— Да… прости, Кэти, — неловко сказал я. — Встретила уже каких-нибудь симпатичных девчонок с тех пор, как вернулась?
Она пожала плечами.
— Есть одна рыжая в библиотеке, с такой задницей, что там глаз не оторвать, но, по-моему, она не по моей команде играет. Хочешь, познакомлю?
— Спасибо, но у меня и без того дел по горло, — с кривой усмешкой хмыкнул я.
Она прищурилась.
— Ну да. Потому что у тебя суперспособности. Это… уже что-то. И как именно это работает?
Потянувшись, я взял пепельницу — одарив Кэти суровым взглядом, потому что курение убивает, — и применил к предмету «Очищение». Вспыхнул свет, и весь пепел с окурками просто исчез. «Очищение» вообще была странной штукой: оно убирало всё, что я считал грязью, — правда, расход маны менялся, — так что при желании я мог вычистить сосуд до полного нуля. Потом я бросил пепельницу ей.
Она моргнула, глядя на неё.
— То есть ты съехал от матери и оборвал отношения с семьёй потому, что теперь умеешь магически чистить вещи? Воистину, судьба у тебя великая. Только подумай, скольким людям с особенно засранными кастрюлями и сковородками ты ещё сможешь помочь. Какое тяжкое бремя.
— Да укуси меня за задницу, — закатил я глаза. — Это я просто доказал, что не вру. Я и другое умею. Не то чтобы прямо много другого, но кое-что всё же умею.
И я рассказал ей всё — как попал в Клуб, как мне повезло туда пробиться, как я тренировался. История вышла не короткая, но когда я закончил, она просто таращилась на меня, приоткрыв рот.
Я самодовольно ей ухмыльнулся.
— Вот видишь. У меня тут всё малость сошло с ума. Это достаточно уважительная причина, чтобы запоздать с выходом на связь?
— Да кого это вообще волнует, — возбуждённо отмахнулась она. — Ты берёшь уроки боевых искусств у Чёрной Канарейки? Господи Иисусе, ты обязан брать меня с собой. Она мой кумир… не говоря уже о том, что она просто ходячий секс. Мне плевать, насколько она жёсткая. Если она задушит меня насмерть своей сахарной задницей, я умру счастливой девушкой.
Я рассмеялся. До того как Дайна их из меня выбила, у меня бывали очень похожие мысли. Меня всё ещё к ней тянуло, но теперь это было уже какое-то отстранённое восхищение — как любоваться красотой тираннозавра. Как сказала моя наставница, тачка она для меня слишком роскошная. По крайней мере пока.
— Признаешь, что больше на меня не злишься, если я тебя возьму? — со смехом спросил я. — Мне бы хотелось протащить тебя и в Клуб, но купить членскую карту стоит больше денег, чем я вообще когда-либо видел в жизни.
Это, кстати, была одна из любопытных особенностей Клуба. Как уже говорилось, Удача считалась одним из атрибутов, доказывающих, что ты достоин, — а это включало и умение заводить правильных друзей. Теоретически можно было купить человеку путь в Клуб, но членская карта на оловянном рынке стоила сто золотых.
К тому времени, когда большинство людей добирались до такого уровня богатства, они уже давно переставали быть оловянного ранга, а стоило подняться до железа — и доступ к первому ярусу рынка для тебя закрывался. В каком-то смысле это тоже было испытанием: готов ли ты пахать достаточно долго, чтобы суметь это себе позволить.
Она пожала плечами.
— Звучит… занятно. Но я и без этого проживу. Я и так уже неплохо дерусь, а с тренировками у кого-то вроде Чёрной Канарейки вообще могу стать настоящим чудовищем.
— Ты так и не сказала, что прощаешь меня. — Я протянул руку. — Хочу клятву на плевке.
Мы выросли вместе и в детстве напридумывали целую кучу дурацких ритуалов. Пожалуй, самым идиотским из них как раз и была клятва на плевке. Она закатила глаза, застонала, но всё же подняла руку и плюнула на ладонь. Потом размазала это по моей вытянутой руке, и мы оба шлёпнули себя по лицу, в один голос сказав:
— Клянусь.
Я рассмеялся, вытирая лицо, а она попыталась задушить улыбку.
— Ну и идиот же ты, — сказала она с неохотно проскальзывающим весельем. — А теперь где, чёрт возьми, мой обнимаш?
Я шагнул вперёд и крепко стиснул её в объятиях, а она тут же так прижала меня к себе, что у меня хрустнули кости. У Кэти Силы было ГОРАЗДО больше, чем у меня, даже без членства в Клубе.
— Прости за Лиззи, — пробормотал я ей в волосы.
Она отстранилась, отвернулась и подозрительно шмыгнула носом, но я ничего не сказал.
— Ты всё равно ничего не смог бы сделать. И вообще, ты уже говорил мне это по телефону, когда всё случилось.
— Это не то же самое, — возразил я. — Я должен был быть здесь, когда вы вернулись. Ты должна была стать первым человеком, которого я увидел.
Она коротко кивнула.
— Я приходила к тебе домой, когда мы переехали обратно, — призналась она. — Видела твою маму. Она, как всегда, держалась безупречно, но было видно, что она по тебе скучает. Только знаешь, что самое странное? По-моему, она тобой гордится. Я это услышала по тому, как она о тебе говорила.
Я хмыкнул.
— Очень на неё похоже, — признал я. — Не удивлюсь, если я в конце концов чего-то добьюсь, приду к ней, а она скажет, что с самого начала этого и ожидала.
Кэти рассмеялась, потом подошла и рухнула на свою огромную кровать охотничье-зелёного цвета. Покрывало у неё, конечно, было натянуто по-военному идеально, но мне было плевать — я тоже подошёл и развалился рядом.
— Ну, мою историю ты услышала. А ты? Чем занималась последние несколько месяцев?
И она рассказала.
Рассказала всё, до последней мелочи, что с ней произошло с тех пор, как мы говорили в последний раз. Упомянула нескольких девушек, с которыми успела повстречаться, своё новое хобби — она начала рисовать наброски, — новый режим тренировок и даже свою новую работу персональным тренером — ей нужно было выбираться из дома, потому что там всё напоминало о Лиззи и её матери. Мы проговорили несколько часов, а потом просто вырубились. После этого я спал как младенец. Я и правда ужасно скучал по своей лучшей подруге.
6 января 2016 года, поместье Кейн. Готэм-сити, Нью-Джерси, 5:00 утра по восточному стандартному времени
Плеск холодной воды, от которого я проснулся на следующее утро, был до крайности мерзким. Я бы, наверное, заорал, но Кэти зажимала мне рот рукой. Когда она убрала ладонь, я мрачно уставился на неё, вытирая воду с лица.
— Сволочь, — ядовито сказал я.
Она только ухмыльнулась.
http://erolate.org/book/689/76726
Готово:
