Резкий писк будильника разбудил меня в шесть утра. Я подавил желание швырнуть его куда подальше. Впрочем, даже если бы я забыл установить будильник, мое тело, привыкшее к раннему утреннему распорядку, который я выработал еще в приюте, скорее всего, все равно разбудило бы меня. Эти ранние часы, до того, как проснутся другие сироты, всегда были моим временем для тренировок.
Я сел, разминая затекшие мышцы, и рука отозвалась тупой болью. Маленькая комната была тускло освещена, и сквозь узкое окно пробивался слабый свет рассвета. Сегодня начиналась учеба. Но прежде чем отправиться в Академию… мне нужно было провести кое-какие эксперименты.
Но сначала пойдут необходимые процедуры. Я бесшумно прошел по коридору в общую ванную, радуясь, что в столь ранний час она пуста. Душ был примитивным – одна насадка, кафельный пол и слив, – но вода была приятно прохладной. Меня так и подмывало задержаться, чтобы вода смыла остатки зажатости и усталости, но я сдержался. Времени было мало, и у меня был четкий план на это утро. Я быстро закончил, вытерся тонким, жестким полотенцем, которое нашел в своей комнате, и вернулся в комнату, чувствуя себя немного бодрее.
К 6:30 я был готов выйти. Тренировочные площадки Академии, как я знал, находились недалеко от жилого комплекса. Было два основных набора тренировочных зон: один, расположенный рядом с самой Академией, предназначенный для студентов, и другие, разбросанные по окраинам деревни, зарезервированные для полноценных шиноби. Я, очевидно, направлялся к первой.
Прогулка была недолгой, около пяти минут бодрой пробежки по все еще тихим улицам. Тренировочная площадка представляла собой большое, открытое пространство, похожее на то, где нас вчера экзаменовали, но больше, с большим количеством тренировочных столбов и мишеней, расставленных по периметру. Несколько других студентов уже были там: кто-то разминался, кто-то практиковал основные стойки.
Я нашел относительно укромное место у края поля, подальше от остальных. Пришло время экспериментировать с Распределением очков характеристик.
Я остановился, закрыл глаза и сосредоточился на внутреннем мире. Я снова представил в уме этот график, те же ползунки, обозначающие Силу, Скорость и Защиту (хотя сегодня я мысленно добавил бы еще один – Выносливость). Вчера я сосредоточился на увеличении Силы. Сегодня я хотел увидеть противоположный эффект.
С небольшим ментальным усилием я оттянул значительное количество очков от Силы. Ощущение было мгновенным и обескураживающим – на меня напала слабость, когда мои мышцы стали менее плотными, менее мощными. Затем я направил эти освободившиеся очки в Скорость и, как я ее назвал, Выносливость.
Изменение было таким же резким, как и вчера, но в обратную сторону. Мое тело стало легче, почти хрупким. Я почувствовал небольшое уменьшение своего роста. Руки, на которых от тренировок уже начали проступать мышцы, теперь выглядели почти жилистыми, тонкими. Я нахмурился, слегка обеспокоенный. Это уже было чересчур.
Я снова отрегулировал ползунки, мысленно оттянув часть выделенных очков Выносливости и вернув их обратно в Силу. Я старался выдержать тонкий баланс, пока проходил через ошибки.
Наконец, я остановился на распределении, которое казалось… разумным. Мои руки все еще выглядели более худыми, чем раньше, возможно, такими, какими они были до месяцев моих тренировок, но не тревожно слабыми.
Чтобы проверить изменения, я побежал по периметру тренировочной площадки. Разница была поразительной. Мои ноги двигались с легкостью, которую я никогда раньше не испытывал, а ступни, казалось, едва касались земли. Я прикинул, что двигаюсь как минимум в два раза быстрее, чем обычно, возможно, даже чуть быстрее, и при этом я не выкладывался на полную. И, что удивительно, я не задыхался. Увеличенная Выносливость, похоже, противодействовала физической нагрузке от возросшей Скорости.
Это было хорошо, но я чувствовал, что могу пойти дальше.
«Если я смог создать мысленный ползунок для Выносливости, хотя изначально ее не было в списке, могу ли я объединить существующие атрибуты? — эта мысль меня вдохновила. — Что, если я объединю Выносливость и Защиту? Теоретически, я могу создать новую характеристику: Стойкость как показатель общей физической устойчивости».
Я остановился, закрыл глаза и снова сосредоточился. Во-первых, нужно было все сбросить. Я сконцентрировался, мысленно оттянув все выделенные очки и вернув их в состояние по умолчанию. Ощущение легкости и скорости исчезло, сменившись знакомым ощущением моего обычного телосложения.
На этот раз я визуализировал только три ползунка: Сила, Ловкость (объединяющая Скорость, Гибкость и Реакцию) и Жизнестойкость (комбинация из Выносливости и Защиты). Упрощенная, более обтекаемая система.
Я сосредоточился на Силе и Ловкости, мысленно уменьшая обе характеристики. Последовали знакомые ощущения – потеря мышечной массы, ощущение легкой, внутренней скованности.
Теперь мне нужно было правильно вложить очки.
Затем я направил освободившиеся очки к новой, объединенной характеристике – Жизнестойкости. Эффект был… интересным. Я не почувствовал себя сильнее, не так, как когда напрямую увеличивал Силу. Вместо этого я почувствовал себя… плотнее?
Мой рост не уменьшился. Но я немного прибавил в объеме, буквально на пару-тройку дюймов. Это был едва уловимый, но заметный эффект, ощущение возросшей прочности, большей устойчивости. Я чувствовал это. Очки, которые я выделил, были равномерно распределены по тем частям, которые я ранее воспринимал как отдельные характеристики Выносливости и Защиты, теперь объединенные в единую, более целостный параметр физической устойчивости.
Конечно, я все равно мог бы мысленно разделить Жизнестойкость на две ее составляющие, Защиту и Выносливость, если ситуация требовала бы приоритета одного над другим. В этом и заключалась прелесть этой способности: ее гибкость. Я был приятно удивлен тем, насколько она адаптивна, как легко она откликается на мои ментальные манипуляции.
Это подняло еще один вопрос: могу ли я распространить этот принцип за пределы физических атрибутов? Могу ли я увеличить такие вещи, как Интеллект, Удача или даже мои запасы Чакры?
Я решил поэкспериментировать. Снова закрыв глаза, я сосредоточился на создании нового ползунка. Я начал с того, что считал наименее вероятным для успеха: Удача. Я попытался визуализировать ее, количественно определить как осязаемый атрибут, которым я могу управлять. Но… ничего. Не было отклика, не было ощущения «создания» ползунка, не было ощущения возможности что-либо оттянуть или вложить. Это было все равно что пытаться ухватить дым.
Я перешел к Интеллекту, представляя ползунок, который обозначает мою остроту ума, мою способность к обучению и рассуждению. Опять неудача. Та же пустота, то же отсутствие отклика.
Наконец, я попробовал визуализировать ползунок Чакры, представляющий мои внутренние запасы энергии. И снова… ничего.
http://erolate.org/book/674/74406
Готово:
