Я всегда хотел побывать в Нью-Йорке — попасть в город, который никогда не спит, впитать в себя его виды, звуки, толпы людей и знаменитые места. Это было поистине легендарное место из фильмов и игр, и, хотя я прекрасно понимал, что на самом деле это просто обычный город, я всё равно когда-нибудь хотел туда попасть. Технически моё желание сбылось, хотя версия Нью-Йорка из другой вселенной в мои планы не входила. И уж тем более вторжение пришельцев никак не помогает.
Небоскрёбный силуэт, который должен был быть культовым, захлёбывается дымом и горящим металлом, а размеренный пульс далёких взрывов заменяет шум уличного движения, который я когда-то себе воображал. Я рассеянно выпускаю ещё одну пулю Силы Разрушения в пролетавшего мимо читаури; крошечная сфера, заключающая в себе саму концепцию конца всего сущего, без всякого труда прошивает инопланетный сплав, убивая пилота, и исчезает в тот миг, когда я перестаю подпитывать её демонической силой. Летун твари кувыркается через голову, врезается в здание со стеклянным воем и исчезает в вспышке огня.
Пожалуй, это даже немного чересчур, если учесть, что обычные солдаты могли сбивать их и простыми пулями, но ещё до того, как Духовный Талант заставил мою демоническую силу едва ли не подпрыгивать от готовности повиноваться, Милликас уже был гением среди гениев и сыном сильнейшего чистокровного дьявола, когда-либо рождённого на свет. Я восстанавливаю такой уровень силы быстрее, чем успеваю её тратить. Энергия прокатывается сквозь меня тёплыми, инстинктивными волнами — жаждущая обрести форму, жаждущая быть пущенной в ход.
Разумеется, с учётом того, что дыра в небе с каждой секундой выплёвывает всё новых и новых, мне скоро придётся поднять ставки, если я хочу сдержать этот поток. Портал трещит, словно раненый бог, и всякий раз, когда из него вываливается очередная эскадрилья, воздух наполняется металлическим запахом озона, а непрерывный визг их двигателей уже начинает действовать на нервы.
Я мог бы просто взлететь к башне Старка и забрать Тессеракт — возможно, мне удалось бы грубой силой пробиться через силовое поле, а даже если нет, то отобрать у Локи скипетр и воспользоваться им вряд ли составило бы особого труда, — но я пришёл сюда именно потому, что этот момент даёт идеальную возможность встретиться с моей целью.
Я чувствую, как где-то на задворках сознания пульсирует мой комплект Фигура злаs, жаждущий применения. Ощущение слабое, но настойчивое — будто ровное сердцебиение, сотканное не из плоти, а из магии; каждый удар напоминает мне, что эта сила здесь, ждёт, когда я наделю её предназначением.
Когда я принял предложение вступить в Компанию, то узнал, что в моём контракте есть несколько ограничений. Если коротко — меня добровольно-принудительно назначили испытателем нового типа привязки, который ребята из R&D состряпали на основе Фигура злаs из Старшей школы DxD. Инструктаж представлял собой странную смесь восторга и плохо замаскированных угроз — из тех, что подаются с вежливыми улыбками и грудами бумаг.
Я должен был стать дьяволом (демоном) DXD как минимум уровня T6, после чего мне выдавали комплект для полевых испытаний. Слишком уж жаловаться не на что. Дьяволы DXD способны стать невероятно могущественными, а их магия, основанная на воображении, может быть чрезвычайно гибкой. Так что, хотя это и не был бы мой первый выбор, выбор всё равно хороший, а быть вечно молодым сверхчеловеческим магическим существом чертовски круто. Уже один только заложенный в этом потенциал делает все неудобства оправданными; за магию, которая гнётся под силу творческого замысла, люди бы убивали.
Конечно, у моей привязки есть свои плюсы — помимо обычных преимуществ превращения в дьявола, я могу просто вдавить фигуру в грудь кому пожелаю, и мне доступны даже недавно умершие, — но есть у неё и одно ключевое ограничение. У меня только один комплект, и получить новые фигуры я никак не смогу. А значит, моя свита всегда будет ограниченной, и выбирать, кого вербовать, мне придётся с предельной осторожностью. Эта мысль висит где-то в глубине сознания тихой тяжестью, напоминая, что каждая потраченная фигура — выбор окончательный.
Вот почему я здесь. Тут есть несколько вайфу, которых я могу завербовать, а во время вторжения читаури из первого фильма про Мстителей я появляюсь достаточно рано, чтобы моё предложение показалось им заманчивым, и они ещё достаточно слабы, чтобы я действительно смог их реинкарнировать. Момент безупречный: повсюду хаос, смертность взлетает вверх, а люди находятся именно в том эмоциональном состоянии, когда сверхъестественное предложение о работе вдруг начинает звучать на удивление разумно.
И когда я замечаю вдали реактивный самолёт, летящий к городу, я понимаю, что моя первая цель прибыла. Его силуэт рассекает дым, как серебряный нож, двигатели воют над шумом битвы, и я почти физически ощущаю, как для меня выстраивается сама сюжетная линия.
Что ж, посмотрим, сумею ли я уговорить Чёрную Вдову уступить мне место в её кошачьем костюме.
***
Первым Мстителем, с которым я сталкиваюсь, оказывается Железный человек — он вылетает из-за здания и едва не врезается в меня, пока я продолжаю расстреливать читаури. Красно-золотая молния проносится так близко, что я чувствую, как воздушная волна дёргает мои крылья. За ним гонятся двое — их уродливые летуны жужжат, словно разъярённые насекомые, беспорядочно паля в его сторону, — и, как только он оказывается позади меня, я придаю своей Силе Разрушения форму барьера. Он расцветает из моей ладони, как лист красно-чёрного стекла, и в тот миг, когда они с ним соприкасаются, они не столько врезаются в него, сколько стираются об него, их тела рассыпаются в ничто, пока собственная инерция несёт их к гибели.
— Ладно, мальчик-летучая мышь. Такого я не ожидал. — Я слышу его голос с лёгким механическим оттенком; он доносится из красно-золотого костюма, зависшего рядом со мной. Забрало поворачивается ко мне с быстрым, почти неверящим двойным движением. — И что ты вообще такое?
http://erolate.org/book/692/77642
Готово:
