Я предпочёл бы действовать в одиночку — или, в худшем случае, только со своей свитой, — пока не буду уверен, что на меня не набросятся маги и не запрут в зеркальном измерении. Наверное, я смог бы просто телепортироваться наружу, но до тех пор, пока у меня не будет кого-то, кто сможет меня вытащить, я предпочту не рисковать. Паранойя, может, и не украшает, зато она практична.
— Должно быть, это ты нам помогаешь, — первым выступает вперёд Капитан Америка. Его щит наполовину обожжён, по лбу тянется тонкий кровоточащий порез, но держится он так, словно ситуация у него полностью под контролем.
Я киваю.
— Да, это я, — говорю я.
— И что ты вообще такое, мальчик-летучая мышь? — спрашивает Тони. — Пришелец? Результат эксперимента по созданию суперсолдата? Мои датчики показывают по тебе какую-то совсем уж странную картину. — На миг его лицевой щиток уходит в сторону, и я успеваю заметить, как сужаются его глаза, прежде чем броня снова с шипением смыкается.
Я уже решил использовать историю Милликаса как свою собственную, так что ответ приходит легко.
— Я Дьявол, — говорю я.
— В смысле — как в Библии? Как Люцифер? — спрашивает Соколиный Глаз.
— Это мой отец, — отвечаю я. — Милликас Гремори, к вашим услугам. — Я чуть склоняюсь в поклоне, и за моей спиной для пущего эффекта расправляются крылья. По-моему, так и надо.
— Ну конечно, сын Сатаны, — говорит Тони. — Как бы там ни было, у тебя есть способ это остановить? Мы не можем продолжать бесконечно. — Он указывает на дымящееся небо, на непрерывный поток читаури, выливающийся из спирали голубого света над нами.
— Есть, — говорю я, потому что предусмотрел это заранее. — Я могу закрыть портал, но мне нужно немного пространства.
Стив кивает.
— Мы не подпустим их к тебе, — говорит он.
— Хорошо, — отвечаю я, а затем перевожу взгляд на Наташу, словно только что кое-что в ней заметил.
Я вытаскиваю призывной флаер — листок бумаги, в который моей магией вписан магический круг, — и протягиваю его ей. Сигилы мерцают слабым светом, пульсируя такой силой, что даже Клинт наклоняется ближе, щурясь.
— Это ещё что? — спрашивает она с усмешкой, несмотря на весь окружающий хаос.
— Прижми к нему ладонь — и я приду, — говорю я. — У меня есть к тебе предложение.
— Предложение? — переспрашивает она.
Я указываю ей на живот. Туда, где была бы её матка, если бы Красная Комната её не отняла.
— Я могу вернуть тебе то, что у тебя отняли.
Усмешка мгновенно сходит с её лица, и она смотрит на меня уже серьёзно. Очень серьёзно. На одно короткое мгновение даже шум битвы словно отступает куда-то вдаль.
Я разворачиваюсь и взмываю в воздух, направляясь к башне. После этого она уже никак не сможет хотя бы не выслушать меня.
Но сперва — остановить это вторжение.
Я быстро достигаю вершины башни Старка. Ветер свищет мимо, пока я поднимаюсь над затянутой дымом линией небоскрёбов, и гул двигателей читаури постепенно тонет под свистом моего собственного полёта. Пентхаус Тони разгромлен — стекло вдребезги, керамика разбита. Халк в своём маленьком эпизоде с «жалкий бог» аккуратностью не отличался. Осколки хрустят у меня под сапогами, когда я приземляюсь; пол сверкает так, словно кто-то вывалил на полированный металл целый грузовик алмазов.
Я замечаю Локи, лежащую у самого края; видно, что ей очень больно. И тут же понимаю, что эта Локи не такая, как в фильмах. Она лежит, свернувшись набок, дышит поверхностно, а пальцы слабо подрагивают на полу. У этой женщины длинные чёрные волосы, глаза поразительного зелёного оттенка, а доспех весьма выгодно подчёркивает её щедрые формы. Даже поверженная, она выглядит царственно — не побеждённой захватчицей, а падшей королевой.
Стоит ли завербовать её? На роль своей королевы я предпочёл бы Наташу, но Локи тоже могла бы занять это место, а даже если я всё-таки реинкарнирую Наташу, Локи с её магическими способностями стала бы отличным слоном.
С другой стороны, Локи печально известна как искусная манипуляторша, и я не знаю, защитит ли верность, которую даёт привязка, от её попыток манипулировать мной — ради моего же блага. И я не настолько высокомерен, чтобы считать, будто сумею перехитрить Богиню лжи. По крайней мере, не без столетий опыта и пары чудес в придачу. Она не просто лжёт — она дышит ложными следами.
Если она хоть сколько-нибудь похожа на каноничную Локи, то будет жаждать власти и признания — и то и другое я вполне могу ей дать. Но она также обожает строить планы, а мне не слишком хочется связываться с кем-то, кто попытается манипулировать существом сильнее меня, потерпит неудачу, а потом примется манипулировать уже мной, чтобы я вытаскивал её из последствий. Вечная головная боль, упакованная в прекрасную оболочку.
Но, по крайней мере, стоит пока держать её при себе и сделать ей предложение. В худшем случае я всегда смогу позже просто передать её Тору и купить себе немного доброй воли. Как страховая стратегия — вполне себе аккуратно.
Я сосредотачиваю магию на камерах, заставляя их показывать то, что мне нужно, — заклинание, которое дьяволы разработали для тех времён, когда повсюду расплодились камеры и начали угрожать маскараду. Воздух едва заметно идёт рябью, когда иллюзия оседает на месте, и тонкий изгиб демонического давления скользит по моим чувствам. Для камер — и, будем надеяться, для Джарвиса тоже — всё будет выглядеть так, будто Локи сумела подняться и исчезнуть во вспышке зелёной магии.
Затем я накладываю простое заклинание телепортации, отправляя мучающуюся от боли Локи в самую чащу леса где-то в Канаде. В её нынешнем состоянии она никуда не денется, а я здесь надолго не задержусь. Магия щёлкает, как ледяной порыв ветра, — и она исчезает в мерцающем искажении.
Я не забываю прихватить скипетр заклинанием телекинеза и убрать его в персональное хранилище, которым пользуются все дьяволы. Даже на расстоянии от него веет тяжёлым присутствием; Камень Разума пульсирует, словно сердцебиение, в самой ткани реальности.
После этого я подлетаю к тому месту, где Тессеракт всё ещё удерживает портал открытым. Доктор Эрик Селвиг по-прежнему лежит рядом без сознания, так что о свидетелях можно не беспокоиться. Воздух здесь вибрирует от сырой космической мощи — глухое гудение отдаётся у меня под кожей.
http://erolate.org/book/692/77644
Готово:
