намного проще. Мои ноги были сильными благодаря бегу, и я смог выполнить необходимое количество приседаний без особых трудностей, хотя рука все еще пульсировала в такт каждому движению. На этом упражнении многие из тех, кто не справился с бегом, и другие ребята выдохлись и рухнули на землю.
Оценка физических способностей включала в себя и другие упражнения. Она длилась, казалось, целую вечность: изнурительная серия испытаний, которая проверяла каждую мышцу моего тела. Были подтягивания (я осилил жалкие пятнадцать, рука кричала от агонии), скручивания на пресс (легче, но все равно утомительно) и различные упражнения на ловкость с конусами и короткими забегами. С каждым упражнением еще пара учеников отставала; они просто сидели на земле, глядя на оставшихся измученными взглядами.
На протяжении всего этого испытания я наблюдал за остальными. Было ясно, что мои тренировки давали мне преимущество над многими другими сиротами и детьми из гражданских семей. Я почувствовал мимолетное удовлетворение, за которым быстро последовала волна легкого смущения.
«Они же просто дети, — мысленно упрекнул я себя. — Это не совсем честное сравнение». Однако одна вещь показалась мне странной. Насколько я мог судить, в нашей группе не было ни одного ребенка из кланов. Я слегка нахмурился. Может, у них был отдельный тест, или, возможно, им вообще не требовалось проходить все это?
После короткого и крайне необходимого перерыва на воду наша инструктор указала на ряд мишеней в форме человека, установленных в дальнем конце поля. Рядом с ними, на небольшом деревянном столе, лежали кунаи и сюрикены.
— Следующая оценка: владение оружием, — объявила она. — Дело не в предыдущем опыте. Дело в приспособляемости. Как быстро вы можете освоить новый навык? Насколько хорошо вы можете применять базовые принципы?
Она взяла кунай и подняла его перед нами.
— Это – кунай. В основном метательное оружие, но его также можно использовать в ближнем бою.
Она продемонстрировала правильный хват, легко, но крепко держа кунай между большим и указательным пальцами, лезвием вперед. Затем плавным, отточенным движением она метнула его. Кунай с глухим стуком вонзился в грудь мишени, точно в отмеченную область сердца
http://erolate.org/book/674/74403
Готово:
