Готовый перевод Inbi na Doukutsu no Sono Oku de / В глубинах непристойной пещеры: Арка Сатии: Желание быть полезной

Арка Сатии: Желание быть полезной

— Я забираю эту девчонку. Сколько она стоит?

Услышав этот голос, девочка подняла голову.

Она была совсем крохотной. Тело её настолько исхудало, что на вид ей едва ли можно было дать больше десяти лет, а в выражении лица не осталось ни капли воли к жизни.

Потерявшие надежду глаза потемнели и затуманились, а на ногах, чтобы она не сбежала, были закреплены железные кандалы.

Девочка была рабыней.

И не потому, что совершила какое-то злодеяние.

На деревню, в которой она жила, напали порождения тьмы. Потеряв родителей, девочка долго скиталась в одиночестве, пока её не нашли работорговцы.

Её выставили на торги как товар, но на маленькую и слабую телом девочку никто не зарился… Дни её превратились в череду бессмысленного и томительного ожидания в клетке.

Прошёл почти год с тех пор, как она стала рабыней. Силы покинули её, а воля к побегу окончательно угасла. Она перестала притрагиваться даже к той скудной еде, что ей давали, и втайне молила лишь о смерти.

И именно в этот миг — она встретила господина, которому захотела посвятить всю свою жизнь без остатка.

— Сатия, есть ли что-то, чего ты до этого момента не поняла?

Когда юноша, сидевший напротив неё за столом, задал этот вопрос, девочка по имени Сатия лишь качнула головой из стороны в сторону.

Смуглая кожа и пепельно-серые волосы. Её длинные, запущенные пряди спускались до самых подколенных впадин, скрывая почти всё лицо.

В глазах, едва видневшихся сквозь завесу волос, светилось детское простодушие — так смотрят на нечто удивительное и доселе невиданное.

— Почему… почему вы столько для меня делаете? — едва слышно пробормотала Сатия, разглядывая своё измождённое тело.

На ней больше не было тех жалких, грубых обносков — теперь она носила простое белое платье, какое могла бы надеть любая обычная девочка.

«Такая одежда мне совсем не по чину. Я ведь всего лишь рабыня, которую просто купили…» — думала она.

В этой стране — Магическом Королевстве Фонтий, которое, как считается, основал сам Герой — за процветающим фасадом, возведённым на знаниях пришельца из иного мира, скрывалась иная, мрачная сторона. Пока верхи наслаждались богатством, теневые дельцы наживались на бедствиях и сиротах, чьи жизни были разрушены бесконечными нападениями порождений тьмы.

Сатия была одной из таких жертв.

Нападения монстров на захолустные деревни — явление, увы, обыденное. Но для сироты, потерявшей родителей, всё решала лишь воля случая: успеет ли она добраться до церкви или же первым её найдёт работорговец….

Сатии не повезло.

Её нашёл работорговец, и следующие триста с лишним дней она провела в неволе.

Её конечности, изнурённые хроническим недоеданием, совсем исхудали. Ослабленный организм всё ещё не принимал тяжёлую пищу: мясо или что-то твёрдое и пряное было ей не под силу.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как юноша купил Сатию. Только благодаря его постоянной заботе она восстановилась настолько, что смогла наконец сидеть и поддерживать разговор.

Она и сама всё прекрасно понимала, ещё когда стояла в ряду «товаров». Её рост, совсем не соответствовавший возрасту, был следствием голода, и покупка столь слабого человека сулила хозяину лишь лишние хлопоты.

Потому Сатия и спросила. Спросила, зачем он купил именно её.

— Потому что это… просто бесчеловечно. Будь я богаче, я бы выкупил и освободил всех у того работорговца, но… — голос Альфреда затих, словно подавленный собственной беспомощностью.

Юноша — назвавшийся Альфредом — говорил это с таким скорбным лицом, будто страдал сам.

Глядя на него, Сатия поняла: эти слова идут от самого сердца. За то время, что она провела в клетке на торгу, ей довелось повидать слишком много лиц.

Сатия и сама того не замечала, но она была на удивление чутка к малейшим движениям чужой души.

— Там ты была в самой большой опасности… К тому же, ты ведь не хотела умирать в таком мерзком месте, верно?

Сатия лишь молча опустила взгляд, не в силах подобрать слова для ответа.

«Так ли это на самом деле?» — подумала она.

Её тело совсем иссохло, да и к своим годам она так и не обучилась никакому полезному ремеслу.

Сможет ли она, лишённая и сил, и опыта, хоть на что-то сгодиться в будущем?..

Стоило ей об этом задуматься, как гнетущая тревога тут же брала верх над робкой радостью от того, что её наконец-то купили.

Должно быть, почувствовав её состояние, юноша взглянул на Сатию, и его искреннее лицо выражало всю серьёзность его намерений. В его глазах читалось беспокойство. Юноша всем сердцем переживал за Сатию.

Именно из-за этого волнения он протянул руки через стол и мягко сжал обеими ладонями её исхудавшую правую кисть. Она не сопротивлялась. Возможно, потому, что на лице Альфреда не было ни тени злого умысла.

— Всё хорошо. Отныне мы будем жить вместе. И чтобы ты могла идти по жизни сама, мы будем учиться — вместе.

Альфред произнёс это… Его слова повисли в воздухе, давая Сатии время осознать их смысл. Она, так долго страдавшая от рабского обращения и глубоко израненная в самой душе, ясно видела: эти слова были чистой правдой.

Молодой авантюрист, которому на вид едва исполнилось двадцать лет, был необычайно одарённым магом. Он не только искусно владел заклинаниями, но и превосходно фехтовал, а его чутьё искателя приключений было острым, как бритва.

Тот факт, что в столь юные годы он смог заработать на собственный дом в Королевской столице — пусть и в отдалении от главных трактов и шумных торговых кварталов — служило неоспоримым доказательством не только его природного таланта, но и редкого везения.

Как только Сатия окрепла достаточно, чтобы уверенно держаться на ногах, Альфред начал обучать девочку домашнему хозяйству.

Готовка, стирка, уборка… День за днём Альфред терпеливо и обстоятельно вводил её в курс повседневных дел, подолгу занимаясь ими вместе с ней, чтобы Сатия со временем научилась самостоятельно следить за домом.

Сатия и сама прикладывала к учёбе все силы.

Её не покидала одна тревожная мысль: «Если я провалюсь и здесь, меня могут снова продать в рабство».

Этот страх подгонял её, заставляя из кожи вон лезть.

Но у Альфреда и в мыслях не было ничего подобного. Он был искренним. Он был по-настоящему добрым.

Сатия никогда не отличалась особой сообразительностью. И то, с каким терпением он раз за разом объяснял ей каждую мелочь, пока она наконец не усваивала урок, мало-помалу затягивало раны в её измученной душе…

Иногда по ночам она вскакивала в холодном поту, пробуждённая кошмарами о временах рабства.

В такие мгновения он сжимал её ладонь и не отпускал, пока она снова не погружалась в сон… а порой и вовсе оставался рядом до самого рассвета.

В его жестах не было и тени неловкости, которую можно было ожидать от юноши, касающегося девушки. Это лишь убеждало Сатию в том, что Альфред просто таков по своей природе — он был милосерден ко всем без исключения.

Жизнь рядом с ним стала для Сатии, привыкшей возводить вокруг себя стены после всего пережитого, чем-то совершенно иным.

Это было не просто в новинку — в этом доме ей наконец-то стало… тепло.

У Альфреда можно было многому научиться, а находиться рядом с ним было на редкость приятно.

Должно быть, не зная нужды в деньгах, Альфред накупил Сатии великое множество нарядов. Возможно, он просто не слишком хорошо разбирался в том, что именно стоит дарить девочкам…

***

В комнате, которую отвели Сатии, теперь висело больше десятка красивых и милых платьев. И то, что она могла каждый день примерять новый наряд, приносило ей, как и любой девочке её возраста, искреннюю радость.

— Почему… почему вы столько для меня делаете?

Вопрос, который она когда-то уже задавала, прозвучал вновь — два года спустя после того, как она стала «рабыней» Альфреда.

Как и тогда, юноша сидел напротив неё за столом. Но в его лице, прежде хранившем следы юношеской мягкости, теперь угадывались черты сурового и опытного воина.

Сатия тоже изменилась. Её конечности, когда-то напоминавшие иссохшие ветки, налились силой благодаря правильному питанию, а само тело обрело мягкие женственные изгибы.

Правда, прошлое недоедание всё же оставило свой след: она осталась невысокой, да и грудь была совсем небольшой. Но то, что она начала переживать из-за подобных пустяков, лишь подтверждало — её душа наконец исцелилась.

К тому времени она уже вполне справлялась с домашним хозяйством в одиночку, а Альфред всё чаще и чаще покидал дом, отправляясь по делам.

И в этом не было ничего удивительного: если бы он не зарабатывал как искатель приключений, он не смог бы содержать этот дом, и им не на что было бы даже купить еды.

Обычным делом для Сатии стало провожать Альфреда, а затем, закончив с уборкой и стиркой, ждать возвращения своего господина.

…Но в тишине опустевшего дома её всякий раз терзало беспокойство.

Когда Альфред уходил по заданию далеко и не возвращался по нескольку дней, тревога её становилась настолько сильной, что она почти не могла заставить себя поесть.

«Всё ли с ним в порядке? Не напали ли на него порождения тьмы?.. Вернётся ли он домой живым и невредимым?» — раз за разом всплывало у неё в голове.

Одиночество пугало её. Она больше не хотела оставаться одна.

За эти два года Сатия настолько привыкла дорожить человеческим теплом, что теперь ей казалось: она попросту не сможет выжить в одиночку.

Поэтому, когда Альфред возвращался целым и невредимым, на её кукольном лице проступал едва заметный отблеск радости, и она негромко произносила:

— С возвращением.

Альфред тоже чувствовал… это тепло от того, что дома его кто-то ждёт, было ему очень по душе.

— Моя семья, понимаешь, — это довольно успешные торговцы.

Прожив с ним под одной крышей, Сатия и сама уже догадывалась, что Альфред происходит из богатого рода.

Вежливый, начитанный, обладающий добрым сердцем. Его хорошее воспитание проявлялось в каждой мелочи повседневной жизни, и Сатия, как бывшая рабыня, остро это чувствовала.

Потому эти слова не стали для неё неожиданностью; она просто приняла их как должное.

— Но видишь ли, когда родители богаты, дети часто становятся одержимы наследством… Мне всё это было противно, потому я и стал авантюристом. Когда я говорю об этом, окружающие называют мои печали «проблемами богачей».

Альфред смущённо почесал затылок, отчего его мягкие золотистые волосы слегка взъерошились.

— Кажется, жизнь авантюриста мне и правда по душе. Я сумел в таком возрасте заработать на собственный дом и завести много надёжных друзей. Я осознаю, как мне повезло… Но всё же работа авантюриста проходит вне этих стен, а мне очень хотелось, чтобы и дома было с кем поговорить. А раз уж мы беседуем, разве не лучше делать это в приятной обстановке? Поэтому я и расспрашивал других, какие подарки нравятся девушкам… Скажи, Сатия, я чем-то обидел тебя?

Альфред, похоже, всерьёз опасался, что его расспросы и чрезмерная забота вызвали у Сатии подозрения или недоверие.

Желая развеять заблуждение Альфреда, Сатия покачала головой.

— Нет. Господин Альфред, вы так добры ко мне. Поистине, сколько бы я ни благодарила вас, этого всегда будет мало… Но….

— Но?.

— Когда вы проявляете ко мне столько доброты, мне становится страшно. Я боюсь, что однажды вы уйдёте на задание и… — её голос дрогнул от невысказанного ужаса, — больше никогда не вернётесь.

— Сатия… — юноша нежно выдохнул её имя.

Альфред взял её правую руку — теперь мягкую и нежную, как у обычной девушки, — и бережно сжал в своих крепких, мужских ладонях.

— Я… я понимаю, что это лишь доставит вам хлопот. И всё же я хочу всегда быть рядом с вами, господин Альфред. Если что-то случится, я хочу защитить вас….

Она запнулась, осознавая, как самонадеянно звучат эти слова из её уст, ведь она сама считала себя бесполезной.

— Я знаю, как нескромно это звучит, ведь я ничего не умею. Но всё же… я хочу всегда, всегда быть вместе с вами.

Это было самое искреннее признание, на которое Сатия только была способна.

Она — рабыня.

Ей никогда в жизни не суждено стать парой Альфреду.

И именно потому, что она это понимала, ей так отчаянно хотелось вечно быть рядом и приносить ему хотя бы крупицу пользы.

Её тело окрепло, разум повзрослел, а чувства пришли в порядок — и именно эта стабильность позволила дремавшим желаниям вырваться наружу.

Эти желания были не по чину такой женщине, как она, но они всё же слетели с её губ.

Сатия думала, что Альфред купил рабыню лишь для того, чтобы она следила за домом, а значит, её чувства для него не имеют никакой ценности.

Она боялась, что станет для него обузой.

Этот страх был велик, но ещё невыносимее была мысль о том, что Альфред может исчезнуть где-то там, во внешнем мире, пока она сидит одна в четырёх стенах.

— Тебе было страшно оставаться одной в доме, верно?

Альфред, должно быть, почувствовал её смятение и ласково спросил о том, что её тревожит. Сатия кивнула и впервые сама сжала его ладони, лежавшие поверх её рук.

Крупная, твёрдая. Мужская рука.

В этот миг Сатия впервые решилась ответить на его жест и крепче сжала пальцы Альфреда. От этого прикосновения к широкой, мозолистой ладони, которая так разительно отличалась от её собственной, девичьей руки, её сердце учащённо забилось.

— Раз так, давай снова учиться вместе. Но на этот раз — искусству владения мечом.

— …Это… это правда можно? — робко прошептала она. — Я не стану для вас обузой?

— Вовсе нет. Сатия, я очень рад, что ты так сильно за меня переживаешь.

На лице Альфреда, как и всегда, заиграла его обычная беззаботная улыбка.

Сатия отвела взгляд — сияние в его глазах ослепляло её. Уши пылали. Она понимала без лишних слов: её щёки наверняка стали пунцовыми.

«Я люблю этого человека».

Он спас её из ада в руках работорговца и наделил знаниями, необходимыми, чтобы жить дальше. Её добрый господин, Альфред.

Она и сама не знала, когда в её сердце поселилось это чувство. Просто в какой-то момент осознала, что полюбила его.

За его доброту, за всё, что он ей дал, за то, что она стала ему нужна.

Она любила его, любила всем сердцем, до самой глубины души… Наверное, это и была истинная любовь.

И потому она хотела быть полезной всегда и везде — и в стенах дома, и за его пределами.

Вот только у крохотной Сатии совсем не было таланта к мечу.

Для неё, прежде никогда не сталкивавшейся с насилием, само понятие оружия, созданного, чтобы калечить людей, было чем-то совершенно чуждым.

Однако природа наделила её магическим талантом, который с лихвой восполнял все физические недостатки.

Альфред и сам был выдающимся чародеем, но Сатия обладала столь же великим даром, ничуть не уступавшим его собственному.

Для искателя приключений это было «радостным просчётом», но сердце Альфреда в ответ на это открытие наполнилось смятением.

Он изо всех сил старался ради того, чтобы поскорее вернуться в уютный дом, где его ждала Сатия… и по иронии судьбы сам же обнаружил в ней талант, который неизбежно затянет её в опасный мир наёмников. Это противоречие тяжким грузом легло ему на душу.

Но для самой Сатии — это стало величайшим счастьем.

Прежде она никогда не была религиозна, но это чудо настолько переполнило её восторгом, что она отправилась в храм Королевской столицы, чтобы вознести благодарственную молитву Богине Фасарине.

— Теперь я смогу быть ещё полезнее господину Альфреду.

В тот миг эта мысль была единственным, что дарило ей безграничную радость.

Она хотела быть нужной своему господину. Хотела посвятить этому человеку всю себя.

И так Сатия стала искательницей приключений.

Она сражается ради Альфреда и принимает задания только ради него.

Такой она стала — искательницей, живущей лишь для одного человека.

http://erolate.org/book/68/9321